Μάχη του Αντίεταμ στον αμερικανικό εμφύλιο πόλεμο

Η μάχη του Antietam διεξήχθη 17 Σεπτεμβρίου 1862, κατά τη διάρκεια της Αμερικάνικος Εμφύλιος πόλεμος (1861-1865). Μετά την εκπληκτική νίκη του στο Δεύτερη μάχη του Μάνασσας στα τέλη Αυγούστου 1862, ο στρατηγός Robert E. Ο Lee άρχισε να μετακινείται βόρεια σε Maryland με στόχο την προμήθεια και τον περιορισμό των σιδηροδρομικών συνδέσεων στην Ουάσινγκτον. Αυτή η κίνηση εγκρίθηκε από Ο Πρόεδρος του Συμφώνου Τζέφερσον Ντέιβις οι οποίοι πίστευαν ότι μια νίκη στο βόρειο έδαφος θα αυξήσει την πιθανότητα αναγνώρισης από τη Βρετανία και τη Γαλλία. Διασχίζοντας τον Potomac, ο Lee ακολούθησε αργά ο στρατηγός George B. McClellan που πρόσφατα επανήλθε στη γενική διοίκηση των δυνάμεων της Ένωσης στην περιοχή.

Ενωση

• Ο στρατηγός Γεώργιος Β. McClellan
• 87.000 άνδρες

Συνασπίζομαι

• Γενικός Διευθυντής Robert E. Υπήνεμος
• 45.000 άνδρες

Η εκστρατεία του Lee σύντομα διακυβεύθηκε όταν οι δυνάμεις της Ένωσης βρήκαν ένα αντίγραφο της Ειδικής Παραγγελίας 191 που περιγράφει τις κινήσεις του και έδειξε ότι ο στρατός του χωρίστηκε σε αρκετά μικρότερα τμήματα. Γράφτηκε στις 9 Σεπτεμβρίου, αντίγραφο της παραγγελίας βρέθηκε στο Best Farm νότια του Frederick, MD από τον αδερφαίτη Barton W. Μίτσελ των 27 Εθελοντών Ιντιάνα. Απευθύνθηκε προς

Παρά τη χρονική ευαισθησία της ευφυΐας που περιείχε το Ειδικό Τάγμα 191, ο McClellan εμφάνιζε τη χαρακτηριστική του καθυστέρηση και δίστασε πριν ενεργήσει σε αυτές τις κρίσιμες πληροφορίες. Ενώ τα στρατεύματα των συμμαχικών υπό Ο στρατηγός Τόμας "Stonewall" Τζάκσον ήταν συλλαμβάνοντας το Harpers Ferry, Ο McClellan πίεσε τη δύση και προσέλαβε τους άντρες του Lee στις περάσματα μέσα από τα βουνά. Στην προκύπτουσα μάχη του νότιου βουνού στις 14 Σεπτεμβρίου, οι άνδρες του McClellan επιτέθηκαν στους υπεράριθμους υπερασπιστές του Confederate στα κενά του Fox, του Turner και του Crampton. Αν και τα κενά έχουν ληφθεί, οι μάχες διήρκεσαν την ημέρα και αγόρασαν το χρόνο για τον Lee να διατάξει το στρατό του να συγκεντρωθεί ξανά στο Sharpsburg.

