Πόλεμος στο Αφγανιστάν: Μάχη της Τόρας Μπόρα

Η μάχη της Τόρας Μπόρα διεξήχθη στις 12-17 Δεκεμβρίου 2001, κατά τη διάρκεια του πολέμου στο Αφγανιστάν (2001-2014).

Συνασπισμός

• Γεν. Τόμι Φράνκς
• Ο στρατηγός Bismillah Khan Mohammadi

Ταλιμπάν / Αλ Κάιντα

• Οσάμα μπιν Λάντεν

Τις εβδομάδες μετά τις επιθέσεις του 11 Σεπτεμβρίου 2001, Οι δυνάμεις των Συνασπισμών ξεκίνησαν μια εισβολή Αφγανιστάν με στόχο την ανατροπή της απόφασης Ταλιμπάν και τη σύλληψη του Οσάμα Μπιν Λάντεν. Οι πρώτοι που εισήλθαν στη χώρα ήταν μέλη της Διεύθυνσης Ειδικών Δραστηριοτήτων της Κεντρικής Υπηρεσίας Πληροφοριών και μια ποικιλία Αμερικανικών Ειδικών Δυνάμεων. Αυτοί οι φορείς συνεργάστηκαν με τοπικές ομάδες αντοχής και με πολιτοφυλακές, όπως η Βόρεια Συμμαχία, για να πραγματοποιήσουν μια επίγεια εκστρατεία εναντίον των Ταλιμπάν. Μέχρι τον Δεκέμβριο, οι μαχητές των Ταλιμπάν και της Αλ Κάιντα αναγκάστηκαν να υποχωρήσουν σε ένα σύστημα σπηλαίων γνωστό ως Τόρα Μπόρα.

Βρίσκεται στα Λευκά Όρη, νοτιοανατολικά της Καμπούλ και κοντά στα πακιστανικά σύνορα, ήταν το Tora Bora που πιστεύεται ότι είναι μια πολύπλοκη υπόγεια βάση, πλήρης με υδροηλεκτρική ενέργεια, στρατώνες και αποθήκες εγκαταστάσεις. Για να επιτεθεί αυτό το φρούριο, τρεις ηγέτες πολιτοφυλακής συγκέντρωσαν περίπου 2.500 άνδρες και μια συλλογή παλαιών ρωσικών δεξαμενών κοντά στη βάση των βουνών. Δύο από αυτούς τους ηγέτες, Hazarat Ali και Hajji Zaman, ήταν βετεράνοι του πολέμου εναντίον των Σοβιετικών (1979-1989), ενώ ο τρίτος, Hajji Zahir, προέρχονταν από μια αξιοσημείωτη αφγανική οικογένεια.

Εκτός από το να αντιμετωπίσουν το πικρό κρύο, οι ηγέτες των πολιτοφυλακών μαστίζονται από μια αντίθεση του άλλου και το γεγονός ότι ήταν ο ιερός μήνας του Ραμαζανιού που απαιτούσε νηστεία από την αυγή μέχρι το σούρουπο. Ως αποτέλεσμα, πολλοί από τους άνδρες τους συνηθίζονταν να γλιστρούν το βράδυ για να γιορτάσουν το iftar, το γεύμα που σπάει το γρήγορο, με τις οικογένειές τους. Καθώς οι Αφγανοί προετοίμαζαν επί τόπου, ένας αμερικανικός εναέριος βομβαρδισμός της Tora Bora, ο οποίος είχε ξεκινήσει περίπου ένα μήνα νωρίτερα, έφτασε στο αποκορύφωμά της. Στις 3 Δεκεμβρίου, χωρίς να ενημερώσει τους συνοδούς του, ο Χαζάρατ Αλί ανακοίνωσε αυθαίρετα ότι η επίθεση θα ξεκινήσει.

