Κάποια στιγμή κατά την καθυστερημένη περίοδο του άνθρακα, πριν από 300 εκατομμύρια χρόνια, τα πιο προηγμένα αμφίβια στη γη εξελίχθηκαν στην πρώτα αληθινά ερπετά. Στις παρακάτω διαφάνειες, θα βρείτε εικόνες και λεπτομερή προφίλ πάνω από 30 πρόγονα ερπετών των Παλαιοζωικών και Μεσοζωικών Eras, που κυμαίνονται από Araeoscelis να Tseajara.
Ουσιαστικά, ο αραεσιτσής που έτρωγε τα έντομα έμοιαζε με οποιοδήποτε άλλο μικρό, σαύρο πρωτο-ερπετό των πρώτων Πέρμια περίοδος. Αυτό που καθιστά αυτό τον άλλον ασυμβίβαστο κύριο σημαντικό είναι ότι ήταν ένα από τα πρώτα diapsids - δηλαδή, ερπετά με δύο χαρακτηριστικά ανοίγματα στα κρανία τους. Ως εκ τούτου, ο Araeoscelis και άλλα πρώιμα diapsps καταλαμβάνουν τη ρίζα ενός τεράστιου εξελικτικού δέντρου που περιλαμβάνει δεινόσαυρους, κροκόδειλοι, και ακόμη (αν θέλετε να πάρετε τεχνικά γι 'αυτό) τα πουλιά. Συγκριτικά, τα περισσότερα μικρά, ασταρώδη ερπετά (όπως αυτά που δεν έχουν εντοπισμένες οπές κρανίου), όπως το Milleretta και Captorhinus, εξαφανίστηκαν μέχρι το τέλος της Permian περιόδου, και εκπροσωπούνται σήμερα μόνο από χελώνες και χελώνες.
Στο μοντέρνο μάτι, ο Αρχαιόθυρος μοιάζει σχεδόν με οποιαδήποτε άλλη μικρή, σκασμένη σαύρα της προ-Μεσοζωικής εποχής, αλλά αυτό προγονικό ερπετό έχει μια σημαντική θέση στο εξελικτικό οικογενειακό δέντρο: είναι το πρώτο γνωστό synapsid, μια οικογένεια ερπετών που χαρακτηρίζεται από τον μοναδικό αριθμό των ανοιγμάτων στα κρανία τους. Ως εκ τούτου, αυτό αργά Ανθρακοφόρος το πλάσμα πιστεύεται ότι ήταν προγονικό σε όλους τους επόμενους τους πελυσόζους και τα κηλιδωτά, για να μην αναφέρουμε το πρώιμα θηλαστικά που εξελίχθηκε από τα θραύσματα κατά τη διάρκεια του Τριαδικό (και συνέχισε να δημιουργεί σύγχρονους ανθρώπους).
Εάν είστε παλαιοντολόγος που θέλει να δημιουργήσει πρωτοσέλιδα, βοηθάει να ρίξει μια αναφορά pop-culture: ποιος μπορεί να αντισταθεί σε μια προϊστορική σαύρα που ονομάζεται Barbaturex morrisoni, μετά από τον ίδιον τον βασιλιά σαύρας, τον μακρινό νεκρό πορτρέτο Jim Morrison; Ένας απομακρυσμένος πρόγονος των σύγχρονων ιγκουάνα, Barbaturex ήταν μία από τις μεγαλύτερες σαύρες της Eocene εποχή, που ζυγίζει περίπου όσο ένας μεσαίου μεγέθους σκύλος. (Οι προϊστορικοί σαυτές δεν πέτυχαν ποτέ τις τεράστιες διαστάσεις των ξιφώνων των ερπετών τους. σε σύγκριση με τα φίδια Eocene και τους κροκόδειλους, το Barbaturex ήταν ένα ασήμαντο ράγκμπι.) Σημαντικά, αυτός ο "γενειοφόρος βασιλιάς" συναγωνίστηκε άμεσα με συγκριτικά μεγέθους θηλαστικά για βλάστηση, μια άλλη ένδειξη ότι τα οικοσυστήματα Eocene ήταν πιο περίπλοκα από μία φορά πίστευαν.
