Τόμας Τζέφερσον, Δημοκρατικός-Δημοκρατικός, κέρδισε την προεδρία από τον John Adams στις εκλογές του 1800. Υψηλά και χαμηλά σημάδεψαν τις πρωτοβουλίες εξωτερικής πολιτικής του, οι οποίες περιλάμβαναν την εκπληκτικά επιτυχημένη αγορά της Λουιζιάνα και το φρικτό νόμο για το εμπάργκο.
Χρόνια στο γραφείο: πρώτος όρος, 1801-1805; Δεύτερος όρος, 1805-1809.
Κατάταξη Εξωτερικής Πολιτικής: πρώτη θητεία, καλή? δεύτερος όρος, καταστροφικός
Βαρβαρικός πόλεμος
Ο Τζέφερσον ήταν ο πρώτος πρόεδρος που διαπράττει αμερικανικές δυνάμεις σε ξένο πόλεμο. Πειρατές βαρβάρων, η ιστιοπλοΐα από την Τρίπολη (τώρα η πρωτεύουσα της Λιβύης) και άλλα μέρη στη Βόρεια Αφρική, απαίτησε από καιρό πληρωμές αφιερώματος από αμερικανικά εμπορικά πλοία που πετούν στη Μεσόγειο Θάλασσα. Το 1801, ωστόσο, έθεσαν τα αιτήματά τους και ο Jefferson ζήτησε να τερματιστεί η πρακτική των πληρωμών για δωροδοκία.
Ο Τζέφερσον έστειλε πλοία του Ναυτικού των ΗΠΑ και ένα στρατό των ναυτικών στην Τρίπολη, όπου μια σύντομη δέσμευση με τους πειρατές σηματοδότησε την πρώτη επιτυχημένη επιχείρηση των Ηνωμένων Πολιτειών στο εξωτερικό. Η σύγκρουση βοήθησε επίσης να πείσει τον Τζέφερσον, ποτέ υποστηρικτή μεγάλων στρατιωτικών δυνάμεων, ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες χρειάστηκαν έναν επαγγελματία εκπαιδευμένο στρατιωτικό αξιωματικό. Ως εκ τούτου, υπέγραψε νομοθεσία για τη δημιουργία της στρατιωτικής ακαδημίας των Ηνωμένων Πολιτειών στο West Point.
Αγορά Λουιζιάνα
Το 1763, η Γαλλία έχασε το Γαλλικό και Ινδικό Πόλεμο στη Μεγάλη Βρετανία. Πριν από τη συνθήκη του Παρισιού του 1763 την απομάκρυνε μόνιμα από όλη την επικράτεια της Βόρειας Αμερικής, η Γαλλία παραχώρησε τη Λουιζιάνα (μια κατά προσέγγιση καθορισμένη περιοχή δυτικά του ποταμού Μισισιπή και νότια του 49ου Παράλληλου) στην Ισπανία για διπλωματική "φύλαξη". Η Γαλλία σχεδίαζε να την ανακτήσει από την Ισπανία στο μελλοντικός.
Η συμφωνία έκανε την Ισπανία νευρικό καθώς φοβόταν να χάσει το έδαφος, πρώτα στη Μεγάλη Βρετανία, στη συνέχεια στις Ηνωμένες Πολιτείες μετά το 1783. Για να αποφευχθούν οι εισβολές, η Ισπανία έκλεισε περιοδικά το Μισισιπή στο αγγλοαμερικανικό εμπόριο. Ο Πρόεδρος Ουάσιγκτον, μέσω της Συνθήκης του Pinckney το 1796, διαπραγματεύτηκε τον τερματισμό της ισπανικής παρέμβασης στον ποταμό.
Το 1802, Ναπολέων, τώρα αυτοκράτορας της Γαλλίας, αποφάσισε να ανακτήσει τη Λουιζιάνα από την Ισπανία. Ο Τζέφερσον αναγνώρισε ότι η γαλλική επανάκτηση της Λουιζιάνα θα αναιρούσε τη Συνθήκη του Pinckney και απέστειλε διπλωματική αντιπροσωπεία στο Παρίσι για να την επαναδιαπραγματευτεί.
Εν τω μεταξύ, ένα στρατιωτικό σώμα που είχε στείλει ο Ναπολέοντας για να επανασυνδεθεί τη Νέα Ορλεάνη είχε εκτεθεί σε ασθένειες και επανάσταση στην Αϊτή. Στη συνέχεια εγκατέλειψε την αποστολή του, προκαλώντας τον Ναπολέοντα να θεωρήσει τη Λουιζιάνα πολύ δαπανηρή και δυσκίνητη για να διατηρήσει.
