Βιογραφία του Sam Shepard, Αμερικανός θεατρικός συγγραφέας

Ο Sam Shepard (5 Νοεμβρίου 1943 – 27 Ιουλίου 2017) ήταν Αμερικανός ηθοποιός, θεατρικός συγγραφέας και σκηνοθέτης. Κέρδισε το Βραβείο Πούλιτζερ για το Δράμα το 1979 και προτάθηκε για Όσκαρ το 1983. Είναι γνωστός για τη δουλειά του στο θέατρο, ως θεατρικός συγγραφέας, ηθοποιός και σκηνοθέτης.

Πρώιμη ζωή

Ο Sam Shepard γεννήθηκε στο Fort Sheridan του Illinois και πήρε το όνομά του από τον πατέρα του, Samuel Shepard Rogers, Jr., ο οποίος ήταν δάσκαλος, αγρότης και, κατά τη διάρκεια ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ, πιλότος βομβιστή για το Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ. Η μητέρα του ήταν η Jane Elaine Rogers (née Schook), μια δασκάλα. Κατά τη διάρκεια της πρώιμης ζωής του, ο Shepard πήγε με το ψευδώνυμο Steve. Η οικογένεια τελικά μετακόμισε στο Ντουάρτε της Καλιφόρνια, όπου παρακολούθησε το Γυμνάσιο του Ντουάρτε και εργάστηκε σε ράντσο.

Αφού αποφοίτησε από το γυμνάσιο το 1961, ο Shepard παρακολούθησε για λίγο το Mt. Σαν Αντόνιο Κολλέγιο, όπου σπούδασε κτηνοτροφία. Ενώ στο κολέγιο, εισήχθη στην τζαζ, αφηρημένη τέχνη, και ο παραλογισμός, και εγκατέλειψε το σχολείο για να συμμετάσχει στο Bishop's Company, μια ομάδα ρεπερτορίου περιοδείας. Λίγο μετά, μετακόμισε στη Νέα Υόρκη για να ακολουθήσει καριέρα στο θέατρο.

Ο Σέπαρντ έφτασε στη Νέα Υόρκη και μετακόμισε με τον φίλο του, Τσάρλι Μίνγκους, νεώτερος, γιος του τζαζ μουσικού Τσαρλς Μίνγκους. Στην αρχή, εργάστηκε ως busboy σε ένα νυχτερινό κέντρο διασκέδασης, το Village Gate club στην καλλιτεχνική περιοχή του Μανχάταν του Greenwich Village. Ενώ εργαζόταν εκεί, φίλησε τον Ralph Cook, έναν συνάδελφο καλλιτέχνη και τον επικεφαλής σερβιτόρο του συλλόγου, ο οποίος τον παρουσίασε στην πειραματική θεατρική σκηνή εκτός Broadway. Το 1969, παντρεύτηκε τον O-Lan Jones, ηθοποιό και συγγραφέα. Είχαν ένα παιδί, έναν γιο, την Jesse Mojo Shepard, που γεννήθηκε το 1970. Αν και παρέμειναν παντρεμένοι μέχρι το 1984, ο Shepard σύντομα ασχολήθηκε με μια υπόθεση από το 1970 έως το 1971 με πανκ μουσικός και τραγουδοποιός Patti Smith, ο οποίος προφανώς δεν γνώριζε την επιτυχία της καριέρας του Shepard σε αυτό χρόνος.

Αρχές εκτός δρόμου (1961-1971)

Ενώ βρισκόταν στη Νέα Υόρκη, ο Shepard σταμάτησε να πηγαίνει από τον «Steve Rogers», όπως είχε για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του, και άλλαξε το όνομα της σκηνής «Sam Shepard». Αρχή γύρω στο 1965, ο Shepard ξεκίνησε μια στενή σχέση με το La MaMa Experimental Theatre Club, μια εξαιρετικά πειραματική εταιρεία θεάτρου που βρίσκεται στην Ανατολή Χωριό. Τα πρώτα του έργα υπήρχαν ένα ζευγάρι θεατρικών παραστάσεων: Σκύλος και Η κουνιστή καρέκλα, και οι δύο παράγονται το 1965. Τις επόμενες δεκαετίες, το έργο του Shepard θα εμφανιζόταν αρκετά συχνά στο La MaMa.

