Μια σύντομη ιστορία του πύργου του Λονδίνου

Αν παρακολουθήσετε ένα βρετανικό διασκεδαστή στο εγχώριο έδαφός τους κάνετε ένα αστείο για τη βασιλική οικογένεια, πιθανότατα δείτε τους ακολουθούν με ένα quip σαν "oh, θα με πάει στον Πύργο!" Δεν χρειάζεται να πούμε ποιο πύργος. Ο καθένας που μεγαλώνει στα κεντρικά της βρετανικής κουλτούρας ακούει για τον «Πύργο», ένα κτίριο όπως διάσημος και κεντρικός στους εθνικούς μύθους της Αγγλίας, όπως ο Λευκός Οίκος είναι στους μύθους των Ηνωμένων Πολιτειών Κράτη μέλη.

Κατασκεύασε στη βόρεια όχθη του ποταμού Τάμεση στο Λονδίνο και κάποτε ένα σπίτι των δικαιωμάτων, μια φυλακή φυλακισμένων, ένας χώρος εκτέλεσης και μια αποθήκη για ένας στρατός, ο Πύργος του Λονδίνου περιέχει τώρα τα Κοσμήματα του Crown, τους κηδεμόνες που ονομάζονται «Beefeaters» (δεν ενδιαφέρονται για το όνομα) και το μύθο που εξασφαλίζει κοράκια. Μην συγχέεται με το όνομα: ο «Πύργος του Λονδίνου» είναι στην πραγματικότητα ένα τεράστιο κάστρο-συγκρότημα που σχηματίζεται από αιώνες προσθήκης και αλλαγής. Περιγραφόμενο απλά, ο Λευκός Πύργος εννιακόσια ετών σχηματίζει έναν πυρήνα που περιβάλλεται, σε ομόκεντρες πλατείες, από δύο ομάδες ισχυρών τοίχων. Με τους πύργους και τους προμαχώνες, οι τοίχοι αυτοί περικλείουν δύο εσωτερικές περιοχές που ονομάζονται «θάλαμοι» που είναι γεμάτοι από μικρότερα κτίρια.

Αυτή είναι η ιστορία της προέλευσής της, της δημιουργίας της και της σχεδόν συνεχούς ανάπτυξης που την κράτησε στο επίκεντρο ενός, αν και που αλλάζει, την εθνική εστίαση για σχεδόν μια χιλιετία, μια πλούσια και αιματηρή ιστορία που προσελκύει εύκολα πάνω από δύο εκατομμύρια επισκέπτες το καθένα έτος.

Ενώ ο Πύργος του Λονδίνου, όπως γνωρίζουμε, χτίστηκε τον 11ο αιώνα, η ιστορία της οχύρωσης στην περιοχή εκτείνεται πίσω στους ρωμαϊκούς χρόνους, όταν χτίστηκαν πέτρινες και ξύλινες κατασκευές και ανασκάφηκαν από το βάλτο Τάμεσης. Ένας τεράστιος τοίχος δημιουργήθηκε για την άμυνα, και αυτό αγκυροβόλησε τον μεταγενέστερο Πύργο. Ωστόσο, οι ρωμαϊκές οχυρώσεις μειώθηκαν μετά την αποχώρηση των Ρωμαίων από την Αγγλία. Πολλές ρωμαϊκές δομές είχαν λήξει οι πέτρες τους για χρήση σε μεταγενέστερα κτίρια (βρίσκοντας αυτά τα ρωμαϊκά κατάλοιπα μέσα άλλες δομές είναι μια καλή πηγή αποδείξεων και πολύ ανταμείβοντας), και αυτό που παρέμεινε στο Λονδίνο ήταν πιθανό θεμελιώσεις.

Πότε William I επιτυχώς κατέκτησε την Αγγλία το 1066 διέταξε την κατασκευή ενός κάστρου στο Λονδίνο, χρησιμοποιώντας τη βάση των παλαιών ρωμαϊκών οχυρώσεων. Το 1077 πρόσθεσε σε αυτό το οχυρό διατάζοντας την κατασκευή ενός τεράστιου πύργου, του ίδιου του Tower του Λονδίνου. Ο Γουίλιαμ πέθανε πριν τελειώσει το 1100. Ο Γουίλιαμ χρειάστηκε έναν μεγάλο πύργο εν μέρει για προστασία: ήταν ένας εισβολέας που προσπαθούσε να αναλάβει ένα ολόκληρο βασίλειο, το οποίο χρειάζονταν ειρήνη πριν δεχόταν αυτόν και τα παιδιά του. Ενώ το Λονδίνο φαίνεται να έχει γίνει ασφαλές αρκετά γρήγορα, ο William είχε να κάνει μια εκστρατεία καταστροφής στο βορρά, το «Harrying», για να εξασφαλίσει αυτό. Ωστόσο, ο Πύργος ήταν χρήσιμος με έναν δεύτερο τρόπο: η προβολή της βασιλικής εξουσίας δεν ήταν μόνο για τους τοίχους να κρύβονται μέσα, αυτό ήταν για την προβολή της κατάστασης, του πλούτου και της δύναμης, και μια μεγάλη πέτρινη δομή που κυριάρχησε στο περιβάλλον της έκανε ακριβώς ότι.

