Πώς φαινόταν πραγματικά οι δεινόσαυροι;

Στην επιστήμη, οι νέες ανακαλύψεις συχνά ερμηνεύονται σε παλιά, ξεπερασμένα περιβάλλοντα - και πουθενά δεν είναι κάτι παραπάνω προφανές από το πώς οι πρώτοι παλαιοντολόγοι του 19ου αιώνα αναδόμησαν την εμφάνιση του δεινόσαυροι. Τα πρώτα μοντέλα δεινοσαύρων που εμφανίστηκαν στο κοινό, στην περίφημη έκθεση Crystal Palace της Αγγλίας το 1854, απεικονίζονται Ηγουανόντον, Μεγαλόσαυρος, και ο Hylaeosaurus μοιάζει πολύ με τις σύγχρονες ιγκουάνες και τις σαύρες παρακολούθησης, πλήρεις με τα πόδια και το πρασινωπό, βότσαλο δέρμα. Οι δεινόσαυροι ήταν σαφώς σαύρες, η συλλογιστική πήγε και έτσι πρέπει να μοιάζουν και με σαύρες.

Για πάνω από έναν αιώνα μετά, μέχρι τη δεκαετία του 1950, οι δεινόσαυροι συνέχισαν να απεικονίζονται (σε ​​ταινίες, βιβλία, περιοδικά και τηλεοπτικές εκπομπές) ως πρασινωπός, φολιδωτός, ερπετός γίγαντας. Είναι αλήθεια ότι οι παλαιοντολόγοι είχαν καθιερώσει μερικές σημαντικές λεπτομέρειες εν τω μεταξύ: τα πόδια των δεινοσαύρων δεν ήταν στην πραγματικότητα περιστρεφόμενα, αλλά ευθεία, και τα κάποτε μυστηριώδη νύχια, ουρές τους, κορυφές και πλάκες θωράκισης είχαν ανατεθεί όλες στις σωστές ανατομικές θέσεις τους (πολύ μακριά από τις αρχές του 19ου αιώνα, όταν, για παράδειγμα, ο ακίδα Ο Iguanodon ήταν

Το πρόβλημα είναι ότι οι παλαιοντολόγοι - και οι παλαιοί εικονογράφοι - συνέχισαν να είναι αρκετά φανταστικοί με τον τρόπο που απεικόνιζαν τους δεινόσαυρους. Υπάρχει ένας καλός λόγος για τον οποίο τόσα πολλά μοντέρνα φίδια, χελώνες και σαύρες χρωματίζονται δραστικά: είναι μικρότερα από τα περισσότερα άλλα χερσαία ζώα, και πρέπει να αναμειχθούν στο παρασκήνιο, ώστε να μην προσελκύσουν την προσοχή του θηρευτές. Αλλά για πάνω από 100 εκατομμύρια χρόνια, οι δεινόσαυροι ήταν τα κυρίαρχα χερσαία ζώα στη γη. δεν υπάρχει λογικός λόγος που δεν θα έπαιζαν τα ίδια φωτεινά χρώματα και μοτίβα που εμφανίζονται από τα σύγχρονα μεγάλα θηλαστικά (όπως τα σημεία της λεοπάρδαλης και τα λωρίδες ζέβ-ζαγκ ζέβρες).

Σήμερα, οι παλαιοντολόγοι έχουν μια πιο αυστηρή αντίληψη του ρόλου της σεξουαλικής επιλογής και της συμπεριφοράς των κοπαδιών, στην εξέλιξη των μοτίβων του δέρματος και των φτερών. Είναι απολύτως πιθανό ότι το τεράστιο frill του Χασμοσαύρος, καθώς και εκείνων άλλων ceratopsian οι δεινόσαυροι, ήταν έντονα χρωματισμένοι (είτε μόνιμα είτε κατά διαστήματα), τόσο για να δηλώσουν τη σεξουαλική διαθεσιμότητα όσο και για να ανταγωνιστούν άλλα αρσενικά για το δικαίωμα ζευγαρώματος με τις γυναίκες. Δεινόσαυροι που ζούσαν σε κοπάδια (όπως Hadrosaurs) μπορεί να έχει αναπτύξει μοναδικά μοτίβα δέρματος για να διευκολύνει την αναγνώριση ενδο-ειδών. ίσως ο μόνος τρόπος με τον οποίο ένας Τενόντοσαυρος θα μπορούσε να καθορίσει τη σχέση κοπαδιού ενός άλλου Τενόντοσαυρου ήταν να δει το πλάτος των λωρίδων του!

