Ornithopod Δεινόσαυροι: Εξέλιξη και Συμπεριφορά

Με τον δικό τους τρόπο, οι ορνιτόποδες - οι μικρές, κυρίως με δύο πόδια, φυτοφάγα δεινοσαύροι της Μεσοζωϊκής Εποχής - είχαν δυσανάλογο αντίκτυπο στην ιστορία της παλαιοντολογίας. Με γεωγραφική θέση, πολλοί από τους δεινόσαυρους που έσκαψαν στην Ευρώπη στις αρχές του 19ου αιώνα συνέβησαν ως ορνιτόποδα (το πιο αξιοσημείωτο γεγονός Iguanodon), και σήμερα περισσότερο ornithopods ονομάζονται από γνωστούς παλαιοντολόγους από κάθε άλλο είδος δεινοσαύρων.

Ορνιθόποδα (το όνομα είναι ελληνικό για το "πουλί-footed") είναι μία από τις κατηγορίες του ornithischian ("bird-hip") δεινοσαύρων, οι άλλοι είναι παχυκεφαλαιοφάγους, stegosaurs, αγκυλοσαύρων και ceratopsians. Η πιο γνωστή υποομάδα των ορνιθοπωλών είναι η χανδροσάους, ή οι δεινόσαυροι που χρεώνονται με πάπια, οι οποίοι συζητούνται σε ξεχωριστό άρθρο. αυτό το κομμάτι επικεντρώνεται στα μικρότερα, μη-χρονοσόπουρα ορνιθοπώδη.

Από τεχνικής απόψεως, οι ορνιτόποδες (συμπεριλαμβανομένων των χρονοσάυρων) ήταν φυτοφάγοι δεινόσαυροι με ισχία με σχήμα πουλιών, τρία ή τέσσερα πόδια, ισχυρά τα δόντια και τις γνάθες και την έλλειψη των ανατομικών «εξωτεριών» (πανοπλία, παχύρρευστα κρανία, ουράδες, κλπ.) που βρέθηκαν σε άλλα ορνιθικά δεινοσαύρων. Οι πρώτοι ορνιθοποδοί ήταν αποκλειστικά διπολικοί, αλλά τα μεγαλύτερα είδη του

Οι παλαιοντολόγοι συχνά θεωρούν χρήσιμο να συμπεράνουν τη συμπεριφορά των μακρόβια δεινόσαυρων από τα σύγχρονα πλάσματα που μοιάζουν περισσότερο. Από την άποψη αυτή, τα σύγχρονα ανάλογα των αρχαίων ορνιθοπωλών φαίνεται να είναι φυτοφάγα θηλαστικά όπως το ελάφι, το βίσον και τα wildebeests. Δεδομένου ότι ήταν σχετικά χαμηλά στην τροφική αλυσίδα, πιστεύεται ότι τα περισσότερα γένη ορνιθοπανιδών περπατούσαν στις πεδιάδες και τις δασικές εκτάσεις σε αγέλες εκατοντάδων ή χιλιάδων, για να προστατεύσουν καλύτερα τους εαυτούς τους από αρπακτικών και τυραννόσαυρους, και είναι επίσης πιθανό να έχουν φροντίσει τα νεοσσοί τους μέχρι να μπορέσουν να το φροντίσουν.

Τα ορνιθοπώδη ήταν ευρέως διαδεδομένα γεωγραφικά. έχουν απολιθωθεί απολιθώματα σε όλες τις ηπείρους εκτός από την Ανταρκτική. Οι παλαιοντολόγοι σημείωσαν ορισμένες περιφερειακές διαφορές μεταξύ γενών: για παράδειγμα, Leaellynasaura και Qantassaurus, που ζούσαν στην κοντινή Ανταρκτική Αυστραλία, είχαν ασυνήθιστα μεγάλα μάτια, πιθανώς για να αξιοποιήσουν στο έπακρο το περιορισμένο φως του ήλιου, ενώ ο βορειοαφρικανικός Ο Ουνανοσαύρος μπορεί να έχει αγκυροβολήσει μια καμήλα σαν εξογκωμένο για να το βοηθήσει μέσα από τους σπασμένους καλοκαιρινούς μήνες.

