Η απαράδεκτη ιστορία του Spice Nutmeg

Σήμερα, πασπαλίζουμε το αλεσμένο μοσχοκάρυδο στα ποτά εσπρέσο, το προσθέτουμε στο eggnog ή το ανακατεύουμε σε πλήρωση κολοκύθας. Οι περισσότεροι άνθρωποι πιθανότατα δεν αναρωτιούνται ιδιαίτερα για την προέλευσή του, χωρίς αμφιβολία - προέρχεται από το διάδρομο μπαχαρικών στο σούπερ μάρκετ, σωστά; Και λιγότεροι ακόμα σταματούν να εξετάζουν την τραγική και αιματηρή ιστορία πίσω από αυτό το καρύκευμα. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια των αιώνων, χιλιάδες άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους κατά την αναζήτηση του μοσχοκάρυδου.

Το μοσχοκάρυδο προέρχεται από τον σπόρο του Myristica frangans δέντρο, ένα ψηλό αειθαλές είδος που προέρχεται από τα νησιά Banda, τα οποία αποτελούν τμήμα του Της Ινδονησίας Νήσοι Μολούκες ή Νήσοι Spice. Ο εσωτερικός πυρήνας του σπόρου μοσχοκάρυδου μπορεί να αλεσθεί σε μοσχοκάρυδο, ενώ ο αρίλλος (το εξωτερικό κάλυμμα δαντέλας) αποδίδει ένα άλλο μπαχαρικό.

Το μοσχοκάρυδο έχει εκτιμηθεί από καιρό όχι μόνο ως γεύση για τρόφιμα, αλλά και για τις φαρμακευτικές του ιδιότητες. Στην πραγματικότητα, όταν λαμβάνεται σε αρκετά μεγάλες δόσεις, το μοσχοκάρυδο είναι παραισθησιογόνο, χάρη σε μια ψυχοδραστική χημική ουσία που ονομάζεται μυριστική, η οποία σχετίζεται με τη μεσκαλίνη και την αμφεταμίνη. Οι άνθρωποι γνωρίζουν το ενδιαφέρον

Το μοσχοκάρυδο ήταν γνωστό στις χώρες που βρέχονται από τον Ινδικό Ωκεανό, όπου παρουσιάστηκε στην ινδική κουζίνα και στα παραδοσιακά ασιατικά φάρμακα. Όπως και άλλα μπαχαρικά, το μοσχοκάρυδο είχε το πλεονέκτημα ότι ήταν ελαφρύ σε σύγκριση με κεραμικά, κοσμήματα ή ακόμη και μεταξωτό ύφασμα, επομένως τα εμπορικά πλοία και τα τροχόσπιτα καμήλας μπορούσαν εύκολα να φέρουν μια περιουσία στο μοσχοκάρυδο.

Για τους κατοίκους των νησιών Banda, όπου αναπτύχθηκαν τα δένδρα μοσχοκάρυδων, το Ινδικού Ωκεανού εξασφάλισε μια σταθερή επιχείρηση και τους επέτρεψε να ζήσουν άνετα. Ήταν όμως οι αραβικοί και οι ινδοί έμποροι που πήραν πολύ πλούσιοι από την πώληση του μπαχαρικού σε όλο το χείλος του Ινδικού Ωκεανού.

Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, από τον Μεσαίωνα, οι πλούσιοι στην Ευρώπη γνώριζαν για το μοσχοκάρυδο και το περιζήτησαν για τις φαρμακευτικές του ιδιότητες. Το μοσχοκάρυδο θεωρήθηκε ως "ζεστό φαγητό" σύμφωνα με τη θεωρία των χυμών, που ελήφθη από την αρχαία ελληνική ιατρική, η οποία εξακολουθούσε να καθοδηγεί τους ευρωπαίους ιατρούς εκείνη τη στιγμή. Θα μπορούσε να ισορροπήσει κρύα τρόφιμα όπως τα ψάρια και τα λαχανικά

Οι Ευρωπαίοι πίστευαν ότι το μοσχοκάρυδο είχε τη δύναμη να απομακρύνει τους ιούς, όπως το κοινό κρυολόγημα. σκέφτηκαν ακόμη ότι θα μπορούσε να αποτρέψει το βουβωνική πανώλη. Ως αποτέλεσμα, το μπαχαρικό αξίζει περισσότερο από το βάρος του σε χρυσό.

Όσο καιρό όμως διέθεταν το μοσχοκάρυδο, οι άνθρωποι στην Ευρώπη δεν είχαν σαφή ιδέα για το πού προέρχονταν. Εισήλθε στην Ευρώπη μέσω του λιμανιού της Βενετίας, το οποίο μεταφέρθηκε εκεί Αραβες έμποροι ο οποίος τον φορούσε από τον Ινδικό Ωκεανό στην Αραβική Χερσόνησο και στον Μεσογειακό κόσμο... αλλά η τελική πηγή παρέμεινε ένα μυστήριο.

