Διαβαθμισμένες πληροφορίες: Ορισμός, Παραδείγματα και Νόμοι

Οι διαβαθμισμένες πληροφορίες είναι υλικό που θεωρείται από κυβερνητικούς αξιωματούχους τόσο ευαίσθητο που πρέπει να προστατεύονται. Νόμοι ή κανονισμοί περιορίζουν την πρόσβαση σε τέτοιες απόρρητες πληροφορίες σε άτομα με την απαραίτητη ασφάλεια εκκαθάριση και «πρέπει να γνωρίζουμε». Σε ορισμένες περιπτώσεις, η κακή χρήση και ο κακός χειρισμός του υλικού μπορεί να οδηγήσει σε εγκληματική ενέργεια ποινικές ρήτρες.

Διαβαθμισμένες πληροφορίες στις Η.Π.Α

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι διαβαθμισμένες πληροφορίες απαιτούν προστασία έναντι μη εξουσιοδοτημένης αποκάλυψης προς το συμφέρον του εθνικής άμυνας και ασφάλειας ή εξωτερικές σχέσεις και πρέπει να αντιμετωπίζεται σύμφωνα με την ομοσπονδιακή νομοθεσία ή προεδρικό εκτελεστικό διάταγμα. Ο όρος περιλαμβάνει Περιορισμένα δεδομένα, Πρώην περιορισμένα δεδομένα και Πληροφορίες Εθνικής Ασφάλειας. Η πιθανή ζημιά στην εθνική ασφάλεια καθενός υποδηλώνεται με τα επίπεδα ταξινόμησης Εμπιστευτικό, Μυστικό ή Άκρως Απόρρητο. Η επιλογή του επιπέδου βασίζεται σε εκτίμηση επιπτώσεων που περιλαμβάνει μεθόδους για τον προσδιορισμό του επίπεδο διαβάθμισης των πληροφοριών και κανόνες σχετικά με τον τρόπο προστασίας των πληροφοριών που διαβαθμίζονται σε καθεμία επίπεδο. Αυτή η διαδικασία αξιολόγησης απαιτεί συνήθως πιστοποιήσεις ασφαλείας για το προσωπικό που αξιολογεί τις πληροφορίες.

Η νομική βάση για το σύστημα ταξινόμησης προέρχεται από τη συνταγματική αρχή του προέδρου ως Αρχιστράτηγος του στρατού των ΗΠΑ. Οι Πρόεδροι το καθιέρωσαν και το ανέπτυξαν μέσω μιας σειράς εκτελεστικών διαταγών που χρονολογούνται από την εποχή που περικλείει ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ και το πρώιμο Ψυχρός πόλεμος.

Από Φράνκλιν Δ. Ρούσβελτ, οι πρόεδροι έχουν εκδώσει εκτελεστικά διατάγματα που διέπουν το σύστημα διαβαθμισμένων πληροφοριών. Η πιο πρόσφατη εντολή, που εκδόθηκε από τον Πρόεδρο Μπάρακ Ομπάμα στις 29 Δεκεμβρίου 2009, είναι Εκτελεστικό διάταγμα 13526, (Ε.Ο. 13526).

Όπως περιγράφεται στο εκτελεστικό διάταγμα, ο πρόεδρος και ορισμένοι άλλοι υψηλόβαθμοι εκτελεστικοί και αμυντικοί αξιωματούχοι μπορούν να ορίσουν αξιωματούχους ως «αρχικές αρχές ταξινόμησης» («OCAs»). Οι OCA είναι άτομα που εξουσιοδοτούνται εγγράφως, είτε από τον πρόεδρο, τον αντιπρόεδρο ή τον οργανισμό επικεφαλής ή άλλους αξιωματούχους που ορίζονται από τον πρόεδρο, για να ταξινομήσουν αρχικά πληροφορίες στην πρώτη θέση.

Η Ε.Ο. 13526, όπως και αυτά που προηγήθηκαν, αναγνωρίζει ότι ενώ το κοινό πρέπει να ενημερώνεται σχετικά με τις δραστηριότητες της κυβέρνησής του, τα συμφέροντα των Οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι πολίτες τους απαιτούν ορισμένες πληροφορίες σχετικά με την εθνική άμυνα και τις εξωτερικές σχέσεις να προστατεύονται από μη εξουσιοδοτημένες αποκάλυψη. Σύμφωνα με το διάταγμα, οι πληροφορίες δεν μπορούν να χαρακτηριστούν ως διαβαθμισμένες εκτός εάν η αποκάλυψή τους θα μπορούσε εύλογα να αναμένεται να προκαλέσει βλάβη στην εθνική ασφάλεια.

