Ενδιαφέροντα γεγονότα για το Kronosaurus

Ένα από τα μεγαλύτερα και πιο θανατηφόρα θαλάσσια ερπετά στην ιστορία της ζωής στη Γη, Kronosaurus ήταν η μάστιγα των πρώτων κρητιδικών θαλασσών. Τα παρακάτω είναι 10 από τα πιο σημαντικά πράγματα που πρέπει να γνωρίζετε για αυτό το συναρπαστικό ερπετό.

Το όνομα Kronosaurus τιμά την ελληνική μυθολογική φιγούρα Κρόνος, ή ο Κρόνος, ο πατέρας του Δία. (Ο Κρόνος δεν ήταν τεχνικά θεός, αλλά τιτάνας, η γενιά υπερφυσικών όντων που προηγούνται της κλασικής ελληνικής θεότητες.) Όπως συμβαίνει στην ιστορία, ο Κρόνος έτρωγε τα δικά του παιδιά (συμπεριλαμβανομένου του Άδη, της Ήρας και του Ποσειδώνα) σε μια προσπάθεια διατήρησης την εξουσία του. Στη συνέχεια, ο Δίας έκοψε το μυθολογικό του δάχτυλο στο λαιμό του μπαμπά και τον ανάγκασε να ρίξει τα θεϊκά αδέλφια του.

Ο απολιθωμένος τύπος του Kronosaurus,Κ. queenslandicus, ανακαλύφθηκε στη βορειοανατολική Αυστραλία το 1899, αλλά ονομάστηκε επίσημα το 1924. Τρία τέταρτα ενός αιώνα αργότερα, ένας αγρότης έστειλε ένα άλλο, πληρέστερο δείγμα (που αργότερα ονομάστηκε

Pliosaurs ήταν μια τρομακτική οικογένεια θαλάσσιων ερπετών που χαρακτηριζόταν από τα τεράστια κεφάλια τους, τους κοντούς λαιμούς και σχετικά ευρεία flippers (σε αντίθεση με τους κοντινούς ξαδέλφους τους, οι plesiosaurs, που είχαν μικρότερα κεφάλια, μεγαλύτερους λαιμούς, και πιο εξορθολογισμένο τόρνος). Μετρώντας 33 πόδια από το ρύγχος στην ουρά και ζυγίζοντας γύρω στα 7 έως 10 τόνους, Kronosaurus ήταν στο ανώτερο άκρο της κλίμακας μεγέθους pliosaur, συγκρίνονταν μόνο με την ελαφρώς πιο δύσκολη-προφορά Liopleurodon.

Ένα από τα πιο εντυπωσιακά ορυκτά οθόνες στον κόσμο είναι το Kronosaurus σκελετό στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Χάρβαρντ στο Cambridge της Μασαχουσέτης, το οποίο μετρά πάνω από 40 πόδια από το κεφάλι στην ουρά. Δυστυχώς, φαίνεται ότι οι παλαιοντολόγοι που συναρμολογούν την έκθεση έκαναν τυχαία μερικούς πάρα πολλούς σπόνδυλους, πολλαπλασιάζοντας έτσι το μύθο που Kronosaurus ήταν πολύ μεγαλύτερο από ό, τι στην πραγματικότητα ήταν (το μεγαλύτερο αναγνωρισμένο δείγμα είναι μόνο περίπου 33 πόδια μήκος).

Ανακαλύφθηκε δύο δεκαετίες πριν Kronosaurus, Liopleurodon ήταν μια συγκριτικά μεγέθους pliosaur που έχει επίσης υποβληθεί σε ένα δίκαιο βαθμό υπερβολής (είναι απίθανο ότι Liopleurodon οι ενήλικες υπερέβησαν τους 10 τόνους βάρους, οι δραματικές εκτιμήσεις για το αντίθετο). Αν και αυτά τα δύο θαλάσσια ερπετά διαχωρίστηκαν κατά 40 εκατομμύρια χρόνια, ήταν εξαιρετικά παρόμοια εμφάνιση, καθένα εξοπλισμένο με μακρά, ογκώδη, γεμάτα δόντια κρανία και αδέξια (αλλά ισχυρό) παντόφλες.