Όπως συμβαίνει με πολλούς τύπους δεινοσαύρων, η κατάσταση των γνώσεών μας για τα ορνιθοπώδη αλλάζει διαρκώς. Για παράδειγμα, τα τελευταία χρόνια έχουμε δει την ανακάλυψη δύο τεράστιων γένη, Lanzhousaurus και Lurdusaurus, που ζούσαν στη μέση της Κρητιδικής Ασίας και της Αφρικής, αντίστοιχα. Αυτοί οι δεινόσαυροι ζύγιζαν περίπου 5 ή 6 τόνους το καθένα, καθιστώντας τους τα βαρύτερα ορνιθοπωλεία μέχρι την εξέλιξη των συν-μεγέθους χανδροσέρβες στην μεταγενέστερη Κρητιδική - μια απροσδόκητη εξέλιξη που έχει προκαλέσει στους επιστήμονες να αναθεωρήσουν τις απόψεις τους για το ornithopod εξέλιξη.

Όπως προαναφέρθηκε, τα ορνιθοπώδη εμφανίστηκαν πρωτίστως στην πρώιμη ανάπτυξη της παλαιοντολογίας, χάρη στο γεγονός ότι ασυνήθιστο αριθμό δειγμάτων Iguanodon (ή φυτοφάγα που μοιάζουν πολύ με Iguanodon) που έχουν απολιθωθεί στα βρετανικά Νησιά. Στην πραγματικότητα, ο Iguanodon ήταν μόνο ο δεύτερος δεινόσαυρος που ονομαζόταν επίσημα (ο πρώτος ήταν Megalosaurus), μια μη σκόπιμη συνέπεια είναι ότι μεταγενέστερα υπολείμματα τύπου Iguanodon είχαν εκχωρηθεί σε αυτό το γένος, είτε ανήκαν εκεί είτε όχι.

Μέχρι σήμερα, οι παλαιοντολόγοι εξακολουθούν να καταργούν τη ζημιά. Ένα ολόκληρο βιβλίο θα μπορούσε να γραφτεί για την αργή, επίπονη ανάπτυξη των διαφόρων «ειδών» του Iguanodon, αλλά αρκεί να πούμε ότι τα νέα γένη εξακολουθούν να δημιουργούνται για να δημιουργήσουν περιθώρια ανασχηματισμός. Για παράδειγμα, το γένος Mantellisaurus δημιουργήθηκε μόλις το 2006, με βάση τις προφανείς διαφορές του από τον Iguanodon (με τον οποίο εξακολουθεί να είναι στενά συνδεδεμένος, φυσικά).

Ο Mantellisaurus προκαλεί μια άλλη μακρόχρονη φράση στις αποκριμένες αίθουσες της παλαιοντολογίας. Αυτό το ornithopod πήρε το όνομά του Γκίντεον Μαντέλ, του οποίου η αρχική ανακάλυψη του Iguanodon το 1822 είχε κατακτηθεί από το εγωιστικό Ρίτσαρντ Όουεν. Σήμερα, ο Owen δεν έχει δεινόσαυρους που φέρουν το όνομά του, αλλά ο επώνυμος ορνιθώπων του Μαντέλ προχωρεί πολύ για τη διόρθωση μιας ιστορικής αδικίας.

Η ονοματοδοσία των μικρών ορνιθοπανιδιών εμφανίζεται επίσης σε μια άλλη διάσημη παλαιοντολογική διαμάχη. Κατά τη διάρκεια της ζωής τους, Edward Drinker Cope και Othniel C. Ελος ήταν θανάσιμοι εχθροί, το αποτέλεσμα ενός Elasmosaurus το κεφάλι τοποθετείται στην ουρά του παρά στο λαιμό του (μην το ρωτάς). Σήμερα, και οι δύο παλαιοντολόγοι έχουν αποθανατιστεί σε μορφή ορνιθωπόδων -Πίνων και ΟθναιλίαΑλλά υπάρχει κάποια υποψία ότι αυτοί οι δεινόσαυροι μπορεί στην πραγματικότητα να ήταν δύο είδη του ίδιου γένους!

Τελικά, υπάρχουν τώρα συμπαγείς ενδείξεις ότι τουλάχιστον κάποιοι ορνιθοπώλες - συμπεριλαμβανομένου και του αργά Jurassic Tianyulong και ο Kulindadromeus - είχαν φτερά. Τι σημαίνει αυτό, σε σχέση με τα φτερωτά θερόποδα, είναι η εικασία κανενός; ίσως ορνιθοπώδη, όπως οι ξαδέλφες που τρώνε κρέας, διέθεταν θερμόαιμους μεταβολισμούς και έπρεπε να απομονώνονται από το κρύο.