Σύμφωνα με το εκτελεστικό διάταγμα, οι πληροφορίες μπορούν να ταξινομηθούν σε πρώτο βαθμό μόνο εάν αφορούν τουλάχιστον ένα από τα επτά θέματα:

• στρατιωτικά σχέδια, οπλικά συστήματα ή επιχειρήσεις·
• πληροφορίες ξένων κυβερνήσεων [δηλαδή, πληροφορίες που λαμβάνονται από ξένες κυβερνήσεις, με προσδοκία εμπιστευτικότητας·
• δραστηριότητες πληροφοριών (συμπεριλαμβανομένης της μυστικής δράσης), πηγές ή μέθοδοι πληροφοριών ή κρυπτολογία·
• εξωτερικές σχέσεις ή εξωτερικές δραστηριότητες των Ηνωμένων Πολιτειών, συμπεριλαμβανομένων εμπιστευτικών πηγών·
• επιστημονικά, τεχνολογικά ή οικονομικά θέματα που σχετίζονται με την εθνική ασφάλεια·
• Προγράμματα της κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών για τη διαφύλαξη πυρηνικών υλικών ή εγκαταστάσεων·
• τρωτά σημεία ή δυνατότητες συστημάτων, εγκαταστάσεων, υποδομών, έργων, σχεδίων ή υπηρεσιών προστασίας που σχετίζονται με την εθνική ασφάλεια· ή
• την ανάπτυξη, παραγωγή ή χρήση όπλων μαζικής καταστροφής.

Ως επί το πλείστον, το σύστημα ταξινόμησης επιβάλλεται από γραφειοκρατικούς ελέγχους και όχι από το ποινικό δίκαιο. Η κύρια τιμωρία για κακή διαχείριση διαβαθμισμένων πληροφοριών είναι διοικητική—οι υπάλληλοι μπορεί να υποβιβαστούν, να χάσουν τις άδειες ασφαλείας τους και να απολυθούν.

Ως εκ τούτου, το σύστημα ταξινόμησης υπάρχει παράλληλα με τις ξεχωριστές ποινικές κυρώσεις που έχει επιβάλει το Κογκρέσο για την προστασία μυστικών πληροφοριών που θεωρούνται ιδιαίτερα κρίσιμες για την εθνική ασφάλεια.

Για παράδειγμα, το Νόμος περί κατασκοπείας του 1917 προστατεύει μυστικά που ορίζει ως πληροφορίες που σχετίζονται με την άμυνα που θα μπορούσαν να βλάψουν τις Ηνωμένες Πολιτείες ή να βοηθήσουν έναν ξένο αντίπαλο. Δεν αναφέρεται στο καθεστώς ταξινόμησης και οι εισαγγελείς σε μια υπόθεση του νόμου περί κατασκοπείας δεν χρειάζεται να αποδείξουν ότι οτιδήποτε θεωρήθηκε ταξινομημένο ως στοιχείο εγκλήματος. Τα άτομα που καταδικάστηκαν για παραβίαση του νόμου περί κατασκοπείας θα μπορούσαν να υπόκεινται σε πρόστιμα 10.000 $ και έως και 20 χρόνια φυλάκιση.

Μια σπάνια περίπτωση στην οποία το Κογκρέσο έχει συνδέσει έναν νόμο με το σύστημα ταξινόμησης είναι Ενότητα 1924 του Τίτλου 18 του Κώδικα των ΗΠΑ, ο οποίος καθιστά τη «μη εξουσιοδοτημένη διατήρηση ή αφαίρεση διαβαθμισμένου υλικού» έγκλημα, επομένως οι εισαγγελείς θα έπρεπε να αποδείξει ότι οι πληροφορίες παρέμειναν τεχνικά διαβαθμισμένες ως στοιχείο απόδειξης αυτού του αδικήματος σε α ένορκοι.

