Το απαρτχάιντ συχνά χωρίζεται σε δύο μέρη: μικρά και μεγάλα απαρτχάιντ. Το πιο απαρατήρητο μέρος ήταν το Petty Apartheid Πολιτική φυλετικού διαχωρισμού. Ήταν ο διαχωρισμός των εγκαταστάσεων με βάση τη φυλή. Το Μεγάλο Απαρτχάιντ αναφέρεται στους υποκείμενους περιορισμούς στην πρόσβαση των μαύρων νοτιοαφρικανών στη γη και στα πολιτικά δικαιώματα. Αυτοί ήταν οι νόμοι που εμποδίζουν τους Μαύρους Νότιας Αφρικής να ζουν ακόμη και στο ίδιο περιοχές ως λευκοί άνθρωποι. Απαγορεύουν επίσης στους μαύρους Αφρικανούς την πολιτική εκπροσώπηση και, στην πιο ακραία τους θέση, την ιθαγένεια Νότια Αφρική.
Το Μεγάλο Απαρτχάιντ έπληξε την δεκαετία του 1960 και τη δεκαετία του 1970, αλλά οι περισσότεροι από τους σημαντικούς νόμους περί γαιών και πολιτικών δικαιωμάτων ψηφίστηκαν σύντομα μετά το θεσμό του Απαρτχάιντ το 1949. Αυτοί οι νόμοι βασίστηκαν επίσης στη νομοθεσία που περιορίζει την μαύρη νοτιοαφρικανική κινητικότητα και την πρόσβαση σε γη που χρονολογείται από το 1787.
Άρνηση γης και ιθαγένειας
Το 1910, τέσσερις προηγουμένως χωριστές αποικίες που συνενώθηκαν για να σχηματίσουν την Ένωση της Νότιας Αφρικής και σύντομα ακολούθησε νομοθεσία που διέπει τον «ιθαγενή» πληθυσμό. Το 1913, η κυβέρνηση πέρασε το
Πράξη της γης του 1913. Αυτός ο νόμος κατέστησε παράνομο για τους μαύρους νοτιοαφρικανούς να κατέχουν ή να ενοικιάζουν γη εκτός από τα «εγγενή αποθέματα», τα οποία ανέρχονταν μόλις στο 7-8% της γης της Νότιας Αφρικής. (Το 1936, αυτό το ποσοστό αυξήθηκε τεχνικά στο 13,5%, αλλά δεν έχει μετατραπεί σε όλα τα αποθέματα).Μετά το 1949, η κυβέρνηση άρχισε να κινεί για να κάνει αυτά τα αποθέματα τις «πατρίδες» των μαύρων νοτιοαφρικανών. Το 1951 ο νόμος των αρχών του Bantu έδωσε αυξημένη εξουσία στους "φυλετικούς" ηγέτες των αποθεμάτων αυτών. Υπήρχαν 10 ξενώνες στη Νότια Αφρική και άλλα 10 στη σημερινή Ναμίμπια (τότε κυβερνούσε η Νότια Αφρική). Το 1959, ο νόμος αυτονομίας του Bantu κατέστησε δυνατή την αυτοδιοίκηση αυτών των αγροκτημάτων, αλλά υπό τη δύναμη της Νότιας Αφρικής. Το 1970, ο νόμος για την ιθαγένεια του Black Homelands δήλωσε ότι οι μαύροι νοτιοαφρικανοί ήταν πολίτες των αντίστοιχων αποθεμάτων τους και δεν τους πολίτες της Νότιας Αφρικής, ακόμα και εκείνους που δεν είχαν ζήσει ποτέ στο "οικείο" τους.
Ταυτόχρονα, η κυβέρνηση προχώρησε στην απαλλαγή από τα ελάχιστα πολιτικά δικαιώματα που είχαν τα μαύρα και έγχρωμα άτομα στη Νότια Αφρική. Μέχρι το 1969, οι μόνοι που επέτρεψαν να ψηφίσουν στη Νότια Αφρική ήταν εκείνοι που ήταν λευκοί.
Urban Separations
Καθώς οι λευκοί εργοδότες και οι ιδιοκτήτες σπιτιών ήθελαν φτηνό μαύρο εργατικό δυναμικό, δεν προσπάθησαν ποτέ να ζουν όλοι οι μαύροι νοτιοαφρικανοί στα αποθέματα. Αντ 'αυτού, ενέκριναν το 1951 Πράξη Ομάδων Περιοχών η οποία διένειμε τις αστικές περιοχές με φυλή και απαιτούσε την αναγκαστική μετεγκατάσταση εκείνων των ανθρώπων - συνήθως μαύρων - οι οποίοι βρέθηκαν να ζουν σε μια περιοχή που τώρα έχει οριστεί για τους ανθρώπους μιας άλλης φυλής. Αναπόφευκτα, η γη που διατέθηκε σε εκείνους που ταξινομήθηκαν ως μαύρα ήταν πιο μακριά από τα κέντρα των πόλεων, πράγμα που σήμανε ότι εργάστηκε για πολλά χρόνια εκτός από τις κακές συνθήκες διαβίωσης. Κατηγορούσε το έγκλημα ανηλίκων για τις μακρές απουσίες γονέων που έπρεπε να ταξιδέψουν μέχρι τώρα για να εργαστούν.
Περιορισμός της κινητικότητας
Αρκετοί άλλοι νόμοι περιόρισαν την κινητικότητα των μαύρων νοτιοαφρικανών. Οι πρώτοι από αυτούς ήταν οι νόμοι περί ποινής, οι οποίοι ρυθμίζουν το κίνημα των μαύρων ανθρώπων εντός και εκτός των ευρωπαϊκών αποικιακών οικισμών. Οι Ολλανδοί άποικοι πέρασαν τους νόμους του πρώτου περάσματος στο Ακρωτήριο το 1787 και ακολούθησαν τον 19ο αιώνα. Αυτοί οι νόμοι είχαν σκοπό να κρατήσουν μαύρους Αφρικανούς έξω από πόλεις και άλλους χώρους, με εξαίρεση τους εργάτες.
Το 1923, η κυβέρνηση της Νότιας Αφρικής πέρασε τον νόμο για τους ιθαγενείς (Urban Areas) του 1923, ο οποίος δημιούργησε συστήματα - συμπεριλαμβανομένων υποχρεωτικών δελτίων - για τον έλεγχο της ροής των μαύρων ανδρών μεταξύ αστικών και αγροτικών περιοχών. Το 1952, αυτοί οι νόμοι αντικαταστάθηκαν από το νόμο Νόμος για την κατάργηση των διαβατηρίων και τον συντονισμό των εγγράφων. Τώρα όλοι οι μαύροι νοτιοαφρικανοί, αντί για απλά άνδρες, έπρεπε να φέρνουν βιβλία παραγγελιών ανά πάσα στιγμή. Το τμήμα 10 αυτού του νόμου δήλωσε επίσης ότι οι μαύροι που δεν ανήκουν σε μια πόλη - η οποία βασιζόταν στη γέννηση και την απασχόληση - θα μπορούσαν να παραμείνουν εκεί για περισσότερο από 72 ώρες. Το Αφρικανικό Εθνικό Κογκρέσο διαμαρτυρήθηκε αυτούς τους νόμους, και Νέλσον Μαντέλα περίφημα κάηκε το βιβλιάριο του σε ένδειξη διαμαρτυρίας στο Sharpeville Massacre.