Ιρλανδική Μυθολογία: Φεστιβάλ και Διακοπές

Υπάρχουν οκτώ ετήσιες ιερές μέρες στην ιρλανδική μυθολογία: Imbolc, Beltane, Lughnasadh, Samhain, δύο ισημερίες και δύο λύσεις. Πολλές αρχαίες ιρλανδικές μυθολογικές παραδόσεις που περιβάλλουν αυτές τις ιερές ημέρες εξαφανίστηκαν κατά τη διάρκεια του 20ού αιώνα, αλλά νεοπαγάντες και οι αρχαίοι ιστορικοί έχουν χρησιμοποιήσει αρχαία αρχεία και τεκμηριωμένες παρατηρήσεις για να συνθέσουν τις παραδόσεις και να αναβιώσουν τελετές.

Λέξεις-κλειδιά: Ιρλανδικά Φεστιβάλ Μυθολογίας και Διακοπές

Στην αρχαία κελτική παράδοση, ένας και μόνο χρόνος χωρίστηκε σε δύο μέρη: το σκοτάδι, το Samhain και το φως, το Beltane. Αυτά τα δύο μέρη διαιρέθηκαν περαιτέρω από τις ημέρες Cross Quarter, Imbolc και Lughnasadh. Αυτές οι τέσσερις μέρες, γνωστές ως φεστιβάλ πυρκαγιάς, σηματοδότησαν την αλλαγή των εποχών και οι επιδείξεις πυρκαγιάς χαρακτηρίζονται σε μεγάλο βαθμό τόσο από τις αρχαίες όσο και από τις σύγχρονες εορταστικές εκδηλώσεις.

Το Imbolc είναι η μέρα των Σταυροφόρων, η οποία σηματοδοτεί την αρχή της άνοιξης αναγνωρισμένη ετησίως την 1η Φεβρουαρίου. Το Imbolc μεταφράζεται σε "στο γάλα" ή "στην κοιλιά", μια αναφορά στις αγελάδες που θα άρχιζαν να θηλάζουν μετά τον τοκετό την άνοιξη. Το Imbolc είναι ένα φεστιβάλ γονιμότητας με ευλάβεια για το φως, αναφέροντας τον εμποτισμό του Brighid, θεάς υγείας και γονιμότητας, από τον σπόρο του ανατέλλοντος ήλιου.

Όπως και με τους περισσότερους αρχαίους Κελτικούς πολιτισμούς, το Imbolc έγινε Ημέρα του Αγίου Μπριγκίντ, ένας χριστιανισμός της θεάς Brighid. Το Imbolc αναγνωρίζεται επίσης ως η γιορτή του Αγίου Brigid of Kildare, του δεύτερου προστάτη της Ιρλανδίας.

Το Beltane σηματοδοτεί την αρχή της εποχής του φωτός, κατά τη διάρκεια των οποίων οι ημέρες είναι μεγαλύτερες από τις νύχτες. Γιορτάζεται ετησίως την 1η Μαΐου, είναι κοινώς γνωστό ως Πρωτομαγιά. Η λέξη Beltane σημαίνει φωτεινή ή λαμπρή και οι επιδείξεις φωτιάς χρησιμοποιούνται συχνά για να γιορτάσουν την ιερή ημέρα.

Οι αρχαίες κελτικές φυλές φωτίζουν τις φωτιές για να καλωσορίσουν τις μακρύτερες μέρες και τον θερμότερο καιρό της καλοκαιρινής περιόδου, και οι νέοι και οι ταξιδιώτες σκαρφάλωναν τις φωτιές για τύχη. Το πιο σημαντικό από αυτά τα κελτικά φεστιβάλ στην Ιρλανδία πραγματοποιήθηκε στο Uisneach, το ιερό κέντρο του Emerald Isle.

Οι σύγχρονοι εορτασμοί της Πρωτομαγιάς στην Ιρλανδία περιλαμβάνουν κοινοτικές εκθέσεις, αγροτικές αγορές και φωτιές.

Παρατηρημένος ετησίως την 1η Αυγούστου, ο Lughnasadh σηματοδοτεί την αρχή της περιόδου συγκομιδής. Είναι η δεύτερη ημέρα του Σταυρού Τρίτης, μεταξύ της φθινοπωρινής ισημερίας και του Samhain. Ο Lughnasadh παίρνει το όνομά του από την κηδεία της μητέρας του Lugh, του ιρλανδικού μυθολογικού Θεού όλων των Δεξιοτήτων. Οι παρατηρητές αγωνίστηκαν και συμμετείχαν σε ταφικά παιχνίδια ή αθλητικές εκδηλώσεις παρόμοιες με τις ολυμπιακές διοργανώσεις.

