Προφίλ του Πρίγκιπα Χένρι του πλοηγού της Πορτογαλίας

Πορτογαλία είναι μια χώρα που δεν έχει ακτές κατά μήκος της Μεσογείου, μόνο τον Ατλαντικό Ωκεανό, οπότε η πρόοδος της χώρας στην παγκόσμια εξερεύνηση πριν από αιώνες μπορεί να μην αποτελεί έκπληξη. Τούτου λεχθέντος, ήταν το πάθος και οι στόχοι ενός ανθρώπου που προχώρησε πραγματικά στην πορτογαλική εξερεύνηση, ο άνθρωπος που ήταν γνωστός ως Πρίγκιπας Χένρι ο Πλοηγητής (1394-1460). Επίσημα, ήταν ο Henrique, duquede Viseu, senhorda Covilhã.

Γρήγορα γεγονότα: Πρίγκηπας Χένρι ο Navigator

Παρόλο που ο πρίγκιπας Ερρίκος δεν έφτασε ποτέ σε καμία από τις αποστολές του και σπάνια έφυγε από την Πορτογαλία, έγινε γνωστός ως Πρίγκιπας Χένρι ο Πλοηγητής εξαιτίας της υποστήριξής του των εξερευνητών, οι οποίοι αύξησαν τις γνωστές γεωγραφικές πληροφορίες του κόσμου μέσω της ανταλλαγής γνώσεων και με την αποστολή αποστολών σε μέρη που είχαν προηγουμένως αχαρτογράφητος.

Ο πρίγκιπας Henry γεννήθηκε το 1394 ως ο τρίτος γιος του βασιλιά Ιωάννη Α (βασιλιάς Joao I) της Πορτογαλίας. Σε ηλικία 21 ετών, το 1415, ο πρίγκιπας Ερρίκος διέταξε στρατιωτική δύναμη που κατέλαβε το μουσουλμανικό φυλάκιο της Θέουτα, που βρίσκεται στη νότια πλευρά του Στενού του Γιβραλτάρ, στη βόρεια άκρη της αφρικανικής ηπείρου και συνορεύει Μαρόκο. Έγινε το πρώτο υπερπόντιο έδαφος της Πορτογαλίας.

Σε αυτή την αποστολή, ο πρίγκιπας έμαθε για τις χρυσές διαδρομές και γοητεύτηκε με την Αφρική.

Τρία χρόνια αργότερα, ο πρίγκιπας Henry ίδρυσε το ινστιτούτο πλοήγησης στο Sagres στα νοτιοδυτικά περισσότερα σημείο της Πορτογαλίας, το ακρωτήρι Saint Vincent - μια θέση αρχαίοι γεωγράφοι που αναφέρονται ως δυτική άκρη του γη. Το ινστιτούτο, που περιγράφεται καλύτερα ως μονάδα έρευνας και ανάπτυξης του 15ου αιώνα, περιελάμβανε βιβλιοθήκες, αστρονομικό παρατηρητήριο, ναυπηγικές εγκαταστάσεις, παρεκκλήσι και στέγαση προσωπικού.

Το ινστιτούτο σχεδιάστηκε για να διδάσκει τεχνικές ναυτιλίας στους Πορτογάλους ναυτικούς, να συλλέγει και να διαδίδει γεωγραφικές πληροφορίες για τον κόσμο, επινόηση και βελτίωση του εξοπλισμού πλοήγησης και ναυτιλίας, καθώς και χορηγία αποστολές.

Το σχολείο του Πρίγκιπα Χένρι συγκέντρωσε μερικούς από τους κορυφαίους γεωγράφους, χαρτογράφους, αστρονόμους και μαθηματικούς από όλη την Ευρώπη για να εργαστεί στο ινστιτούτο. Όταν οι άνθρωποι επέστρεψαν από τα ταξίδια, έφεραν μαζί τους πληροφορίες για ρεύματα, ανέμους - και μπορούσαν να βελτιώσουν τους υπάρχοντες χάρτες και εξοπλισμό ναυτιλίας.

