Ορισμένα βιβλία για την ιταλική ιστορία ξεκινούν μετά τη Ρωμαϊκή εποχή, αφήνοντας το ιστορικό της αρχαίας ιστορίας και των κλασικιστών. Αλλά η αρχαία ιστορία δίνει μια πολύ πληρέστερη εικόνα του τι συνέβη στην ιταλική ιστορία.
Μια χαλαρή ένωση πόλεων-κρατών που εξαπλώθηκε από το κέντρο της Ιταλίας, οι Ετρούσκοι - που ήταν πιθανώς μια ομάδα αριστοκρατών που κυβερνούσαν τους «ιθαγενείς» Ιταλούς - το ύψος τους στον έκτο και τον έβδομο αιώνα CE, με μια κουλτούρα που συνδυάζει ιταλικές, ελληνικές και ανατολικές επιρροές παράλληλα με τον πλούτο που αποκτήθηκε από τη διαπραγμάτευση στο Μεσογειακός. Μετά από αυτή την περίοδο οι Ετρούσκοι υποχώρησαν, πιέστηκαν από τους Κέλτες από το βορρά και από τους Έλληνες από το νότο, προτού ενταχθούν στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία.
Περίπου 500 π.Χ. - η ημερομηνία δοθεί παραδοσιακά ως 509 π.Χ. - η πόλη της Ρώμης απέβλεψε την τελευταία από μια σειρά από, ίσως Ετρουσκάνων, βασιλιάδες: Tarquinius Superbus. Αντικαταστάθηκε με μια Δημοκρατία που διέπεται από δύο εκλεγμένους προξένους. Η Ρώμη απομακρύνθηκε τώρα από την επιρροή της Ετρουσκάνης και έγινε κυρίαρχο μέλος της λατινικής ένωσης των πόλεων.
Σε όλη αυτή την περίοδο η Ρώμη πολέμησε μια σειρά από πολέμους εναντίον άλλων λαών και κρατών στην Ιταλία, συμπεριλαμβανομένων των φυλών των λόφων, των Ετρούσκων, των Ελλήνων και των Λατινική Λίγκα, η οποία έληξε με ρωμαϊκή κυριαρχία σε ολόκληρη την χερσόνησο Ιταλία (το κομμάτι γηπέδου που εκτοξεύεται από την ήπειρο). πολέμους που συνάπτονται με κάθε κράτος και φυλή που μετατράπηκαν σε "υποδεέστερους συμμάχους", λόγω στρατευμάτων και υποστήριξης στη Ρώμη, αλλά δεν έχουν (οικονομικά) αφιερώματα και μερικοί αυτονομία.
Μεταξύ 264 και 146, η Ρώμη πολέμησε τρεις "Πούνε" πολέμους κατά της Καρχηδόνας, κατά τη διάρκεια των οποίων τα στρατεύματα του Αννίβαλ κατέλαβαν την Ιταλία. Ωστόσο, αναγκάστηκε να επιστρέψει στην Αφρική όπου νικήθηκε, και με την ολοκλήρωση του Τρίτου Πουνικού Πολέμου η Ρώμη κατέστρεψε την Καρχηδόνα και κέρδισε την εμπορική της αυτοκρατορία. Εκτός από την καταπολέμηση των Πολωνικών Πολέμων, η Ρώμη αγωνίστηκε ενάντια σε άλλες δυνάμεις, υποτάσσοντας μεγάλα τμήματα της Ισπανίας, τη Γαλαία της Τρανσαλπίν (η γη που συνδέει την Ιταλία με την Ισπανία), τη Μακεδονία, τα ελληνικά κράτη, το Σελευκιδικό βασίλειο και την κοιλάδα του Πάδου στην ίδια την Ιταλία (δύο εκστρατείες κατά των Κελτών, 222, 197–190). Η Ρώμη έγινε η κυρίαρχη δύναμη στη Μεσόγειο, με την Ιταλία τον πυρήνα μιας τεράστιας αυτοκρατορίας. Η αυτοκρατορία θα συνεχίσει να αναπτύσσεται μέχρι το τέλος του δεύτερου αιώνα μ.Χ.
