Τα ηφαίστεια σκοτώνουν τους δεινόσαυρους;

Πριν από εξήντα πέντε εκατομμύρια χρόνια, να δώσουν ή να πάρουν μερικές εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια, ένας μετεωρίτης έσκαψε τη χερσόνησο του Γιουκατάν στο Μεξικό, εκτοξεύοντας τα νεογέννητα σύννεφα τέφρας και καπνού που εξαπλώθηκαν γρήγορα, τις επόμενες ημέρες και εβδομάδες, σε ολόκληρο τον κόσμο ατμόσφαιρα. Σκουριασμένο, ο ήλιος δεν μπορούσε πλέον να θρέψει τις γκρίζες φτέρες, τα δάση και τα λουλούδια της γης, και καθώς αυτά τα φυτά πέθαναν, τα ζώα που τους έτρωγαν - πρώτα τους φυτοφάγους δεινόσαυρους και στη συνέχεια τους σαρκοφάγους δεινόσαυρους των οποίων οι πληθυσμοί αυτοί οι φυτοφάγοι παραπεταμένος.

Αυτό, με λίγα λόγια (ή ένας κρατήρας μετεωριτών), είναι η ιστορία του Εκδήλωση εξαφάνισης K / T. Αλλά μερικοί ειδικοί το σκέφτονται ιστορία είναι ελλιπής: έχει μια καταπληκτική κορύφωση, βεβαίως, αλλά δεν δόθηκε αρκετή προσοχή στα γεγονότα που οδήγησαν σε αυτό. Συγκεκριμένα, υπάρχουν στοιχεία ότι τα πέντε εκατομμύρια χρόνια που οδήγησαν στην εξαφάνιση του K / T παρατηρήθηκαν μια τεράστια αύξηση της ηφαιστειακής δραστηριότητας - και ότι πνευμονική πνιγμού, η ηφαιστειακή τέφρα που εμποδίζει τον ήλιο, κάθε τόσο όσο τα συντρίμμια των μετεωριτών, μπορεί να έχει αποδυναμώσει τους δεινόσαυρους σε τέτοιο βαθμό ώστε να είναι εύκολο να μαζεύει το Yucatan καταστροφή.

Καθ 'όλη τη διάρκεια της ιστορίας της, η γη ήταν γεωλογικά ενεργή - και αργότερα Γυψώδης πριν από 70 εκατομμύρια χρόνια, το πιο γεωλογικά ενεργό μέρος της γης ήταν η βόρεια Ινδία, κοντά στη σύγχρονη Βομβάη. (Αυτό δεν είχε καμία σχέση με την αργή σύγκρουση της Ινδίας με την κάτω πλευρά της Ευρασίας, η οποία δεν θα συνέβαινε για άλλα δέκα εκατομμύρια χρόνια, αλλά τονίζει η ταχέως μετακομιδική πλάκα ήταν ασφαλώς εμπλεκόμενη.) Συγκεκριμένα, τα ηφαίστεια της "Deccan Traps" έχυσαν λάβα για δεκάδες χιλιάδες χρόνια τέλος; αυτή η λάβα τελικά κάλυψε πάνω από 200.000 τετραγωνικά μίλια της υποηπείνειας και έφτασε σε βάθος (σε ορισμένες θέσεις) πάνω από ένα μίλι!

Όπως μπορείτε να φανταστείτε, οι παγίδες Deccan ήταν άσχημα νέα για την τοπική ινδική και ασιατική άγρια ​​φύση, ως επίγεια και τα θαλάσσια ζώα κυριολεκτικά μαγειρεύτηκαν ζωντανά και στη συνέχεια θάφτηκαν κάτω από εκατομμύρια τόνους στερεοποίησης λάβα. Αλλά οι παγίδες μπορεί επίσης να είχαν καταστρεπτική επίδραση στην παγκόσμια οικολογία, αφού τα ηφαίστεια είναι διαβόητα για την απελευθέρωση υψηλά επίπεδα θείου και διοξειδίου του άνθρακα - τα οποία θα είχαν ως αποτέλεσμα την οξίνιση των ωκεανών του πλανήτη και θα προκάλεσαν ταχεία αύξηση παγκόσμια υπερθέρμανση, ακόμη και παρά τη σκόνη που συνοδεύει την ατμόσφαιρα. (Το διοξείδιο του άνθρακα είναι ένα αέριο θερμοκηπίου, που σημαίνει ότι τείνει να αντανακλά τη θερμότητα από τη γη πίσω στην επιφάνεια, αντί να την αφήνει να διαχέεται στον εξωτερικό χώρο.)