Τόσο τεράστιο όσο Kronosaurus ήταν, τα δόντια του δεν ήταν πολύ εντυπωσιακά. Σίγουρα, ήταν μερικές εκατοστά μακριά, αλλά δεν είχαν τα θανατηφόρα κοπτικά άκρα πιο προηγμένων θαλάσσιων ερπετών (για να μην αναφέρουμε προϊστορικοί καρχαρίες). Πιθανότατα, αυτός ο pliosaur αντισταθμίζει τα αμβλύ δόντια του με θανάσιμα ισχυρό δάγκωμα και την ικανότητα να κυνηγάει το θήραμα με μεγάλη ταχύτητα: Μόλις Kronosaurus πήρε μια σταθερή λαβή σε ένα plesiosaur ή θαλάσσια χελώνα, θα μπορούσε να τινάξει το θήραμά του ανόητο και στη συνέχεια να συντρίψει το κρανίο του τόσο εύκολα όσο ένα υποθαλάσσιο σταφύλι.

Το μέγεθος των pliosaurs είναι επιρρεπής σε υπερβολή, δεδομένου σφάλματα στην ανασυγκρότηση, σύγχυση μεταξύ διαφόρων γενών, και μερικές φορές την αδυναμία διάκρισης μεταξύ ανήλικου και πλήρως αναπτυγμένου δείγματα. Και τα δυο Kronosaurus (και τον στενό συγγενή του Liopleurodon) φαίνεται να έχουν ξεπεραστεί το καλοκαίρι του 2006 από ένα νέο και σχεδόν πλήρες δείγμα pliosaur που ονομάστηκε Pliosaurus funke (40 ποδιών με ένα μακρύ κρανίο μήκους 6,5 ποδιών) με ένα δάγκωμα που θα είχε ανταγωνιστεί α Τ. βασιλιάς τέσσερις φορές. Ανακαλύφθηκε στα νορβηγικά νησιά Svalbard (κοντά στο Βόρειο Πόλο) από νορβηγούς παλαιοντολόγους και εθελοντές από το Πανεπιστήμιο του Όσλο.

Πώς το ξέρουμε αυτό Kronosaurus θανατώθηκε στα άλλα θαλάσσια ερπετά του, αντί να γοητευτεί με πιο τραυματικό θηρίο όπως τα ψάρια και τα καλαμάρια; Λοιπόν, οι παλαιοντολόγοι έχουν εντοπίσει Kronosaurus δάγκωμα σημάδια στο κρανίο ενός σύγχρονου Αυστραλός plesiosaur, Eromangosaurus. Ωστόσο, δεν είναι σαφές εάν αυτό το ατυχές άτομο υπέκυψε στο Kronosaurus κατακλύζεται ή πηγαίνει για να κολυμπήσει στο υπόλοιπο της ζωής του με ένα φρικιαστικό κεφάλι.

Αν και Kronosaurus τα απολιθώματα έχουν εντοπιστεί μόνο στην Αυστραλία και την Κολομβία, η μεγάλη απόσταση μεταξύ αυτών των δύο χωρών δείχνει τη δυνατότητα παγκόσμιας διανομής. Απλά δεν έχουμε ακόμη ανακαλύψει Kronosaurus δείγματα σε οποιαδήποτε άλλη ήπειρο. Για παράδειγμα, δεν θα ήταν εκπληκτικό αν Kronosaurus εμφανίστηκε στις δυτικές ΗΠΑ, καθώς η περιοχή αυτή καλύφθηκε από ένα ρηχό σώμα νερού κατά την πρώιμη κρητιδική περίοδο - και άλλοι παρόμοιοι πλοιόσαυροι και πλυσιοϊες έχουν ανακαλυφθεί εκεί.

Ένα από τα περίεργα πράγματα Kronosaurus είναι ότι έζησε κατά τη διάρκεια της πρώιμης Κρητιδικής περιόδου, πριν από περίπου 120 εκατομμύρια χρόνια, σε μια εποχή που ήταν πλιόσαυροι που υπόκεινται σε πιέσεις τόσο από τους καλύτερα προσαρμοσμένους καρχαρίες όσο και από μια νέα, ακόμη πιο κακή οικογένεια ερπετών που είναι γνωστή όπως και mosasaurs. Μέχρι το άκρο της Κρουστικό κτύπημα K-T, Πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια, οι παλαιοσιοί και οι πλιβοσαύροι είχαν εξαφανιστεί τελείως, και μάλιστα μωσαασουργοί είχαν μοιραστεί να χάνονται σε αυτό το θανατηφόρο οριακό γεγονός.