Προφίλ του Nuralagus

Πόσο μεγάλο ήταν το Nuralagus; Λοιπόν, το πλήρες όνομα αυτού θηλαστικό μεγαφάνας είναι Nuralagus rex- που μεταφράζεται, κατά προσέγγιση, ως κουνέλι βασιλιά της Μινόρκα, και όχι παρεμπιπτόντως κάνει μια παραπλανητική αναφορά στο πολύ, πολύ μεγαλύτερο τυρανόσαυρος Ρεξ. Το γεγονός είναι ότι αυτό το προϊστορικό κουνέλι ζύγιζε πάνω από πέντε φορές όσο κάθε είδος που ζει σήμερα. το μοναδικό δείγμα απολιθωμάτων δείχνει σε άτομο τουλάχιστον 25 κιλών. Ο Nuralagus ήταν πολύ διαφορετικός από τα σύγχρονα κουνέλια με άλλους τρόπους εκτός από το τεράστιο μέγεθος του: δεν ήταν δυνατό να φεύγει, για παράδειγμα, και φαίνεται ότι είχε αρκετά μικρά αυτιά.

Ο Nuralagus είναι ένα καλό παράδειγμα αυτού που οι παλαιοντολόγοι ονομάζουν «νησιωτικός γιγαντισμός»: τα μικρά ζώα περιορίζονται σε τα νησιά ενδιαιτήματα, ελλείψει φυσικών αρπακτικών, έχουν την τάση να εξελίσσονται σε μεγαλύτερη από το συνηθισμένο μεγέθη. (Στην πραγματικότητα, ο Nuralagus ήταν τόσο ασφαλής στον παράδεισο Μινόρκα ότι είχε στην πραγματικότητα μικρότερα από τα συνηθισμένα μάτια και αυτιά!) Αυτό είναι διαφορετικό από μια αντίθετη τάση, το «νησιωτικό νάνφις», στο οποίο τα μεγάλα ζώα που περιορίζονται στα μικρά νησιά τείνουν να εξελίσσονται σε μικρότερα μεγέθη: μικροκαμωμένη