Γεωγραφία των καταβόθρων του κόσμου

ΕΝΑ καταβόθρα είναι μια φυσική τρύπα που σχηματίζεται στην επιφάνεια της Γης ως αποτέλεσμα της χημικής αντοχής του ανθρακικού άλατος πετρώματα όπως ασβεστόλιθο, καθώς και αλάτι ή βράχια που μπορεί να υποβαθμιστούν σοβαρά καθώς περνάει το νερό τους. Ο τύπος τοπίου που αποτελείται από αυτά τα βράχια είναι γνωστός ως καρστικής τοπογραφίας και κυριαρχείται από καταβόθρες, εσωτερική αποστράγγιση και σπηλιές.

Οι βυθιστικές βαλλίστρες ποικίλουν σε μέγεθος αλλά μπορούν να κυμανθούν οπουδήποτε από 3,3 έως 980 πόδια (1 έως 300 μέτρα) σε διάμετρο και βάθος. Μπορούν επίσης να σχηματίσουν βαθμιαία την πάροδο του χρόνου ή ξαφνικά χωρίς προειδοποίηση Οι καταβόθρες μπορούν να βρεθούν σε όλο τον κόσμο και πρόσφατα μεγάλες έχουν ανοίξει στη Γουατεμάλα, Φλόριντα, και Κίνα.

Ανάλογα με την τοποθεσία, οι βυθίσματα μερικές φορές ονομάζονται επίσης νεροχύτες, κούνημα τρυπών, τρύπες κατάποσης, σάλτσες, δολίνες, ή κρότες.

Οι κύριες αιτίες των καταβόθρων είναι οι καιρικές συνθήκες και η διάβρωση. Αυτό συμβαίνει μέσω της σταδιακής διαλυτοποίησης και απομάκρυνσης του απορροφημένου από το νερό πέτρα, όπως του ασβεστόλιθου, καθώς το νερό από την επιφάνεια της Γης μετακινείται διαμέσου αυτού. Καθώς αφαιρείται ο βράχος, αναπτύσσονται υπόγεια σπήλαια και ανοιχτοί χώροι. Μόλις αυτοί οι ανοιχτοί χώροι γίνουν υπερβολικά μεγάλοι για να στηρίξουν το βάρος της γης πάνω από αυτά, το έδαφος καταρρέει, δημιουργώντας μια δεξαμενή.

Χαρακτηριστικά, οι φυσικά συναντώμενες κοιλότητες είναι συνηθέστερες σε ασβεστολιθικά πετρώματα και αλάτι που διαλύονται εύκολα με τη μετακίνηση του νερού. Οι βυθίσεις δεν είναι κανονικά ορατές από την επιφάνεια καθώς οι διαδικασίες που τις προκαλούν είναι υπόγεια αλλά μερικές φορές, όμως, είναι γνωστό ότι υπάρχουν εξαιρετικά μεγάλες καταβόθρες που έχουν ρέματα ή ποτάμια τους.

Εκτός από τις φυσικές διεργασίες διάβρωσης σε καρσικό τοπίο, οι καταβόθρες μπορούν επίσης να προκληθούν από ανθρώπινες δραστηριότητες και πρακτικές χρήσης γης. Η άντληση υπόγειων υδάτων, για παράδειγμα, μπορεί να αποδυναμώσει τη δομή της επιφάνειας της Γης πάνω από την επιφάνεια της γης υδροφόρου ορίζοντα όπου το νερό αντλείται και προκαλεί την ανάπτυξη μιας δεξαμενής.

Οι άνθρωποι μπορούν επίσης να προκαλέσουν κατακλυσμιαίες εξελίξεις μεταβάλλοντας τα πρότυπα αποστράγγισης του νερού μέσω των δεξαμενών εκτροπής και βιομηχανικής αποθήκευσης νερού. Σε κάθε μία από αυτές τις περιπτώσεις, το βάρος της επιφάνειας της Γης αλλάζει με την προσθήκη του νερού. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το υποστηρικτικό υλικό κάτω από τη νέα δεξαμενή αποθήκευσης μπορεί, για παράδειγμα, να καταρρεύσει και να δημιουργήσει μια δεξαμενή. Οι σπασμένοι υπόγειοι αποχετευτικοί αγωγοί και σωλήνες ύδατος είναι επίσης γνωστό ότι προκαλούν καταβόθρες όταν η εισαγωγή ελεύθερου ρέοντος νερού σε άλλο ξηρό έδαφος αποδυναμώνει τη σταθερότητα του εδάφους.

Ένα ακραίο παράδειγμα ανθρωπογενών καταβόθρων συνέβη στη Γουατεμάλα στα τέλη Μαΐου του 2010 όταν ανοίχτηκαν βάθος 60 ποδιών (18 μέτρα) και 300 πόδια (100 μέτρα) Γουατεμάλα Πόλη. Πιστεύεται ότι η καταβόθρα προκλήθηκε μετά την έκρηξη ενός σωλήνα αποχέτευσης μετά την τροπική καταιγίδα Agatha που προκάλεσε μια ροή νερού για να εισέλθει στον αγωγό. Μόλις σκάσει ο σωλήνας αποχέτευσης, το ελεύθερα ρέον νερό έβγαλε μια υπόγεια κοιλότητα που τελικά δεν μπορούσε να υποστηρίξει το βάρος του επιφανειακού εδάφους, προκαλώντας την κατάρρευση και την καταστροφή ενός τριώροφου Κτίριο.

