Supermarine Spitfire στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο

Ο εικονικός μαχητής της Βασιλικής Πολεμικής Αεροπορίας στο ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ, το βρετανικό σούπερ μαρκάρι Spitfire είδε δράση σε όλα τα θέατρα του πολέμου. Πρώτα εισήχθη το 1938, βελτιώθηκε συνεχώς και βελτιώθηκε μέσα από την πορεία της σύγκρουσης με πάνω από 20.000 χτίστηκε. Είναι γνωστό για την ελλειπτική σχεδίαση και τον ρόλο της πτέρυγας κατά τη διάρκεια του Μάχη της Βρετανίας, το Spitfire αγαπήθηκε από τους πιλότους του και έγινε σύμβολο της RAF. Επίσης, χρησιμοποιείται από τα έθνη της Βρετανικής Κοινοπολιτείας, το Spitfire παρέμεινε σε υπηρεσία με ορισμένες χώρες στις αρχές της δεκαετίας του 1960.

Το πνευματικό τέχνασμα του επικεφαλής σχεδιαστή της Supermarine, Reginald J. Ο Μίτσελ, ο σχεδιασμός του Spitfire εξελίχθηκε στη δεκαετία του '30. Αξιοποιώντας το υπόβαθρό του στη δημιουργία υψηλής ταχύτητας αγωνιστικά αεροσκάφη, ο Μίτσελ εργάστηκε για να συνδυάσει μια κομψή, αεροδυναμική ατμόσφαιρα με το νέο κινητήρα Rolls-Royce PV-12 Merlin. Προκειμένου να ανταποκριθεί στην απαίτηση του Υπουργείου Αμύνης να μεταφέρει το νέο αεροσκάφος οκτώ .303 cal.

Μετά τις δοκιμές του 1936, το υπουργείο Αέρα έδωσε αρχική εντολή για 310 αεροσκάφη. Για να καλύψει τις ανάγκες της κυβέρνησης, η Supermarine δημιούργησε ένα νέο εργοστάσιο στο Κάστρο Bromwich, κοντά στο Μπέρμιγχαμ, για την παραγωγή του αεροσκάφους. Με πόλεμος στον ορίζοντα, το νέο εργοστάσιο κατασκευάστηκε γρήγορα και άρχισε την παραγωγή δύο μήνες μετά την πρωτοποριακή. Ο χρόνος συναρμολόγησης για το Spitfire τείνει να είναι υψηλός σε σχέση με τους άλλους μαχητές της ημέρας λόγω της κατασκευής του stressed-skin και της πολυπλοκότητας της κατασκευής της ελλειπτικής πτέρυγας. Από τη στιγμή που η συνέλευση άρχισε στο τέλος του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, κατασκευάστηκαν πάνω από 20.300 Spitfires.

Μέσα από την πορεία του πολέμου, το Spitfire επανειλημμένα αναβαθμίστηκε και τροποποιήθηκε για να εξασφαλίσει ότι παρέμεινε ένας αποτελεσματικός μαχητής πρώτης γραμμής. Το Supermarine παρήγαγε συνολικά 24 σημάδια (εκδόσεις) του αεροσκάφους, με σημαντικές αλλαγές συμπεριλαμβανομένης της εισαγωγής του κινητήρα Griffon και των διαφορετικών σχεδίων πτέρυγας. Ενώ αρχικά μεταφέρει οκτώ .303 cal. πολυβόλα, διαπιστώθηκε ότι ένα μείγμα .303 cal. πυροβόλα όπλα και κανόνια 20 χιλιοστών ήταν πιο αποτελεσματικά. Για να γίνει αυτό, το Supermarine σχεδίασε τα πτερύγια "Β" και "C" τα οποία θα μπορούσαν να μεταφέρουν 4 .303 όπλα και 2 κανόνια 20mm. Η πιο παραγόμενη παραλλαγή ήταν η Mk. V, η οποία είχε χτιστεί 6.479.

Γενικός

• Πλήρωμα: 1
• Μήκος: 29 πόδια. 11 in.
• Πτερύγια: 36 πόδια. 10 in.
• Υψος: 11 πόδια. 5 in.
• Πτέρυγα Περιοχή: 242,1 τ. ft.
• Κενό Βάρος: 5,090 λίβρες.
• Μέγιστο Βάρος Απογείωσης: 6.770 λίβρες.
• Εργοστάσιο ηλεκτρισμού: 1 x κινητήρας Rolls-Royce Merlin 45 Supercharged V12, 1.470 ίππων στα 9.250 πόδια.

Εκτέλεση

• Μέγιστη ταχύτητα: 330 κόμβοι (378 μίλι / ώρα)
• Ακτίνα καταπολέμησης: 470 μίλια
• Υπηρεσία οροφής: 35.000 πόδια.
• Ποσοστό ανόδου: 2,665 πόδια / λεπτό.

Εξοπλισμός

• 2 x 20 χιλιοστά Hispano Mk. II κανόνι
• 4 .303 cal. Μανόμετρα Browning
• 2x 240 λίβρες. βόμβες

Το Spitfire τέθηκε σε λειτουργία με την 19 Μοίρα στις 4 Αυγούστου 1938. Διαδοχικές μοίρες εξοπλίστηκαν με το αεροσκάφος κατά το επόμενο έτος. Με την έναρξη του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου την 1η Σεπτεμβρίου 1939, το αεροσκάφος ξεκίνησε μαχητικές επιχειρήσεις. Πέντε μέρες αργότερα, οι Spitfires συμμετείχαν σε ένα φιλικό συμβάν πυρκαγιάς, που ονομάστηκε Μάχη του Barking Creek, το οποίο είχε ως αποτέλεσμα τον πρώτο πειραματικό θάνατο του ΠΟΕ του πολέμου.

