Η μάχη της Germantown στην Αμερικανική Επανάσταση

Η μάχη της Germantown έλαβε χώρα κατά τη διάρκεια της 1777 Φιλαδέλφειας εκστρατεία της αμερικανική επανάσταση (1775-1783). Αγωνίστηκε λιγότερο από ένα μήνα μετά τη βρετανική νίκη στη μάχη του Brandywine (11 Σεπτεμβρίου), η μάχη της Germantown πραγματοποιήθηκε στις 4 Οκτωβρίου 1777, έξω από την πόλη της Φιλαδέλφειας.

• Γεν
• 11.000 άνδρες

• Ο στρατηγός Sir William Howe
• 9.000 άνδρες

Την άνοιξη του 1777, Ο στρατηγός Ιωάννης Burgoyne έθεσε ένα σχέδιο για να νικήσει τους Αμερικανούς. Έχοντας την πεποίθηση ότι η Νέα Αγγλία ήταν η καρδιά της εξέγερσης, σκόπευε να αποκόψει την περιοχή από τις άλλες αποικίες προχωρώντας προς τα κάτω Ο διάδρομος του ποταμού Lake Champlain-Hudson, ενώ μια δεύτερη δύναμη, με επικεφαλής τον συνταγματάρχη Barry St. Leger, μετακινήθηκε ανατολικά από τη λίμνη Οντάριο και κάτω από το Mohawk Ποτάμι. Συνάντηση στο Albany, Burgoyne και St Leger θα πιέζοντας προς τα κάτω το Hudson προς Νέα Υόρκη. Ήταν η ελπίδα του ότι ο στρατηγός Sir William Howe, ο βρετανός διοικητής-αρχηγός στη Βόρεια Αμερική, θα ανέβαινε στον ποταμό για να βοηθήσει την πρόοδο του. Παρόλο που δόθηκε έγκριση από τον γραμματέα του Colonial Lord George Germain, ο ρόλος του Howe στο σύστημα δεν ήταν ποτέ σαφώς καθορισμένος και τα ζητήματα της αρχαιότητας του εμπόδιζαν τον Burgoyne να εκδώσει εντολές.

Ενώ ο Germain είχε δώσει τη συγκατάθεσή του για τη λειτουργία του Burgoyne, είχε επίσης εγκρίνει ένα σχέδιο που υπέβαλε ο Howe, το οποίο ζήτησε τη σύλληψη της αμερικανικής πρωτεύουσας στη Φιλαδέλφεια. Δίνοντας τη δική του προτίμηση στη λειτουργία του, ο Howe ξεκίνησε τις προετοιμασίες για να χτυπήσει νοτιοδυτικά. Απαγορεύοντας την πορεία προς την ξηρά, συνεργάστηκε με το Βασιλικό Ναυτικό και σχεδίασε να κινηθεί κατά της Φιλαδέλφειας δια θαλάσσης. Αφήνοντας μια μικρή δύναμη κάτω Γενικός στρατηγός Χένρι Κλίντον στη Νέα Υόρκη, επιβιβάστηκε σε 13.000 άνδρες στις μεταφορές και κατέπλευσε νότια. Μπαίνοντας στον κόλπο Chesapeake, ο στόλος έπλευσε βόρεια και ο στρατός ήρθε στην ξηρά στο κεφάλι του Elk, MD στις 25 Αυγούστου 1777.

Σε θέση με 8.000 ηπείρους και 3.000 πολιτοφυλακές για να υπερασπιστεί την πρωτεύουσα, ο Αμερικανός διοικητής στρατηγός Γουόρτζ Ουάσιγκτον απέστειλε μονάδες για να εντοπίσει και να παρενοχλήσει τον στρατό του Howe. Μετά την αρχική διάρρηξη στη Γέφυρα του Cooch κοντά στο Newark, DE στις 3 Σεπτεμβρίου, η Ουάσιγκτον σχημάτισε μια αμυντική γραμμή πίσω από τον ποταμό Brandywine. Κινώντας εναντίον των Αμερικανών, ο Howe άνοιξε το Μάχη της Brandywine στις 11 Σεπτεμβρίου 1777. Καθώς οι αγώνες προχώρησαν, χρησιμοποίησε παρόμοιες πλαϊνές τακτικές με αυτές που χρησιμοποιήθηκαν Μακρύ νησί το προηγούμενο έτος και ήταν σε θέση να οδηγήσει τους Αμερικανούς από το πεδίο.

