Γιατί είναι Αυστραλία μια ήπειρο και Γροιλανδία δεν είναι? Ο ορισμός μιας ηπείρου ποικίλλει, οπότε ο αριθμός των ηπείρων κυμαίνεται μεταξύ πέντε και επτά ηπείρους. Γενικά, μια ήπειρος είναι μια από τις μεγαλύτερες χερσαίες μάζες στη γη. Ωστόσο, σε κάθε αποδεκτό ορισμό των ηπείρων, η Αυστραλία είναι πάντοτε συμπεριλαμβανόμενη ως ήπειρος (ή είναι μέρος μιας ηπείρου "Ωκεανίας") και η Γροιλανδία δεν περιλαμβάνεται ποτέ.
Διάφοροι ορισμοί των ηπείρων
Παρόλο που ο ορισμός αυτός μπορεί να μην περιέχει νερό για μερικούς ανθρώπους, δεν υπάρχει επίσημος παγκόσμια αναγνωρισμένος ορισμός για μια ήπειρο. Ακριβώς όπως ορισμένες θάλασσες ονομάζονται θάλασσες και άλλοι ονομάζονται κόλποι ή κόλποι, οι ηπείρους γενικά αναφέρονται στις μεγάλες γήινες μάζες της γης.
Παρόλο που η Αυστραλία είναι η μικρότερη από τις αποδεκτές ηπείρους, Η Αυστραλία είναι ακόμα περισσότερο από 3,5 φορές μεγαλύτερη από τη Γροιλανδία. Πρέπει να υπάρχει μια γραμμή στην άμμο μεταξύ της μικρής ηπείρου και της το μεγαλύτερο νησί του κόσμου, και παραδοσιακά υπάρχει αυτή η γραμμή μεταξύ Αυστραλίας και Γροιλανδίας.
Εκτός από το μέγεθος και την παράδοση, μπορεί κανείς να κάνει το επιχείρημα γεωλογικά. Γεωλογικά, η Αυστραλία βρίσκεται μόνη της μεγάλη τεκτονική πλάκα ενώ η Γροιλανδία είναι μέρος της βορειοαμερικανικής πλάκας.
Τοπικά, οι κάτοικοι της Γροιλανδίας θεωρούνται νησιώτες, ενώ πολλοί στην Αυστραλία βλέπουν το νομό τους ως μια ήπειρο. Παρόλο που ο κόσμος δεν έχει επίσημους ορισμούς για μια ήπειρο, πρέπει να εξαχθεί το συμπέρασμα ότι η Αυστραλία είναι μια ήπειρος και η Γροιλανδία είναι νησί.
Σε σχετικό σημείωμα, θα δηλώσω εδώ την αντίρρησή μου για τη συμπερίληψη της Αυστραλίας ως μέρος μιας "ηπείρου" της Ωκεανίας. Οι ηπείρους είναι μάζες εδάφους, όχι περιοχές. Είναι απολύτως σκόπιμο διαιρέστε τον πλανήτη σε περιοχές (και, στην πραγματικότητα, είναι πολύ προτιμότερο να χωρίσουμε τον κόσμο σε ηπείρους), οι περιφέρειες έχουν καλύτερη αντίληψη από τις ηπείρους και μπορούν να τυποποιηθούν.