ο Tuatara της Νέας Ζηλανδίας περιγράφεται συχνά ως "ζωντανό απολίθωμα", και μπορείτε να δείτε γιατί κοιτάζοντας το τέλος Τριαδικό Tuatara πρόγονος Brachyrhinodon, ο οποίος έζησε πριν από 200 εκατομμύρια χρόνια. Βασικά, ο Brachyrhinodon φαινόταν σχεδόν ταυτόσημος με τον σύγχρονο συγγενή του, εκτός από τους μικρότερους το μέγεθος και το γυμνό ρύγχος, το οποίο ήταν πιθανώς μια προσαρμογή στο είδος των τροφίμων που διατίθενται στο δικό του οικοσυστήματος. Αυτό το μήκος των έξι ιντσών προγονικό ερπετό φαίνεται να εξειδικεύτηκε σε έντομα και ασπόνδυλα σκληρά κελυφωτά, τα οποία συνθλίβει ανάμεσα στα πολυάριθμα, μικρά δόντια του.
Περίπου 6 μέτρα μήκος και 1.000-2.000 λίρες
Πρώτα πράγματα πρώτα: ενώ είναι διασκεδαστικό να φανταστεί κανείς κάτι διαφορετικό, ο Bradysaurus δεν έχει καμία σχέση με την κλασσική τηλεοπτική σειρά Ο Μπράντι Μπαντ (ή τις δύο επόμενες ταινίες), αλλά ονομαζόταν απλά ο άνθρωπος που το ανακάλυψε. Ουσιαστικά, αυτό ήταν ένα κλασικό pareiasaur, ένα παχύ, squat, μικρό-brained ερπετό της Πέρμια περίοδο που ζυγίζει όσο ένα μικρό αυτοκίνητο και ήταν πιθανώς πολύ πιο αργή. Αυτό που κάνει τον Bradysaurus σημαντικό είναι ότι είναι ο πιο βασικός pareiasaur που ανακαλύφθηκε ακόμα, είδος πρότυπου για τα επόμενα εκατομμύρια (και, λαμβάνοντας υπόψη πόσο λίγα από αυτά τα ερπετά κατάφεραν να εξελιχθούν πριν εξαφανιστούν, αυτό δεν λέει πολύ!)
Ο Bunostegos ήταν το όψιμο ισοδύναμο Permian μιας αγελάδας, με τη διαφορά ότι το πλάσμα αυτό δεν ήταν θηλαστικό οικογένεια που δεν εξελίχθηκε για άλλα 50 εκατομμύρια χρόνια), αλλά ένα είδος προϊστορικού ερπετού που ονομάζεται a pareiasaur. Δείτε ένα σε βάθος προφίλ του Bunostegos
Πόσο πρωτόγονος ή "βασικός" ήταν ο Captorhinus, ηλικίας 300 εκατομμυρίων ετών; Ως διάσημος παλαιοντολόγος Robert Bakker μια φορά το έγραψε: "Αν ξεκινήσατε ως Captorhinus, θα μπορούσατε να καταλήξετε να εξελίσσεται σχεδόν σε οτιδήποτε". Ωστόσο, ισχύουν ορισμένα προσόντα: ο εν λόγω πλάσμα μήκους μισού ποδιού ήταν τεχνικά ανήθικη, μια σκοτεινή οικογένεια του προγονικά ερπετά που χαρακτηρίζονται από την έλλειψη ανοιγμάτων στα κρανία τους (και αντιπροσωπεύονται σήμερα μόνο από χελώνες και χελώνες). Ως εκ τούτου, αυτός ο ευκίνητος κυνηγός εντόμων δεν εξελίχθηκε σε τίποτα, αλλά εξαφανίστηκε μαζί με τους περισσότερους από τους ανασφαλείς συγγενείς (όπως η Milleretta) μέχρι το τέλος της Πέρμια περίοδος.
Το Coelurosauravus είναι ένα από αυτά προϊστορικά ερπετά (αρέσει Micropachycephalosaurus) το όνομα του οποίου είναι δυσανάλογα μεγαλύτερο από το πραγματικό του μέγεθος. Αυτό το περίεργο, μικροσκοπικό πλάσμα αντιπροσώπευε ένα σκέλος της εξέλιξης που έκλεισε στο τέλος του Τριαδικό περίοδο: τα γλιστερά ερπετά, τα οποία ήταν μόνο μακρινά συνδεδεμένα με το pterosaurs της Μεσοζωϊκής Εποχής. Σαν ένα ιπτάμενο σκίουρο, ο μικροσκοπικός Coelurosauravus γλίστρησε από το δέντρο στο δέντρο στις τεντωμένες, σαν το δέρμα φτερά του κοίταξε ασυνείδητα σαν τα φτερά ενός μεγάλου σκώρου), και είχε επίσης αιχμηρά νύχια για να αρπάξει με ασφάλεια φλοιός. Τα ερείπια δύο διαφορετικών ειδών Coelurosauravus έχουν βρεθεί σε δύο ευρύχωρες τοποθεσίες, τη δυτική Ευρώπη και τη νήσο Μαδαγασκάρη.
