Ένα μονοπρωτικό οξύ δωρίζει μόνο ένα πρωτόνιο ή υδρογόνοάτομο ανά μόριο σε ένα υδατικό διάλυμα. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με τα οξέα που μπορούν να δώσουν περισσότερα από ένα πρωτόνια / υδρογόνο, τα οποία ονομάζονται πολυπροπτικά οξέα. Τα πολυπροπτικά οξέα μπορούν να κατηγοριοποιηθούν περαιτέρω ανάλογα με τον αριθμό των πρωτονίων που μπορούν να δώσουν (diprotic = 2, triprotic = 3, κλπ.).
Το ηλεκτρικό φορτίο ενός μονοπροπτικού οξέος πηδάει ένα επίπεδο ψηλότερα, προτού δώσει το πρωτόνιό του. Οποιοδήποτε οξύ που περιέχει μόνο ένα άτομο υδρογόνου στον τύπο του είναι μονοπροτικό, αλλά ορισμένα μονοσθενικά οξέα που περιέχουν περισσότερα από ένα άτομα υδρογόνου. Με άλλα λόγια, όλα τα μονο-υδρογόνα οξέα είναι μονοπροστατικά αλλά όχι όλα μονοπροστατικά οξέα περιέχουν μόνο ένα μόνο υδρογόνο.
Επειδή απελευθερώνεται μόνο ένα υδρογόνο, ο υπολογισμός του pH για ένα μονοπροτικό οξύ είναι αρκετά απλό και προβλέψιμο. Μία μονοπρωτική βάση δέχεται μόνο ένα άτομο υδρογόνου. Δείτε παρακάτω παραδείγματα οξέων που δίνουν μόνο ένα πρωτόνιο ή υδρογόνο στο διάλυμα και τους χημικούς τύπους τους.
Υδροχλωρικό οξύ (HCl) και νιτρικό οξύ (HNO3) είναι κοινά μονοπροπτικά οξέα. Αν και περιέχει περισσότερα από ένα άτομα υδρογόνου, το οξικό οξύ (CH3COOH) είναι επίσης ένα μονοπροτικό οξύ καθώς διασπάται για να απελευθερώσει μόνο ένα απλό πρωτόνιο.