Αυτό που κάνει το σενάριο του ηφαιστείου δύσκολο να αποδειχθεί ή να διαψευσθεί, σε σχέση με τη θεωρία των επιπτώσεων των δεινοσαύρων, είναι ότι εξαρτάται από μεγάλο μέρος των ίδιων στοιχείων. Ένα βασικό κομμάτι δεδομένων που προσκόμισαν υποστηρικτές της κρούσης του μετεωρίτη Yucatan είναι το χαρακτηριστικό στρώμα του ιριδίου, ενός στοιχείου κοινού σε αστεροειδείς, σε ιζήματα που έχουν τεθεί στο Κρητιδικό / Τριτογενές Όριο. Δυστυχώς, το ιρίδιο βρίσκεται επίσης στο τετηγμένο βράχο κάτω από το φλοιό της γης, το οποίο μπορεί να εκτοπιστεί από τα ηφαίστεια! Το ίδιο ισχύει και για τους κρυστάλλους από χαλαζία-χαλαζία, που μπορεί να προκληθούν από επιπτώσεις μετεωριτών ή (τουλάχιστον σύμφωνα με μερικές θεωρίες) έντονες ηφαιστειακές εκρήξεις.

Τι γίνεται με τους ίδιους τους δεινόσαυρους και την επιμονή τους - ή την έλλειψή τους - στο απολιθωμένο αρχείο; Γνωρίζουμε ότι οι δεινόσαυροι περιπλανούσαν τη γη μέχρι το όριο Κ / Τ, πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια, ενώ οι Deccan Traps έγιναν ενεργοί πριν από 70 εκατομμύρια χρόνια. Αυτή είναι μια πολύ "μαλακή" εξαφάνιση των πέντε εκατομμυρίων ετών, ενώ είναι σαφές ότι οι δεινόσαυροι εξαφανίστηκαν μέσα σε ένα μερικές εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια από την επίδραση του μετεωρίτη Yucatan - μια σχετικά "σκληρή" εξαφάνιση των ορίων από γεωλογικούς πρότυπα. (Από την άλλη πλευρά, υπάρχουν ορισμένες ενδείξεις ότι οι δεινόσαυροι μειώνονταν κατά την διάρκεια της τελευταίας λίγα εκατομμύρια χρόνια της Κρητιδικής περιόδου, τα οποία μπορεί ή δεν μπορούν να αποδοθούν στην ηφαιστειακή δραστηριότητα.)

Στο τέλος, αυτά τα δύο σενάρια - ο θάνατος από το ηφαίστειο και ο θάνατος από τον μετεωρίτη - δεν είναι ασυμβίβαστα μεταξύ τους. Μπορεί πολύ καλά να είναι η όλη χερσαία ζωή στη γη, συμπεριλαμβανομένων των δεινοσαύρων, αποδυναμώθηκε βαθιά από τις παγίδες Deccan και ο μετεωρίτης Yucatan παρέδωσε το παροιμιώδες πραξικόπημα. Στην πραγματικότητα, μια αργή, οδυνηρή εξαφάνιση ακολουθήθηκε από μια γρήγορη, ακόμα πιο επώδυνη εξαφάνιση (η οποία έρχεται στο μυαλό μου ότι το παλιό ρητό για το πώς οι άνθρωποι χρεοκοπούν: "λίγο κάθε φορά, και στη συνέχεια όλα μια φορά.")

Κατά ειρωνικό τρόπο, γνωρίζουμε μια περίπτωση στην οποία τα ηφαίστεια είχαν σημαντικό αντίκτυπο στους δεινόσαυρους - αλλά συνέβη στο τέλος της Τριαδικής περιόδου, όχι στην κρητιδική. Μια νέα μελέτη κάνει τη γερή υπόθεση ότι το τέλος-Triassic εξαφάνιση γεγονός, το οποίο καταδικαστεί περισσότερο από το ήμισυ όλων των χερσαίων ζώων, προκλήθηκε από ηφαιστειακές εκρήξεις που συνοδεύουν τη διάλυση της υπερκειμένου Pangea. Μόνο μετά την εκκαθάριση της σκόνης πρώιμους δεινόσαυρους - τα οποία εξελίχθηκαν κατά τη διάρκεια της μεσαίας Τριαδικής περιόδου - ήταν ελεύθερα να γεμίσουν τις ανοιχτές οικολογικές θέσεις από τους καταδικασμένους συγγενείς τους, και επιβεβαίωσαν την κυριαρχία τους κατά τη διάρκεια του επόμενου Jurassic και Cretaceous έμμηνα.