Οι αρχαίοι κελτικοί πολιτισμοί συχνά πραγματοποιούσαν χειροτονία ή τελετές δέσμευσης στον Lughnasadh. Τα ζευγάρια συμπλέκουν τα χέρια τους ενώ ένας πνευματικός ηγέτης στερεώνει τα χέρια τους μαζί με ένα κρύο ή μια παραδοσιακή υφαντή ζώνη, μια πρακτική από την οποία προέρχεται η φράση "δεσμεύοντας τον κόμπο".
Για τους αρχαίους ανθρώπους, ο Lughnasadh ήταν ημέρα ιερού προσκυνήματος, η οποία υιοθετήθηκε αργότερα από τον Χριστιανισμό. Κατά τη διάρκεια της Κυριακής του Reek ή του Domhnach na Cruaiche, οι παρατηρητές κλίνουν την πλευρά του Croagh Patrick προς τιμήν των 40 ημερών νηστείας του Αγίου Πατρικίου.

Samhain σηματοδοτεί την αρχή των σκοτεινών ημερών, κατά τις οποίες οι νύχτες είναι μακρύτερες, οι ημέρες είναι πιο σύντομες και ο καιρός είναι πιο κρύος. Ο Samhain, που παρατηρήθηκε στις 31 Οκτωβρίου, ήταν η ώρα να αποθηκεύσουμε φαγητό και προμήθειες για προετοιμασία για το χειμώνα.

Αρχαίοι παρατηρητές άναψαν δύο φωτιές και τελετουργικά αγελάδες ανάμεσα σε αυτές τις φωτιές πριν τους σφαγιάσουν για τη γιορτή και ρίχνοντας τα οστά τους στη φωτιά. Ο όρος φωτιά προέρχεται από αυτή τη "φωτιά των οστών".

Κατά τη διάρκεια του Samhain, το πέπλο μεταξύ του κόσμου των ανθρώπων και του κόσμου της νεράιδας νεράιδων είναι λεπτό και διαπερατό, επιτρέποντας στους νεράιδες και τις ψυχές των νεκρών να περπατούν ελεύθερα ανάμεσα στους ζωντανούς. Το ιερό φεστιβάλ έγινε γνωστό ως Ημέρα των Αγίων όλων των Αγίων από τον Χριστιανισμό κατά τον 9ο αιώνα και ο Samhain έγινε ο πρόδρομος της σύγχρονης αποκριάς.

Οι δύο λύσεις και οι δύο ισημερίες είναι Yule, Litha, και οι φυλές της φθινοπωρινής και της άνοιξης. Οι σολίστες σημαίνουν τις μεγαλύτερες και τις μικρότερες ημέρες του έτους, ενώ οι ισημερίες σηματοδοτούν ημέρες που είναι εξίσου ανοιχτές καθώς είναι σκοτεινές. Οι Αρχαίοι Κέλτες πίστευαν ότι η επιτυχημένη εξέλιξη του έτους βασιζόταν σε μεγάλο βαθμό στις ιερές τελετουργίες που παρατηρήθηκαν στις λυματολάσπες και τις ισημερίες.

Το θερινό ηλιοστάσιο, που ονομάζεται Λίθα, είναι ένα φεστιβάλ φωτός που σηματοδοτεί τη μεγαλύτερη ημέρα του έτους. Το φεστιβάλ του καλοκαιριού παρατηρείται ετησίως στις 21 Ιουνίου.

Η Λίθα σηματοδοτήθηκε από πληθώρα επιδείξεων πυρκαγιάς. Τροχοί πυρκαγιάς έβγαιναν σε λόφους και έλαμπαν τους λόφους για να συμβολίσουν τον απόγονο του ήλιου από την κορυφή του στο ηλιοστάσιο στο σκοτεινότερο μέρος του έτους. Μεμονωμένα σπίτια και ολόκληρες κοινότητες έφεραν φωτιά για να προστατευθούν από τις νεράιδες που περιπλανιόταν ανάμεσα στους άνδρες κατά τη διάρκεια του ηλιοστασίου. Οι πράξεις αυτών των άτακτων νεράιδων έγιναν η προϋπόθεση του Σαίξπηρ Όνειρο Θερινής Νύχτας το 1595.