Μερικά από τα πιο αινιγματικά ερπετά ζωντανά σήμερα είναι οι αμφυσιανικοί ή «σαύρες σκουληκιών» - μικροσκοπικές, χωρίς πόδια, γαιοσκώληκες μεγέθους σαύρες που φέρουν μια παράξενη ομοιότητα με τα τυφλά σπήλαια που κατοικούν φίδια. Μέχρι πρόσφατα, οι παλαιοντολόγοι δεν ήταν σίγουροι για το πού να ταιριάζουν με τους αμφιβάινους στο οικογενειακό δέντρο των ερπετών. που έχει αλλάξει όλα με την ανακάλυψη της Cryptolacerta, 47-εκατομμυρίων ετών αμφυσιανέων που διαθέτουν μικρά, σχεδόν υποκείμενα πόδια. Το Cryptolacerta εξελίχθηκε σαφώς από μια οικογένεια ερπετών γνωστή ως λακερίδες, αποδεικνύοντας ότι οι αμφισβητικοί και προϊστορικά φίδια έφτασαν στις αναπόμμετες ανατομίες τους μέσω μιας διαδικασίας σύγκλισης και δεν είναι στην πραγματικότητα στενά συνδεδεμένες.
Ο Τριαστικός ερπετός Drepanosaurus κατείχε ενιαία, υπερμεγέθη νύχια στα μπροστινά χέρια του, καθώς και ένα μακρύ, αγκάθι-όπως, αγκαλιά ουρά με ένα "άγκιστρο" στο τέλος, το οποίο ήταν σαφώς προορίζεται να αγκυροβολήσει στους υψηλούς κλάδους της δέντρα. Δείτε ένα σε βάθος προφίλ του Drepanosaurus
Κατά το τέλος Πέρμια περίοδος, μερικά από τα μεγαλύτερα πλάσματα στη γη ήταν οι pareiasaurs, μια συν-μεγέθους φυλή του ανήθικα ερπετά (δηλ. εκείνα που δεν έχουν τρύπες χαρακτηριστικών στα κρανία τους) που έχουν χαρακτηριστεί καλύτερα από τους Scutosaurus και Eunotosaurus. Ενώ οι περισσότεροι pareiasaurs μέτρησαν 8 έως 10 πόδια μήκος, Elginia ήταν ένα μέλος "νάνος" της φυλής, μόνο περίπου δύο πόδια από το κεφάλι στην ουρά (τουλάχιστον για να κρίνουμε από τα περιορισμένα απολιθώματα του ερπετού αυτού). Είναι πιθανό το μικρό μέγεθος της Ελγινίας να είναι μια απάντηση στις εχθρικές συνθήκες προς το τέλος της Περμιικής περιόδου (όταν τα περισσότερα ανήθικα ερπετά εξαφανίστηκαν). ο άκυλοζώρου-όπως η πανοπλία στο κεφάλι της θα την είχε προστατεύσει και από την πείνα τα θύματα και τους αρχαίους.
Το tuatara της Νέας Ζηλανδίας συχνά αναφέρεται ως «απολιθωμένο ζωντανό», τόσο διαφορετικό από τα άλλα χερσαία ερπετά, ώστε να αντιπροσωπεύει μια αναδρομή στην προϊστορική εποχή. Όσον αφορά τους παλαιοντολόγους, ο Homeosaurus και μια χούφτα ακόμα πιο σκοτεινών γενεών ανήκαν στην ίδια οικογένεια diapsid ερπετά (τα σπανοντόντ) ως το tuatara. Το καταπληκτικό πράγμα γι 'αυτή τη μικροσκοπική σαύρα που τρώει τα έντομα είναι ότι συνυπάρχει με - και ήταν ένα σνακ με μέγεθος τσίμπημα - για τους τεράστιους δεινόσαυρους του αργά Jurassic πριν από 150 εκατομμύρια χρόνια.
Είναι πάντα πιθανό να ανακαλυφθεί ένας αρχαιότερος υποψήφιος, αλλά από σήμερα ο Hylonomus είναι το πιό πρόωρο ερπετό γνωστό στους παλαιοντολόγους: αυτό το μικροσκοπικό σκίτσο κατέρρευσε γύρω από τα δάση της ανθρακοφόρης περιόδου πάνω από 300 εκατομμύρια χρόνια πριν. Με βάση τις ανακατασκευές, ο Hylonomus φαινόταν σίγουρα σαφώς ερπετός, με την τετραπλευρική, στάση του, με μακρύ ουρά και αιχμηρά δόντια.