Μεταξύ των συνεργατών στο La MaMa με τους οποίους δούλεψε ο Shepard ήταν ο Jacques Levy, ψυχολόγος, μουσικός, και σκηνοθέτης που συνεργάστηκε επίσης με τους The Byrds και Bob Dylan, καθώς και σκηνοθέτης του διάσημου off-Broadway επιθεώρηση Ω! Καλκούτα! Ο Levy σκηνοθέτησε τα έργα του Shepard Ερυθρός Σταυρός (το 1966) και Λα Τορίστα (1967). Το 1967, ο Tom O'Horgan (πιο γνωστός για τη σκηνοθεσία των μιούζικαλ Μαλλιά και Ιησούς Χριστός σούπερ σταρ) σκηνοθέτησε τον Shepard's Παιχνίδι μελοδράματος παράλληλα με τον Leonard Melfi's Times Square και Rochelle Owens Φουτς, πάλι στο La MaMa. Το 1969, η La MaMa παρουσίασε Το αόρατο χέρι, Το νέο έργο επιστημονικής φαντασίας του Shepard. το έργο αργότερα θα αναφέρεται ως επιρροή στο αγαπημένο μιούζικαλ λατρείας Το Rocky Horror Picture Show.

Η δουλειά του Shepard με τη La MaMa του κέρδισε έξι βραβεία Obie (τα πιο διάσημα βραβεία για το θέατρο εκτός Broadway) μεταξύ του 1966 και του 1968. Μετατόπισε σύντομα την εστίαση σε σενάριο, στυλό Εγώ και ο αδερφός μου το 1968 (μια ταινία indie που ήταν επίσης το ντεμπούτο της ταινίας μεγάλου μήκους του Christopher Walken) και Σημείο Zabriskie το 1970. Κατά τη διάρκεια της σχέσης του με τον Patti Smith, έγραψε και έπαιξε (με τον Smith) στο έργο Στόμα καουμπόη στο The American Place Theatre, αντλώντας έμπνευση από τη σχέση τους. Η Σμιθ κέρδισε θετικά την παράσταση, η οποία βοήθησε να ξεκινήσει τη μουσική της καριέρα. Ο Shepard, από την άλλη πλευρά, διασώθηκε από την παραγωγή μετά το άνοιγμα της νύχτας. Πρώτα, έφυγε στη Νέα Αγγλία χωρίς να το πει σε κανέναν, στη συνέχεια πήρε τη γυναίκα και τον γιο του και μετακόμισε την οικογένειά τους στο Λονδίνο, όπου παρέμειναν για τα επόμενα χρόνια.

Επιστροφή στα ηθοποιού και τα μεγάλα παιχνίδια (1972-1983)

Ενώ στο Λονδίνο, ο Shepard έγινε οπαδός της μεθόδου αυτο-ανάπτυξης που ονομάζεται «Fourth Way», η οποία επικεντρώνεται σε ιδέες για αυξανόμενη προσοχή και ενέργεια, ελαχιστοποιώντας την απροσεξία ή παρασυρόμενα, και συνεχώς μετασχηματίζοντας και βελτιώνοντας τον εαυτό μας μέσα από μια ποικιλία μεθόδων, μερικές πιο αόριστες από άλλες. Θα έμενε ενδιαφερόμενος για αυτές τις μεθόδους αυτο-βελτίωσης καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής του.

Το 1975, η οικογένεια Shepard μετακόμισε πίσω στις ΗΠΑ, όπου εγκαταστάθηκαν στο Flying Y Ranch, ένα ακίνητο 20 στρεμμάτων στο Mill Valley της Καλιφόρνια. Συνέχισε να εργάζεται στο θέατρο και ακόμη και για λίγο πήρε δουλειά στον ακαδημαϊκό χώρο, υπηρετώντας για ένα εξάμηνο ως καθηγητής δράματος των αντιβασιλέων στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια - Ντέιβις. Επίσης το 1975, ο Shepard βγήκε σε περιοδεία με τον Bob Dylan. αυτός και ο Ντίλαν συν-έγραφαν μια ταινία, Ρενάλντο και Κλάρα, βασίστηκε στην περιοδεία. Αν και μεγάλο μέρος της ταινίας κατέληξε να είναι αυτοσχεδιασμένο, παρά σενάριο, ο Shepard δημοσίευσε τα απομνημονεύματά του για το ταξίδι, Ημερολόγιο Rolling Thunder, το 1978.