ο Νόμος για τα Προεδρικά Μητρώα του 1978 απαιτεί όλα τα επίσημα έγγραφα και άλλο υλικό ή πληροφορίες που μπορεί να έχει δημιουργήσει ή αποκτήσει ένας πρόεδρος ή ένας αντιπρόεδρος ενώ είναι στην εξουσία ανήκουν στον αμερικανικό λαό, και ως εκ τούτου πρέπει να πάει στην Εθνική Αρχή και Διοίκηση Αρχείων (NARA) για διατήρηση και διατήρηση.

Επίπεδα ταξινόμησης

Σύμφωνα με το εκτελεστικό διάταγμα, οι πληροφορίες εθνικής ασφάλειας πρέπει να ταξινομούνται σε ένα από τα ακόλουθα τρία επίπεδα από το χαμηλότερο στο υψηλότερο:

Εμπιστευτικός-ισχύει για πληροφορίες, των οποίων η μη εξουσιοδοτημένη αποκάλυψη θα μπορούσε εύλογα να αναμένεται ότι θα προκαλέσει «ζημία» στην εθνική ασφάλεια.

Μυστικό-ισχύει για πληροφορίες, των οποίων η μη εξουσιοδοτημένη αποκάλυψη θα μπορούσε εύλογα να αναμένεται να προκαλέσει «σοβαρή ζημία» στην εθνική ασφάλεια.

Ακρώς απόρρητο-ισχύει για πληροφορίες, των οποίων η μη εξουσιοδοτημένη αποκάλυψη θα μπορούσε εύλογα να αναμένεται ότι θα προκαλέσει «εξαιρετικά σοβαρή ζημία» στην εθνική ασφάλεια. Παραδείγματα εξαιρετικά σοβαρών ζημιών περιλαμβάνουν «ένοπλες εχθροπραξίες κατά των Ηνωμένων Πολιτειών ή των συμμάχων τους. διαταραχή των εξωτερικών σχέσεων που επηρεάζουν ζωτικά την εθνική ασφάλεια· ο συμβιβασμός ζωτικών αμυντικών σχεδίων ή πολύπλοκων κρυπτολογικών και επικοινωνιακών συστημάτων πληροφοριών· την αποκάλυψη ευαίσθητων επιχειρήσεων πληροφοριών· και η αποκάλυψη επιστημονικών ή τεχνικών εξελίξεων ζωτικής σημασίας για την εθνική ασφάλεια».

Η διάταξη επιτρέπει επίσης στα Υπουργεία Επικρατείας, Άμυνας, Ενέργειας, Εσωτερικής Ασφάλειας και Δικαιοσύνης, μαζί με το Γραφείο του Διευθυντής της Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών, για να ορίσει «ειδικά προγράμματα πρόσβασης», υποσύνολα διαβαθμισμένων πληροφοριών που είναι πιο αυστηρά ελεγχόμενη.

Η πρόσβαση σε τέτοιες ιδιαίτερα ευαίσθητες πληροφορίες περιορίζεται περαιτέρω με την ονομασία S.C.I., για ευαίσθητες πληροφορίες διαμερισμάτων. Όλα τα SCI πρέπει να αντιμετωπίζονται στο πλαίσιο επίσημων συστημάτων ελέγχου πρόσβασης που έχουν θεσπιστεί από τον Διευθυντή της Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών. Αν και μερικές φορές αποκαλείται "Πάνω από άκρως απόρρητο", το SCI δεν είναι επίπεδο ταξινόμησης. Πληροφορίες σε οποιοδήποτε επίπεδο ταξινόμησης μπορούν να επισημαίνονται για έλεγχο SCI. Οι πληροφορίες SCI πρέπει να υποβάλλονται σε επεξεργασία, να αποθηκεύονται, να χρησιμοποιούνται ή να συζητούνται σε μια Ευαίσθητη Εγκατάσταση Πληροφοριακών Διαμερισμάτων.

Το σύστημα SCI βοηθά την κοινότητα πληροφοριών να διαχειριστεί την πρόσβαση σε συγκεκριμένες κατηγορίες πληροφοριών μεταξύ ατόμων με πρόσβαση στο κατάλληλο επίπεδο ταξινόμησης. Έτσι, ένα άτομο με άδεια ασφαλείας "άκρως απόρρητο" θα έχει συνήθως πρόσβαση μόνο σε ένα υποσύνολο "διαμερισμάτων" εντός του επιπέδου ταξινόμησης SCI.