Το 91 π.Χ. εντάσεις μεταξύ της Ρώμης και των συμμάχων της στην Ιταλία, που ήθελαν μια πιο δίκαιη κατανομή του νέου πλούτου, τίτλους και εξουσία, ξέσπασαν όταν πολλοί από τους συμμάχους αυξήθηκαν σε εξέγερση, σχηματίζοντας ένα νέο κράτος. Η Ρώμη αντιμετώπιζε, πρώτα κάνοντας παραχωρήσεις σε κράτη με στενούς δεσμούς όπως η Ετρουρία και στη συνέχεια νικώντας τα υπόλοιπα στρατιωτικά. Σε μια προσπάθεια να εξασφαλίσει την ειρήνη και να μην αποξενώσει τους ηττημένους, η Ρώμη επέκτεινε τον ορισμό της ιθαγένειας ώστε να συμπεριλάβει όλη την Ιταλία νότια του Po, επιτρέποντας στους ανθρώπους εκεί μια άμεση διαδρομή προς τα ρωμαϊκά γραφεία και επιταχύνοντας μια διαδικασία "Ρωμαίωσης", όπου η υπόλοιπη Ιταλία ήρθε να υιοθετήσει τη Ρωμαϊκή Πολιτισμός.
Μετά τον Πρώτο Εμφύλιο Πόλεμο, στον οποίο η Σούλα είχε γίνει δικτάτορας της Ρώμης, λίγο πριν από το θάνατό του, δημιουργήθηκε ένα τρίο πολιτικά και στρατιωτικά ισχυρών ανδρών, μαζί για να υποστηρίξουν ο ένας τον άλλον στην "Πρώτη Triumvirate." Ωστόσο, οι αντιζηλίες τους δεν μπορούσαν να περιοριστούν και το 49 π.Χ. ξέσπασε ένας εμφύλιος πόλεμος ανάμεσα σε δύο από αυτούς: τον Πομπή και τον Ιούλιο Καίσαρας. Ο Καίσαρας κέρδισε. Είχε ανακηρυχθεί δικτάτορας για ζωή (όχι αυτοκράτορας), αλλά δολοφονήθηκε το 44 π.Χ. από γερουσιαστές φοβούμενοι μια μοναρχία.
Οι αγώνες εξουσίας συνεχίστηκαν μετά τον θάνατο του Καίσαρα, κυρίως μεταξύ των δολοφόνων του Μπρούτου και του Μπάρτου Cassius, ο υιοθετημένος γιος του Octavian, οι επιζώντες γιοι του Pompey και πρώην σύμμαχος του Caesar Mark Anthony. Πρώτοι εχθροί, τότε σύμμαχοι, και πάλι οι εχθροί, ο Αντώνιος νικήθηκε από τον στενό φίλο του Οκταβιανού Αργύπα το 30 π.Χ. και αυτοκτόνησε μαζί με τον εραστή του και την αιγυπτιακή ηγέτη Κλεοπάτρα. Ο μόνος επιζών από τους εμφύλιους πολέμους, ο Οκταβιανός μπόρεσε να συγκεντρώσει μεγάλη δύναμη και να δηλώσει ο ίδιος τον "Αύγουστο". Κυριάρχησε ως ο πρώτος αυτοκράτορας της Ρώμης.
Στις 24 Αυγούστου, 79 μ.Χ. το ηφαίστειο Όρος Βεζούβιος ξέσπασε τόσο βίαια κατέστρεψε κοντινούς οικισμούς, μεταξύ των οποίων και η πιο γνωστή Πομπηία. Η τέφρα και άλλα συντρίμμια έπεσαν στην πόλη από το μεσημέρι, θάβοντάς την και μερικά από τον πληθυσμό της, ενώ πυροκλασικά οι ροές και τα περισσότερα από τα υπολείμματα που έχουν πέσει, αύξησαν την κάλυψη τις επόμενες ημέρες σε πάνω από έξι 20 πόδια (6 μέτρα) βαθύς. Οι σύγχρονοι αρχαιολόγοι κατάφεραν να μάθουν πολλά για τη ζωή στη Ρωμαϊκή Πομπηία από τα στοιχεία που βρέθηκαν ξαφνικά κλειδωμένα κάτω από την τέφρα.