Το 1511, μια πορτογαλική δύναμη υπό τον Afonso de Albuquerque κατέσχεσε τα νησιά Molucca. Μέχρι τις αρχές του επόμενου έτους, οι Πορτογάλοι είχαν εξαγάγει τη γνώση από τους ντόπιους ότι η Banda Τα νησιά ήταν η πηγή του μοσχοκάρυδου και του μακαριού και τρία πορτογαλικά πλοία αναζήτησαν αυτό το μυθικό Spice Νησιά.

Οι Πορτογάλοι δεν είχαν το εργατικό δυναμικό για τον φυσικό έλεγχο των νησιών, αλλά μπόρεσαν να σπάσουν το αραβικό μονοπώλιο στο εμπόριο μπαχαρικών. Τα πορτογαλικά πλοία γεμίζουν τα κάτασά τους με μοσχοκάρυδο, καρύδια και γαρίφαλα, τα οποία όλα αγοράζονται για λογικές τιμές από τους τοπικούς καλλιεργητές.

Κατά τη διάρκεια του επόμενου αιώνα, η Πορτογαλία προσπάθησε να χτίσει ένα οχυρό στο κύριο νησί Bandanaira, αλλά απομακρύνθηκε από το Bandanese. Τέλος, οι Πορτογάλοι απλά αγόρασαν τα μπαχαρικά τους από μεσάζοντες στη Μαλάκα.

Ο Ολλανδός σύντομα ακολούθησαν την πορτογαλική στην Ινδονησία, αλλά αποδείχθηκαν απρόθυμοι να συμμετάσχουν απλά στην ουρά των φορτωτών μπαχαρικών. Οι έμποροι από τις Κάτω Χώρες προκάλεσαν τους Μπαντάνους ζητώντας μπαχαρικά σε αντάλλαγμα για άχρηστα και τα ανεπιθύμητα αγαθά, όπως τα παχιά μάλλινα ρούχα και το ύφασμα της ντάμας, που ήταν εντελώς ακατάλληλο για τροπικά κλίματα. Παραδοσιακά, οι αραβικοί, ινδοί και πορτογάλοι έμποροι προσέφεραν πολύ πιο πρακτικά αντικείμενα: ασήμι, φάρμακα, κινεζική πορσελάνη, χαλκό και χάλυβα. Οι σχέσεις μεταξύ των ολλανδικών και των Bandanese ξεκίνησαν ξινή και γρήγορα κατέβηκαν.

Το 1609, οι Ολλανδοί εξαναγκάστηκαν ορισμένοι ηγέτες της μπάντανής να υπογράψουν την Αιώνια Συνθήκη, παρέχοντας στην Ολλανδική Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών ένα μονοπώλιο στο εμπόριο μπαχαρικών στο Bandas. Οι Ολλανδοί ενίσχυσαν τότε το φρούριο τους Bandanaira, Fort Nassau. Αυτό ήταν το τελευταίο άχυρο για τους Μπαντάνες, που έβαλαν σε τροχιά και σκότωσαν τον Ολλανδό ναύαρχο για τις Ανατολικές Ινδίες και περίπου σαράντα αξιωματικούς του.

Οι Ολλανδοί αντιμετώπισαν επίσης μια απειλή από μια άλλη ευρωπαϊκή εξουσία - τους Βρετανούς. Το 1615, οι Ολλανδοί εισέβαλαν στην Αγγλία μόνο στα πόδια τους στα Νησιά Spice, τα μικροσκοπικά νησάκια που παράγουν μοσχοκάρυδο Run και Ai, περίπου 10 χιλιόμετρα από το Bandas. Οι βρετανικές δυνάμεις έπρεπε να υποχωρήσουν από τον Αϊ στο ακόμη μικρότερο νησί Run. Η Βρετανία αντέστρεψε την ίδια ημέρα, όμως, σκοτώνοντας 200 ολλανδούς στρατιώτες.

Ένα χρόνο αργότερα, οι Ολλανδοί επιτέθηκαν και πολιορκούσαν τους Βρετανούς στο Ai. Όταν οι βρετανοί υπερασπιστές έτρεχαν από πυρομαχικά, οι Ολλανδοί υπερέβησαν τη θέση τους και τους έσφαξαν όλους.

Το 1621, η Ολλανδική Εταιρεία Ανατολικής Ινδίας αποφάσισε να εδραιώσει την κατοχή της στα νησιά Banda. Μια ολλανδική δύναμη άγνωστου μεγέθους προσγειώθηκε στη Bandaneira, εξαφανίστηκε και αναφέρθηκε σε πολυάριθμες παραβιάσεις της καταναγκαστικής Αιώνιας Συνθήκης που υπογράφηκε το 1609. Χρησιμοποιώντας αυτές τις υποτιθέμενες παραβιάσεις ως πρόσχημα, οι Ολλανδοί είχαν σαφείς σαράντα τοπικούς ηγέτες.