Η εκτελεστική εξουσία έχει κανονισμούς που καθορίζουν τη διαδικασία που πρέπει να ακολουθηθεί, όπως α απαίτηση να βεβαιωθείτε ότι άλλες υπηρεσίες και υπηρεσίες που ενδιαφέρονται για το μυστικό είναι συμβουλεύτηκε. Υπάρχουν επίσης διαδικασίες για την αφαίρεση των χαρακτηριστικών σημάνσεων στα έγγραφα.

Το κατάλληλο επίπεδο ταξινόμησης αναμένεται να καθοριστεί από τους κινδύνους γνωστοποίησης πληροφοριών επειδή αυτοί οι κίνδυνοι καθορίζουν σε μεγάλο βαθμό το «μέγεθος της καθαρής ζημίας» που θα μπορούσε να προκληθεί από τέτοια αποκάλυψη.

Η πρόσβαση σε απόρρητες πληροφορίες είναι περιορισμένη. Τυχόν έγγραφα που περιέχουν αυτές τις πληροφορίες υποτίθεται ότι φέρουν ανάλογη σήμανση και μόνο οι υπάλληλοι οι κατάλληλες άδειες ασφαλείας και η αποδεδειγμένη «ανάγκη να γνωρίζουν» επιτρέπονται για να τα δεις ή να ενημερωθείς για περιεχόμενα. Υπάρχουν επίσης κανόνες που περιορίζουν τον τρόπο αποθήκευσης, φυσικής μεταφοράς ή ηλεκτρονικής μετάδοσης τέτοιων εγγράφων. Χρησιμοποιείται μια ποικιλία σημάνσεων για υλικό που δεν είναι ταξινομημένο, αλλά του οποίου η διανομή περιορίζεται διοικητικά ή από άλλους νόμους. Για παράδειγμα, "Μόνο για επίσημη χρήση" ή "Ευαίσθητο αλλά μη ταξινομημένο".

Οι πληροφορίες που σχετίζονται με το σχεδιασμό πυρηνικών όπλων προστατεύονται χωριστά βάσει του νόμου περί ατομικής ενέργειας του 1954. Ο όρος "Περιορισμένα δεδομένα" χρησιμοποιείται για να δηλώσει πληροφορίες σχετικά με ορισμένες πυρηνικές τεχνολογίες. Οι πληροφορίες σχετικά με την αποθήκευση, χρήση ή χειρισμό πυρηνικού υλικού ή όπλων φέρουν την ένδειξη "Παλαιότερα Περιορισμένα δεδομένα." Αυτές οι ονομασίες χρησιμοποιούνται εκτός από το επίπεδο Εμπιστευτικό, Μυστικό και Άκρως Απόρρητο σημάνσεις. Οι πληροφορίες που προστατεύονται από τον νόμο περί ατομικής ενέργειας προστατεύονται από το νόμο και οι πληροφορίες που ταξινομούνται σύμφωνα με το εκτελεστικό διάταγμα προστατεύονται από το δόγμα των προεδρικών εκτελεστικό προνόμιο.

Ορισμένοι εμπειρογνώμονες πολιτικών επιστημών και νομικών υποστηρίζουν ότι ο ορισμός των διαβαθμισμένων πληροφοριών θα πρέπει να επεκταθεί ώστε να περιλαμβάνει πληροφορίες που αν αποκαλύπτονται, θα προκαλούσαν ζημία στην υπόθεση της ατομικής δικαιοσύνης και των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, αντί για πληροφορίες που θα προκαλούσαν ζημία σε εθνικό ασφάλεια μόνο. Κάτι τέτοιο, προτείνουν, θα ήταν προς το συλλογικό συμφέρον μιας δίκαιης κοινωνίας και όχι προς το συμφέρον μιας κοινωνίας ενεργεί ενδεχομένως άδικα, για να προστατεύσει τους κυβερνητικούς ή διοικητικούς αξιωματούχους του από νόμιμες προσφυγές που συνάδουν με δίκαιη και μόλις κοινωνικό συμβόλαιο.