Μετά από μια περίοδο κατάκτησης, κατά την οποία η Ρώμη σπάνια απειλείται σε περισσότερα από ένα σύνορα ταυτόχρονα, η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία έφθασε μεγαλύτερη εδαφική έκταση περίπου 200 βαθμούς Κελσίου, που καλύπτει μεγάλο μέρος της δυτικής και νότιας Ευρώπης, της βόρειας Αφρικής και τμήματα του πλησίον Ανατολή. Από τώρα και στο εξής η αυτοκρατορία συρρικνώθηκε αργά.
Αφού εξοφλήθηκαν σε μια προηγούμενη εισβολή, οι Γότθοι υπό την ηγεσία του Αλαρίκ εισέβαλαν στην Ιταλία, τελικά κάμπινγκ έξω από τη Ρώμη. Μετά από αρκετές ημέρες διαπραγματεύσεων, έσπασαν και κατέστρεψαν την πόλη, την πρώτη φορά που αλλοδαποί εισβολείς είχαν λεηλατήσει τη Ρώμη από τους Κέλτες 800 χρόνια νωρίτερα. Ο ρωμαϊκός κόσμος ήταν συγκλονισμένος και ο Άγιος Αυγουστίνος της Ιπποπός κλήθηκε να γράψει το βιβλίο του "Η Πόλη του Θεού". Η Ρώμη απολύθηκε ξανά το 455 από τους Βανδάλους.
Ένας «βάρβαρος» που είχε αναστηθεί σε διοικητή των αυτοκρατορικών δυνάμεων, ο Odoacer απέρριψε τον αυτοκράτορα Romulus Augustulus το 476 και κυβερνούσε αντ 'αυτού ως βασιλιάς των Γερμανών στην Ιταλία. Ο Οντοάκερ ήταν προσεκτικός να υποκύψει στην εξουσία του Ανατολικού Ρωμαίου αυτοκράτορα και υπήρξε μεγάλη συνέχεια στη διακυβέρνησή του, αλλά ο Αυγούστου ήταν ο τελευταίος από τους Ρωμαίους αυτοκράτορες στα δυτικά και αυτή η ημερομηνία συχνά χαρακτηρίζεται ως η πτώση του Ρωμαίου Αυτοκρατορία.
Το 493 ο Θεοδωρικός, ηγέτης των Οστρογόθων, νίκησε και σκότωσε τον Οντοακέρ, παίρνοντας τη θέση του ως ηγεμόνα της Ιταλίας, την οποία κατείχε μέχρι το θάνατό του το 526. Η προφητεία Ostrogoth απεικονίζεται ως άνθρωποι που ήταν εκεί για να υπερασπιστούν και να διατηρήσουν την Ιταλία, και η βασιλεία του Θεοδωρικού χαρακτηρίστηκε από το συνδυασμό ρωμαϊκών και γερμανικών παραδόσεων. Η περίοδος αργότερα θυμόταν μια χρυσή εποχή ειρήνης.
Το 535 ο βυζαντινός αυτοκράτορας Ιουστινιανός (ο οποίος κυβέρνησε την Ανατολική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία) ξεκίνησε μια επανάκτηση της Ιταλίας, ακολουθώντας τις επιτυχίες στην Αφρική. Ο στρατηγός Μπελησιάριος είχε αρχικά μεγάλη πρόοδο στο νότο, αλλά η επίθεση σταμάτησε περαιτέρω προς βορρά και μετατράπηκε σε μια βίαιη, σκληρή σλόγκαν, η οποία τελικά νίκησε τους υπόλοιπους Οστρογότθους το 562. Μεγάλο μέρος της Ιταλίας καταστράφηκε στη σύγκρουση, προκαλώντας ζημιά αργότερα, οι κριτικοί θα κατηγορούσαν τους Γερμανούς όταν έπεσε η αυτοκρατορία. Αντί να επιστρέψει στην καρδιά της αυτοκρατορίας, η Ιταλία έγινε επαρχία του Βυζαντίου.
Το 568, λίγα χρόνια μετά την ολοκλήρωση της βυζαντινής επανάκτησης, ένας νέος γερμανικός όμιλος εισήλθε στην Ιταλία: οι Λομβαρδιστές. Κατακτούσαν και εγκατέστησαν μεγάλο μέρος του βορρά ως το Βασίλειο της Λομβαρδίας, και μέρος του κέντρου και του νότου ως Duchies του Spoleto και Benevento. Το Βυζάντιο διατήρησε τον έλεγχο πάνω στο νότο και μια λωρίδα απέναντι στη μέση που ονομάζεται Εξαρχία της Ραβέννας. Ο πόλεμος μεταξύ των δύο στρατοπέδων ήταν συχνός.
