Εθνικό Πάρκο Rocky Mountain είναι ένα εθνικό πάρκο των ΗΠΑ που βρίσκεται στο βόρειο-κεντρικό Κολοράντο. Το Εθνικό Πάρκο Rocky Mountain βρίσκεται μέσα στην πρώτη σειρά των Βραχώδη Όρη και περιλαμβάνει εντός των ορίων του πάνω από 415 τετραγωνικά μίλια του ορεινού οικοτόπου. Το πάρκο περιβάλλει το ηπειρωτικό χάσμα και διαθέτει περίπου 300 μίλια μονοπατιών πεζοπορίας καθώς και Trail Ridge Road, ένας γραφικός δρόμος που ξεπερνά τα 12.000 πόδια και διαθέτει εκπληκτικό αλπικό προβολές. Το Εθνικό Πάρκο Rocky Mountain παρέχει ενδιαιτήματα σε μια μεγάλη ποικιλία άγριων ζώων.
Σε αυτή τη διαδοχική προβολή, θα διερευνήσουμε τα μερικά από τα θηλαστικά που κατοικούν στο Εθνικό Πάρκο Rocky Mountain και να μάθετε περισσότερα σχετικά με το πού ζουν μέσα στο πάρκο και ποιος είναι ο ρόλος τους μέσα στο πάρκο οικοσυστήματος.
ο Αμερικανική μαύρη αρκούδα (Ursus americanus) είναι το μοναδικό είδος που φέρει σήμερα το Εθνικό Πάρκο Rocky Mountain. Προηγουμένως, καφέ αρκούδες (Ursus arctos) ζούσαν επίσης στο Εθνικό Πάρκο Rocky Mountain καθώς και σε άλλα μέρη του Κολοράντο, αλλά αυτό δεν συμβαίνει πλέον. Οι αμερικανικές μαύρες αρκούδες δεν παρατηρούνται συχνά στο εθνικό πάρκο Rocky Mountain και τείνουν να αποφεύγουν αλληλεπιδράσεις με τους ανθρώπους. Αν και οι μαύρες αρκούδες δεν είναι το μεγαλύτερο από τα είδη των αρκούδων, είναι εντούτοις μεγάλα θηλαστικά. Οι ενήλικες είναι συνήθως πέντε έως έξι πόδια και ζυγίζουν μεταξύ 200 και 600 κιλών.
Πρόβατα Bighorn (Ovis canadensis), επίσης γνωστό ως πρόβατα βουνών, βρίσκονται στους ανοικτούς, υψηλού επιπέδου οικοτόπους της αλπικής τούντρα στο εθνικό πάρκο Rocky Mountain. Τα πρόβατα Bighorn βρίσκονται επίσης σε όλο το βράχο και είναι το θηλαστικό κράτους του Κολοράντο. Το χρώμα του παλτό του bighorn προβάτων ποικίλλει ευρέως μεταξύ περιοχών, αλλά στο Rocky Mountain National Park, το χρώμα παλτό τους τείνει να είναι ένα πλούσιο καφέ χρώμα που εξασθενεί σταδιακά καθ 'όλη τη διάρκεια του έτους σε ένα ελαφρώς γκρι-καφέ ή λευκό κατά τους χειμερινούς μήνες. Τόσο τα αρσενικά όσο και τα θηλυκά έχουν μεγάλα σπειροειδή κέρατα που δεν χύνεται και αναπτύσσεται συνεχώς.
Elk (Cervus canadensis), γνωστό και ως wapiti, είναι το δεύτερο μεγαλύτερο μέλος της οικογένειας των ελαφιών, μικρότερο από το μόστρο. Τα ενήλικα αρσενικά αναπτύσσονται σε ύψος 5 πόδια (μετρούμενα στον ώμο). Μπορούν να ζυγίζουν περισσότερο από 750 λίβρες. Τα αρσενικά άλκη έχουν γκρίζα-καστανή γούνα στο σώμα τους και πιο σκούρο καφέ γούνα στο λαιμό και το πρόσωπό τους. Η γουρουνιά και η ουρά τους καλύπτονται με πιο ανοιχτό, κίτρινο-καφέ γούνα. Το θηλυκό άλκο έχει ένα παλτό που είναι παρόμοιο αλλά πιο ομοιόμορφο στο χρώμα. Elk είναι αρκετά κοινά σε όλο το Εθνικό Πάρκο Rocky Mountain και μπορεί να δει κανείς σε ανοικτούς χώρους καθώς και δάση ενδιαιτήματα. Οι λύκοι, που δεν είναι πλέον παρόντες στο πάρκο, αφού κρατούσαν τους αριθμούς ψαριών κάτω και αποθάρρυναν τους ξωτικούς από την περιπλάνηση τους στους ανοιχτούς βοσκοτόπους. Με τους λύκους που απουσιάζουν τώρα από το πάρκο και την αρπακτική πίεση τους αφαιρεθεί, elk περιπλανηθείτε ευρύτερα και σε μεγαλύτερο αριθμό από πριν.