Ο Shepard ονομάστηκε θεατρικός συγγραφέας σε κατοικία στο Magic Theatre στο Σαν Φρανσίσκο το 1975. Κατά τη διάρκεια της διαμονής του εκεί, έγραψε μερικά από τα πιο γνωστά και πιο επιτυχημένα έργα του. Η «Οικογενειακή Τριλογία» -Κατάρα της λιμοκτονίας (1976), Θαμμένο παιδί (1979) και Αληθινή Δύση (1980) —ήταν το κύριο έργο του, μαζί με το 1983 Ανόητος για την αγάπη. Θαμμένο παιδί, μια σκοτεινή κωμωδία που ακολουθεί την επιστροφή ενός νεαρού άνδρα στο οικογενειακό του αγρόκτημα, προτάθηκε για πέντε βραβεία Tony και κέρδισε το βραβείο Pulitzer για τη Δράμα. Μεταξύ 1966 και 1984, ο Shepard κέρδισε ένα ρεκόρ δέκα βραβείων Obie.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Shepard άρχισε επίσης να παίρνει περισσότερους ρόλους στην ταινία. Το 1978, έκανε το ντεμπούτο του στην ταινία του Ημέρες του Ουρανού, σε σκηνοθεσία Terrence Malick και πρωταγωνιστές των Brooke Adams και Richard Gere. Πρωταγωνίστησε απέναντι στην Τζέσικα Λάνγκ στην ταινία του 1982 Φραγκίσκηκαι ερωτεύτηκαν. Με τον γάμο του με τον Τζόουνς να καταρρέει, μετακόμισε με τη Λάντζε το 1983, ένα χρόνο πριν το διαζύγιο του από τον Τζόουνς. Θα συνέχιζαν να έχουν δύο παιδιά μαζί: μια κόρη, τη Χάνα Τζέιν Σέπαρντ, το 1986, και έναν γιο, τον Σάμουελ Γουόκερ Σέπαρντ, το 1987.

Ο διασημότερος κινηματογραφικός του ρόλος ήρθε το 1983, όταν έπαιξε Τσακ Γιέτζερ, ο πρώτος πιλότος που έσπασε το φράγμα ήχου, στο Η σωστή ουσία. Ο ρόλος κέρδισε τον Shepard υποψηφιότητα για τον Καλύτερο Ηθοποιό στα Όσκαρ.

Δάσκαλος, Συγγραφέας και Ηθοποιός (1984-2017)

Κατά τη δεκαετία του 1980, ο Shepard συνέχισε να ασκεί διπλή δουλειά ως θεατρικός συγγραφέας και ηθοποιός. Το επόμενο έργο του ήταν Ένα ψέμα του νου, που έκανε το ντεμπούτο του στο θέατρο Promenade εκτός Broadway το 1985 με τον ίδιο τον Σέπαρντ ως σκηνοθέτη. Επανενώθηκε επίσης με τον Dylan για να γράψει το "Brownsville Girl", ένα επικό τραγούδι έντεκα λεπτών που τελικά συμπεριλήφθηκε στο άλμπουμ του Dylan του 1986 Φορτώθηκε. Το 1986, ο υποψήφιος για Όσκαρ σκηνοθέτης Ρόμπερτ Άλτμαν προσαρμόστηκε το έργο του Σέπαρντ Ένα ψέμα του νου, πρωταγωνιστεί ο Shepard.

Ο Shepard αφιέρωσε επίσης πολύ χρόνο στη διδασκαλία και σε άλλες θέσεις που επικεντρώθηκαν στην ανάπτυξη νέων καλλιτεχνών. Συχνά βρέθηκε να δίνει διαλέξεις και μαθήματα διδασκαλίας σε όλη τη χώρα, όχι μόνο σε επίσημα ακαδημαϊκά περιβάλλοντα αλλά και σε φεστιβάλ και άλλες εκδηλώσεις. Το 1986, εξελέγη και στην Αμερικανική Ακαδημία Τεχνών και Επιστολών και ως Μέλος της Αμερικανικής Ακαδημίας Τεχνών και Επιστημών. Συνέχισε να γράφει έργα σταθερά τις τελευταίες δεκαετίες της ζωής του, αν και κανένας από αυτούς δεν έφτασε στην ίδια αναγνώριση με τους προηγούμενους.

