Natron και η χρήση του στη διατήρηση αιγυπτιακών μούμιων

Το Natron είναι ένα χημικό άλας (Na₂CO₃), που χρησιμοποιήθηκε από την αρχαία Η εποχή του Χαλκού κοινωνίες στην ανατολική Μεσόγειο για ένα ευρύ φάσμα σκοπών, κυρίως ως συστατικό για την παραγωγή γυαλιού και ως συντηρητικό που χρησιμοποιείται για την παρασκευή μούμιων.

Το Natron μπορεί να δημιουργηθεί από στάχτη από φυτά που αναπτύσσονται σε αλμυρά έλη (που ονομάζονται αλοφυτικά φυτά) ή εξορύσσονται από φυσικές αποθέσεις. Η κύρια πηγή για αιγυπτιακή μούμια ήταν στο Wadi Natrun, βορειοδυτικά του Καΐρου. Μια άλλη σημαντική φυσική κατάθεση που χρησιμοποιήθηκε κυρίως για την κατασκευή γυαλιού ήταν στην Χαλάστρα, στην περιοχή της Μακεδονίας της Ελλάδας.

Αρχίζοντας ήδη από το 3500 π.Χ., οι αρχαίοι Αιγύπτιοι μούμιζαν τους πλούσιους νεκρούς τους με διάφορους τρόπους. Κατά τη διάρκεια του Νέου Βασιλείου (περ. 1550-1099 π.Χ.), η διαδικασία περιελάμβανε την αφαίρεση και διατήρηση των εσωτερικών οργάνων. Ορισμένα όργανα όπως οι πνεύμονες και τα έντερα τοποθετήθηκαν σε διακοσμημένα δοχεία Canopic που συμβόλιζαν την προστασία από τους Θεούς. Το σώμα στη συνέχεια διατηρήθηκε με νατρόν, ενώ η καρδιά ήταν συνήθως άθικτη και μέσα στο σώμα. Ο εγκέφαλος συχνά απορρίφθηκε φυσικά.

Οι ιδιότητες άλατος του Natron εργάστηκαν για να διατηρήσουν τη μούμια με τρεις τρόπους:

• Αποξηραμένα την υγρασία στη σάρκα εμποδίζοντας έτσι την ανάπτυξη των βακτηρίων
• Απολιπάνετε τα λιπαρά του σώματος με την αφαίρεση των γεμισμένων με υγρασία λιπωδών κυττάρων
• Σερβίρεται ως μικροβιακό απολυμαντικό.

Το Natron απογυμνώθηκε από το δέρμα του σώματος μετά από 40 ημέρες και οι κοιλότητες γεμίζουν με αντικείμενα όπως λινά, βότανα, άμμο και πριονίδι. Το δέρμα επικαλύφθηκε με ρητίνη, κατόπιν το σώμα περιτυλίχθηκε σε επιδέσμους με επικάλυψη από ρητίνη. Αυτή η όλη διαδικασία χρειάστηκε περίπου δυόμισι μήνες για όσους είχαν τη δυνατότητα να χορτάσουν.

Το Natron είναι ένα άλας και τα άλατα και άλμη έχουν χρησιμοποιηθεί σε όλες τις καλλιέργειες για διάφορες χρήσεις. Το Natron χρησιμοποιήθηκε στην κατασκευή αιγυπτιακής γυαλιού τουλάχιστον πριν από την περίοδο Μπανταριανής περιόδου στις αρχές της 4ης χιλιετίας π.Χ., και πιθανότατα στη μούμια κατά την ίδια εποχή. Μέχρι το 1000 π.Χ., οι κατασκευαστές γυαλιού σε ολόκληρη τη Μεσόγειο χρησιμοποιούσαν το natron ως στοιχεία ροής.

Το ανάκτορο της Κνωσού στην Κρήτη χτίστηκε με μεγάλους όγκους γύψου, ένα ορυκτό που σχετίζεται με το ντοτρόνη. οι Ρωμαίοι χρησιμοποίησαν NaCl ως χρήμα ή "σαλιάρει", που είναι το πώς η αγγλική πήρε τη λέξη "μισθός". Ο Έλληνας συγγραφέας Ηρόδοτος ανέφερε τη χρήση του natron στη μούμια του 6ου αιώνα π.Χ.