Οι Φράγκοι είχαν εμπλακεί στην Ιταλία μια γενιά νωρίτερα, όταν ο Πάπας είχε ζητήσει τη βοήθειά τους, και το 773-774 Ο Καρλομάγνος, βασιλιάς ενός νεοσύστατου φραγκικού βασιλείου, διέσχισε και κατέκτησε το Βασίλειο της Λομβαρδίας στο βορρά Ιταλία; αργότερα στέφθηκε από τον Πάπα ως αυτοκράτορα. Χάρη στην υποστήριξη της Φράγκας δημιουργήθηκε μια νέα πολιτεία στην κεντρική Ιταλία: τα παπικά κράτη, εδάφη υπό παπικό έλεγχο. Οι Λομβάρες και οι Βυζαντινοί παρέμειναν στο νότο.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, πολλές πόλεις της Ιταλίας όπως η Βενετία και η Φλωρεντία άρχισαν να αναπτύσσονται και να επεκτείνονται με τον πλούτο από το μεσογειακό εμπόριο. Καθώς η Ιταλία χωρίστηκε σε μικρότερα μπλοκ εξουσίας και ο έλεγχος από τους αυτοκρατορικούς υπερισχυτές μειώθηκε, οι πόλεις ήταν σε καλή θέση εμπόριο με διάφορους διαφορετικούς πολιτισμούς: τη Λατινική Χριστιανική Δύση, την Ελληνική Χριστιανική Βυζαντινή Ανατολή και τον Αραβικό Νότο.
Σε δύο εκστρατείες, το 951 και το 961, ο γερμανός βασιλιάς Όθωνα Ι εισέβαλε και κατέκτησε το βορρά και το μεγαλύτερο μέρος της μέσης της Ιταλίας. κατά συνέπεια, στέφθηκε βασιλιάς της Ιταλίας. Ζήτησε επίσης το αυτοκρατορικό στέμμα. Αυτό ξεκίνησε μια νέα περίοδο γερμανικής παρέμβασης στη βόρεια Ιταλία και ο Όθος ΙΙΙ έκανε την αυτοκρατορική κατοικία του στη Ρώμη.
Οι τυχοδιώκτες της Νορμανδίας πρωτοεμφανίστηκαν στην Ιταλία για να λειτουργήσουν ως μισθοφόροι, αλλά σύντομα ανακάλυψαν ότι η πολεμική τους ικανότητα θα επέτρεπε κάτι περισσότερο από απλά να βοηθά τους ανθρώπους και κατέκτησαν την Αραβική, τη Βυζαντινή και τη Λομβαρδία νότια της Ιταλίας και όλη τη Σικελία, καθιερώνοντας πρώτα έναν αριθμό και από το 1130 έναν βασιλιά, με το Βασίλειο της Σικελίας, την Καλαβρία και Απουλία. Αυτό έφερε ολόκληρη την Ιταλία πίσω στην αιγίδα του Δυτικού, Λατινικού, Χριστιανισμού.
Καθώς η αυτοκρατορική κυριαρχία της Βόρειας Ιταλίας μειώθηκε και τα δικαιώματα και οι δυνάμεις έπεσαν κάτω στις πόλεις, ένας αριθμός μεγάλων οι πόλεις-κράτη προέκυψαν, μερικοί με ισχυρούς στόλους, τις περιουσίες τους στο εμπόριο ή το μεταποιητικό, και μόνο ονομαστική αυτοκρατορία έλεγχος. Η ανάπτυξη αυτών των κρατών, πόλεις όπως η Βενετία και η Γένοβα, οι οποίες τώρα ελέγχουν τη γη γύρω από αυτές - και συχνά αλλού - κερδήθηκαν σε δύο σειρές πολέμων με τους αυτοκράτορες: 1154-1183 και 1226-1250. Η πιο αξιοσημείωτη νίκη κερδήθηκε ίσως από μια συμμαχία των πόλεων που ονομάστηκε Lombard League στο Legnano το 1167.
