Εάν ζητήσετε από ένα τυχαίο άτομο να σας πει τι χρώμα είναι ο ήλιος, πιθανότατα θα σας κοιτάξει σαν να είστε ηλίθιος και να σας πω ότι ο ήλιος είναι κίτρινος. Θα εκπλαγείτε να μάθετε το ήλιος είναι δεν κίτρινος? Είναι πραγματικά λευκό. Αν ήθελες να δεις τον ήλιο από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό ή το φεγγάρι, θα δεις το πραγματικό του χρώμα. Ελέγξτε τις διαστημικές φωτογραφίες online. Δείτε το αληθινό χρώμα του ήλιου; Ο λόγος που ο ήλιος εμφανίζεται κίτρινος στη διάρκεια της ημέρας από τη Γη, ή πορτοκαλί έως κόκκινο κατά την ανατολή και το ηλιοβασίλεμα, επειδή βλέπουμε το αγαπημένο μας αστέρι μέσω του φίλτρου της ατμόσφαιρας. Αυτός είναι ένας από τους δύσκολους τρόπους με τους οποίους το φως και τα μάτια μας αλλάζουν τον τρόπο που αντιλαμβανόμαστε τα χρώματα, όπως συμβαίνει με τη λεγόμενη αδύνατα χρώματα.
Το αληθινό χρώμα του ήλιου
Αν βλέπετε το φως του ήλιου μέσα από ένα πρίσμα, μπορείτε να δείτε ολόκληρο το φάσμα του μήκος κύματος φωτός. Ένα άλλο παράδειγμα του ορατού τμήματος του ηλιακού φάσματος παρατηρείται στο ουράνιο τόξο. Το ηλιακό φως δεν είναι ένα μόνο χρώμα φωτός, αλλά ένας συνδυασμός των φάσεων εκπομπής όλων των
στοιχεία στο αστέρι. Όλα τα μήκη κύματος συνδυάζονται για να σχηματίσουν λευκό φως, το οποίο είναι το καθαρό χρώμα του ήλιου. Ο ήλιος εκπέμπει διαφορετικές ποσότητες διαφόρων μηκών κύματος. Αν τα μετρήσετε, η μέγιστη έξοδος στην ορατή περιοχή βρίσκεται στην πράσινη περιοχή του φάσματος (όχι κίτρινο).Ωστόσο, το ορατό φως δεν είναι το μόνο ακτινοβολία που εκπέμπονται από τον ήλιο. Υπάρχει και ακτινοβολία μαύρου σώματος. Ο μέσος όρος του ηλιακού φάσματος είναι ένα χρώμα, το οποίο δείχνει τη θερμοκρασία του ήλιου και άλλων αστεριών. Ο ήλιος μας είναι περίπου 5.800 Kelvin, ο οποίος εμφανίζεται σχεδόν λευκός. Εξω από φωτεινότερα αστέρια στον ουρανό, Ο Rigel εμφανίζεται μπλε και έχει θερμοκρασία πάνω από 100.000K, ενώ η Betelguese έχει μια ψυχρότερη θερμοκρασία 35,00K και εμφανίζεται κόκκινη.
Πώς η ατμόσφαιρα επηρεάζει το ηλιακό χρώμα
Η ατμόσφαιρα αλλάζει το φαινομενικό χρώμα του ήλιου διασκορπίζοντας το φως. Το αποτέλεσμα ονομάζεται σκέδαση Rayleigh. Καθώς το μοβ και το μπλε φως διαχέονται, το μέσο όραμα ή το "χρώμα" του ήλιου μετατοπίζονται προς το κόκκινο, αλλά το φως δεν έχει χαθεί πλήρως. Η διάσπαση των μικρών μηκών κύματος του φωτός από τα μόρια στην ατμόσφαιρα είναι αυτό που δίνει στον ουρανό το μπλε χρώμα του.
Όταν βλέπουμε μέσα από το παχύτερο στρώμα της ατμόσφαιρας κατά την ανατολή και το ηλιοβασίλεμα, ο ήλιος εμφανίζεται πιο πορτοκαλί ή κόκκινο. Όταν βλέπεις μέσα από το λεπτότερο στρώμα αέρα το μεσημέρι, ο ήλιος εμφανίζεται πλησιέστερος στο πραγματικό του χρώμα, αλλά εξακολουθεί να έχει κίτρινη απόχρωση. Ο καπνός και ο νέφος επίσης διασκορπίζουν το φως και μπορούν να κάνουν τον ήλιο να φαίνεται πιο πορτοκαλί ή κόκκινο (λιγότερο μπλε). Το ίδιο φαινόμενο κάνει το φεγγάρι να εμφανίζεται πιο πορτοκαλί ή κόκκινο όταν είναι κοντά στον ορίζοντα, αλλά πιο κίτρινο ή λευκό όταν είναι ψηλά στον ουρανό.
Γιατί οι εικόνες του ήλιου φαίνονται κίτρινες
Αν δείτε μια φωτογραφία της NASA από τον ήλιο ή μια φωτογραφία που τραβήξατε από οποιοδήποτε τηλεσκόπιο, συνήθως βλέπετε μια ψευδή έγχρωμη εικόνα. Συχνά, το χρώμα που επιλέγεται για την εικόνα είναι κίτρινο επειδή είναι εξοικειωμένο. Μερικές φορές οι φωτογραφίες που λαμβάνονται μέσω των πράσινων φίλτρων παραμένουν όπως είναι επειδή το ανθρώπινο μάτι είναι πιο ευαίσθητο στο πράσινο φως και μπορεί εύκολα να διακρίνει τις λεπτομέρειες.
Εάν χρησιμοποιείτε φίλτρο ουδέτερης πυκνότητας για να παρατηρήσετε τον ήλιο από τη Γη, είτε ως προστατευτικό φίλτρο για ένα τηλεσκόπιο είτε για να παρατηρήσετε ολική ηλιακή έκλειψη, ο ήλιος θα εμφανιστεί κίτρινος επειδή μειώνετε την ποσότητα φωτός που φτάνει στα μάτια σας αλλά δεν αλλάζετε μήκος κύματος. Ωστόσο, αν χρησιμοποιούσατε το ίδιο φίλτρο στο διάστημα και δεν διορθώσατε την εικόνα για να το κάνετε "πιο όμορφο", θα δείτε έναν λευκό ήλιο.