Το Natron μπορεί να παρασκευαστεί με τη συλλογή φυτών από αλμυρά έλη, την καύση τους μέχρι να φτάσουν στη στάχτη και στη συνέχεια να τα αναμείξει με ασβέστιο. Επιπλέον, το natron βρίσκεται σε φυσικές καταθέσεις στην Αφρική σε μέρη όπως η λίμνη Magadi, η Κένυα και η λίμνη Natron στην Τανζανία και στην Ελλάδα στη λίμνη Πικρολίμνη. Το ορυκτό συνήθως βρίσκεται μαζί με γύψο και ασβεστίτη, που είναι και οι δύο σημαντικές για τις μεσογειακές κοινωνίες της Μεσογείου.

Το φυσικό natron ποικίλλει στο χρώμα με την κατάθεση. Μπορεί να είναι καθαρό λευκό ή πιο σκούρο γκρι ή κίτρινο. Έχει σαπουνιστική υφή όταν αναμιγνύεται με νερό και χρησιμοποιείται αρχικά ως σαπούνι και στοματικό διάλυμα και σαν απολυμαντικό για κοψίματα και άλλα τραύματα.

Το Natron ήταν ένα σημαντικό συστατικό για την κατασκευή κεραμικών, χρωμάτων - είναι ένα σημαντικό στοιχείο στη συνταγή για το χρώμα γνωστό ως αιγυπτιακή μπλε γυαλί και μέταλλα. Το Natron χρησιμοποιήθηκε επίσης για να φτιάξει φαγεντιανή, το υποκατάστατο υψηλής τεχνολογίας για πολύτιμα πετράδια στην αιγυπτιακή κοινωνία.

Σήμερα, το natron δεν χρησιμοποιείται τόσο εύκολα στην σύγχρονη κοινωνία, αφού έχει αντικατασταθεί από εμπορικά απορρυπαντικά μαζί με ανθρακικό νάτριο, το οποίο προοριζόταν για χρήση ως σαπούνι, γυαλί και οικιακά αντικειμένων. Το Natron έχει μειωθεί δραματικά από τη δημοτικότητά του στη δεκαετία του 1800.

Το όνομα natron προέρχεται από τον όρο Nitron, ο οποίος προέρχεται από την Αίγυπτο ως συνώνυμο του όξινου ανθρακικού νατρίου. Ο Natron ήταν από τη γαλλική λέξη του 1680, η οποία προέρχεται απευθείας από το αραβικό natrun. Το τελευταίο ήταν από το νιτρόνιο της Ελλάδας. Είναι επίσης γνωστό ως το χημικό νάτριο που συμβολίζεται ως Na.

Bertman, Stephen. Η Γένεση της Επιστήμης: Η Ιστορία της Ελληνικής Φαντασίας. Amherst, Νέα Υόρκη: Βιβλία του Προμηθέα, 2010. Τυπώνω.

Dotsika, Ε., Et αϊ. "Μια πηγή Natron στη λίμνη Πικρολίμνη στην Ελλάδα; Γεωχημικές αποδείξεις." Εφημερίδα της Γεωχημικής Εξερεύνησης 103.2-3 (2009): 133-43. Τυπώνω.

Noble, Joseph Veach. "Η τεχνική της αιγυπτιακής φεστιβάλ." Αμερικανική Εφημερίδα της Αρχαιολογίας 73.4 (1969): 435–39. Τυπώνω.

Tite, Μ. S. et αϊ. "Η σύνθεση των σόδα πλούσιων και μικτών αλκαλίων στάχτης εγκαταστάσεων που χρησιμοποιούνται στην παραγωγή γυαλιού." Εφημερίδα της Αρχαιολογικής Επιστήμης 33 (2006): 1284-92. Τυπώνω.