Αποχαρακτηρισμός

Καθώς περνά ο καιρός και τα ζητήματα είτε επιλύονται είτε εξασθενούν, ορισμένες απόρρητες πληροφορίες μπορεί να γίνουν λιγότερο ευαίσθητες και να αποχαρακτηριστούν και να δημοσιοποιηθούν. Από το 1967, το Νόμος για την Ελευθερία της Πληροφορίας έχει κρίνει ότι το κοινό έχει δικαίωμα σε όλες τις πληροφορίες που δεν θεωρούνται επιζήμιες εάν δημοσιοποιηθούν. Μερικές φορές τα έγγραφα αποχαρακτηρίζονται και δημοσιοποιούνται με πληροφορίες που εξακολουθούν να θεωρούνται εμπιστευτικές, συγκαλυμμένες ή «διατυπωμένες».

ο εκτελεστικό σκέλος έχει οδηγίες που καθορίζουν τις διαδικασίες αποχαρακτηρισμού που πρέπει να ακολουθούνται, όπως α απαίτηση να βεβαιωθείτε ότι άλλοι φορείς και υπηρεσίες που ενδιαφέρονται για τις πληροφορίες είναι συμβουλεύτηκε. Υπάρχουν επίσης διαδικασίες για την αφαίρεση των χαρακτηριστικών σημάνσεων στα έγγραφα.

Γενικά, οι υπάλληλοι που έχουν οριστεί ως «αρχικές αρχές ταξινόμησης» σε ομοσπονδιακά τμήματα και υπηρεσίες μπορούν να αποχαρακτηρίσουν πληροφορίες. Με αυτόν τον τρόπο, θεωρείται νομικά ότι ασκούν την εξουσία του προέδρου σε τέτοια θέματα.

Το εκτελεστικό διάταγμα 13526 κατευθύνει τον επικεφαλής του τμήματος ή της υπηρεσίας που αρχικά έκρινε πληροφορίες ταξινομείται για να επιβλέπει τις αναθεωρήσεις αποχαρακτηρισμού και θέτει ορισμένα πρότυπα βάσει των οποίων θα πρέπει να το κάνουν.

Σύμφωνα με το διάταγμα, τα έγγραφα μπορούν να παραμείνουν διαβαθμισμένα όχι περισσότερο από όσο είναι απολύτως απαραίτητο για την προστασία της εθνικής ασφάλειας και οι υπηρεσίες πρέπει να καταβάλουν κάθε δυνατή προσπάθεια για τον αποχαρακτηρισμό των εγγράφων το συντομότερο δυνατό. Ο αποχαρακτηρισμός δεν οδηγεί απαραιτήτως σε άμεση δημόσια δημοσίευση, επειδή ορισμένα έγγραφα ενδέχεται να εξακολουθούν να παρακρατούνται από την απελευθέρωση βάσει εξαιρέσεων που περιέχονται στον Νόμο για την Ελευθερία της Πληροφορίας ή όταν άλλοι δημόσιοι νόμοι εμποδίζουν την απελευθέρωση.

Υπάρχουν τρεις κύριοι τρόποι με τους οποίους οι διαβαθμισμένες πληροφορίες μπορούν να αποχαρακτηριστούν: Αυτόματος αποχαρακτηρισμός, Συστηματική αναθεώρηση και Υποχρεωτική αναθεώρηση.

Αυτόματος αποχαρακτηρισμός

Αυτόματος αποχαρακτηρισμός είναι ο αποχαρακτηρισμός «αρχείων μόνιμης ιστορικής αξίας» με βάση την εμφάνιση μιας συγκεκριμένης ημερομηνίας ή γεγονότος ως καθορίζεται από την αρχική αρχή ταξινόμησης ή τη λήξη ενός μέγιστου χρονικού πλαισίου για τη διάρκεια της ταξινόμησης που καθορίζεται σύμφωνα με την Σειρά. Γενικά, τα αρχεία μόνιμης ιστορικής αξίας ταξινομούνται για όχι περισσότερο από 25 χρόνια και πολλά αποχαρακτηρίζονται νωρίτερα.

Η διαδικασία αυτόματης αποχαρακτηρισμού αυξάνει την πιθανή απελευθέρωση πρώην διαβαθμισμένων πληροφοριών εθνικής ασφάλειας στο ευρύ κοινό και στους ερευνητές, ενισχύοντας τους γνώση των δημοκρατικών θεσμών και της ιστορίας των Ηνωμένων Πολιτειών, διασφαλίζοντας ταυτόχρονα ότι οι πληροφορίες που μπορούν να προκαλέσουν βλάβη στην εθνική ασφάλεια συνεχίζουν να προστατεύονται.