Στη δεκαετία του 1260 ο Κάρολος του Anjou, μικρότερος αδελφός του γαλλικού βασιλιά, κλήθηκε από τον Πάπα να κατακτήσει το Βασίλειο της Σικελίας από ένα παράνομο παιδί Hohenstaufen. Το έκανε δεόντως, αλλά η γαλλική κυριαρχία αποδείχθηκε μη δημοφιλής και το 1282 ξέσπασε μια βίαιη εξέγερση και ο βασιλιάς της Αραγονίας προσκλήθηκε να κυβερνήσει το νησί. Ο βασιλιάς Πέτρος ΙΙΙ της Αραγονίας εισέβαλε δεόντως και ξέσπασε πόλεμος μεταξύ μιας συμμαχίας γαλλικών, παπικών και ιταλικών δυνάμεων έναντι της Αραγονίας και άλλων ιταλικών δυνάμεων. Όταν ο Ιάκωβος Β 'ανέβηκε στο θρόνο του Αραγονία, έκανε ειρήνη, αλλά ο αδελφός του έφερε τον αγώνα και κέρδισε το θρόνο το 1302 με την ειρήνη του Caltabellotta.
Η Ιταλία οδήγησε τον πολιτιστικό και πνευματικό μετασχηματισμό της Ευρώπης που έγινε γνωστός ως Αναγέννηση. Αυτή ήταν μια περίοδο μεγάλου καλλιτεχνικού επιτεύγματος, κυρίως στις αστικές περιοχές και διευκολύνθηκε από τον πλούτο της εκκλησίας και της μεγάλες ιταλικές πόλεις, οι οποίες και οι δύο επιστρέφουν και επηρεάζονται από τα ιδανικά και τα παραδείγματα της αρχαίας Ρωμαϊκής και της Ελληνικής Πολιτισμός. Η σύγχρονη πολιτική και η χριστιανική θρησκεία αποδείχθηκαν επιρροή και αναδύθηκε ένας νέος τρόπος σκέψης που ονομάζεται Ανθρωπισμός, που εκφράζεται τόσο στην τέχνη όσο και στη λογοτεχνία. Η Αναγέννηση, με τη σειρά της, επηρέασε τα πρότυπα της πολιτικής και της σκέψης.
Η αποφασιστική σύγκρουση στην εμπορική αντιπαλότητα μεταξύ της Βενετίας και της Γένοβας έγινε μεταξύ 1378 και 1381 όταν οι δύο πολέμησαν πάνω από την Αδριατική θάλασσα. Η Βενετία κέρδισε, εξαφάνισε τη Γένοβα από την περιοχή και συνέχισε τη συγκέντρωση μιας μεγάλης υπερκρατικής εμπορικής αυτοκρατορίας.
Το ισχυρότερο κράτος στη βόρεια Ιταλία ήταν το Μιλάνο, με επικεφαλής την οικογένεια Visconti. επεκτάθηκαν κατά τη διάρκεια της περιόδου για να κατακτήσουν πολλούς από τους γείτονές τους, εγκαθιστώντας ένα ισχυρό στρατό και μια μεγάλη δύναμη στη βόρεια Ιταλία, η οποία μετατράπηκε επισήμως σε δουκάτο το 1395, αφού ο Gian Galeazzo Visconti βασικά αγόρασε τον τίτλο Αυτοκράτορας. Η επέκταση προκάλεσε μεγάλη ανησυχία μεταξύ των αντίπαλων πόλεων στην Ιταλία, ιδίως της Βενετίας και της Φλωρεντίας, οι οποίοι αγωνίστηκαν πίσω, επιτιθέμενοι στην κατοχή Μιλάνου. Πενήντα χρόνια πολέμου ακολούθησαν.
Δύο από τις πιο παρατεταμένες συγκρούσεις των 1400 ολοκληρώθηκαν στα μέσα του αιώνα: στη βόρεια Ιταλία, η ειρήνη του Lodi υπογράφηκε μετά από πολέμους μεταξύ τις αντίπαλες πόλεις και κράτη, με τις κυριότερες δυνάμεις - τη Βενετία, το Μιλάνο, τη Φλωρεντία, τη Νάπολη και τα παπικά κράτη - που συμφωνούν να τιμήσουν ο ένας τον άλλο σύνορα · ακολούθησαν αρκετές δεκαετίες ειρήνης. Στο νότο ένας αγώνας για το Βασίλειο της Νάπολης κέρδισε ο Alfonso V της Αραγονίας, προστάτης της οικογένειας Borgia.
