Πώς ο Porfirio Diaz έμεινε στην εξουσία για 35 χρόνια;

Δικτάτορας Porfirio Díaz παρέμεινε στην εξουσία στο Μεξικό από το 1876 έως το 1911, συνολικά 35 χρόνια. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το Μεξικό εκσυγχρονίστηκε, προσθέτοντας φυτείες, βιομηχανία, ορυχεία και υποδομές μεταφορών. Οι φτωχοί Μεξικανοί υπέφεραν πολύ, ωστόσο, και οι συνθήκες για τους πιο άπορους ήταν τρομερά σκληρές. Το χάσμα μεταξύ πλουσίων και φτωχών διευρύνθηκε σε μεγάλο βαθμό κάτω από το Díaz, και αυτή η ανομοιογένεια ήταν μία από τις αιτίες της Μεξικανική επανάσταση (1910-1920). Ο Díaz παραμένει ένας από τους μεγαλύτερους ηγέτες του Μεξικού, ο οποίος θέτει το ερώτημα: πώς κρατούσε την εξουσία για τόσο πολύ καιρό;

Ο Díaz κατάφερε να χειραγωγεί με άνεση τους άλλους πολιτικούς. Χρησιμοποιούσε ένα είδος στρατηγικής καρότου-ή-ραβδιού όταν ασχολούνταν με κυβερνητικούς και τοπικούς δημάρχους, οι περισσότεροι από τους οποίους είχε διοριστεί. Το καρότο εργάστηκε για τους περισσότερους: ο Díaz είδε ότι οι περιφερειακοί ηγέτες έγιναν προσωπικά πλούσιοι όταν η οικονομία του Μεξικού άνθισε. Είχε αρκετούς ικανούς βοηθούς, όπως ο José Yves Limantour, ο οποίος πολλοί είδαν ως αρχιτέκτονα του οικονομικού μετασχηματισμού του Díaz στο Μεξικό. Έπαιξε τους υπαίτιους του ενάντια στον άλλο, ευνοώντας τους με τη σειρά τους, για να τους κρατήσει σε ευθυγράμμιση.

Το Μεξικό χωρίστηκε κατά τη διάρκεια του Díaz μεταξύ εκείνων που θεώρησαν ότι η Καθολική Εκκλησία ήταν άγια και ιερή και εκείνοι που ένιωσαν ότι ήταν διεφθαρμένοι και ζούσαν μακριά από τον λαό του Μεξικού για πολύ μακρύς. Μεταρρυθμιστές όπως Μπενίτο Χουάρεζ είχε περιορίσει σοβαρά προνόμια της Εκκλησίας και εθνικοποιημένες εκκλησιαστικές εκμεταλλεύσεις. Ο Díaz ψήφισε νόμους για τη μεταρρύθμιση των εκκλησιαστικών προνομίων, αλλά τους επιβάλλει μόνο σποραδικά. Αυτό του επέτρεψε να περπατήσει μια λεπτή γραμμή μεταξύ των συντηρητικών και των μεταρρυθμιστών και επίσης κράτησε την εκκλησία στη γραμμή από το φόβο.

Οι ξένες επενδύσεις αποτελούσαν έναν τεράστιο πυλώνα των οικονομικών επιτυχιών του Díaz. Ο Díaz, ο ίδιος ο Μεξικάνικος Ινδός, πίστευε ειρωνικά ότι οι Ινδοί του Μεξικού, πίσω και αδηφάγο, δεν θα μπορούσαν ποτέ να φέρουν το έθνος στη σύγχρονη εποχή και έφερε ξένους για βοήθεια. Το ξένο κεφάλαιο χρηματοδότησε τα ορυχεία, τις βιομηχανίες και τελικά τα πολλά μίλια της σιδηροδρομικής γραμμής που συνέδεε το έθνος μαζί. Ο Díaz ήταν πολύ γενναιόδωρος με συμβάσεις και φορολογικές ελαφρύνσεις για διεθνείς επενδυτές και επιχειρήσεις. Η συντριπτική πλειοψηφία των ξένων επενδύσεων προήλθε από τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Μεγάλη Βρετανία, παρόλο που οι επενδυτές από τη Γαλλία, τη Γερμανία και την Ισπανία ήταν επίσης σημαντικοί.

Ο Díaz δεν επέτρεψε σε καμία βιώσιμη πολιτική αντιπολίτευση να ριζώσει ποτέ. Έγραψε τακτικά συντάκτες εκδόσεων που τον επικρίνουν ή την πολιτική του, σε σημείο που κανένας εκδότης εφημερίδων δεν ήταν αρκετά γενναίος για να προσπαθήσει. Οι περισσότεροι εκδότες απλά παρήγαγαν εφημερίδες που εξήραν τον Díaz: τους επιτράπηκε να ευημερήσουν. Τα πολιτικά κόμματα της αντιπολίτευσης είχαν τη δυνατότητα να συμμετάσχουν στις εκλογές, αλλά επιτρεπόταν μόνο υποψήφιοι υποψήφιοι και οι εκλογές ήταν όλα ψεύτικες. Περιστασιακά, οι σκληρότερες τακτικές ήταν απαραίτητες: ορισμένοι αρχηγοί της αντιπολίτευσης "εξαφανίστηκαν μυστηριωδώς", δεν θα ξαναγυρίζονταν ποτέ.

