Μάθετε περισσότερα για τον Edwin Land, εφευρέτη της φωτογραφικής μηχανής Polaroid

Πριν από την άνοδο των smartphones με ψηφιακές κάμερες και φωτογραφικές τοποθεσίες όπως το Instagram, η φωτογραφική μηχανή Polaroid του Edwin Land ήταν το πιο κοντινό πράγμα που έπρεπε να έχει ο κόσμος για άμεση φωτογραφία.

Ο Edwin Land (7 Μαΐου 1909-1 Μαρτίου 1991) ήταν Αμερικανός εφευρέτης, φυσικός και άπληστος συλλέκτης φωτογραφιών που ίδρυσε την Polaroid Corporation στο Cambridge της Μασαχουσέτης το 1937. Είναι γνωστός για την επινόηση μιας διαδικασίας ενός βήματος για την ανάπτυξη και την εκτύπωση φωτογραφιών που έχουν φέρει επανάσταση φωτογραφία. Ο γνωστός επιστήμονας του Χάρβαρντ πήρε την πρωτοποριακή του ιδέα το 1943 όταν η νέα κόρη του ρώτησε γιατί η οικογενειακή κάμερα δεν μπορούσε να παράγει μια εικόνα αμέσως. Η γη επέστρεψε στο εργαστήριό της, εμπνευσμένη από την ερώτησή της, και ήρθε με την απάντησή της: το Instant Polaroid κάμερα που επέτρεψε σε έναν φωτογράφο να αφαιρέσει μια αναπτυσσόμενη εκτύπωση με μια εικόνα που ήταν έτοιμη σε περίπου 60 δευτερολέπτων.

Η πρώτη κάμερα Polaroid, η Land Camera, πουλήθηκε στο κοινό το Νοέμβριο του 1948. Ήταν ένα άμεσο (ή πρέπει να λέμε στιγμιαία) χτύπημα, παρέχοντας τόσο καινοτομία όσο και άμεση ικανοποίηση. Ενώ η ανάλυση των φωτογραφιών δεν ταιριάζει αρκετά με τις παραδοσιακές φωτογραφίες, οι επαγγελματίες φωτογράφοι την υιοθέτησαν ως εργαλείο για τη λήψη δοκιμαστικών φωτογραφιών καθώς έκαναν τις φωτογραφίες τους.

Στη δεκαετία του 1960, οι στιγμιαίες φωτογραφικές μηχανές του Edwin Land πήραν μια πιο εξομοιωμένη εμφάνιση όταν συνεργάστηκε με τον βιομηχανικό σχεδιαστή Henry Dreyfuss στο The Αυτόματη Κάμερα 100 Land και επίσης στο Polaroid Swinger, ένα ασπρόμαυρο μοντέλο που σχεδιάστηκε και διατιμήθηκε σε τιμή κάτω των 20 δολαρίων για να προσελκύσει τον μέσο όρο Καταναλωτές.

Ένας έντονος, παθιασμένος ερευνητής που συγκέντρωσε περισσότερα από 500 διπλώματα ευρεσιτεχνίας ενώ στο Polaroid, η εργασία του Land δεν περιοριζόταν μόνο στην κάμερα. Με τα χρόνια, έγινε ειδικός στην τεχνολογία φωτοπολυμερισμού, η οποία είχε εφαρμογές για γυαλιά ηλίου. Εργάστηκε για γυαλιά νυχτερινής όρασης για το στρατό κατά τη διάρκεια ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ και ανέπτυξε ένα στερεοσκοπικό σύστημα προβολής που ονομάζεται Vectograph που θα μπορούσε να βοηθήσει στην ανίχνευση των εχθρών ανεξάρτητα από το αν φορούσαν ή όχι καμουφλάζ. Συμμετείχε επίσης στην ανάπτυξη του U-2 αεροπλάνο κατάσκοπος. Του απονεμήθηκε το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας το 1963 και το W.O. Βραβείο Baker του Συλλόγου Υποστήριξης Υποθέσεων Ασφαλείας το 1988.

Στις 11 Οκτωβρίου 1985, η Polaroid Corporation κέρδισε μια πενταετή μάχη κατά της διάπραξης διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας κατά της Kodak Corporation, μιας από τις μεγαλύτερες αγωγές πατέντας της χώρας που αφορούν τη φωτογραφία. Το Επαρχιακό Δικαστήριο των ΗΠΑ της Μασαχουσέτης διαπίστωσε ότι τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας της Polaroid ήταν έγκυρα και παραβιάστηκαν. Ως αποτέλεσμα, η Kodak αναγκάστηκε να αποσυρθεί από την αγορά της κάμερας. Σε μια προσπάθεια καλής πίστης, η εταιρεία άρχισε να προσφέρει αποζημίωση στους πελάτες της που κατείχαν τις κάμερές τους, αλλά δεν θα ήταν σε θέση να αγοράσει μια κατάλληλη ταινία για αυτούς.

Με την ανάπτυξη της ψηφιακής φωτογραφίας στις αρχές του 21ου αιώνα, η μοίρα της φωτογραφικής μηχανής Polaroid φαινόταν ζοφερή. Το 2008, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι θα σταματήσει να κάνει την κατοχυρωμένη με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας ταινία της. Ωστόσο, η άμεση κάμερα Polaroid παραμένει βιώσιμη χάρη στους Florian Kaps, André Bosman και Marwan Saba, οι ιδρυτές της Το Αδύνατο Έργο, το οποίο συγκέντρωσε χρήματα για να δημιουργήσει μονόχρωμη και έγχρωμη ταινία για χρήση με το στιγμιότυπο της Polaroid κάμερες.

Την 1η Μαρτίου 1991, στην ηλικία των 81 ετών, ο Edwin Land πέθανε από ασθένεια που δεν αποκαλύφθηκε. Ήταν άρρωστος για μερικά χρόνια, ξοδεύοντας τις τελευταίες εβδομάδες του σε ένα μη ανακοινωθέν νοσοκομείο στη γενέτειρά του στο Cambridge της Μασαχουσέτης. Οι πληροφορίες σχετικά με την πραγματική αιτία του θανάτου του δεν ήταν ποτέ άμεσα διαθέσιμες σύμφωνα με τις επιθυμίες της οικογένειάς του, αλλά ο τάφος του και ο τάφος του μπορούν να βρεθούν Το Cambridge στο νεκροταφείο Mount Auburn, ένα Εθνικό Ιστορικό Ορόσημο και ο τόπος ανάπαυσης πολλών ιστορικά σημαντικών πολιτών της Βοστώνης περιοχή.