Μάρμαρα με κίτρινη κοιλιά (Marmota flaviventris) είναι το μεγαλύτερο μέλος της οικογένειας των σκίουρων. Το είδος είναι ευρέως διαδεδομένο σε όλα τα βουνά της δυτικής Βόρειας Αμερικής. Μέσα στο εθνικό πάρκο Rocky Mountain, οι μαρμότες με κίτρινη κοιλιά είναι πιο κοινές σε περιοχές όπου υπάρχουν σωροί βράχων και άφθονη βλάστηση. Βρίσκονται συχνά στις υψηλές, αλπικές περιοχές της Τούντας. Οι μαρμότες με κίτρινη κοιλιά είναι αληθινοί χειμερινοί και αρχίζουν να αποθηκεύουν λίπος στα τέλη του καλοκαιριού. Τον Σεπτέμβριο ή τον Οκτώβριο, υποχωρούν στο βουνό τους, όπου περνούν αδρανοποιώντας μέχρι την άνοιξη.
Moose (Alces americanus) είναι το μεγαλύτερο μέλος της οικογένειας των ελαφιών. Moose δεν είναι εγγενείς στο Κολοράντο, αλλά μικρές αριθμοί έχουν καθιερωθεί στο κράτος και στο εθνικό πάρκο Rocky Mountain. Moose είναι φυλλομετρητές που τρέφονται με φύλλα, μπουμπούκια, στελέχη και το φλοιό ξυλώδη δέντρα και θάμνους. Οι παρατηρήσεις του Moose στο Εθνικό Πάρκο Rocky Mountain αναφέρονται πιο συχνά στη δυτική πλαγιά. Λίγες παρατηρήσεις αναφέρονται επίσης περιοδικά στην ανατολική πλευρά του πάρκου στην περιοχή αποστράγγισης Big Thompson Watershed και Glacier Creek.
Η αμερικανική πίκα (Ο Ωκοτόνα πριγκίπισσες) είναι ένα είδος pika που είναι αναγνωρίσιμο για το μικρό του μέγεθος, το στρογγυλό σώμα και τα σύντομα, στρογγυλά αυτιά. Οι αμερικανικές πίκες ζουν σε ορεινές ορεινές οικότοπους όπου οι πλαγιές του τάλου προσφέρουν κατάλληλη κάλυψη για να αποφύγουν τα αρπακτικά ζώα όπως τα γεράκια, οι αετοί, οι αλεπούδες και οι κογιότες. Οι αμερικανικές πίκες βρίσκονται μόνο πάνω από τη γραμμή των δέντρων, σε υψόμετρο υψηλότερο από περίπου 9.500 πόδια.
Λιοντάρια βουνών (Puma concolor) είναι από τα μεγαλύτερα αρπακτικά στο Εθνικό Πάρκο Rocky Mountain. Μπορούν να ζυγίσουν μέχρι και 200 κιλά και να μετρήσουν έως και 8 πόδια. Η πρωταρχική λεία των ορεινών λιονταριών στα βουνά είναι τα μουλάρια. Περιστατούν επίσης περιστασιακά στα πρόβατα του elk και του bighorn, καθώς και στα μικρότερα θηλαστικά όπως ο κάστορας και η πορφυρίτιδα.
Μουλάρια μουλιού (Odocoileus hemionus) βρίσκονται στο εθνικό πάρκο Rocky Mountain και είναι επίσης κοινά στα δυτικά, από τις Μεγάλες Πεδιάδες μέχρι την ακτή του Ειρηνικού. Τα ελάφια μουλάρι προτιμούν ενδιαιτήματα που παρέχουν κάποια κάλυψη όπως δασικές εκτάσεις, βούρτσες και λιβάδια. Το καλοκαίρι, τα ελάφια μουλάρι έχουν ένα κοκκινωπό-καφέ επίστρωμα που μετατρέπεται σε γκριζωπό το χειμώνα. Το είδος είναι αξιοσημείωτο για τα πολύ μεγάλα αυτιά τους, το άσπρο κουρκούτι και την πυκνή μαύρη ουρά.
Coyotes (Canis latrans) εμφανίζονται σε όλο το Εθνικό Πάρκο Rocky Mountain. Οι κογιότες έχουν μαύρισμα ή λεμόνι μέχρι κοκκινωπό-γκρι παλτό με λευκή κοιλιά. Οι κογιότες τρέφονται με μια ποικιλία θηραμάτων, συμπεριλαμβανομένων κουνελιών, λαγών, ποντικιών, κουνελιών και σκίουρων. Τρώνε επίσης το φλοιό των ψαριών και των ελαφιών.
Ιπποδρομίες (Lepus americanus) είναι μέτριου μεγέθους λαγούς που έχουν μεγάλα οπίσθια πόδια που τους επιτρέπουν να κινούνται αποτελεσματικά στο χιονισμένο έδαφος. Οι χιονισμένοι κάμπλοι περιορίζονται σε ορεινούς οικότοπους στο Κολοράντο και το είδος εμφανίζεται σε όλο το εθνικό πάρκο Rocky Mountain. Οι χιονισμένοι λαγοί προτιμούν ενδιαιτήματα με πυκνό κάλυμμα θάμνων. Εμφανίζονται σε υψόμετρο μεταξύ 8,000 και 11,000 ποδιών.