Díaz, ο ίδιος ο στρατηγός και ο ήρωας της Μάχη της Πουέμπλα, πάντα ξόδεψε πολλά χρήματα στο στρατό και οι αξιωματούχοι του κοίταζαν τον άλλο τρόπο όταν οι αξιωματικοί απολιπαρώθηκαν. Το τελικό αποτέλεσμα ήταν ένα πονηρό χτύπημα των στρατιωτών που είχαν στρατοπεδεύσει σε στολές με ετικέτες και κοφτερά στελέχη, με όμορφα άλογα και λαμπερό ορείχαλκο στις στολές τους. Οι ευτυχισμένοι αξιωματικοί γνώριζαν ότι το χρωμάτισαν στο Don Porfirio. Οι ιδιοκτήτες ήταν δυστυχισμένοι, αλλά η γνώμη τους δεν μετριόταν. Ο Díaz επίσης περιστρέφει τακτικά τους στρατηγούς γύρω από τις διάφορες τοποθετήσεις, εξασφαλίζοντας ότι κανένας χαρισματικός αξιωματικός δεν θα μπορούσε να δημιουργήσει μια δύναμη πιστή σε αυτόν προσωπικά.

Οι μεταρρυθμιστές όπως ο Χουάρεζ είχαν ιστορικά κατορθώσει να κάνουν λίγα πράγματα εναντίον της παγιωμένης πλούσιας τάξης, την οποία αποτελούνταν απόγονοι κατακτητών ή αποικιακών αξιωματούχων που είχαν δημιουργήσει τεράστιες εκτάσεις γης που κυβερνούσαν σαν μεσαιωνική βαρόνες. Αυτές οι οικογένειες διέταξαν μεγάλα αγροκτήματα που ονομάζονται haciendas, μερικά από τα οποία αποτελούνται από χιλιάδες στρέμματα, συμπεριλαμβανομένων ολόκληρων ινδικών χωριών. Οι εργάτες σε αυτά τα κτήματα ήταν ουσιαστικά σκλάβοι. Ο Díaz δεν προσπάθησε να διαλύσει τους haciendas, αλλά μάλλον συνένωσε τον εαυτό τους, επιτρέποντάς τους να κλέψουν ακόμη περισσότερα εδάφη και να τους παράσχουν αγροτικές αστυνομικές δυνάμεις για προστασία.

Ο Díaz ήταν ένας αριστοτεχνός πολιτικός που με άνεση διέδιδε τον πλούτο του Μεξικού γύρω από το σημείο όπου θα κρατούσε ευτυχείς αυτές τις βασικές ομάδες. Αυτό λειτούργησε καλά όταν η οικονομία βουνούσε, αλλά όταν το Μεξικό υπέστη ύφεση στα πρώτα χρόνια του 20ού αιώνα, ορισμένοι τομείς άρχισαν να στρέφονται κατά του γηράσκοντος δικτάτορα. Επειδή κρατούσε τους φιλόδοξους πολιτικούς στενά ελεγχόμενους, δεν είχε κανένα ξεκάθαρο διάδοχο, που έκανε πολλούς από τους υποστηρικτές του νευρικούς.

Το 1910, ο Díaz έσφαλε δηλώνοντας ότι οι προσεχείς εκλογές θα είναι δίκαιες και ειλικρινείς. Francisco I. Μαντέρο, γιος μιας πλούσιας οικογένειας, τον πήρε στο λόγο του και ξεκίνησε μια εκστρατεία. Όταν κατέστη σαφές ότι ο Madero θα νίκησε, ο Díaz πανικοβλήθηκε και άρχισε να σφίγγει. Ο Madero φυλακίστηκε για λίγο και τελικά κατέφυγε στην εξορία στις Ηνωμένες Πολιτείες. Παρόλο που ο Díaz κέρδισε τις "εκλογές", ο Madero είχε δείξει στον κόσμο ότι η εξουσία του δικτάτορα εξαφανίστηκε. Ο Madero δήλωσε τον εαυτό του ως τον πραγματικό Πρόεδρο του Μεξικού και γεννήθηκε η Μεξικανική Επανάσταση. Πριν από το τέλος του 1910, περιφερειακοί ηγέτες, όπως το Εμίλιανο Ζαπάτα, Πάντσο Βίλα, και Pascual Orozco είχε ενώσει πίσω από το Madero και τον Μάιο του 1911 ο Díaz αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το Μεξικό. Πέθανε στο Παρίσι το 1915, ηλικίας 85 ετών.

• Ρέγγα, Hubert. Ιστορία της Λατινικής Αμερικής από τις αρχές μέχρι το παρόν.Νέα Υόρκη: Alfred A. Knopf, 1962.
• McLynn, Frank. Villa και Zapata: Ιστορία της επανάστασης του Μεξικού. Νέα Υόρκη: Carroll and Graf, 2000.