Φέρνοντας τους άντρες του πίσω από τον Αντικέταμ Creek, ο Lee ήταν σε επισφαλή θέση με τον Potomac στην πλάτη του και μόνο το Ford Boteler στα νοτιοδυτικά στο Shepherdstown ως διαδρομή διαφυγής. Στις 15 Σεπτεμβρίου, όταν εντοπίστηκαν τα ηγετικά τμήματα της Ένωσης, ο Lee είχε μόνο 18.000 άνδρες στο Sharpsburg. Από εκείνο το βράδυ, μεγάλο μέρος του στρατού της Ένωσης είχε φθάσει. Αν και μια άμεση επίθεση στις 16 Σεπτεμβρίου πιθανότατα θα είχε κατακλύσει τον περιπλανώμενο Lee, τον πάντα προσεκτικό McClellan, ο οποίος πίστευε ότι οι Συνομοσπονδιακές δυνάμεις αριθμούν περίπου 100.000, δεν άρχισαν να εξετάζουν τις γραμμές του Συνομοσπονδίας μέχρι αργότερα απόγευμα. Αυτή η καθυστέρηση επέτρεψε στον Lee να φέρει μαζί του το στρατό του, αν και κάποιες μονάδες ήταν ακόμη στο δρόμο. Με βάση τις πληροφορίες που συγκέντρωσε στις 16, ο McClellan αποφάσισε να ανοίξει τη μάχη την επόμενη μέρα επιτίθεται από το βορρά, καθώς αυτό θα επέτρεπε στους άντρες του να διασχίσουν τον ποταμό στο ανυπόφορο πάνω μέρος γέφυρα. Η επίθεση επρόκειτο να τοποθετηθεί από δύο σώματα, με δύο επιπλέον να περιμένουν στο αποθεματικό.

Αυτή η επίθεση θα υποστηριζόταν από μια επίθεση εκτροπής Γενικός στρατηγός Ambrose Burnside's IX Corps ενάντια στη χαμηλότερη γέφυρα νότια του Sharpsburg. Αν οι επιθέσεις αποδείχτηκαν επιτυχείς, ο McClellan σκόπευε να επιτεθεί με τα αποθεματικά του πάνω από τη μεσαία γέφυρα ενάντια στο κέντρο των Συνομοσπονδιών. Οι προθέσεις της Ένωσης έγιναν σαφείς το βράδυ της 16ης Σεπτεμβρίου Γενικός στρατηγός Τζόζεφ ΧούκερΤο I Corps αγωνίστηκε με τους άνδρες του Lee στο East Woods βόρεια της πόλης. Ως αποτέλεσμα, ο Lee, ο οποίος είχε τοποθετήσει τους άντρες του Τζάκσον στα αριστερά του και Γενικός στρατηγός James Longstreet's στα δεξιά, μετατόπισε στρατεύματα για να αντιμετωπίσει την αναμενόμενη απειλή (Χάρτης).

Περίπου στις 5:30 π.μ. στις 17 Σεπτεμβρίου, ο Χούκερ επιτέθηκε κάτω από το Σιδηρόδρομο Hagerstown με στόχο να καταλάβει την εκκλησία Dunker, ένα μικρό κτίριο σε οροπέδιο στα νότια. Αντιμετωπίζοντας τους άνδρες του Τζάκσον, άρρωστοι αγώνες ξεκίνησαν στο Miller Cornfield και το East Woods. Ένα αιματηρό αδιέξοδο προέκυψε καθώς οι αριθμημένοι συνομιλητές κράτησαν και έκαναν αποτελεσματικές αντεπιθέσεις. Προσθέτωντας Ο ταξίαρχος Abner Doubledayτης διαίρεσης στον αγώνα, τα στρατεύματα του Χούκερ άρχισαν να ωθούν τον εχθρό πίσω. Με τη γραμμή του Τζάκσον κοντά στην κατάρρευση, οι ενισχύσεις έφτασαν γύρω στις 7:00 π.μ., καθώς ο Λι απογύμνωσε τις γραμμές του σε άλλα μέρη των ανδρών.

Αντίστροφα, οδήγησαν τον Hooker πίσω και τα στρατεύματα της Ένωσης αναγκάστηκαν να παραχωρήσουν το Cornfield και το West Woods. Ο Χούκερ ζήτησε βοήθεια από τον στρατηγό Τζόζεφ Κ. Το XII Corps του Mansfield. Προχωρώντας σε στήλες εταιρειών, το XII Corps σφυρηλατήθηκε από το Confederate πυροβολικό κατά τη διάρκεια της προσέγγισής τους και ο Mansfield τραυματίστηκε θανάσιμα από έναν ελεύθερο σκοπευτή. Με τον ταξίαρχο γερουσιαστή Άλφους Ουίλιαμς, το XII Corps ανανέωσε την επίθεση. Ενώ ένα τμήμα είχε σταματήσει από την πυρκαγιά του εχθρού, Ταξίαρχος Γεώργιος Σ. Greeneοι άνδρες ήταν σε θέση να ξεφύγουν και να φτάσουν στην εκκλησία Dunker (Χάρτης).