Κατά τους επόμενους αιώνες οι μονάρχες προσέθεσαν όλο και περισσότερες οχυρώσεις, συμπεριλαμβανομένων των τειχών, των αιθουσών και άλλων πύργων, σε μια όλο και πιο περίπλοκη δομή, η οποία έγινε γνωστή ως ο πύργος του Λονδίνου. Ο κεντρικός πύργος έγινε γνωστός ως «Άσπρος Πύργος» μετά την ασβεστωμένη του. Από τη μία πλευρά, κάθε διαδοχικός μονάρχης έπρεπε να οικοδομήσει εδώ για να επιδείξει τον πλούτο και τη φιλοδοξία του. Από την άλλη πλευρά, αρκετοί μοναρχοί έπρεπε να καταφύγουν πίσω από αυτούς τους επιβλητικούς τοίχους λόγω των συγκρούσεων με τους αντιπάλους τους (μερικές φορές τα δικά τους αδέλφια), οπότε το κάστρο παρέμεινε εθνικά σημαντικό και στρατιωτικό κλειδί για τον έλεγχο Αγγλία.

Κατά τη διάρκεια της περιόδου Tudor η χρήση του Πύργου άρχισε να αλλάζει, με επισκέψεις από τον μονάρχη να υποχωρούν, αλλά με πολλούς σημαντικούς κρατουμένους που κρατούνται εκεί και αύξηση της χρήσης του συγκροτήματος ως αποθήκη για το πυροβολικό του έθνους. Ο αριθμός των μεγάλων τροποποιήσεων άρχισε να μειώνεται, αν και μερικοί προωθήθηκαν από τις πυρκαγιές και τις ναυτικές απειλές, έως ότου οι αλλαγές στον πόλεμο σήμαιναν ότι ο Πύργος έγινε λιγότερο σημαντικός ως βάση πυροβολικού. Δεν ήταν ότι ο Πύργος ήταν λιγότερο αδύνατος στο είδος των ανθρώπων που είχε κατασκευαστεί για να υπερασπιστεί, αλλά ότι η πυρίτιδα και το πυροβολικό σήμαινε ότι τα τείχη του ήταν πλέον ευάλωτα στη νέα τεχνολογία και οι άμυνες έπρεπε να παίρνουν έντονα διαφορετικές μορφές. Τα περισσότερα κάστρα υπέστησαν πτώση της στρατιωτικής σημασίας και, αντίθετα, μετατράπηκαν σε νέες χρήσεις. Όμως, οι μοναρικοί αναζητούσαν διαφορετικά είδη καταλύματος τώρα, παλάτια, όχι κρύα, τραχιά κάστρα, έτσι οι επισκέψεις έπεσαν. Οι φυλακισμένοι, ωστόσο, δεν χρειάζονται πολυτέλεια.

Ο Πύργος του Λονδίνου ως Εθνικός Θησαυρός

Καθώς η στρατιωτική και κυβερνητική χρήση του πύργου μειώθηκε, τα τμήματα ανοίχτηκαν στον γενικό δημόσια, έως ότου ο Πύργος εξελιχθεί στο σημερινό ορόσημο, καλωσορίζοντας πάνω από δύο εκατομμύρια επισκέπτες ετησίως. Ήμουν εγώ ο ίδιος, και είναι ένα εντυπωσιακό μέρος για να περάσετε το χρόνο και να μιλήσετε για την ιστορία που είδε. Μπορεί όμως να γεμίσει!

• Ο πύργος του Λονδίνου Ravens: Οι οχυρώσεις κρατούνται στον Πύργο του Λονδίνου, εν μέρει για να εκπληρώσουν τις απαιτήσεις μιας παλιάς δεισιδαιμονίας... αυτό το άρθρο εξηγεί γιατί.
• Οι Beefeaters / Yeoman Warders: Ο Πύργος του Λονδίνου φυλάσσεται από άτομα που ονομάζονται Yeoman Warders, αλλά είναι καλύτερα γνωστά με ένα ψευδώνυμο: τα Beefeaters. Οι επισκέπτες του Πύργου θα πρέπει να παρακολουθήσουν, τι με τα σύγχρονα πρότυπα, είναι οι ασυνήθιστες στολές τους.