Στην αρχή της νέας χιλιετίας, ο Shepard φέρεται να άρχισε να εξαντλείται όταν έφτασε στην καριέρα του ως ηθοποιός. Ωστόσο, το 2001, Black Hawk Down τον βοήθησε να βρει νέο ενδιαφέρον για την κινηματογραφική του δουλειά, ακόμα και όταν συνέχισε να χωρίζει το χρόνο του ανάμεσα στο θέατρο και την ταινία. Εκείνη η χρονιά αποδείχθηκε επίσης δημιουργικά εμπνευσμένη με έναν άλλο τρόπο για τον Shepard: το έργο του 2004 Ο Θεός της Κόλασης ήταν μια αντίδραση στις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου και οι επακόλουθες αντιδράσεις της αμερικανικής κυβέρνησης. Το έργο του Αληθινή Δύση έκανε το ντεμπούτο του στο Broadway το 2000, κερδίζοντας μια υποψηφιότητα για τον Tony για το Καλύτερο Παιχνίδι. Το 2010, Ηλικίες της Σελήνης έκανε το ντεμπούτο του στη Νέα Υόρκη την ίδια εποχή με την αναβίωση του Ένα ψέμα του νου, και οι δύο εκτός Broadway.

Ο Σέπαρντ συνέχισε να ενεργεί και να γράφει μέχρι τα τελευταία χρόνια της ζωής του. Το 2013, συμμετείχε στην ταινία προσαρμογής του Αύγουστος: Osage County, ένα βραβευμένο έργο Pulitzer από Tracy Letts που ασχολείται με πολλά από τα ίδια θέματα (αγροτική Αμερική, οικογενειακό δράμα, σκοτεινή κωμωδία και μυστικά) που ασχολούνται με τα παιχνίδια του Shepard. Τα δύο τελευταία του έργα ήταν του 2012 Ακαρδος και του 2014 Ένα σωματίδιο φόβου (παραλλαγές Oedipus)). Από το 2015 έως το 2016, ο Shepard πρωταγωνίστησε ως πατριάρχης Robert Rayburn στη δραματική σειρά Netflix Γραμμή αίματος, που ακολούθησε τα περίπλοκα και συχνά σκοτεινά μυστικά μιας οικογένειας της Φλόριντα. Ο χαρακτήρας του Shepard δεν εμφανίστηκε στην τρίτη σεζόν, η οποία κυκλοφόρησε λίγους μήνες πριν από το θάνατό του. Ο τελευταίος ρόλος του ήταν το θρίλερ Ποτέ εδώ; γυρίστηκε το 2014, αλλά κυκλοφόρησε μόλις λίγες εβδομάδες πριν από το θάνατό του το καλοκαίρι του 2017.

Λογοτεχνικά στυλ και θέματα

Το έργο του Shepard μπορεί σε μεγάλο βαθμό να χωριστεί σε μερικές ξεχωριστές εποχές και στυλ. Η πρώιμη δουλειά του, ιδίως η δουλειά του εκτός Broadway, είναι, όπως θα περίμενε κανείς, πολύ πειραματική και μη παραδοσιακή. Για παράδειγμα, το έργο του 1965 Η μητέρα του Ίκαρου χαρακτηριστικά φαινομενικά αποσυνδεδεμένα σχέδια και παράξενες στιγμές που αφήνονται σκόπιμα ανεξήγητα. Πολλά από αυτά μπορούν να συνδεθούν με τη συνολική παράλογη αισθητική του εκείνη την εποχή, αποφεύγοντας ρεαλισμός για κάτι πιο πειραματικό και ασυνήθιστο, αρνούμενο να δώσει εύκολες απαντήσεις ή παραδοσιακή δραματική δομή.

