Βασικές επιπτώσεις των δικαιωμάτων των ζώων

Τα δικαιώματα των ζώων αναφέρονται στην πεποίθηση ότι τα ζώα έχουν μια εγγενή αξία ξεχωριστή από οποιαδήποτε αξία έχουν για τον άνθρωπο και αξίζουν ηθικής εκτίμησης. Έχουν το δικαίωμα να είναι απαλλαγμένοι από καταπίεση, περιορισμό, χρήση και κατάχρηση από τον άνθρωπο.

Η ιδέα των δικαιωμάτων των ζώων μπορεί να είναι δύσκολο για ορισμένους ανθρώπους να αποδεχθούν πλήρως. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι, σε όλο τον κόσμο, τα ζώα κακοποιούνται και σκοτώνουν για μια ευρεία ποικιλία κοινωνικά αποδεκτών σκοπών, αν και αυτό που είναι κοινωνικά αποδεκτό είναι, φυσικά, πολιτιστικά σχετικό. Για παράδειγμα, ενώ τρώει σκυλιά μπορεί να είναι ηθικά προσβλητικό για μερικούς, πολλοί θα αντιδρούσαν παρόμοια με την πρακτική της διατροφής των αγελάδων.

Στην καρδιά του κινήματος των δικαιωμάτων των ζώων υπάρχουν δύο βασικές αρχές: η απόρριψη του ειδικισμού και η γνώση ότι τα ζώα είναι αισθανόμενα όντα.

Ο ειδικισμός είναι η διαφορετική μεταχείριση των επιμέρους όντων, βασισμένη αποκλειστικά στο είδος τους. Συχνά συγκρίνεται με τον ρατσισμό ή το σεξισμό.

Τα δικαιώματα των ζώων βασίζονται στην πεποίθηση ότι η μεταχείριση ενός μη ανθρώπινου ζώου διαφορετικά μόνο επειδή το ζώο ανήκει σε ένα διαφορετικό είδος είναι αυθαίρετο και ηθικά λανθασμένο. Φυσικά, υπάρχουν διαφορές μεταξύ ανθρώπων και ζώων, αλλά η κοινότητα των δικαιωμάτων των ζώων πιστεύει ότι αυτές οι διαφορές δεν είναι ηθικά σχετικές. Για παράδειγμα, πολλοί πιστεύουν ότι οι άνθρωποι έχουν κάποιες γνωστικές ικανότητες διαφορετικές από ή υψηλότερα από άλλα ζώα, αλλά, για την κοινότητα των δικαιωμάτων των ζώων, η γνωστική ικανότητα δεν είναι ηθικά σχετικό. Αν ήταν, οι πιο έξυπνοι άνθρωποι θα είχαν περισσότερα ηθικά και νόμιμα δικαιώματα από άλλους ανθρώπους που θεωρήθηκαν ότι είναι πνευματικά κατώτεροι. Ακόμη και αν αυτή η διαφορά ήταν ηθικά σχετική, αυτό το χαρακτηριστικό δεν ισχύει για όλους τους ανθρώπους. Ένα άτομο που είναι βαθιά ψυχικά καθυστερημένο δεν έχει τις ικανότητες λογικής ενός ενήλικα σκύλου, έτσι ώστε η γνωστική ικανότητα να μην μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να υπερασπιστεί το είδος.

Τα γνωρίσματα που κάποτε θεωρούνταν μοναδικά για τον άνθρωπο έχουν παρατηρηθεί τώρα σε μη ανθρώπινα ζώα. Μέχρι να παρατηρηθούν άλλα πρωτεύοντα που παράγουν και χρησιμοποιούν εργαλεία, πιστεύεται ότι μόνο οι άνθρωποι θα μπορούσαν να το κάνουν. Ήταν επίσης κάποτε πίστευαν ότι μόνο οι άνθρωποι θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν τη γλώσσα, αλλά βλέπουμε τώρα ότι άλλα είδη επικοινωνούν προφορικά στις δικές τους γλώσσες και χρησιμοποιούν ακόμη και γλώσσες που διδάσκονται από ανθρώπους. Επιπλέον, γνωρίζουμε τώρα ότι τα ζώα έχουν αυτογνωσία, όπως έχει αποδείξει η δοκιμή κάτοπτρου σε ζώα. Ωστόσο, ακόμη και αν αυτά ή άλλα χαρακτηριστικά ήταν μοναδικά για τον άνθρωπο, δεν θεωρούνται ηθικά συναφή από την κοινότητα των δικαιωμάτων των ζώων.

Εάν δεν μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε είδη για να αποφασίσουμε ποια όντα ή αντικείμενα στο σύμπαν μας αξίζουν την ηθική μας σκέψη, ποιο χαρακτηριστικό μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε; Για πολλούς ακτιβιστές των δικαιωμάτων των ζώων, αυτό το χαρακτηριστικό είναι ευαισθησία.

Η ευαισθησία είναι η ικανότητα να υποφέρει. Όπως έγραψε ο φιλόσοφος Τζέρεμι Μπέντθαμ, "το ερώτημα δεν είναι, μπορούν να λογοδοτήσουν; ούτε, Μπορούν να μιλάνε; αλλά, μπορούν να υποφέρουν; " Επειδή ένα σκυλί είναι ικανό να υποφέρει, ένα σκυλί είναι αντάξιο της ηθικής μας εκτίμησης. Ένα τραπέζι, από την άλλη πλευρά, είναι ανίκανο να υποφέρει και, ως εκ τούτου, δεν αξίζει την ηθική μας εκτίμηση. Παρόλο που η βλάβη στο τραπέζι μπορεί να είναι ηθικά απαράδεκτη εάν υπονομεύει την οικονομική, αισθητική ή ωφελιμιστική αξία του πίνακα στο πρόσωπο που τον διαθέτει ή χρησιμοποιεί, δεν έχουμε κανένα ηθικό καθήκον στο τραπέζι εαυτό.