Υπάρχει μια άλλη ισχυρή απόδειξη ότι οι δεινόσαυροι δεν ήταν αυστηρά μονοχρωματικοί: το λαμπρά χρωματισμένο φτέρωμα των σύγχρονων πουλιών. Πουλιά - ειδικά εκείνα που ζουν σε τροπικά περιβάλλοντα, όπως η βροχή της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής δάση - είναι μερικά από τα πιο πολύχρωμα ζώα στη γη, με αθλητικά έντονα κόκκινα, κίτρινα και χόρτα σε μια ταραχή προτύπων. Δεδομένου ότι πρόκειται για μια ανοιχτή θήκη που τα πουλιά κατάγονται από δεινόσαυρους, ίσως περιμένετε να ισχύουν οι ίδιοι κανόνες για τα μικρά, φτερωτά θερμοπόδα της ύστερης ιουρασικής και κρητιδικής περιόδου από την οποία εξελίχθηκαν τα πουλιά.

Στην πραγματικότητα, τα τελευταία χρόνια, οι παλαιοντολόγοι κατάφεραν να ανακτήσουν χρωστικές ουσίες από τις απολιθωμένες εντυπώσεις φτερών dino-bird όπως ο Anchiornis και το Sinosauropteryx. Αυτό που βρήκαν, δεν προκαλεί έκπληξη, είναι ότι τα φτερά αυτών των δεινοσαύρων είχαν διαφορετικά χρώματα και μοτίβα, Όπως και τα σύγχρονα πουλιά, όμως, φυσικά, οι χρωστικές έχουν ξεθωριάσει κατά τη διάρκεια δεκάδων εκατομμυρίων χρόνια. Είναι επίσης πιθανό ότι τουλάχιστον μερικά πτερόσαυροι, οι οποίοι δεν ήταν ούτε δεινόσαυροι ούτε πουλιά, είχαν έντονα χρώματα, γι 'αυτό και τα γένη της Νότιας Αμερικής, όπως το Tupuxuara, απεικονίζονται συχνά σαν τοτσάνες.

Αν και είναι ένα δίκαιο στοίχημα ότι τουλάχιστον μερικοί άδρομοι, κερατοψιανοί και dino-bird έπαιζαν περίπλοκα χρώματα και μοτίβα στις δορές και τα φτερά τους, η θήκη είναι λιγότερο ανοιχτή και κλειστή για μεγαλύτερο, πολλαπλών τόνων δεινόσαυροι. Εάν κάποιοι φυτοφάγοι ήταν απλοί γκρι και πράσινοι, πιθανότατα ήταν γίγαντας σαουρόποδα όπως ο Apatosaurus και ο Brachiosaurus, για τους οποίους δεν έχει προκύψει καμία απόδειξη (ή υποτιθέμενη ανάγκη) για μελάγχρωση. Μεταξύ των δεινοσαύρων που τρώνε κρέας, υπάρχουν πολύ λιγότερα στοιχεία για χρωματισμό ή μοτίβα δέρματος σε μεγάλα θερμοπόδα όπως το Tyrannosaurus Rex και Αλλόσαυρος, αν και είναι πιθανό ότι μεμονωμένες περιοχές στα κρανία αυτών των δεινοσαύρων ήταν έντονα χρωματισμένες.

Σήμερα, ειρωνικά, πολλοί παλαιοί εικονογράφοι έχουν στραφεί πολύ προς την αντίθετη κατεύθυνση από τους προγόνους τους του 20ού αιώνα, ανακατασκευάζοντας δεινόσαυρους όπως ο Τ. Rex με φωτεινά πρωτογενή χρώματα, περίτεχνα φτερά και ακόμη και ρίγες. Είναι αλήθεια ότι δεν ήταν όλοι οι δεινόσαυροι απλοί γκρι ή πράσινοι, αλλά δεν ήταν όλοι λαμπροί, είτε με τον ίδιο τρόπο που δεν μοιάζουν όλα τα πουλιά στον κόσμο σαν παπαγάλοι Βραζιλίας.

Ένα franchise που έχει απορροφήσει αυτήν την άθλια τάση είναι Τζουράσικ Παρκ; παρόλο που έχουμε πολλά αποδεικτικά στοιχεία ότι Velociraptor ήταν καλυμμένο με φτερά, οι ταινίες εξακολουθούν να απεικονίζουν αυτόν τον δεινόσαυρο (μεταξύ πολλών άλλων ανακριβειών) με πράσινο, φολιδωτό, ερπετό δέρμα. Μερικά πράγματα δεν αλλάζουν ποτέ!