Το 1494 ο Κάρολος VIII της Γαλλίας εισέβαλε στην Ιταλία για δύο λόγους: να βοηθήσει έναν ενάγοντα στο Μιλάνο (τον οποίο και ο Charles είχε επίσης αξίωση) και να ασκήσει μια γαλλική απαίτηση για το Βασίλειο της Νάπολης. Όταν οι ισπανοί Habsburgs εντάχθηκαν στη μάχη, σε συμμαχία με τον αυτοκράτορα (επίσης Habsburg), τον παπισμό και τη Βενετία, ολόκληρη η Ιταλία έγινε πεδίο μάχης για τις δύο ισχυρότερες οικογένειες της Ευρώπης, τη γαλλική Valois και την Habsburgs. Η Γαλλία απομακρύνθηκε από την Ιταλία, αλλά οι φατρίες συνέχισαν να αγωνίζονται και ο πόλεμος μεταφέρθηκε σε άλλες περιοχές της Ευρώπης. Μια τελική διευθέτηση έλαβε χώρα μόνο με τη Συνθήκη του Cateau-Cambrésis το 1559.
Το 1508 συγκροτήθηκε μια συμμαχία μεταξύ του Πάπα Ιούλιου Β, του Ιερού Ρωμαίου αυτοκράτορα Μαξιμιλιανού Α, των βασιλιάδων της Γαλλίας και της Αραγωνίας και αρκετές ιταλικές πόλεις για να επιτεθούν και να αποσυναρμολογήσουν τα υπάρχοντα της Βενετίας στην Ιταλία, όπου η πόλη-κράτος κυβερνά τώρα μια μεγάλη αυτοκρατορία. Η συμμαχία ήταν αδύναμη και σύντομα κατέρρευσε, πρώτον, στην αποδιοργάνωση και στη συνέχεια σε άλλες συμμαχίες (ο Πάπας συμμάχησε με τη Βενετία), αλλά η Βενετία υπέστη εδαφικές ζημίες και άρχισε να υποχωρεί στις διεθνείς υποθέσεις από το σημείο αυτό επί.
Οι πρώτες φάσεις των ιταλικών πολέμων έφυγαν από την Ιταλία υπό την κυριαρχία του ισπανικού κλάδου της οικογένειας των Αψβούργων, με αυτοκράτορα Charles V (στεφθεί το 1530) υπό τον άμεσο έλεγχο του Βασιλείου της Νάπολης, της Σικελίας και του Δουκάτου του Μιλάνου, και βαθιά επιρροή αλλού-κάπου αλλού. Αναδιοργάνωσε ορισμένα κράτη και εισήγαγε, μαζί με τον διάδοχό του Φίλιππο, μια εποχή ειρήνης και σταθερότητας που κράτησε, αν και με κάποιες εντάσεις, μέχρι το τέλος του δέκατου έβδομου αιώνα. Την ίδια στιγμή, οι πόλεις-κράτη της Ιταλίας μεταμορφώθηκαν σε περιφερειακά κράτη.
Το 1701 η Δυτική Ευρώπη πήγε στον πόλεμο στα δεξιά ενός γαλλικού Bourbon να κληρονομήσει τον ισπανικό θρόνο στον πόλεμο της ισπανικής διαδοχής. Υπήρξαν μάχες στην Ιταλία και η περιοχή έγινε ένα βραβείο που πρέπει να αγωνιστεί. Μόλις ολοκληρωθεί η διαδοχή το 1714 συνεχίστηκε η σύγκρουση στην Ιταλία μεταξύ των Bourbons και των Habsburgs. Πενήντα χρόνια μετατόπισης του ελέγχου έληξαν με τη Συνθήκη του Aix-la-Chapelle, η οποία κατέληξε στο συμπέρασμα διαφορετικό πόλεμο, αλλά μετέφερε κάποιες ιταλικές κατοχές και εισήγαγε σε 50 χρόνια συγγενούς ειρήνη. Οι υποχρεώσεις υποχρέωσαν τον Κάρολο Γ 'της Ισπανίας να παραιτηθεί από τη Νάπολη και τη Σικελία το 1759, ενώ οι Αυστριακοί Τοσκάνη το 1790.