Συστηματική αξιολόγηση

Ως συστηματικός αποχαρακτηρισμός νοείται η επανεξέταση για αποχαρακτηρισμό διαβαθμισμένων πληροφοριών που περιέχονται σε αρχεία μόνιμης ιστορικής αξίας. Οι οργανισμοί ταξινόμησης επανεξετάζουν περιοδικά τα διαβαθμισμένα έγγραφα που περιέχονται σε αυτά τα αρχεία για πιθανή αποχαρακτηρισμό.

Υποχρεωτική Αναθεώρηση

Το εκτελεστικό διάταγμα 13526 απαιτεί από τις νηογνώμονες να ελέγχουν για αποχαρακτηρισμό διαβαθμισμένων εγγράφων ή άλλου διαβαθμισμένου υλικού, όπως ηλεκτρονικά αρχεία, όποτε υπάρχει αίτημα για την Ελευθερία της Πληροφορίας για αυτό που είναι επαρκώς συγκεκριμένο ώστε να μπορεί το τμήμα να το εντοπίσει με εύλογο ποσό προσπάθεια.

Προεδρική εξουσία να αποχαρακτηρίζει πληροφορίες

Ενώ το Εκτελεστικό Διάταγμα 13526 θεσπίζει διαδικασίες με τις οποίες οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες μπορούν να αποχαρακτηρίσουν πληροφορίες, η εξουσία του προέδρου να το κάνει είναι ένα πολύ διαφορετικό νομικό ζήτημα.

Το ζήτημα της προεδρικής εξουσίας για τον αποχαρακτηρισμό πληροφοριών κέρδισε την προσοχή σε εθνικό επίπεδο τον Αύγουστο του 2022 όταν το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ κατηγόρησε τον Πρώην Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ παραβίασης του νόμου περί προεδρικών αρχείων με τη λήψη απόρρητων κυβερνητικών εγγράφων, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων με την ένδειξη «Ακρως απόρρητο». μαζί του όταν άφησε το γραφείο και τα αποθήκευε στο σπίτι του στο Mar-a-Lago. Ο Γενικός Εισαγγελέας Merrick Garland ανέφερε τότε ότι ο Τραμπ ερευνούνταν για πιθανές παραβιάσεις του Νόμος περί κατασκοπείας και παρακώλυση των νόμων για τη δικαιοσύνη.

Κατά τη διάρκεια της έρευνας, ο Τραμπ ισχυρίστηκε ότι, μέσω των προεδρικών του εξουσιών, είχε αποχαρακτηρίσει τις πληροφορίες πριν αποχωρήσει από την εξουσία. Σε γενικές γραμμές, οι πρόεδροι μπορούν να αποχαρακτηρίσουν άμεσα πληροφορίες, διότι κάτι τέτοιο είναι τελικά εντός της συνταγματικής τους εξουσίας.

Συνήθως, ωστόσο, οι πρόεδροι που θέλουν να αποχαρακτηρίσουν πληροφορίες κατευθύνουν τους υφισταμένους τους να επιβλέπουν την τμήμα ή οργανισμός που έχει την κύρια ευθύνη για τις πληροφορίες για την αναθεώρηση των πληροφοριών για την παραγωγή ορισμένων ή όλων είναι δημόσιο. Σε σπάνιες περιπτώσεις, ωστόσο, οι πρόεδροι έχουν αποχαρακτηρίσει μονομερώς κάτι.

Για παράδειγμα, το 2004, ο Πρόεδρος George W. Ο ίδιος ο Μπους αποχαρακτήρισε ένα μέρος της προεδρικής του καθημερινής ενημέρωσης πληροφοριών από τον Αύγουστο του 2001—έναν μήνα πριν από τον Σεπτέμβριο. 11 τρομοκρατικές επιθέσεις—με την ετικέτα: «Ο Μπιν Λάντεν είναι αποφασισμένος να χτυπήσει στις ΗΠΑ».

Κανένα προηγούμενο του Ανωτάτου Δικαστηρίου δεν απαντά οριστικά στο ερώτημα εάν οι πρόεδροι πρέπει να ακολουθήσουν τυχόν νομικά προβλεπόμενες διαδικασίες για τον αποχαρακτηρισμό πληροφοριών.

