Ο κόσμος διαιρείται σε 24 ζώνες ώρας, προγραμματισμένες έτσι ώστε το μεσημέρι να είναι βασικά όταν ο ήλιος διασχίζει τον μεσημβρινό ή τη γραμμή μήκους κάποιου συγκεκριμένου τόπου.
Αλλά πρέπει να υπάρχει ένα μέρος όπου υπάρχει μια διαφορά στις μέρες, κάπου την ημέρα πραγματικά "ξεκινά" στον πλανήτη. Έτσι, η γραμμή των 180 μοιρών γεωγραφικό μήκος, ακριβώς μισή απόσταση από τον πλανήτη από το Greenwich της Αγγλίας (at 0 μοίρες μήκος), είναι περίπου όπου βρίσκεται η διεθνής γραμμή ημερομηνίας.
Περάστε τη γραμμή από τα ανατολικά προς τα δυτικά και κερδίζετε μια μέρα. Σταυρός από δυτικά προς ανατολικά, και χάνετε μια μέρα.
Μια επιπλέον ημέρα;
Χωρίς τη διεθνή γραμμή ημερομηνίας, οι άνθρωποι που ταξιδεύουν δυτικά γύρω από τον πλανήτη θα ανακαλύψουν ότι όταν επέστρεψαν στο σπίτι, θα φαινόταν σαν να είχε περάσει μια επιπλέον ημέρα. Αυτό έγινε με το πλήρωμα του Ferdinand Magellan όταν επέστρεψαν στο σπίτι μετά την περιπλάνηση τους στη Γη το 1522.
Δείτε πώς λειτουργεί η διεθνής γραμμή ημερομηνίας: Ας πούμε ότι πετάτε από τις Ηνωμένες Πολιτείες στην Ιαπωνία και υποθέστε ότι αφήνετε τις Ηνωμένες Πολιτείες την Τρίτη το πρωί. Επειδή ταξιδεύετε δυτικά, ο χρόνος προχωράει αργά χάρη στις ζώνες ώρας και την ταχύτητα με την οποία πετάει το αεροπλάνο σας. Αλλά μόλις περάσετε τη διεθνή γραμμή ημερομηνίας, είναι ξαφνικά Τετάρτη.
Στο πίσω μέρος του ταξιδιού, πετάτε από την Ιαπωνία στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αφήνετε την Ιαπωνία το πρωί της Δευτέρας, αλλά καθώς διασχίζετε τον Ειρηνικό ωκεανό, η μέρα γίνεται αργότερα γρήγορα καθώς περνάτε τις ζώνες ώρας που κινούνται προς τα ανατολικά. Ωστόσο, μόλις μεταβείτε στη διεθνή γραμμή ημερομηνίας, η ημέρα αλλάζει την Κυριακή.
Αλλά ας πούμε ότι ταξίδεψε σε όλο τον κόσμο όπως το πλήρωμα του Magellan. Στη συνέχεια, θα πρέπει να επαναφέρετε το ρολόι σας κάθε φορά που εισάγετε μια νέα ζώνη ώρας. Εάν είχατε ταξιδέψει προς τα δυτικά, όπως έκαναν, όταν πήρατε το δρόμο γύρω από τον πλανήτη πίσω στο σπίτι σας, θα βρείτε το ρολόι σας είχε προχωρήσει 24 ώρες.
Εάν είχατε ένα από αυτά τα αναλογικά ρολόγια με ενσωματωμένη ημερομηνία, θα είχε κινηθεί μια μέρα όταν φτάσατε στο σπίτι. Το πρόβλημα είναι ότι όλοι οι φίλοι σας που δεν έφυγαν ποτέ θα μπορούσαν να δείξουν τα δικά τους αναλογικά ρολόγια - ή απλά στο ημερολόγιο - και να σας ενημερώσουν ότι κάνετε λάθος: Είναι ο 24ος και όχι ο 25ος.
Η διεθνής γραμμή ημερομηνίας εμποδίζει μια τέτοια σύγχυση με την ανατροπή της ημερομηνίας σας στο αναλογικό ρολόι - ή πιθανότατα μόνο στο μυαλό σας - καθώς διασχίζετε το φανταστικό της όριο.
Η όλη διαδικασία λειτουργεί το αντίθετο για κάποιον που περιβάλλει τον πλανήτη προς τα ανατολικά.
3 ημερομηνίες σε μία φορά
Τεχνικά, είναι τρεις διαφορετικές ημερομηνίες ταυτόχρονα για δύο ώρες την ημέρα μεταξύ 10 και 11:59 UTC ή Greenwich Mean Time.
Για παράδειγμα, στις 10:30 UTC στις 2 Ιανουαρίου, είναι:
- 11:30 μ.μ. 1η Ιανουαρίου στην Αμερικανική Σαμόα (UTC-11)
- 6:30 π.μ. 2 Ιανουαρίου στη Νέα Υόρκη (UTC-4)
- 12:30 π.μ. 3 Ιανουαρίου στην Κιριτιτίτι (UTC + 14)
Η Γραμμή Ημερομηνία παίρνει ένα Jog
Η διεθνής γραμμή ημερομηνίας δεν είναι απόλυτα ευθεία γραμμή. Από την αρχή του, έχει ζιγκ-ζαγκέλ για να αποφευχθεί η διάσπαση των χωρών σε δύο ημέρες. Στρέφεται από το Στενό του Μπέρινγκ για να αποφύγει να βάλει τη βορειοανατολική Ρωσία σε άλλη ημέρα από ό, τι η υπόλοιπη χώρα.
Δυστυχώς, το μικρό Κιριμπάτι, μια ομάδα 33 ευρέως διαδεδομένων νησιών (20 κατοίκων) στον κεντρικό Ειρηνικό Ωκεανό, χωρίστηκε από την τοποθέτηση της γραμμής ημερομηνίας. Το 1995, η χώρα αποφάσισε να μετακινήσει τη διεθνή γραμμή ημερομηνίας.
Επειδή η γραμμή είναι απλά καθιερωμένη με διεθνή συμφωνία και δεν υπάρχουν συμφωνίες ή επίσημοι κανονισμοί που συνδέονται με τη γραμμή, τα περισσότερα από τα υπόλοιπα έθνη του κόσμου ακολούθησαν τον Κιριμπάτι και μετέφεραν τη γραμμή τους χάρτες.
Όταν εξετάζετε έναν αλλαγμένο χάρτη, θα δείτε ένα μεγάλο ζιγκ-ζαγκ, το οποίο κρατά όλο το Κιριμπάτι την ίδια μέρα. Τώρα ανατολικό Κιριμπάτι και Χαβάη, που βρίσκονται στο ίδια περιοχή μήκους, είναι μια ολόκληρη ημέρα μεταξύ τους.