Η κατακόρυφη κοιλάδα της Γουατεμάλας επιδεινώθηκε επειδή η πόλη της Γουατεμάλας χτίστηκε σε γη αποτελούμενη από εκατοντάδες μέτρα από ένα ηφαιστειακό υλικό που ονομάζεται ελαφρόπετρα. Η ελαφρόπετρα στην περιοχή καταστράφηκε εύκολα επειδή είχε πρόσφατα κατατεθεί και χαλαρά - αλλιώς γνωστή ως μη στερεοποιημένο βράχο. Όταν ο σωλήνας ξέσπασε, το πλεόνασμα νερού μπορούσε εύκολα να διαβρώσει την ελαφρόπετρα και να εξασθενήσει τη δομή του εδάφους. Σε αυτή την περίπτωση, η δεξαμενή θα πρέπει να είναι γνωστή ως χαρακτηριστικό σωληνώσεων επειδή δεν προκλήθηκε από εντελώς φυσικές δυνάμεις.

Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, οι φυσικές καταβόθρες σχηματίζονται κυρίως σε καρσικά τοπία, αλλά μπορούν να συμβούν οπουδήποτε με ένα διαλυτό υποβρύχιο βράχο. Στο Ηνωμένες Πολιτείες, αυτό είναι κυρίως στη Φλόριντα, Τέξας, Αλαμπάμα, Μιζούρι, Κεντάκι, Τενεσί και Πενσυλβάνια, αλλά περίπου το 35-40% της γης στις Η.Π.Α. έχει βράχο κάτω από την επιφάνεια και είναι εύκολα διαλυτό με νερό. Το Τμήμα Προστασίας του Περιβάλλοντος στη Φλώριδα, για παράδειγμα, επικεντρώνεται σε καταβόθρες και πώς να εκπαιδεύσει τους κατοίκους του σε ό, τι πρέπει να κάνει αν ανοίξει κάποιος στην ιδιοκτησία τους.

Η Νότια Ιταλία έχει επίσης βιώσει πολυάριθμες καταβόθρες, όπως και η Κίνα, η Γουατεμάλα και το Μεξικό. Στο Μεξικό, οι καταβόθρες είναι γνωστές ως cenotes και βρίσκονται κυρίως στο Χερσονήσου Γιουκατάν. Με την πάροδο του χρόνου, μερικές από αυτές έχουν γεμίσει με νερό και μοιάζουν με μικρές λίμνες ενώ άλλες είναι μεγάλες ανοικτές κοιλότητες στη γη.

Θα πρέπει επίσης να σημειωθεί ότι οι καταβόθρες δεν συμβαίνουν αποκλειστικά στην ξηρά. Οι υποβρύχιες καταβόθρες είναι κοινές σε όλο τον κόσμο και σχηματίζονται όταν τα επίπεδα της θάλασσας ήταν χαμηλότερα κάτω από τις ίδιες διαδικασίες με εκείνες της ξηράς. Πότε επίπεδα της θάλασσας αυξήθηκε στο τέλος του τελευταία παγετό, οι καταβόθρες έπεσαν βυθισμένες. Η Μεγάλη Μπλε Τρύπα στην ακτή της Μπελίζε είναι ένα παράδειγμα υποβρύχιας καταβόθρας.

Παρά την καταστρεπτική φύση τους στις περιοχές που έχουν αναπτυχθεί από τον άνθρωπο, οι άνθρωποι έχουν αναπτύξει διάφορες χρήσεις για καταβόθρες. Για παράδειγμα, εδώ και αιώνες αυτές οι κοιλότητες έχουν χρησιμοποιηθεί ως χώροι διάθεσης αποβλήτων. Οι Μάγια χρησιμοποίησαν επίσης τις κέτωτες στη χερσόνησο Γιουκατάν ως τόπους θυσίας και αποθηκευτικούς χώρους. Επιπλέον, οι τουριστικές και σπηλιές καταδύσεις είναι δημοφιλείς σε πολλές από τις μεγαλύτερες καταβόθρες του κόσμου.

Από τον Κερ. (3 Ιουνίου 2010). "Η βύθιση της Γουατεμάλας δημιουργήθηκε από ανθρώπους, όχι από τη φύση". Νέα του National Geographic. Ανακτώνται από: http://news.nationalgeographic.com/news/2010/06/100603-science-guatemala-sinkhole-2010-humans-caused/

Γεωλογική έρευνα των Ηνωμένων Πολιτειών. (29 Μαρτίου 2010). Sinkholes, από την USGS Water Science for Schools. Ανακτώνται από: http://water.usgs.gov/edu/sinkholes.html

Wikipedia. (26 Ιουλίου 2010). Sinkhole - Wikipedia, η ελεύθερη εγκυκλοπαίδεια. Ανακτώνται από: https://en.wikipedia.org/wiki/Sinkhole