Οι περισσότεροι άνθρωποι αναγνωρίζουν ότι δεν πρέπει να συμμετέχουμε σε δραστηριότητες που προκαλούν πόνο και πόνο σε άλλους ανθρώπους. Αυτό που είναι εγγενές σε αυτή την αναγνώριση είναι η γνώση ότι άλλοι άνθρωποι είναι ικανοί για πόνο και πόνο. Εάν μια δραστηριότητα προκαλεί αδικαιολόγητη ταλαιπωρία σε κάποιον, η δραστηριότητα είναι ηθικά απαράδεκτη. Αν δεχτούμε ότι τα ζώα είναι ικανά να υποφέρουν, είναι επομένως ηθικά απαράδεκτο να τους προκαλέσει αδικαιολόγητο πόνο. Για να θεραπεύσει τα ζώα που υποφέρουν διαφορετικά από τον ανθρώπινο πόνο θα ήταν ειδωλολατρικό.

Πότε δικαιολογείται ο πόνος; Πολλοί ακτιβιστές ζώων θα υποστήριζαν ότι επειδή οι άνθρωποι είναι ικανοί να ζουν χωρίς ζωικά τρόφιμα, που ζουν χωρίς ψυχαγωγία των ζώων και που ζουν χωρίς καλλυντικά που δοκιμάζονται σε ζώα, αυτές οι μορφές ζώων που υποφέρουν δεν έχουν ηθική δικαιολογία. Τι θα έλεγες ιατρική έρευνα? Υπάρχει διαθέσιμη ιατρική έρευνα χωρίς ζώα, αν και υπάρχει αρκετή συζήτηση σχετικά με την επιστημονική αξία της έρευνας των ζώων σε σχέση με την έρευνα που δεν αφορά τα ζώα. Ορισμένοι υποστηρίζουν ότι τα αποτελέσματα από πειράματα σε ζώα δεν ισχύουν για τον άνθρωπο και θα πρέπει να διεξαγάγουμε έρευνα σε καλλιέργειες ανθρώπινων κυττάρων και ιστών, καθώς και ανθρώπινα υποκείμενα που παρέχουν εθελοντικά και ενημερωμένα συγκατάθεση. Άλλοι υποστηρίζουν ότι μια κυτταρική ή ιστοκαλλιέργεια δεν μπορεί να προσομοιώσει ένα ολόκληρο ζώο και τα ζώα είναι τα καλύτερα διαθέσιμα επιστημονικά μοντέλα. Όλοι θα συμφωνούσαν πιθανώς ότι υπάρχουν ορισμένα πειράματα που δεν μπορούν να γίνουν στον άνθρωπο, ανεξάρτητα από τη συναινετική συναίνεση. Από την άποψη των δικαιωμάτων των ζώων, τα ζώα δεν πρέπει να αντιμετωπίζονται διαφορετικά από τους ανθρώπους. Δεδομένου ότι ο ακούσιος ανθρώπινος πειραματισμός καταδικάζεται γενικά ανεξάρτητα από την επιστημονική του αξία και τα ζώα δεν είναι σε θέση να δώσουν εκούσια συγκατάθεση σε ένα πείραμα, θα πρέπει επίσης να γίνει πειραματισμός σε ζώα καταδικάστηκε.

Κάποιοι μπορεί να υποστηρίζουν ότι τα ζώα δεν υποφέρουν. Ένας φιλόσοφος του 17ου αιώνα, ο Rene Descartes, ισχυρίστηκε ότι τα ζώα λειτουργούσαν σαν περίπλοκα ρολόγια μηχανών που έχουν ένστικτα, αλλά δεν υποφέρουν ή αισθάνονται πόνο. Οι περισσότεροι άνθρωποι που έζησαν με ένα συντροφικό ζώο θα διαφωνούσαν πιθανώς με τον ισχυρισμό του Descartes, έχοντας παρατηρήσει το ζώο από πρώτο χέρι και παρακολούθησαν το πώς το ζώο αντιδρά στην πείνα, τον πόνο και το φόβο. Οι εκπαιδευτές ζώων γνωρίζουν επίσης ότι η κτύπηση ενός ζώου θα παράγει συχνά τα επιθυμητά αποτελέσματα, διότι το ζώο μάθει γρήγορα τι πρέπει να γίνει για να αποφευχθεί ο πόνος.

Κάποιοι μπορεί να πιστεύουν ότι τα ζώα υποφέρουν, αλλά υποστηρίζουν ότι σε ορισμένες περιπτώσεις δικαιολογείται η ταλαιπωρία των ζώων. Για παράδειγμα, μπορούν να υποστηρίξουν ότι η σφαγή μιας αγελάδας δικαιολογείται επειδή η σφαγή εξυπηρετεί έναν σκοπό και η αγελάδα θα καταναλωθεί. Ωστόσο, εκτός αν το ίδιο επιχείρημα ισχύει εξίσου για τη σφαγή και την κατανάλωση των ανθρώπων, το επιχείρημα βασίζεται στο είδος.