Με την πάροδο του χρόνου, το γράψιμο του Shepard κινήθηκε περισσότερο προς ρεαλιστικά στιλ, αν και εξακολουθεί να έχει βαριά τραγικά στοιχεία θέματα που τον γοητεύουν: περίπλοκες, συχνά σκοτεινές αστείες οικογενειακές σχέσεις (και οικογενειακά μυστικά), ένα άγγιγμα σουρεαλισμού, φαινομενικά χωρίς ρίζες ή χωρίς στόχους χαρακτήρες, και χαρακτήρες και μέρη που κατοικούν στα περίχωρα της κοινωνίας (συγκεκριμένα, την αμερικανική κοινωνία). Τα έργα του γίνονται συχνά στην αγροτική Αμερική, αντικατοπτρίζοντας τη δική του Midwestern ανατροφή και το ενδιαφέρον του να εξερευνήσει αυτές τις συχνά απομονωμένες οικογένειες και κοινότητες.

Αν και ο Shepard δούλεψε στην οθόνη και σε πεζούς σε μερικές περιπτώσεις, το πιο παραγωγικό του έργο ήταν, φυσικά, στον κόσμο του θεάτρου. Εξερεύνησε μια μεγάλη ποικιλία θεατρικών έργων, από συντομότερα θεατρικά έργα μίας πράξης με έντονα πειραματικά ή αφηρημένα στυλ (όπως τα πρώτα του δουλειά στο La MaMa) σε έργα μεγάλου μήκους που υιοθέτησαν μια πιο ρεαλιστική προσέγγιση στην πλοκή, τον διάλογο και τον χαρακτήρα, όπως η «Οικογενειακή Τριλογία» του παίζει. Η δουλειά του στο θέατρο του κέρδισε πολλές αναγνωρίσεις και βραβεία, συμπεριλαμβανομένης της σειράς ρεκόρ των νικών Obie, μιας υποψηφιότητας για τον Tony και της ένταξης στο American Theatre Hall of Fame.

Θάνατος

Τα τελευταία χρόνια του Shepard περιελάμβαναν μια μάχη με το ALS (αμυοτροφική πλευρική σκλήρυνση, επίσης γνωστή ως Η νόσος του Lou Gehrig), μια ασθένεια κινητικών νευρώνων με μέσο χρόνο επιβίωσης δύο έως τεσσάρων ετών από την έναρξη έως το θάνατο. Πέθανε στο σπίτι του στο Κεντάκι στις 27 Ιουλίου 2017, σε ηλικία 73 ετών. Τα χαρτιά του χωρίστηκαν στη διαθήκη του, με κληροδοτημένο κατά το ήμισυ περίπου τις συλλογές Wittliff του Southwestern Συγγραφείς στο Κρατικό Πανεπιστήμιο του Τέξας και οι άλλοι που δόθηκαν στο Harry Ransom Center στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Ώστιν. Προς τιμήν των συνεισφορών του στη θεατρική βιομηχανία, ο Μπρόντγουεϊ έβγαλε τα φώτα του για να τον αναμνησθεί εκείνη τη νύχτα που πέθανε.

Κληρονομιά

Το έργο του Shepard είχε συνεχή επιρροή στην αμερικανική θεατρική κοινότητα, τόσο ως συγγραφέας όσο και ως εκπαιδευτικός. Το 2009, έλαβε το Βραβείο Θεάτρου PEN / Laura Pels, αναγνωρίζοντάς τον ως κύριο Αμερικανό δραματογράφο. Αν και τα έργα του δεν έφτασαν στο ίδιο επίπεδο της δημόσιας συνείδησης με ορισμένους από τους συγχρόνους του, καθώς παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό μακριά από έντονα εμπορικά θέατρο και κολλημένο στη σκηνή off-Broadway και off-Broadway, ο Shepard αναγνωρίστηκε γενικά μέσα στην κοινότητα ως ένας από τους σπουδαίους συγγραφείς του γενιά. Ο συνδυασμός πειραματικών και σουρεαλιστικών τεχνικών με περισσότερο ρεαλισμό και αγροτικό δράμα δημιούργησε μια φωνή που τον ξεχώριζε πραγματικά.

Πηγές

• Μπλουμ, Χάρολντ. Σαμ Σέπαρντ. Νέα Υόρκη: Infobase Publishing, 2009.
• Shewey, Ντον. Σαμ Σέπαρντ. Cambridge, Massachusetts: Da Capo Press, 1997.
• Wetzsteon, Ρος. «Η μεγαλοφυία του Σαμ Σέπαρντ». Νέα Υόρκη: 11 Νοεμβρίου 1984.