Συμβολιογένεση είναι ένας όρος στην εξέλιξη που σχετίζεται με τη συνεργασία μεταξύ των ειδών προκειμένου να αυξηθεί η επιβίωσή τους.
Η ουσία της θεωρίας του ΦΥΣΙΚΗ ΕΠΙΛΟΓΗ, όπως ορίζει ο "Πατέρας της Εξέλιξης" Κάρολ Δαρβίνος, είναι ο ανταγωνισμός. Κυρίως, επικεντρώθηκε στον ανταγωνισμό μεταξύ των ατόμων ενός πληθυσμού του ίδιου είδους για επιβίωση. Εκείνοι με τις πιο ευνοϊκές προσαρμογές θα μπορούσαν να ανταγωνιστούν καλύτερα για πράγματα όπως φαγητό, καταφύγιο και φίλοι με το οποίο θα αναπαράγονται και θα κάνουν την επόμενη γενιά απογόνων που θα φέρουν αυτά τα χαρακτηριστικά στο δικό τους DNA. δαρβινισμός βασίζεται στον ανταγωνισμό για αυτά τα είδη πόρων προκειμένου να λειτουργήσει η φυσική επιλογή. Χωρίς ανταγωνισμό, όλα τα άτομα θα είναι σε θέση να επιβιώσουν και οι ευνοϊκές προσαρμογές δεν θα επιλεγούν ποτέ από τις πιέσεις στο περιβάλλον.
Αυτού του είδους ο ανταγωνισμός μπορεί επίσης να εφαρμοστεί στην ιδέα της συγχώνευσης των ειδών. Το συνηθισμένο παράδειγμα συγχώνευσης συνήθως ασχολείται με μια σχέση αρπακτικών και θηραμάτων. Καθώς το θήραμα γίνεται γρηγορότερο και τρέχει μακριά από το θηρευτή, η φυσική επιλογή θα κλωτσήσει και θα επιλέξει μια προσαρμογή που είναι πιο ευνοϊκή για τον αρπακτικό. Αυτές οι προσαρμογές θα μπορούσαν να είναι οι αρπακτικοί να γίνονται ταχύτεροι οι ίδιοι για να συμβαδίσουν με το θήραμα, ή ίσως τα γνωρίσματα που θα ήταν πιο ευνοϊκή θα είχε να κάνει με τα αρπακτικά που γίνονται stealthier ώστε να μπορούν να περπατήσουν καλύτερα και να τους ενέχουν λεία. Ο ανταγωνισμός με άλλα άτομα αυτού του είδους για το φαγητό θα οδηγήσει το ρυθμό αυτής της εξέλιξης.
Ωστόσο, άλλοι εξελικτικοί επιστήμονες ισχυρίζονται ότι είναι στην πραγματικότητα η συνεργασία μεταξύ των ατόμων και όχι πάντα ο ανταγωνισμός που οδηγεί στην εξέλιξη. Αυτή η υπόθεση είναι γνωστή ως συμβιογένεση. Η κατάργηση της λέξης συμβιογένεση σε μέρη δίνει μια ένδειξη ως προς το νόημα. Το πρόθεμα sym σημαίνει να συγκεντρωθούν. Bio, φυσικά, σημαίνει ζωή και γένεση είναι η δημιουργία ή η παραγωγή. Επομένως, μπορούμε να καταλήξουμε στο συμπέρασμα ότι η συμβιογένεση σημαίνει να φέρνουμε τα άτομα μαζί για να δημιουργήσουμε ζωή. Αυτό θα βασιζόταν στη συνεργασία μεμονωμένων ατόμων αντί του ανταγωνισμού για την προώθηση της φυσικής επιλογής και τελικά του ρυθμού εξέλιξης.
Ίσως το πιο γνωστό παράδειγμα συμβιογένεσης είναι το ίδιο όνομα Ενδοσμπιμική Θεωρία δημοφιλή από εξελικτικό επιστήμονα Lynn Margulis. Αυτή η εξήγηση για το πώς ευκαρυωτικά κύτταρα που εξελίσσεται από τα προκαρυωτικά κύτταρα είναι η θεωρία που σήμερα είναι αποδεκτή στην επιστήμη. Αντί του ανταγωνισμού, διάφοροι προκαρυωτικοί οργανισμοί συνεργάστηκαν για να δημιουργήσουν μια πιο σταθερή ζωή για όλους τους εμπλεκόμενους. Ένας μεγαλύτερος προκαρυώτης έπληξε μικρότερους προκαρυώτες που έγιναν αυτό που τώρα γνωρίζουμε ως διάφορα σημαντικά οργανίδια μέσα σε ένα ευκαρυωτικό κύτταρο. Οι προκαρυώτες παρόμοιες με τα κυανοβακτήρια έγιναν ο χλωροπλάστης σε φωτοσυνθετικούς οργανισμούς και άλλοι προκαρυωτικοί θα συνέχιζαν να γίνονται μιτοχόνδρια όπου η ενέργεια ΑΤΡ παράγεται στο ευκαρυωτικό κύτταρο. Αυτή η συνεργασία οδήγησε στην εξέλιξη των ευκαρυωτών μέσω της συνεργασίας και όχι του ανταγωνισμού.
Είναι πιθανότατα ένας συνδυασμός τόσο του ανταγωνισμού όσο και της συνεργασίας που οδηγεί πλήρως τον ρυθμό εξέλιξης μέσω της φυσικής επιλογής. Ενώ ορισμένα είδη, όπως οι άνθρωποι, μπορούν να συνεργαστούν για να κάνουν τη ζωή ευκολότερη για ολόκληρο το είδος, ώστε να μπορεί να ευδοκιμήσει και να επιβιώσει, άλλοι, όπως διαφορετικοί τύποι μη αποικιακών βακτηριδίων, το ξεπερνούν μόνοι τους και ανταγωνίζονται μόνο με άλλα άτομα επιβίωση. Η κοινωνική εξέλιξη διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στο να αποφασίσει εάν η συνεργασία θα λειτουργήσει ή όχι για μια ομάδα που θα μείωσε τον ανταγωνισμό μεταξύ των ατόμων. Ωστόσο, τα είδη θα συνεχίσουν να αλλάζουν με την πάροδο του χρόνου μέσω φυσικής επιλογής, ανεξάρτητα αν πρόκειται για συνεργασία ή ανταγωνισμό. Η κατανόηση του γιατί τα διαφορετικά άτομα μέσα στα είδη επιλέγουν το ένα ή το άλλο ως κύριο τρόπο λειτουργίας τους μπορεί να συμβάλει στην εμβάθυνση της γνώσης της εξέλιξης και του τρόπου με τον οποίο εμφανίζεται σε μεγάλες χρονικές περιόδους.