Μετά τη νίκη τους στο Brandywine, οι βρετανικές δυνάμεις υπό τον Howe κατέλαβαν την αποικιακή πρωτεύουσα της Φιλαδέλφειας. Δεν ήταν δυνατό να αποφευχθεί αυτό, η Ουάσινγκτον μετακόμισε τον Ηπειρωτικό Στρατό σε μια θέση κατά μήκος του Περκιόμεν Κρικ μεταξύ των Mills της Pennypacker και της Trappe, PA, περίπου 30 μίλια βορειοδυτικά της πόλης. Ανησυχώντας για τον αμερικανικό στρατό, ο Howe άφησε μια φρουρά 3.000 ανδρών στη Φιλαδέλφεια και μετακόμισε με 9.000 στο Germantown. Πέντε μίλια από την πόλη, η Germantown παρείχε στους Βρετανούς τη δυνατότητα να εμποδίσουν τις προσεγγίσεις στην πόλη.

Έχοντας ειδοποιηθεί για το κίνημα του Howe, η Ουάσιγκτον είδε την ευκαιρία να χτυπήσει ένα πλήγμα ενάντια στους Βρετανούς ενώ είχε αριθμητική υπεροχή. Συνάντηση με τους αξιωματικούς του, η Ουάσιγκτον ανέπτυξε ένα περίπλοκο σχέδιο επίθεσης το οποίο απαιτούσε τέσσερις στήλες να χτυπήσουν τους Βρετανούς ταυτόχρονα. Εάν η επίθεση προχωρούσε όπως είχε προγραμματιστεί, θα οδηγούσε στους Βρετανούς να πιάνονται σε διπλό περίβλημα. Στο Germantown, ο Howe σχημάτισε την κύρια αμυντική του γραμμή κατά μήκος του σχολείου και των εκκλησιαστικών λωρίδων με τον Hessian Ο υπολοχαγός Wilhelm von Knyphausen διοικεί τον αριστερό και τον κύριο στρατηγό James Grant που οδηγεί το σωστά.

Το βράδυ της 3ης Οκτωβρίου, οι τέσσερις στήλες της Ουάσιγκτον απομακρύνθηκαν. Το σχέδιο απαιτούσε Γενικός στρατηγός Ναθανάελ Γκριν να οδηγήσει μια ισχυρή στήλη εναντίον της βρετανικής δεξιάς, ενώ η Ουάσινγκτον οδήγησε μια δύναμη κάτω από τον κύριο δρόμο Germantown. Αυτές οι επιθέσεις έπρεπε να υποστηριχθούν από στήλες πολιτοφυλακής που επρόκειτο να χτυπήσουν τις βρετανικές πλευρές. Όλες οι αμερικανικές δυνάμεις έπρεπε να είναι σε θέση "ακριβώς στις 5 μ.μ. με φορτωμένα ξιφολόγχη και χωρίς πυροδότηση". Από την Trenton τον περασμένο Δεκέμβριο, ήταν ο στόχος της Ουάσιγκτον να καταλάβει τους Βρετανούς από έκπληξη.

Φτάνοντας μέσα στο σκοτάδι, οι επικοινωνίες έσπασαν γρήγορα ανάμεσα στις αμερικανικές στήλες και οι δύο ήταν πίσω από το χρονοδιάγραμμα. Στο κέντρο, οι άνδρες της Ουάσιγκτον έφθασαν όπως είχε προγραμματιστεί, αλλά δίσταζαν, καθώς δεν υπήρχε λόγος από τις άλλες στήλες. Αυτό οφειλόταν κυρίως στο γεγονός ότι οι άντρες του Greene και η πολιτοφυλακή, υπό την ηγεσία του στρατηγού William Smallwood, είχαν χαθεί στο σκοτάδι και τις βαριές πρωινές ομίχλες. Πιστεύοντας ότι ο Greene ήταν σε θέση, η Ουάσιγκτον διέταξε την επίθεση να αρχίσει. Με επικεφαλής τον Ο στρατηγός Ιωάννης Σουλιβάν's, οι άνδρες της Ουάσινγκτον κινήθηκαν για να ασχοληθούν με βρετανούς πύργους στο χωριουδάκι του Mount Airy.

Σε βαριές μάχες, οι άνδρες του Σουλιαβάν ανάγκασε τους Βρετανούς να υποχωρήσουν πίσω προς το Germantown. Πηγαίνοντας πίσω, έξι εταιρείες (120 άνδρες) του 40ου ποδιού, υπό τον συνταγματάρχη Thomas Musgrave, οχύρωσαν το πέτρινο σπίτι του Benjamin Chew, Cliveden, και ήταν έτοιμοι να κάνουν στάση. Αναπτύσσοντας πλήρως τους άνδρες του, με τη διαίρεση του Sullivan στα δεξιά και Ο ταξίαρχος Αντώνιος Γουέιν's στα αριστερά, η Ουάσιγκτον παρακάμψε τον Cliveden και έσπρωξε την ομίχλη προς το Germantown. Γύρω από αυτή τη χρονική στιγμή, η στήλη των πολιτοφυλακών που είχε ανατεθεί να επιτεθεί στην βρετανική αριστερά έφτασε και ενέκρινε για λίγο τους άντρες του von Knyphausen πριν από την αποχώρηση.