Συνέχισαν τότε να διαπράξουν γενοκτονία εναντίον των Μπανταναίων. Οι περισσότεροι ιστορικοί πιστεύουν ότι ο πληθυσμός του Bandas ήταν περίπου 15.000 πριν από το 1621. Οι Ολλανδοί σφαγιάζαν άγρια ​​όλους, εκτός από περίπου 1.000 από αυτούς. οι επιζώντες αναγκάστηκαν να εργαστούν ως σκλάβοι στα μοσχοκάρυδα. Ολλανδοί ιδιοκτήτες φυταρίων ανέλαβαν τον έλεγχο των οπωρώνων μπαχαρικών και μεγάλωσαν πλούσιοι που πωλούσαν τα προϊόντα τους στην Ευρώπη 300 φορές το κόστος παραγωγής. Χρειάζοντας περισσότερη εργασία, οι Ολλανδοί επίσης σκλαβώθηκαν και έφεραν ανθρώπους από την Ιάβα και άλλα νησιά της Ινδονησίας.

Την εποχή του δεύτερου αγγλο-ολλανδικού πολέμου (1665-67), ωστόσο, το ολλανδικό μονοπώλιο στην παραγωγή μοσχοκάρυδων δεν ήταν αρκετά πλήρες. Οι Βρετανοί είχαν ακόμα τον έλεγχο του μικρού Run Island, στο περιθώριο του Bandas.

Το 1667, οι Ολλανδοί και οι Βρετανοί κατέληξαν σε συμφωνία, που ονομάζεται Συνθήκη της Breda. Σύμφωνα με τους όρους της, οι Κάτω Χώρες παραιτήθηκαν από το μακρινό και γενικά άχρηστο νησί του Μανχάταν, γνωστό και ως Νέο Άμστερνταμ, σε αντάλλαγμα για τους Βρετανούς που παραχώρησαν την εκτέλεση.

Οι Ολλανδοί εγκαταστάθηκαν για να απολαύσουν το μονοπώλιο μοσχοκάρυδων τους για περίπου έναν αιώνα και μισό. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια του Ναπολεόντειοι πόλεμοι (1803-15), η Ολλανδία έγινε μέρος της αυτοκρατορίας του Ναπολέοντα και έτσι ήταν εχθρός της Αγγλίας. Αυτό έδωσε στους Βρετανούς μια εξαιρετική δικαιολογία για να εισβάλουν ξανά στις ολλανδικές ανατολικές Ινδίες και να προσπαθήσουν να ανοίξουν το ολλανδικό στραγγαλισμό στο εμπόριο μπαχαρικών.

Στις 9 Αυγούστου 1810, μια βρετανική στρατιά επιτέθηκε στο ολλανδικό φρούριο στο Bandaneira. Μετά από λίγες μόνο ώρες σκληρής μάχης, οι Ολλανδοί παρέδωσαν το Φορ Νασάου, και στη συνέχεια το υπόλοιπο της Μπαντάς. Η πρώτη Συνθήκη του Παρισιού, η οποία τερμάτιζε αυτή τη φάση των ναπολεόντειων πολέμων, αποκαθιστούσε τα νησιά Spice σε ολλανδικό έλεγχο το 1814. Δεν μπορούσε όμως να αποκαταστήσει το μονοπώλιο του μοσχοκάρυδου - αυτή η ιδιαίτερη γάτα ήταν έξω από την τσάντα.

Κατά τη διάρκεια της κατοχής τους από τις Ανατολικές Ινδίες, οι Βρετανοί έλαβαν φυτά μοσχοκάρυδα από το Bandas και τα φυτεύτηκαν σε διάφορα άλλα τροπικά μέρη υπό βρετανικό αποικιακό έλεγχο. Οι φυτείες με τα μοσχοκάρυδα ξεπήδησαν Σιγκαπούρη, Ceylon (που ονομαζόταν τώρα Σρι Λάνκα), Bencoolen (νοτιοδυτική Σουμάτρα) και Penang (τώρα στο Μαλαισία). Από εκεί, εξαπλώθηκαν στην Ζανζιβάρη, την Ανατολική Αφρική και τα νησιά της Καραϊβικής της Γρενάδας.

Με το μονοπώλιο των μοσχοκάρυδων σπασμένο, η τιμή αυτού του πολύτιμου εμπορεύματος άρχισε να καταρρέει. Σύντομα οι μεσαίοι Ασιάτες και οι Ευρωπαίοι είχαν την πολυτέλεια να πασπαλίσουν το μπαχαρικό στα ψημένα αγαθά διακοπών τους και να τα προσθέσουν στα κάρυ τους. Η αιματηρή εποχή των πολέμων μπαχαρικών έληξε και το μοσχοκάρυδο πήρε τη θέση του ως συνηθισμένος κάτοχος του μπαχαρικού σε τυπικά σπίτια... ένας κάτοικος, όμως, με μια ασυνήθιστα σκοτεινή και αιματηρή ιστορία.