Ενώ οι άνδρες του Greene ήρθαν κάτω από βαρύ φωτιά από το West Woods, ο Hooker τραυματίστηκε καθώς προσπάθησε να συγκεντρώσει τους άντρες να εκμεταλλευτούν την επιτυχία. Χωρίς την υποστήριξη που έφτασε, ο Greene αναγκάστηκε να τραβήξει πίσω. Σε μια προσπάθεια να εξαναγκάσει την κατάσταση πάνω από το Sharpsburg, Γενικός στρατηγός Edwin V. Sumner είχε ως στόχο να συνεισφέρει δύο τμήματα από το σώμα του II στον αγώνα. Προχωρώντας με Γενικός στρατηγός Τζον Σεντγουίικτου τμήματος, ο Sumner έχασε επαφή με το διαμελισμό του Ταξίαρχου Γουίλιαμ Γάλλου προτού προκαλέσει επίθεση στο West Woods. Γρήγορα πυροβόλησε από τρεις πλευρές, οι άνδρες του Sedgwick αναγκάστηκαν να υποχωρήσουν (Χάρτης).

Μέχρι τα μέσα της ημέρας, οι μάχες στο βορρά χαλάστηκαν καθώς οι δυνάμεις της Ένωσης κρατούσαν το East Woods και τους Συνοδούς του West Woods. Έχοντας χάσει το Sumner, τα γαλλικά στίγματα του Γενικός Δήμαρχος Χ. Χιλ's διαίρεση στο νότο. Αν και αρίθμησαν μόνο 2.500 άνδρες και είχαν κουραστεί να πολεμήσουν νωρίτερα την ημέρα, βρίσκονταν σε ισχυρή θέση κατά μήκος ενός βυθισμένου δρόμου. Γύρω στις 9:30 π.μ., οι Γάλλοι άρχισαν μια σειρά από τρεις επιθέσεις μεγέθους ταξιαρχίας στο Hill. Αυτά απέτυχαν διαδοχικά καθώς τα στρατεύματα του Χιλ κρατούσαν. Κοιτώντας τον κίνδυνο, ο Λι πραγματοποίησε την τελική του διαίρεση με επικεφαλής Γενικός στρατηγός Richard H. Άντερσον, στον αγώνα. Μια τέταρτη επίθεση της Ένωσης έβλεπε τη φημισμένη καταιγίδα της ιρλανδικής ταξιαρχίας με τις πράσινες σημαίες να πετούν και ο πατέρας Γουίλιαμ Κορμπι φωνάζοντας τα λόγια της υπό όρους απαλλαγής.

Το αδιέξοδο τελικά σπάστηκε όταν στοιχεία του Ταξίαρχου Γιάννη Γ. Η ταξιαρχία του Κάλντγουελ κατάφερε να μετατρέψει τον συμπατριώτη δεξιά. Λαμβάνοντας ένα κοράκι που αγνοούσε το δρόμο, οι στρατιώτες της Ένωσης μπόρεσαν να πυροδοτήσουν τις γραμμές της Συνομοσπονδίας και να αναγκάσουν τους υπερασπιστές να υποχωρήσουν. Μια σύντομη ενωσιακή επιδίωξη σταμάτησε από τις Συνομοσπονδίες. Δεδομένου ότι η σκηνή ήταν χαλαρή γύρω στις 1:00 μ.μ., ένα μεγάλο χάσμα είχε ανοίξει στις γραμμές του Lee. McClellan, πιστεύοντας ότι ο Lee είχε πάνω από 100.000 άνδρες, επανειλημμένα αρνήθηκε να δεσμεύσει τους περισσότερους από 25.000 άνδρες που είχε αποθεματικό για την εκμετάλλευση της ανακάλυψης, παρά το γεγονός ότι ήταν το VI Corps του στρατηγού William Franklin θέση. Ως αποτέλεσμα, χάθηκε η ευκαιρία (Χάρτης).