Προωθώντας τις πλαγιές προς την πρώτη γραμμή των σπηλαίων των Ταλιμπάν, οι Αφγανοί δέχθηκαν επίθεση από διάφορους άνδρες του Μπιν Λάντεν. Μετά από μια σύντομη ανταλλαγή πυρκαγιάς, έπεσαν πίσω στην κορυφογραμμή. Τις επόμενες τρεις ημέρες, οι πολιτοφυλακές έπεσαν σε ένα σχέδιο επίθεσης και υποχωρήσεως, με μερικές σπηλιές να αλλάζουν τα χέρια πολλές φορές μέσα σε μια εικοσιτετράωρη περίοδο. Την τρίτη μέρα, περίπου τρεις δωδεκάδες Ειδικές Δυνάμεις του Συνασπισμού, υπό την ηγεσία μιας αμερικανικής κυρίας Δέλτα Δύναμης, έφτασαν στη σκηνή. Ο άγνωστος ηγέτης, ο οποίος χρησιμοποιεί τη φράση Dalton Fury, είχε αποσταλεί με τους άνδρες του καθώς η ευφυΐα έδειξε ότι ο Μπιν Λάντεν ήταν στην Τόρα Μπόρα.

Ενώ η Fury αξιολόγησε την κατάσταση, οι συμμορίες πίεσαν τις επιθέσεις τους από το βορρά, τη δύση και την ανατολή, αλλά χωρίς αποτέλεσμα. Δεν επιτέθηκαν από το νότο, πιο κοντά στα σύνορα, όπου τα βουνά ήταν τα υψηλότερα. Με εντολές να σκοτώσει τον Μπιν Λάντεν και να αφήσει το σώμα με τους Αφγανούς, η Fury επινόησε ένα σχέδιο που ζητούσε τα στρατεύματα των Ειδικών Δυνάμεων να μετακινηθούν στα νότια βουνά για να επιτεθούν στο πίσω μέρος της αλ-Κάιντα θέση. Ζητώντας άδεια από την ανώτερη έδρα, η Fury δηλώνει ότι του αρνούνται.

Ακολούθως, ζήτησε να περάσουν τα ορυχεία GATOR στα ορεινά περάσματα που οδηγούν στο Πακιστάν, προκειμένου να αποφευχθεί ο διαφυγής του Μπιν Λάντεν. Το αίτημα αυτό απορρίφθηκε επίσης. Χωρίς άλλη επιλογή, η Fury συναντήθηκε με τις πολιτοφυλακές για να συζητήσει μια μετωπική επίθεση στην Tora Bora. Αρχικά απρόθυμοι να καθοδηγήσουν τους άνδρες της Fury, ο μεγάλος σχετίζεται με το γεγονός ότι η πρόσθετη οικονομική ενθάρρυνση από τους συνεργάτες της CIA έπεισε τους Αφγανούς να μετακινηθούν. Ανεβαίνοντας τις πλαγιές, οι χειριστές των Ειδικών Δυνάμεων και οι Αφγανοί πολέμησαν πολλές αψιμαχίες με τους Ταλιμπάν και την Αλ Κάιντα.

Τέσσερις μέρες μετά την άφιξή του στη σκηνή, η Fury επρόκειτο να αναχωρήσει για να βοηθήσει τρεις από τους άνδρες του που είχαν περάσει, όταν η CIA τον ενημέρωσε ότι έκαναν επίθεση στη θέση του bin Laden. Η διάσωση των ανδρών του, η Fury και μια χούφτα Special Forces προχώρησαν σε απόσταση 2.000 μέτρων από τη θέση. Έλλειψη υποστήριξης από το Αφγανιστάν, πιστεύοντας ότι ο Μπιν Λάντεν είχε περίπου 1.000 άνδρες μαζί του και με εντολή να το αφήσει οι πολιτοφυλακές αναλαμβάνουν το προβάδισμα, η Fury και οι άνδρες του τράβηξαν πίσω με την πρόθεση να κάνουν μια πλήρη επίθεση στο πρωί. Την επόμενη μέρα, ο Μπιν Λάντεν ακούστηκε στο ραδιόφωνο, επιτρέποντας την επιβεβαίωση της θέσης του.