Φτάνοντας στο Cliveden με το προσωπικό του, η Ουάσιγκτον ήταν πεπεισμένη Ο ταξίαρχος Henry Knox ότι ένα τέτοιο ισχυρό σημείο δεν θα μπορούσε να μείνει πίσω τους. Ως αποτέλεσμα, η επιφυλακτική ταξιαρχία του γενικού επιτελείου William Maxwell ανατράφηκε για να καταρρίψει το σπίτι. Υποστηριζόμενος από το πυροβολικό του Knox, οι άνδρες του Maxwell έκαναν διάφορες μάταιες επιθέσεις εναντίον της θέσης του Musgrave. Στο μπροστινό μέρος, οι άντρες του Sullivan και του Wayne ασκούσαν έντονη πίεση στο βρετανικό κέντρο, όταν οι άνδρες του Greene φτάνουν τελικά στο γήπεδο.

Αφού έσπρωξε τους βρετανούς πύργους από το μύλο του Luken, ο Greene προχώρησε με το τμήμα του Major General Adam Stephen στα δεξιά, στη δική του διαίρεση στο κέντρο και στην ταξιαρχία της ταξιαρχίας του Ταξίαρχου Αλέξανδρος McDougall στα αριστερά. Προχωρώντας μέσα από την ομίχλη, οι άνδρες του Greene άρχισαν να ανεβαίνουν το βρετανικό δικαίωμα. Στην ομίχλη και ίσως επειδή ήταν μεθυσμένος, ο Στίφεν και οι άντρες του σφάλθηκαν και έτρεξαν σωστά, συναντώντας το φτερό του Γουέιν και πίσω. Μπερδεμένοι στην ομίχλη, και σκεπτόμενοι ότι βρήκαν τους Βρετανούς, οι άνδρες του Στεφάνου άνοιξαν φωτιά. Οι άντρες του Wayne, οι οποίοι βρίσκονταν στη μέση μιας επίθεσης, στράφηκαν και επέστρεψαν φωτιά. Έχοντας επιτεθεί από το πίσω μέρος και ακούγοντας τον ήχο της επίθεσης του Maxwell στο Cliveden, οι άνδρες του Wayne άρχισαν να πέφτουν πίσω πιστεύοντας ότι επρόκειτο να αποκοπεί. Με τους άνδρες του Wayne να υποχωρούν, ο Sullivan αναγκάστηκε να αποσυρθεί επίσης.

Μαζί με τη γραμμή προόδου του Greene, οι άντρες του σημείωσαν καλή πρόοδο, αλλά σύντομα έγιναν μη υποστηριζόμενες, καθώς οι άνδρες του McDougall βγήκαν προς τα αριστερά. Αυτό άνοιξε το χέρι του Greene σε επιθέσεις από τους Rangers της Βασίλισσας. Παρ 'όλα αυτά, η 9η Βιρτζίνια κατάφερε να φτάσει στην πλατεία της αγοράς στο κέντρο του Germantown. Ακούγοντας τις φωνές των Βιρτζίνων μέσα από την ομίχλη, οι Βρετανοί γρήγορα αντετράπησαν και κατέλαβαν το μεγαλύτερο μέρος του συντάγματος. Αυτή η επιτυχία, σε συνδυασμό με την άφιξη των ενισχύσεων από τη Φιλαδέλφεια που οδήγησαν Γενικός Κύριος Λόρδος Charles Cornwallis οδήγησε σε μια γενική αντεπίθεση σε όλη τη γραμμή. Μαθαίνοντας ότι ο Sullivan είχε υποχωρήσει, ο Greene διέταξε τους άνδρες του να αποδεσμεύσουν την υποχώρηση που τελείωσε τη μάχη.

Η ήττα στο Germantown κοστίζει στην Ουάσινγκτον 1.073 σκότωσε, τραυματίστηκε και κατέλαβε. Οι βρετανικές απώλειες ήταν ελαφρύτερες και αριθμούσαν 521 νεκρούς και τραυματίες. Η απώλεια κατέληξε στις αμερικανικές ελπίδες να ανακαταλάβει τη Φιλαδέλφεια και ανάγκασε την Ουάσινγκτον να υποχωρήσει και να ανασυγκροτηθεί. Μετά την Καμπάνια της Φιλαδέλφειας, η Ουάσινγκτον και ο στρατός πήγαν στα χειμερινά τρίμηνα Valley Forge. Αν και ξυλοκοπήθηκε στο Germantown, οι αμερικανικές τύχες άλλαξαν αργότερα εκείνο το μήνα με τη σημαντική νίκη στο Μάχη της Σαρατόγκα όταν η ώθηση του Burgoyne νότου νικήθηκε και ο στρατός του κατέλαβε.