Στο νότο, ο Burnside, ο οποίος ήταν εξοργισμένος με τις αναδιατάξεις της διοίκησης, δεν ξεκίνησε να κινείται μέχρι τις 10:30 π.μ. Ως αποτέλεσμα, πολλά από τα στρατεύματα της Συνομοσπονδίας τα οποία είχαν αρχικά να αντιμετωπίσουν, αποσύρθηκαν για να εμποδίσουν τις άλλες επιθέσεις της Ένωσης. Εργάστηκε με τη διέλευση του Antietam για να υποστηρίξει τις ενέργειες του Hooker, ο Burnside ήταν σε θέση να αποκόψει τη διαδρομή απόσυρσης του Lee στη Ford Boteler. Αγνοώντας το γεγονός ότι ο κολπίσκος ήταν ικανός σε πολλά σημεία, επικεντρώθηκε στη λήψη της γέφυρας του Rohrbach ενώ αποστέλλει επιπλέον στρατεύματα κατάντη στην Ford της Snavely (Χάρτης)

Υπερασπιζόμενος από 400 άνδρες και δύο μπαταρίες πυροβολικού στην κορυφή μιας μπλόφας στη δυτική ακτή, η γέφυρα έγινε η στερέωση του Burnside καθώς οι επαναλαμβανόμενες προσπάθειες να καταρρεύσει απέτυχε. Τελικά, που λήφθηκε γύρω στις 1:00 μ.μ., η γέφυρα έγινε εμπόδιο που επιβράδυνε το Burnside για δύο ώρες. Οι επαναλαμβανόμενες καθυστερήσεις επέτρεψαν στον Lee να μεταφέρει στρατεύματα νότια για να αντιμετωπίσει την απειλή. Υποστηρίχθηκαν από την άφιξη του τμήματος του Major General A.P. Hill από την Harpers Ferry. Επίθεση στο Burnside, έσπασαν το πλευρό του. Αν και κατέχει μεγαλύτερους αριθμούς, ο Burnside έχασε το νεύρο του και έπεσε πίσω στη γέφυρα. Μέχρι τις 5:30 μ.μ., οι μάχες είχαν τελειώσει.

Η Μάχη του Αντίταμ ήταν η πιο αιματηρή μέρα στην αμερικανική στρατιωτική ιστορία. Οι απώλειες στην Ένωση αριθμούσαν 2.108 σκοτωμένους, 9.540 τραυματίες και 753 αιχμαλωτισμένους / αγνοούμενους, ενώ οι Συνομοσπονδίες υπέφεραν με 1.546 νεκρούς, 7.752 τραυματίες και 1.018 αιχμαλωτισθέντες. Την επόμενη ημέρα ο Lee προετοίμασε για μια άλλη επίθεση της Ένωσης, αλλά ο McClellan, πιστεύοντας ακόμα ότι ήταν εκτός αριθμού, δεν έκανε τίποτα. Πρόθυμος να δραπετεύσει, ο Lee διέσχισε τον Potomac πίσω στη Βιρτζίνια. Μια στρατηγική νίκη, ο Αντίεταμ επέτρεψε στον Πρόεδρο Αβραάμ Λίνκολν να εκδώσει το Διακήρυξη Χειραφέτησης που απελευθέρωσε τους σκλάβους στο έδαφος της Συνομοσπονδίας. Παραμένοντας αδρανής στο Antietam μέχρι τα τέλη Οκτωβρίου, παρά τα αιτήματα του τμήματος πολέμου να ακολουθήσει τον Lee, ο McClellan αφαιρέθηκε από την εντολή στις 5 Νοεμβρίου και αντικαταστάθηκε από το Burnside δύο ημέρες αργότερα.

Επιλεγμένες πηγές

• Περιλήψεις μάχης CWSAC: Antietam
• Antietam στον Ιστό