Μετά από συνάντηση με την αμερικανική αντιπροσωπεία, οι υπουργοί του Ναπολέοντα προσφέρθηκαν να πουλήσουν τις Ηνωμένες Πολιτείες σε όλη τη Λουιζιάνα για 15 εκατομμύρια δολάρια. Οι διπλωμάτες δεν είχαν την εξουσία να κάνουν την αγορά, έτσι έγραψαν στον Τζέφερσον και περίμεναν εβδομάδες για μια απάντηση.
Ο Jefferson ευνόησε μια αυστηρή ερμηνεία του Συντάγματος. δηλαδή, δεν ευνόησε ευρύ περιθώριο ερμηνείας του εγγράφου. Ξεκίνησε απότομα μια χαλαρή συνταγματική ερμηνεία της εκτελεστικής εξουσίας και επέτρεψε την αγορά. Με αυτόν τον τρόπο, διπλασίασε το μέγεθος των Ηνωμένων Πολιτειών φτηνά και χωρίς πολέμους. ο Αγορά Λουιζιάνα ήταν ο Τζέφερσον το μεγαλύτερο διπλωματικό και το εξωτερικό πολιτικό επίτευγμα.
Νόμος περί αποκλεισμού
Όταν οι μάχες μεταξύ Γαλλίας και Αγγλίας εντατικοποιήθηκαν, ο Τζέφερσον προσπάθησε να δημιουργήσει μια εξωτερική πολιτική που επέτρεπε στις Ηνωμένες Πολιτείες να εμπορεύονται και με τους δύο πολέμους χωρίς να παίρνουν μέρος στον πόλεμό τους. Αυτό ήταν αδύνατο, δεδομένου ότι και οι δύο πλευρές θεώρησαν το εμπόριο με το άλλο μια de facto πράξη πολέμου.
Ενώ και οι δύο χώρες παραβίασαν τα αμερικανικά "ουδέτερα δικαιώματα εμπορίου" με μια σειρά εμπορικών περιορισμών, οι Ηνωμένες Πολιτείες θεωρούνταν Μεγάλη Η Βρετανία είναι ο μεγαλύτερος παραβάτης εξαιτίας της πρακτικής της απαγωγής-απαγωγής Αμερικανών ναυτικών από αμερικανικά πλοία για να εξυπηρετήσει τους Βρετανούς ΠΟΛΕΜΙΚΟ ΝΑΥΤΙΚΟ. Το 1806, το Κογκρέσο, που τώρα ελέγχεται από Δημοκρατικούς Ρεπουμπλικάνους, πέρασε τον νόμο περί μη εισαγωγής, ο οποίος απαγόρευε την εισαγωγή ορισμένων αγαθών από τη Βρετανική Αυτοκρατορία.
Η πράξη δεν ήταν καλή και τόσο η Μεγάλη Βρετανία όσο και η Γαλλία εξακολούθησαν να αρνούνται αμερικανικά ουδέτερα δικαιώματα. Το Κογκρέσο και ο Τζέφερσον απάντησαν τελικά με το νόμο περί αποκλεισμού το 1807. Η πράξη, το πιστεύετε ή όχι, απαγόρευσε το αμερικανικό εμπόριο με όλα τα έθνη-περίοδο. Βεβαίως, η πράξη περιείχε κενά και μερικοί τα ξένα αγαθά μπήκαν ενώ οι λαθρέμποροι πήραν μερικοί Αμερικανικά προϊόντα έξω. Όμως, η πράξη έπαψε το μεγαλύτερο μέρος του αμερικανικού εμπορίου, πληγώντας την οικονομία του έθνους. Στην πραγματικότητα, κατέστρεψε την οικονομία της Νέας Αγγλίας, η οποία στηριζόταν σχεδόν αποκλειστικά στο εμπόριο για να στηρίξει την οικονομία της.
Η πράξη βασίστηκε, εν μέρει, στην αδυναμία του Τζέφερσον να δημιουργήσει μια δημιουργική εξωτερική πολιτική για την κατάσταση. Επισήμανε επίσης την αμερικανική αλαζονεία, η οποία πίστευε ότι τα μεγάλα ευρωπαϊκά έθνη θα έπεφταν χωρίς αμερικανικά αγαθά.
Ο νόμος περί αποκλεισμού απέτυχε και ο Τζέφερσον τερμάτισε μόλις λίγες μέρες πριν εγκαταλείψει το αξίωμα τον Μάρτιο του 1809. Σημείωσε το κατώτερο σημείο των προσπαθειών εξωτερικής πολιτικής του.