Οι Άνδεις είναι μια αλυσίδα βουνών που εκτείνεται σε 4.300 μίλια κατά μήκος της δυτικής ακτής της Νότιας Αμερικής και διχοτομεί επτά χώρες - Βενεζουέλα, Κολούμπια, Ισημερινό, Περού, Βολιβία, Χιλή και Αργεντινή. Οι Άνδεις είναι η μακρύτερη αλυσίδα βουνά στον κόσμο και περιλαμβάνουν πολλές από τις υψηλότερες κορυφές στο δυτικό ημισφαίριο. Αν και οι Άνδεις είναι α μακρά οροσειρά, είναι επίσης στενά. Κατά μήκος τους, το εύρος ανατολής προς δύση των Άνδεων κυμαίνεται μεταξύ περίπου 120 και 430 μιλίων.
Το κλίμα σε όλες τις Άνδεις είναι πολύ μεταβλητό και εξαρτάται από το γεωγραφικό πλάτος, το υψόμετρο, την τοπογραφία, τα πρότυπα βροχοπτώσεων και την εγγύτητα προς τον ωκεανό. Οι Άνδεις χωρίζονται σε τρεις περιοχές - τις βόρειες Άνδεις, το κεντρικές Αντώνες, και τις νότιες Άνδεις. Σε κάθε περιοχή, υπάρχουν πολλές διαφορές στο κλίμα και τους οικοτόπους. Οι βόρειες Άνδεις της Βενεζουέλας και της Κολομβίας είναι ζεστές και υγρές και περιλαμβάνουν ενδιαιτήματα όπως τα τροπικά δάση και τα σύννεφα. Οι κεντρικές Άνδεις - οι οποίες εκτείνονται μέσω του Εκουαδόρ, του Περού και της Βολιβίας - έχουν μεγαλύτερη εποχικότητα από τις βόρειες Άνδεις και τους ενδιαιτημάτων στην περιοχή αυτή κυμαίνονται μεταξύ ξηρής περιόδου και α υγρή εποχή. Οι νότιες Άνδεις της Χιλής και της Αργεντινής χωρίζονται σε δύο ξεχωριστές ζώνες - τις ξηρές και τις υγρές Άνδεις.
Υπάρχουν περίπου 3.700 είδη ζώων που ζουν στις Άνδεις, συμπεριλαμβανομένων 600 ειδών θηλαστικών, 1.700 είδη πουλιών, 600 είδη ερπετών και 400 είδη ψαριών και περισσότερα από 200 είδη αμφίβια.
Βασικά Χαρακτηριστικά
Τα βασικά χαρακτηριστικά των Άνδεων είναι τα εξής:
- η μεγαλύτερη ορεινή αλυσίδα στον κόσμο
- περιλαμβάνει την έρημο Atacama, την ξηρότερη έρημο στον κόσμο
- περιλαμβάνει το οροπέδιο των Άνδεων, το δεύτερο υψηλότερο οροπέδιο στον κόσμο
- που βρίσκεται στον ειρηνικό δακτύλιο της φωτιάς
- περιλαμβάνει το υψηλότερο ενεργό ηφαίστειο στον κόσμο, Ojos del Salado, το οποίο βρίσκεται στα σύνορα της Αργεντινής και της Χιλής
- υποστηρίζει μια σειρά από σπάνια και απειλούμενα είδη, συμπεριλαμβανομένων των τσιντσιλά βραχείας ουράς, φλαμίνγκο των Άνδεων, αδέρφια των Άνδεων, αρκουδάκια, ράγες Junin και βατράχια νερού Titicaca
Ζώα των Άνδεων
Μερικά από τα ζώα που κατοικούν στις Άνδεις περιλαμβάνουν:
- Alapca (Vicugna pacos) - Η αλπακά είναι ένα εξημερωμένο είδος ομοιόμορφου θηλαστικού θηλαστικού που ανήκει στην οικογένεια των καμήλων. Οι αλπακάδες είναι ιθαγενείς στη Νότια Αμερική. Διατηρούνται σε αγέλες στα μεγάλα οροπέδια στο Περού, τη Βολιβία, τον Εκουαδόρ και τη βόρεια Χιλή. Τα αλπακά είναι βοσκότοποι που τρέφονται με σανό και χόρτα.
- Andean condor (Vultur gryphus) - Το σύμπλεγμα των Άνδεων βρίσκεται σε όλες τις Άνδεις, αν και είναι πολύ λιγότερο κοινό στις οροσειρές της Βενεζουέλας και της Κολούμπια. Ο Andean Condors κατοικεί σε λιβάδια και αλπικά ενδιαιτήματα μέχρι 16.000 πόδια. Προτιμά τους ανοικτούς οικότοπους όπου μπορεί να εντοπίσει το ακρωτηριασμένο φούρνο καθώς αυτός ανεβαίνει πάνω.
- Τσιντσιλά βραχείας ουράς (Τσιντσιλά τσιντσιλά) - Το τσιντσιλά βραχείας ουράς είναι ένα από τα δύο μόνο είδη τσιντσιλά ζωντανά σήμερα, το άλλο είναι το μακρύς-ουρά τσιντσιλά. Τα τσιντσιλά βραχείας ουράς είναι ένα είδος τρωκτικού που απειλείται με εξαφάνιση και κάποτε κατοικούσαν περιοχές της κεντρικής και νότιας Άνδειας. Το είδος εκμεταλλεύτηκε έντονα για τη γούνα του και ως αποτέλεσμα ο αριθμός τους μειώθηκε δραστικά. Τα τσιντσιλά με βραχυπρόθεσμα χαρακτηρίζονται ως κρίσιμα απειλούμενα με το IUCN RedList.
- Άντρες γάτα βουνό (Leopardus jacobita) - Η γάτα βουνού των Άνδεων είναι μια μικρή γάτα που κατοικεί σε υψηλές ορεινές περιοχές των κεντρικών Άνδεων. Η ορεινή γάτα των Άνδεων είναι σπάνια, με λιγότερα από 2.500 άτομα να παραμένουν στην άγρια φύση.
- Υδρόβια βάτραχος Titicaca (Telmatobius culeus) - Ο βάτραχος νερού Titicaca είναι ένας κρίσιμος απειλούμενος βάτραχος που είναι ενδημικός στη λίμνη Titicaca. Τα βατράχια του Τιτικάκα ήταν κάποτε κοινά, αλλά έχουν μειωθεί εξαιτίας του κυνηγιού, της ρύπανσης και της θήρευσης από πέστροφα που έχουν εισαχθεί στη λίμνη.
- Χήνα των Άνδεων (Chloephaga melanoptera) - Η χήνα των Άνδεων είναι μια μεγάλη κουκούλα με ασπρόμαυρα φτερά, ένα ροζ χαρτόνι και πορτοκαλί πόδια και πόδια. Η χήνα των Άνδεων κατοικεί σε υψόμετρο των Άνδε πάνω από 9.800 πόδια στο Περού, τη Βολιβία, την Αργεντινή και τη Χιλή.
- Αναμνηστική αρκούδα (Tremarctos ornatus) - Το αρκουδάκι είναι το μοναδικό είδος αρκούδας της Νότιας Αμερικής. Κατοικεί δασικές εκτάσεις της οροσειράς των Άνδεων, όπως η Βενεζουέλα, η Κολομβία, ο Εκουαδόρ, η Βολιβία και το Περού. Οι λαμπερές αρκούδες έχουν μαύρη γούνα, έντονη όραση και διακριτικά χρυσαφένια δαχτυλίδια γούνας που πλαισιώνουν τα μάτια τους.