Ο Γάλλος στρατηγός Ναπολέων αγωνίστηκε με επιτυχία στην Ιταλία το 1796 και το 1798 υπήρχαν γαλλικές δυνάμεις στη Ρώμη. Αν και οι δημοκρατίες που ακολούθησαν τον Ναπολέοντα κατέρρευσαν όταν η Γαλλία απέσυρε στρατεύματα το 1799, οι νίκες του Ναπολέοντα το 1800 του επέτρεψε να ξανασυσκευάσει τον χάρτη της Ιταλίας πολλές φορές, δημιουργώντας κράτη για την οικογένειά του και το προσωπικό του να κυβερνήσει, συμπεριλαμβανομένου ενός βασιλείου Ιταλία. Πολλοί από τους παλιούς ηγέτες αποκαταστάθηκαν μετά την ήττα του Ναπολέοντα το 1814, αλλά το συνέδριο της Βιέννης, το οποίο επανέλαβε την Ιταλία για άλλη μια φορά, εξασφάλισε Αυστριακή κυριαρχία.
Οι ναπολεόντειες πολιτείες είχαν βοηθήσει την ιδέα μιας σύγχρονης, ενωμένης Ιταλίας συνάθροισης. Το 1831 ο Guiseppe Mazzini ίδρυσε την Young Italy, μια ομάδα αφιερωμένη στην εκδίωξη της αυστριακής επιρροής και στο συνονθύλευμα Ιταλών ηγεμόνων και τη δημιουργία ενός ενιαίου κράτους. Αυτό επρόκειτο να είναι το il Risorgimento, η "Ανάσταση / Ανάσταση". Μεγάλη επιρροή, η Νεαρή Ιταλία επηρέασε πολλές απόπειρες επαναστάσεων και προκάλεσε αναμόρφωση του πνευματικού τοπίου. Ο Ματζίνι αναγκάστηκε να ζήσει στην εξορία για πολλά χρόνια.
Μια σειρά επαναστάσεων έσπασε στην Ιταλία στις αρχές του 1848, προκαλώντας πολλά κράτη να εφαρμόσουν νέα συντάγματα, συμπεριλαμβανομένης της συνταγματικής μοναρμίας του Πεδεμοντίου / Σαρδηνίας. Καθώς η επανάσταση εξαπλώθηκε σε ολόκληρη την Ευρώπη, το Πιεμόντε προσπάθησε να πάρει το εθνικιστικό μιμητικό και πήγε στον πόλεμο με την Αυστρία για τα ιταλικά του υπάρχοντα. Το Πιεμόντε έχασε, αλλά η βασιλεία επιβίωσε κάτω από τον Βίκτωρ Εμμανουήλ Β και θεωρήθηκε ως το φυσικό σημείο συσπείρωσης για την ιταλική ενότητα. Η Γαλλία έστειλε στρατεύματα για να αποκαταστήσει τον Πάπα και να συντρίψει μια πρόσφατα δηλωμένη Ρωμαϊκή Δημοκρατία που κυριαρχεί εν μέρει από τον Ματζίνι. ένας στρατιώτης που ονομάζεται Garibaldi έγινε διάσημος για την άμυνα της Ρώμης και την υποχώρηση του επαναστάτη.
Το 1859 η Γαλλία και η Αυστρία πήγαν στον πόλεμο, αποσταθεροποιώντας την Ιταλία και επιτρέποντας σε πολλά - τώρα Αυστριακά ελεύθερα κράτη να ψηφίσουν για τη συγχώνευση με το Πιεμόντε. Το 1860 ο Γκαριμπαλντί οδήγησε μια δύναμη εθελοντών, τα «κόκκινα πουκάμισα», κατά την κατάκτηση της Σικελίας και της Νάπολης, την οποία έδωσε στη συνέχεια στον Βίκτωρ Εμμανουήλ Β του Πεδεμοντίου, ο οποίος τώρα κυβερνούσε την πλειοψηφία της Ιταλίας. Αυτό οδήγησε σε τον στέφεται βασιλιά της Ιταλίας από ένα νέο ιταλικό κοινοβούλιο στις 17 Μαρτίου 1861. Η Βενετία και η Βενετία αποκτήθηκαν από την Αυστρία το 1866 και οι τελευταίες επιζώντες παπικές χώρες προσαρτήθηκαν το 1870. με λίγες μικρές εξαιρέσεις, η Ιταλία ήταν τώρα ένα ενοποιημένο κράτος.