Το 2020, ένα ομοσπονδιακό εφετείο έκρινε ότι «ο αποχαρακτηρισμός, ακόμη και από τον πρόεδρο, πρέπει να ακολουθεί καθιερωμένες διαδικασίες». Αλλά το πλαίσιο ήταν διαφορετικό: η δήλωση του δικαστηρίου ήταν μέρος του α απόφαση που απορρίπτει μήνυση για τον Νόμο για την Ελευθερία της Πληροφορίας που αφορούσε εάν ο Πρόεδρος Τραμπ είχε ουσιαστικά αποχαρακτηρίσει ένα κρυφό πρόγραμμα της CIA για τον οπλισμό και την εκπαίδευση Σύριων ανταρτών που αγωνίζονται για απομάκρυνση Μπασάρ αλ Άσαντ από την εξουσία συζητώντας την ύπαρξη του προγράμματος σε ένα tweet.

Σύμφωνα με ειδικούς στο νόμο του κυβερνητικού απορρήτου, το ερώτημα αν οι πρόεδροι μπορούν κρυφά να αποχαρακτηρίσει πληροφορίες χωρίς να αφήσει γραπτό αρχείο ή να πει σε κανέναν το γεγονός είναι σε μεγάλο βαθμό αναπάντητος.

Σύμφωνα με το εκτελεστικό διάταγμα 13526, εάν δεν υπάρχει γραπτή ή προφορική οδηγία που να μνημονεύει μια απόφαση να αποχαρακτηρίσει πληροφορίες και να μεταφέρει αυτή την απόφαση στην υπόλοιπη κυβέρνηση, η δράση μπορεί ουσιαστικά να μην έχει συνέπεια. Τα τμήματα και οι υπηρεσίες θα μπορούσαν να συνεχίσουν να θεωρούν ότι οι πληροφορίες είναι διαβαθμισμένες και να συνεχίσουν να τις αντιμετωπίζουν ως α κρατούμενο απόρρητο, περιορίζοντας την πρόσβαση σε αρχεία που το περιέχουν, συμπεριλαμβανομένης της άρνησης του νόμου περί ελευθερίας της πληροφόρησης αιτήσεων.

Πηγές

• «Η Προστασία Διαβαθμισμένων Πληροφοριών: Το Νομικό Πλαίσιο». Υπηρεσία Ερευνών του Κογκρέσου, 12 Αυγούστου 2022, https://sgp.fas.org/crs/secrecy/RS21900.pdf.
• Φέιν, Μπρους Ε. «Πρόσβαση σε Διαβαθμισμένες Πληροφορίες: Συνταγματικές και Καταστατικές Διαστάσεις». William & Mary Law Review, 1985, https://scholarship.law.wm.edu/wmlr/vol26/iss5/8.
• "Εκτελεστικό διάταγμα 13526- Διαβαθμισμένες πληροφορίες εθνικής ασφάλειας." Ο λευκός Οίκος, 29 Δεκεμβρίου 2009, https://obamawhitehouse.archives.gov/the-press-office/executive-order-classified-national-security-information.
• Turner, Στάνσφιλντ. «Κάψτε πριν από την ανάγνωση: Πρόεδροι, διευθυντές της CIA και μυστικές υπηρεσίες πληροφοριών». Hachette Books, 1 Οκτωβρίου 2005, ISBN-10: ‎0786867825
• Ρίγκαν, Ρόμπερτ Τίμοθι. «Διατήρηση κυβερνητικών μυστικών: Ένας οδηγός τσέπης για το προνόμιο κρατικών μυστικών, τον νόμο περί διαδικασιών διαβαθμισμένων πληροφοριών και τους αξιωματικούς ασφαλείας διαβαθμισμένων πληροφοριών». CreateSpace Independent Publishing Platform, 1 Ιανουαρίου 2017, ISBN-10: ‎1541389794.
• Γουόρντ, Άλεξ. «Ο Τραμπ μόλις αποκάλυψε ένα κρυφό πρόγραμμα της CIA μέσω Twitter». Φωνή, 25 Ιουλίου 2017, https://www.vox.com/world/2017/7/25/16025136/trump-syria-cia-twitter-program-end-covert.