Ο Πέτρος Παύλος Ρούμπενς ήταν ένας φλαμανδικός μπαρόκ ζωγράφος, γνωστός για το υπερβολικό «ευρωπαϊκό» του ζωγραφικό ύφος. Κατάφερε να συνθέσει έναν αριθμό παραγόντων, από τους κυρίους της Αναγέννησης και της πρώιμης μπαρόκ. Οδήγησε μια γοητευμένη ζωή. Ήταν ελκυστικός, μορφωμένος, γεννημένος προκάτοχός και, χάρη στο ταλέντο, είχε μια εικονική κλειδαριά στην πορτραίτα της βόρειας Ευρώπης. Ήταν ιππότης, γοητευμένος, μεγάλωσε εξαιρετικά πλούσιος από προμήθειες και πέθανε πριν περάσει το ταλέντο του.
Πρόωρη ζωή
Ο Ρούμπενς γεννήθηκε στις 28 Ιουνίου 1577 στο Siegen, μια γερμανική επαρχία της Βεστφαλίας, όπου ο πατέρας του δικηγόρου που είχε προσανατολιστεί στην προτεσταντική οικογένεια είχε μετεγκατασταθεί στην οικογένεια κατά τη διάρκεια της Αντεστραμμένης Μεταρρύθμισης. Σημειώνοντας τη ζωηρή νοημοσύνη του αγοριού, ο πατέρας του είδε προσωπικά ότι ο νέος Πέτρος έλαβε μια κλασική εκπαίδευση. Η μητέρα του Ρούμπενς, που ίσως δεν είχε μοιραστεί μια συγγένεια με την Μεταρρύθμιση, μετέφερε την οικογένειά της πίσω στην Αμβέρσα (όπου κατείχε μια μικρή περιουσία) το 1567 μετά τον πρόωρο θάνατο του συζύγου της.
Στην ηλικία των 13 ετών, σε μια εποχή που οι υπόλοιποι πόροι της οικογένειας πήγαν να παράσχουν στην προγενέστερη αδελφή του μια προίκα γάμου, ο Ρούμπενς στάλθηκε για να είναι μια σελίδα στο σπίτι της κοντεσσού του Λάλαϊνγκ. Τα γυαλισμένα μαθήματα που πήρε εκεί τον εξυπηρετούσαν καλά τα επόμενα χρόνια, αλλά μετά από μερικούς (δυσαρεστημένους) μήνες πήρε τη μητέρα του για να τον μαθητευθεί σε έναν ζωγράφο. Μέχρι το 1598, προσχώρησε στο συνεργείο ζωγράφων.
Η τέχνη του
Από το 1600 έως το 1608, ο Ρούμπενς έζησε στην Ιταλία, στην υπηρεσία του Δούκα της Μάντοας. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου μελέτησε προσεκτικά τα έργα του τους αναγεννησιακούς δασκάλους. Μετά την επιστροφή του στην Αμβέρσα, έγινε ζωγράφος δικαστηρίου στους Ισπανούς διοικητές της Φλάνδρας και στη συνέχεια στον Κάρολο Α της Αγγλίας (ο οποίος, στην πραγματικότητα, κάλεσε τον Ρούμπενς για διπλωματική εργασία) και η Marie de Medici, βασίλισσα της Γαλλία.
Τα πιο γνωστά έργα που αποδείχθηκαν τα επόμενα 30 χρόνια συμπεριλάμβαναν Η ανύψωση του Σταυρού (1610), Το κυνήγι λιονταριών (1617-18), και Βιασμός των θυγατέρων του Leucippus (1617). Τα πορτραίτα του στο γήπεδο είχαν μεγάλη ζήτηση, καθώς συχνά τοποθετούσε τα αντικείμενα τους σε αντιπαράθεση με τους θεούς και τις θεές της μυθολογίας να αναγνωρίσουν καλύτερα τις υψηλές θέσεις ευγενείας και βασιλεία. Έγραψε θρησκευτικά και θρησκευτικά θέματα, αλλά και τοπία, αλλά είναι πιο γνωστός για τις συχνά ανοιχτές φιγούρες του, οι οποίες φαινόταν να στροβιλίζονται στην κίνηση. Τον αγαπούσε να απεικονίζει κορίτσια με "κρέας" στα οστά τους, και οι μεσήλικες γυναίκες παντού τον ευχαριστούν μέχρι σήμερα.
Ο Ρούμπενς δήλωσε: "Το ταλέντο μου είναι τέτοιο που καμία επιχείρηση, όσο τεράστιο μέγεθος... έχει ξεπεράσει ποτέ το θάρρος μου".
Ο Ρούμπενς, ο οποίος είχε περισσότερες αιτήσεις για εργασία από το χρόνο, μεγάλωσε πλούσιος, συγκέντρωσε μια συλλογή από τέχνη και ανήκε σε ένα αρχοντικό στην Αμβέρσα και ένα κτήμα. Το 1630 παντρεύτηκε τη δεύτερη σύζυγό του (η πρώτη είχε πεθάνει μερικά χρόνια πριν), ένα 16χρονο κορίτσι. Πέρασαν μια ευτυχισμένη δεκαετία μαζί πριν η ουρική αρθρίτιδα έφερε καρδιακή ανεπάρκεια και έληξε τη ζωή του Rubens στις 30 Μαΐου 1640 στις Κάτω Χώρες (σύγχρονο Βέλγιο). Το φλαμανδικό μπαρόκ συνεχίστηκε με τους διαδόχους του, οι περισσότεροι από τους οποίους (κυρίως ο Anthony van Dyke) είχε εκπαιδεύσει.
Σημαντικές εργασίες
- Η σφαγή των αθώων, 1611
- Το κυνήγι των Ιπποπόταμων, 1616
- Ο βιασμός των θυγατέρων του Leucippus, 1617
- Diana και Callisto, 1628
- Η απόφαση του Παρισιού, 1639
- Αυτοπροσωπογραφία, 1639