Το Hylonomus είναι επίσης ένα καλό μάθημα αντικειμένων στο πώς λειτουργεί η εξέλιξη. Μπορεί να εκπλαγείτε να μάθετε ότι ο παλαιότερος πρόγονος των ισχυρών δεινοσαύρων (για να μην αναφέρουμε τους σύγχρονους κροκόδειλους και τα πουλιά) ήταν περίπου το μέγεθος ενός μικρού γκέτκο, αλλά οι νέες μορφές ζωής έχουν έναν τρόπο "ακτινοβολίας" από πολύ μικρές, απλές προγόνους. Για παράδειγμα, όλα τα θηλαστικά που ζουν σήμερα - συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων και των φαλαινών σπερματοζωαρίων - καταλήγουν τελικά ένας πρόγονος μεγέθους ποντικού που έτρεξε κάτω από τα πόδια τεράστιων δεινοσαύρων περισσότερα από 200 εκατομμύρια χρόνια πριν.
Τα περισσότερα από τα μικρά, όπως τα σαύρα ανήθικα ερπετά- που χαρακτηρίζονται από έλλειψη διαγνωστικών τρυπών στα κρανία τους - εξαφανίστηκαν στο τέλος του Πέρμια περίοδο, ενώ το δικό τους diapsid συγγενείς ευημερούσαν. Μια σημαντική εξαίρεση ήταν η καθυστερημένη Τριαδικό Hypsognathus, που μπορεί να έχει επιζήσει χάρη στη μοναδική εξελικτική του θέση (αντίθετα με τις περισσότερες ανυψίδες, ήταν herbivore) και τις ανησυχητικές εμφάνιση αιχμές στο κεφάλι του, η οποία αποθάρρυνε μεγαλύτερα αρπακτικά, ενδεχομένως συμπεριλαμβανομένου του πρώτα τους δεινοσαύρους των τροφών. Μπορούμε να ευχαριστήσουμε τον Hypsognathus και τους συνανθρώπους του, όπως ο Procolophon για τις χελώνες και τις χελώνες, οι οποίοι είναι οι μόνοι σύγχρονοι εκπρόσωποι αυτής της αρχαίας οικογένειας ερπετών.
Ακριβώς επειδή α προϊστορικό ερπετό αντιπροσωπεύεται από δεκάδες απολιθωμένα δείγματα δεν σημαίνει ότι δεν μπορεί να παρεξηγηθεί από παλαιοντολόγους. Για δεκαετίες, το μικροσκοπικό Hypuronector θεωρήθηκε ως θαλάσσιο ερπετό, αφού οι ειδικοί δεν μπορούσαν να σκεφτούν άλλη λειτουργία για το μακρύ, επίπεδη ουρά από την υποβρύχια πρόωση (δεν έβλαψε ότι όλα αυτά τα απολιθώματα του Υπεργφωνέα ανακαλύφθηκαν σε έναν πυθμένα της λίμνης στη Νέα Φανέλα). Τώρα, όμως, το βάρος των στοιχείων είναι ότι ο "Υπερευαισθητήρας κολυμβητής" ήταν στην πραγματικότητα μια ερπετό που ζούσε στο δέντρο, που σχετίζεται στενά με Longisquama και Kuehneosaurus, που γλίστρησε από κλάδο σε υποκατάστημα για αναζήτηση εντόμων.
Ονομασμένος μετά τον Icarus - η μορφή από τον ελληνικό μύθο που πέταξε πολύ κοντά στον ήλιο στις τεχνητές πτέρυγες του - ο Icarosaurus ήταν ένα πλατύ κολύμπι με κολίβριο αργά Τριαδικό Βόρεια Αμερική, στενά συνδεδεμένη με τον σύγχρονο Ευρωπαίο Kuehneosaurus και τον παλαιότερο Coelurosauravus. Δυστυχώς, ο μικροσκοπικός Icarosaurus (ο οποίος ήταν μόνο μεσομακροδέκτης pterosaurs) ήταν εκτός του mainstream του εξέλιξη ερπετών κατά τη διάρκεια της Μεσοζωϊκής Εποχής, και αυτό και οι αβλαβείς σύντροφοί της είχαν εξαφανιστεί από την αρχή του Jurassic περίοδος.