Ο τύπος εμπλέκεται αρχικά στους Γερμανούς στις 16 Οκτωβρίου όταν εννέα Junkers Ju 88 προσπάθησαν να επιτεθούν στα κρουαζιερόπλοια HMS Σαουθάμπτον και HMS Εδιμβούργο στο Firth of Forth. Το 1940, οι Spitfires έλαβαν μέρος στις μάχες στις Κάτω Χώρες και τη Γαλλία. Κατά τη διάρκεια της τελευταίας μάχης, βοήθησαν στην κάλυψη παραλιών κατά τη διάρκεια της εκκένωσης του Dunkirk.

Spitfire Mk. Εγώ και η Mk. II παραλλαγές βοήθησαν να γυρίσει πίσω τους Γερμανούς κατά τη διάρκεια της Μάχης της Βρετανίας το καλοκαίρι και το φθινόπωρο του 1940. Αν και λιγότερο από το Hawker Hurricane, Spitfires ταιριάζει καλύτερα κατά του βασικού γερμανικού μαχητή, το Messerschmitt Bf 109. Ως αποτέλεσμα, οι μοτοσικλέτες με εξοπλισμό Spitfire ανατέθηκαν συχνά να νικήσουν τους Γερμανούς μαχητές, ενώ οι τυφώνες επιτέθηκαν στα βομβαρδιστικά. Στις αρχές του 1941, ο Μκ. V εισήχθη, παρέχοντας πιλότους με ένα πιο τρομερό αεροσκάφος. Τα πλεονεκτήματα του Mk. V διαγράφηκαν γρήγορα αργότερα εκείνο το έτος με την άφιξη του Focke-Wulf Fw 190.

Αρχίζοντας το 1942, οι Spitfires απεστάλησαν στις μοίρες της RAF και της Κοινοπολιτείας που λειτουργούσαν στο εξωτερικό. Πετώντας στη Μεσόγειο, στη Βιρμανία-Ινδία και στον Ειρηνικό, ο Spitfire συνέχισε να κάνει το σημάδι του. Στο σπίτι, οι μοίρες προσέφεραν μαχητικές συνοδείες για αμερικανικές βομβιστικές επιθέσεις στη Γερμανία. Λόγω της μικρής εμβέλειας τους, μπορούσαν να καλύψουν μόνο τη βορειοδυτική Γαλλία και το κανάλι. Ως αποτέλεσμα, τα καθήκοντα συνοδείας μεταφέρθηκαν στον Αμερικανό P-47 Κεραυνοί, P-38 Lightnings, και P-51 Mustangs καθώς έγιναν διαθέσιμα. Με την εισβολή της Γαλλίας τον Ιούνιο του 1944, οι μοίρες Spitfire μετακινήθηκαν σε ολόκληρη τη Μάγχη για να βοηθήσουν στην απόκτηση αεροπορικής υπεροχής.

Πηγαίνοντας από τα πεδία κοντά στις γραμμές, η RAF Spitfires εργάστηκε σε συνεργασία με άλλες αεροπορικές δυνάμεις των συμμάχων για να σκουπίσει το γερμανικό Luftwaffe από τον ουρανό. Δεδομένου ότι παρατηρήθηκαν λιγότερα γερμανικά αεροσκάφη, παρείχαν επίσης υποστήριξη εδάφους και αναζητούσαν στόχους ευκαιρίας στο γερμανικό οπίσθιο τμήμα. Στα χρόνια μετά τον πόλεμο, οι Σπιτφίρες συνέχισαν να βλέπουν δράση κατά τον εμφύλιο πόλεμο και τον Αραβοϊσραηλινό πόλεμο του 1948. Στην τελευταία σύγκρουση, το αεροσκάφος πετάχτηκε τόσο από τους Ισραηλινούς όσο και από τους Αιγυπτίους. Ένας δημοφιλής μαχητής, μερικά έθνη συνέχισαν να πετούν το Spitfire στη δεκαετία του 1960.

Προσαρμοσμένη για ναυτική χρήση με το όνομα Seafire, το αεροσκάφος είδε το μεγαλύτερο μέρος των υπηρεσιών του στον Ειρηνικό και την Άπω Ανατολή. Ιδιαίτερα κατάλληλη για εργασίες στο κατάστρωμα, η απόδοση του αεροσκάφους υπέστη επίσης λόγω του πρόσθετου εξοπλισμού που απαιτείται για την προσγείωση στη θάλασσα. Μετά τη βελτίωση, ο Mk. II και Mk. III αποδείχθηκε ανώτερη από την Ιαπωνικό A6M μηδέν. Αν και δεν είναι τόσο ανθεκτικό ή τόσο ισχυρό όσο ο Αμερικανός F6F Hellcat και F4U Corsair, ο Seafire αθωώθηκε καλά εναντίον του εχθρού, ιδίως για να νικήσει τις επιθέσεις από καμικάζι στο τέλος του πολέμου.