Αν και η Ιταλία ήταν σύμμαχος με τη Γερμανία και την Αυστρία-Ουγγαρία, η φύση της εισόδου τους στον πόλεμο επέτρεψε στην Ιταλία να παραμείνει ουδέτερη μέχρι ανησυχίες για την αποτυχία των κερδών και η μυστική συνθήκη του Λονδίνου με τη Ρωσία, τη Γαλλία και τη Βρετανία, πήραν την Ιταλία στον πόλεμο ανοίγοντας ένα νέο εμπρός. Τα στελέχη και οι αποτυχίες του πολέμου ώθησαν την ιταλική συνοχή στο όριο και οι σοσιαλιστές κατηγορήθηκαν για πολλά προβλήματα. Όταν ο πόλεμος τελείωσε το 1918, η Ιταλία έφυγε από την ειρηνευτική διάσκεψη για τη θεραπεία τους από τους συμμάχους και υπήρξε ο θυμός σε ό, τι θεωρήθηκε ελλιπής διακανονισμός.
Βίαιες ομάδες φασιστών, συχνά πρώην στρατιωτών και φοιτητών, σχηματίστηκαν στη μεταπολεμική Ιταλία, εν μέρει ως αντίδραση στην αυξανόμενη επιτυχία του σοσιαλισμού και της αδύναμης κεντρικής κυβέρνησης. Ο Μουσολίνι, ένας προπολεμικός πυροβόλος, ανήλθε στο κεφάλι τους, υποστηριζόμενοι από βιομηχάνους και γαιοκτήμονες που είδαν φασίστες ως βραχυπρόθεσμη απάντηση στους σοσιαλιστές. Τον Οκτώβριο του 1922, μετά από μια απειλητική πορεία στη Ρώμη από τον Μουσολίνι και τους μαυρισμένους φασίστες, ο βασιλιάς έδωσε πιέσεις και ζήτησε από τον Μουσολίνι να σχηματίσει κυβέρνηση. Η αντιπολίτευση στην κεντρική κυβέρνηση υπό την ηγεσία του Μουσολίνι συνετρίβη το 1923.
Η Ιταλία εισήλθε στον 2ο Παγκόσμιο Πόλεμο το 1940 από τη γερμανική πλευρά, απροετοίμαστος αλλά αποφασισμένος να κερδίσει κάτι από μια γρήγορη ναζιστική νίκη. Ωστόσο, οι ιταλικές επιχειρήσεις πάγωσαν άσχημα και έπρεπε να υποστηριχθούν από τις γερμανικές δυνάμεις. Το 1943, με την παλινδρόμηση του πολέμου, ο βασιλιάς συνελήφθη από τον Μουσολίνι, αλλά η Γερμανία εισέβαλε, διέσωσε τον Μουσολίνι και δημιούργησε μια μαριονέτα φασιστική Δημοκρατία του Salò στο βορρά. Η υπόλοιπη Ιταλία υπέγραψε συμφωνία με τους συμμάχους που προσγειώθηκαν στη χερσόνησο και πόλεμος μεταξύ συμμαχικών δυνάμεων υποστηριζόμενοι από συμπατριώτες εναντίον γερμανικών δυνάμεων που υποστηρίχθηκαν από τους loyalists του Salò ακολούθησαν μέχρι να νικήσει η Γερμανία 1945.
Ο βασιλιάς Βίκτωρ Εμμανουήλ Γ 'παραιτήθηκε το 1946 και αντικαταστάθηκε εν συντομία από το γιο του, αλλά δημοψήφισμα το ίδιο έτος ψήφισε να καταργήσει τη μοναρχία κατά 12 εκατομμύρια ψήφους σε 10, ο νότος ψηφοφορία σε μεγάλο βαθμό για το βασιλιά και το βορρά για την Δημοκρατία. Συγκροτήθηκε μια συστατική συνέλευση και αυτό αποφάσισε τη φύση της νέας δημοκρατίας. το νέο σύνταγμα τέθηκε σε ισχύ την 1η Ιανουαρίου 1948 και διεξήχθησαν εκλογές για το κοινοβούλιο.