Ένα νέο είδος πλοίου, που ονομάζεται καραβέλα, αναπτύχθηκε στο Sagres. Ήταν γρήγορος και ήταν πολύ πιο ευέλικτος από τους προηγούμενους τύπους σκαφών, και αν και ήταν μικροί, ήταν αρκετά λειτουργικοί. Δύο από Χριστόφορος Κολόμβος«τα πλοία, η Νίνα και η Πίντα, ήταν καραβέλες (η Αγία Μαρία ήταν ένα carrack).

Οι καραβέλες μεταφέρθηκαν νότια κατά μήκος της δυτικής ακτής της Αφρικής. Δυστυχώς, ένα σημαντικό εμπόδιο κατά μήκος της αφρικανικής οδού ήταν το ακρωτήριο Bojador, νοτιοανατολικά των Καναρίων Νήσων (που βρίσκεται στη Δυτική Σαχάρα). Οι Ευρωπαίοι ναυτικοί φοβούνταν το ακρωτήριο, υποτιθέμενοι στους νότιους τεράτους τέρατους και ανυπέρβλητα κακά. Επίσης φιλοξένησε μερικές δύσκολες θάλασσες: σκληρά κύματα, ρεύματα, ρηχά και καιρικά φαινόμενα.

Οι εκστρατευτικοί στόχοι του πρίγκηπα Χένρι ήταν να αυξήσουν τις γνώσεις της ναυσιπλοΐας κατά μήκος της δυτικής ακτής της Αφρικής και να βρουν μια διαδρομή προς την Ασία για να αυξήσουν το εμπόριο ευκαιρίες για την Πορτογαλία, να βρουν χρυσό για να εξασφαλίσουν την ίδια τη χρηματοδότηση των ταξιδιών τους, να εξαπλώσουν τον Χριστιανισμό σε όλο τον κόσμο και να νικήσουν τους μουσουλμάνους - και ίσως ακόμη και να βρουν Prester John, ένας θρυλικός πλούσιος ιερέας-βασιλιάς που σκέφτηκε να κατοικεί κάπου στην Αφρική ή την Ασία.

Η Μεσόγειος και άλλα αρχαία δρομολόγια της Ανατολικής Θάλασσας ελέγχονταν από τους Οθωμανούς Τούρκους και τους Βενετούς και η διάλυση της Μογγολικής Αυτοκρατορίας καθιστούσε κάποιες γνωστές χερσαίες διαδρομές μη ασφαλείς. Έτσι ήρθε το κίνητρο να βρεθούν νέες πορείες νερού προς Ανατολή.

Ο πρίγκιπας Χένρι έστειλε 15 αποστολές για να περιηγηθεί νότια από το ακρωτήριο από το 1424 έως το 1434, αλλά κάθε ένας επέστρεψε με τον αρχηγό του να δίνει δικαιολογίες και συγνώμη επειδή δεν πέρασε το φοβερό ακρωτήριο Bojador. Τέλος, το 1434 ο πρίγκιπας Ερρίκου έστειλε τον καπετάνιο Gil Eannes (ο οποίος είχε προηγουμένως επιχειρήσει να ταξιδέψει στο ακρωτήριο Bojador) νότο. αυτή τη φορά, ο καπετάνιος Eannes έπλευσε στα δυτικά πριν φτάσει στο ακρωτήριο και στη συνέχεια κατευθυνόταν προς τα ανατολικά μετά από να περάσει το ακρωτήριο. Έτσι, κανένα από το πλήρωμά του δεν είδε το φοβερό ακρωτήριο και είχε περάσει με επιτυχία, χωρίς να πληγεί το πλοίο η καταστροφή. Αυτή ήταν η πρώτη ευρωπαϊκή εκστρατεία που πέρασε από το σημείο αυτό και επέστρεψε με επιτυχία.

Μετά την επιτυχή ναυσιπλοΐα νότια του ακρωτηρίου Bojador, συνεχίστηκε η εξερεύνηση της ακτής της Αφρικής.