Προετοιμάζοντας να μετακομίσει στις 12 Δεκεμβρίου, οι άνδρες της Fury αναισθητοποιήθηκαν όταν οι Αφγανοί σύμμαχοί τους ανακοίνωσαν ότι είχαν διαπραγματευθεί κατάπαυση του πυρός με την Αλ Κάιντα. Ανησυχώντας, τα στρατεύματα των Ειδικών Δυνάμεων προχώρησαν μπροστά για να επιτεθούν μόνοι τους, αλλά σταμάτησαν όταν οι Αφγανοί τραβούσαν τα όπλα τους. Μετά από δώδεκα ώρες, η στάση τελείωσε και οι Αφγανοί συμφώνησαν να επανέλθουν στη μάχη. Πιστεύεται ότι αυτή τη φορά επέτρεψε στον Μπιν Λάντεν να αλλάξει τη θέση του. Ανανέωση της επίθεσης, ασκήθηκε έντονη πίεση στις δυνάμεις της Αλ Κάιντα και των Ταλιμπάν από την προώθηση στρατιωτικών δυνάμεων και τον βαρέο βομβαρδισμό.

Μέσα από την ημέρα στις 13 Δεκεμβρίου, τα ραδιο μηνύματα του Μπιν Λάντεν έγιναν όλο και πιο απελπισμένα. Μετά από αυτές τις εκπομπές, μια ομάδα της Delta Force παρατήρησε 50 άνδρες που μετακινούνται σε μια κοντινή σπηλιά. Ένας από τους άντρες προσδιορίστηκε εθελοντικά ως ο Μπιν Λάντεν. Κλήνοντας σε τεράστιες αεροπορικές επιθέσεις, τα στρατεύματα των Ειδικών Δυνάμεων πίστευαν ότι ο Μπιν Λάντεν πέθανε στο σπήλαιο καθώς ο ραδιοφωνικός σταθμός του σιωπούσε. Σπρώχνοντας το υπόλοιπο Tora Bora, διαπιστώθηκε ότι τα σπηλαιώδη συστήματα δεν ήταν τόσο περίπλοκα όπως αρχικά νόμιζαν και η περιοχή εξασφαλίστηκε σε μεγάλο βαθμό στις 17 Δεκεμβρίου.

Οι ομάδες συνασπισμού επέστρεψαν στην Τόρα Μπόρα έξι μήνες μετά τη μάχη για την αναζήτηση του σώματος του Μπιν Λάντεν αλλά χωρίς αποτέλεσμα. Με την κυκλοφορία ενός νέου βίντεο τον Οκτώβριο του 2004, επιβεβαιώθηκε ότι είχε επιβιώσει από τη μάχη και παρέμεινε ελεύθερος.

Ενώ δεν πέθαναν στρατεύματα συνασπισμού στη Tora Bora, εκτιμάται ότι περίπου 200 μαχητές των Ταλιμπάν και της Αλ Κάιντα σκοτώθηκαν. Η νοημοσύνη δείχνει τώρα ότι ο Μπιν Λάντεν ήταν σε θέση να δραπετεύσει από την περιοχή Tora Bora γύρω στις 16 Δεκεμβρίου. Η οργή πιστεύει ότι ο Μπιν Λάντεν τραυματίστηκε στον ώμο κατά τη διάρκεια των αεροπορικών επιθέσεων και έλαβε ιατρική φροντίδα πριν μετακινηθεί στα νότια βουνά στο Πακιστάν. Άλλες πηγές δείχνουν ότι ο Μπιν Λάντεν ταξίδεψε νότια με άλογο. Αν είχε δοθεί το αίτημα της Fury για να έχουν παραχωρηθεί τα περάσματα, αυτό το κίνημα μπορεί να είχε αποφευχθεί. Επίσης, καθώς ξεκίνησε η μάχη, ο Ταξίαρχος Τζέιμς Ν. Ο Μάττις, των οποίων 4.000 πεζοναύτες έφτασαν πρόσφατα στο Αφγανιστάν, υποστήριξε ότι οι άνδρες του εγκαταστάθηκαν στην Τόρα Μπόρα για να απομακρυνθούν από την περιοχή με στόχο να αποτρέψουν τον εχθρό από τη διαφυγή. Όπως και με τα αιτήματα της Fury, ο Mattis απορρίφθηκε.

Επιλεγμένες πηγές

• Νέα Υόρκη: Έχασε στο Tora Bora
• 60 λεπτά: Ο ανώτερος αξιωματικός υπενθυμίζει τον Μπιν Λάντεν Χαντ