Μέχρι τον 4ο αιώνα, η παραμονή του Μεγάλου Παλατιού έγινε γνωστή ως παραμονή του Αγίου Ιωάννη ή την παραμονή του Αγίου Ιωάννη του Βαπτιστή, που παρατηρήθηκε το βράδυ της 23ης Ιουνίου.

Το Yule, ή το χειμερινό ηλιοστάσιο, σημάδεψε τη μακρύτερη, πιο σκοτεινή νύχτα του χρόνου. Παρατηρημένοι ετησίως στις 21 Δεκεμβρίου, οι αρχαίοι Κέλτες, καθώς και οι αρχαίες γερμανικές φυλές, διοργάνωσαν γιορτές ως σύμβολα ελπίδας ότι ο ήλιος και η ζεστασιά θα άρχιζαν να επιστρέφουν.

Μέχρι τον 5ο αιώνα, ο Yule συνδέθηκε στενά με τα Χριστούγεννα. Κατά τη διάρκεια του Yule συλλέχθηκαν γκι για τις θεραπευτικές της ιδιότητες και μεγάλα, αειθαλές δένδρα κόπηκαν, έφεραν στο εσωτερικό τους και διακοσμούσαν αντικείμενα που δούλευαν ως δώρα στους θεούς.

Οι δύο ισημερίες σημαδεύονται από ίσες ποσότητες φωτός και σκότους. Οι αρχαίοι Κέλτες είδαν αυτή τη ισορροπία στη φύση ως ένδειξη της παρουσίας της μαγείας και, στην περίπτωση της ανοιξιάτικης ισημερίας, ένας χρόνος για τη σπορά των σπόρων. Το Eostre, το όνομά του από την ιρλανδική θεά της άνοιξης, παρατηρείται ετησίως στις 20 Μαρτίου.

Όπως το Imbolc, η εαρινή ισημερία υιοθετήθηκε από τον καθολικισμό και σχετίζεται με Αγ. Πατρίκιος, Ο πρώτος άγιος πολιούχος της Ιρλανδίας, ο οποίος γιορτάζεται ετησίως στις 17 Μαρτίου. Το Eostre θεωρείται επίσης ο πρόδρομος του Πάσχα.

Η δεύτερη ισημερία του έτους παρατηρείται στις 21 Σεπτεμβρίου. Δεν είναι σαφές αν οι αρχαίοι Κέλτες είχαν ένα όνομα για το φεστιβάλ, αν και οι νεοπαγανοί αναφέρονται σε αυτό ως Mabon, μετά από τον αρχαίο θεό της Welsh sun.

Οι παρατηρητές πραγματοποίησαν μια γιορτή, τη δεύτερη γιορτή της εποχής συγκομιδής, ως τρόπο να ευχαριστήσουν για το πρώτο μέρος μιας εποικοδομητικής εποχής συγκομιδής και ως επιθυμία για τύχη κατά τις προσεχείς σκοτεινές μέρες του χειμώνα. Η γιορτή πραγματοποιήθηκε στην ισημερία σε μια περίοδο ισορροπίας μεταξύ ημέρας και νύχτας με την ελπίδα ότι οι επιθυμίες προστασίας κατά τη διάρκεια του χειμώνα θα γινόταν καλύτερα δεκτές από τον υπερφυσικό κόσμο.

Οι εορταστικές εκδηλώσεις κατά τη διάρκεια της φθινοπωρινής ισημερίας υιοθετήθηκαν αργότερα αργότερα από τον Χριστιανισμό ως ημέρα γιορτής του Αγίου Μιχαήλ, γνωστού και ως Michaelmas, που πραγματοποιείται κάθε χρόνο στις 29 Σεπτεμβρίου.

• Bartlett, Thomas. Ιρλανδία: μια ιστορία. Cambridge University Press, 2011.
• Joyce, P. W. Μια κοινωνική ιστορία της αρχαίας Ιρλανδίας. Longmans, 1920.
• Koch, John Thomas. Κέλτικ Πολιτισμός: Μια ιστορική εγκυκλοπαίδεια. ABC-CLIO, 2006.
• Muldoon, Molly. "Σήμερα είναι μία από τις οκτώ ιερές Κελτικές διακοπές της χρονιάς". Ιρλανδική Κεντρική, Irish Studio, 21 Δεκεμβρίου 2018.