Το 1441, οι καραβέλες του Πρίγκιπα Χένρι έφτασαν στο Cape Blanc (το ακρωτήριο όπου συναντώνται η Μαυριτανία και η Δυτική Σαχάρα). Η αποστολή επέστρεψε μερικούς μαύρους σαν εκθέματα ενδιαφέροντος για να δείξουν στον πρίγκιπα. Κάποιος διαπραγματευόταν την απελευθέρωσή του και του γιου του υποσχόμενη σε διάφορους σκλάβους κατά την ασφαλή επιστροφή τους στο σπίτι. Και έτσι άρχισε. Οι πρώτοι δέκα δούλοι έφθασαν το 1442. Τότε ήταν 30 το 1443. Το 1444, ο καπετάνιος Eannes έφερε ένα σκάφος 200 σκλάβων πίσω στην Πορτογαλία.

Το 1446, πορτογαλικά πλοία έφτασαν στο στόμα του ποταμού Γκάμπια. Ήταν και οι πρώτοι Ευρωπαίοι που έπαιζαν και αυτό.

Το 1460 πέθανε ο Πρίγκιπας Χένρι ο Πλοηγός, αλλά οι εργασίες συνεχίστηκαν στο Sagres υπό την καθοδήγηση του ανηψιού του Henry, του βασιλιά Ιωάννη Β Πορτογαλίας. Οι αποστολές του Ινστιτούτου συνέχισαν να πολεμούν νότια, έπειτα στρογγυλοποιούσαν το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας και έπλευαν προς τα ανατολικά και σε ολόκληρη την Ασία τις επόμενες δεκαετίες.

Η περίοδος των 100 χρόνων από τα μέσα του 15ου αιώνα έως τα μέσα του 16ου αιώνα ονομάζεται Ευρωπαϊκή Εποχή της Ανακάλυψης ή Ηλικία εξερεύνησης, όταν η Πορτογαλία, η Ισπανία, η Μεγάλη Βρετανία, οι Κάτω Χώρες και η Γαλλία έστειλαν ταξίδια σε παλαιότερα άγνωστα εδάφη και διεκδίκησαν τους πόρους τους για τη χώρα τους. Η φθηνότερη εργασία που δούλευε σε φυτείες για καλλιέργειες όπως η ζάχαρη, ο καπνός ή το βαμβάκι ήταν σκλάβοι, έφεραν σε μια τριγωνική εμπορική διαδρομή, ένα βίαιο πόδι της οποίας ήταν γνωστό ως το μεσαίο πέρασμα. Οι χώρες που είναι πρώην αποικίες εξακολουθούν να υφίστανται τις συνέπειες σήμερα, ιδιαίτερα στην Αφρική, όπου υπάρχουν φτωχές ή ασυνεπείς υποδομές σε πολλές περιοχές. Ορισμένες από τις χώρες κέρδισαν την ανεξαρτησία τους τον 20ό αιώνα.

• Dowling, Μάικ. "Πρίγκηπας Χένρι ο Πλοηγητής". MrDowling.com. https://www.mrdowling.com/609-henry.html.
• "Ο Χένρι ο Πλοηγητής". Biography.com, A & E Networks Television, 16 Μαρτίου. 2018, www.biography.com/people/henry-the-navigator.
• "Ο Χένρι ο Πλοηγητής."Εγκυκλοπαίδεια της παγκόσμιας βιογραφίας. Encyclopedia.com. https://www.encyclopedia.com/people/history/spanish-and-portuguese-history-biographies/henry-navigator.
• "Γεγονότα του Πλοηγού του Χένρι." YourDictionary.com. http://biography.yourdictionary.com/henry-the-navigator.
• "Ιστορία." Sagres.net. Allgarve, Promo Sangres και Municipia do Bispo. http://www.sagres.net/history.htm.
• Ο Nowell, ο Charles E., και ο Felipe Fernandez-Armesto. "Ο Χένρι ο Πλοηγητής". Encyclopædia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc., 12 Νοε. 2018, www.britannica.com/biography/Henry-the-Navigator.
• "Ο ρόλος της Πορτογαλίας στην εξερεύνηση και χαρτογράφηση του Νέου Κόσμου". Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου. http://www.loc.gov/rr/hispanic/portam/role.html.
• "Πρίγκηπας Χένρι ο Πλοηγητής". PBS. https://www.pbs.org/wgbh/aia/part1/1p259.html.