Μαζί με τον Icarosaurus και τον Coelurosauravus, ο Kuehneosaurus ήταν ένα πλαγιασμένο ερπετό του αργά Τριαδικό ένα μικρό, αβλαβές πλάσμα που έπεσε από δέντρο σε δέντρο με πεταλούδα-σαν φτερά (σχεδόν σαν ένα σκίουρος που πετάει, εκτός από μερικές σημαντικές λεπτομέρειες). Οι Kuehneosaurus και φιλαράκια ήταν λίγο έξω από την επικρατούσα τάξη εξέλιξη ερπετών κατά τη Μεσοζωική Εποχή, η οποία κυριάρχησε τους αρχαιοφάγους και τους θεράπους και στη συνέχεια δεινόσαυροι? εν πάση περιπτώσει, αυτά τα γλιστερά ερπετά (τα οποία συνδέονταν μόνο εξ αποστάσεως pterosaurs) εξαφανίστηκε από την αρχή του Jurassic πριν από 200 εκατομμύρια χρόνια.
Μια άλλη αξιοσημείωτη προγονικό ερπετό των πρώτων Πέρμια περίοδος, ο Labidosaurus μεγέθους γάτας είναι διάσημος για την προδοσία των παλαιότερων γνωστών ενδείξεων προϊστορικού πονόδοντου. Ένα δείγμα Labidosaurus που περιγράφηκε το 2011 έδειξε ενδείξεις οστεομυελίτιδας στη γνάθου του, το πιο πιθανό προκαλώντας μια ανεξέλεγκτη μόλυνση των δοντιών (οι ριζικοί δίαυλοι, δυστυχώς, δεν ήταν επιλογή 270 εκατομμύρια χρόνια πριν). Κάνοντας τα πράγματα χειρότερα, τα δόντια του Labidosaurus ήταν ασυνήθιστα βαθιά τοποθετημένα στο σαγόνι του, έτσι αυτό το άτομο μπορεί να έχει υποφέρει για ένα εξαιρετικά μεγάλο χρονικό διάστημα πριν πεθάνει και συνέβη να απολιθωμένο.
Ένα από τα πιο περίεργα προγονικά ερπετά απο Τριαδικό περίοδος, ο Langobardisaurus ήταν ένας μικρός, λεπτός τρωκτικός εντόμων των οποίων τα οπίσθια πόδια ήταν σημαντικά μακρύτερα από το μέτωπό του πόδια - που οδηγούν τους παλαιοντολόγους να συνάγουν ότι ήταν σε θέση να τρέχει σε δύο πόδια, τουλάχιστον όταν κυνηγήθηκε από μεγαλύτερα αρπακτικά ζώα. Κωμικά, αν κρίνουμε από τη δομή των δακτύλων του, αυτή η "σαύρα της Λομβαρδίας" δεν θα είχε τρέξει σαν δεινόσαυρος (ή σύγχρονος) Πουλιά), αλλά με ένα υπερβολικό, στρογγυλεμένο, σέλα-υποστηριγμένο βάδισμα που δεν θα είχε κοιτάξει έξω από το μέρος σε ένα πρωινό του Σαββάτου το παιδί ' ΚΙΝΟΥΜΕΝΟ ΣΧΕΔΙΟ.
Κατά τη διάρκεια των πρώτων Πέρμια Περίπου 300 εκατομμύρια χρόνια πριν, η Βόρεια Αμερική ήταν γεμάτη με αποικίες των "αμνιωτών", ή ερπετά αμφίβια- να επιστρέψουν στους προγόνους τους από δεκάδες εκατομμύρια χρόνια νωρίτερα. Η σημασία του Limnoscelis έγκειται στο γεγονός ότι ήταν ασυνήθιστα μεγάλο (περίπου τέσσερα πόδια από το κεφάλι μέχρι την ουρά) και φαίνεται ότι έχει επιδιώξει μια σαρκοφάγο διατροφή, γεγονός που το κάνει αντίθετο με τους περισσότερους "diadectomorphs" (δηλαδή, συγγενείς των Diadectes) της εποχής του. Ωστόσο, με τα κοντότατα πόδια του, το Limnoscelis δεν μπορούσε να κινηθεί πολύ γρήγορα, πράγμα που σημαίνει ότι έπρεπε να έχει στοχεύσει ιδιαίτερα αργά-κινούμενη λεία.
Το μικρό, ολισθαίνον ερπετό LongiSquama είχε λεπτές, στενές μάζες που εκτείνονται από τους σπονδύλους, το οποίο μπορεί να έχει ή να μην έχει καλυφθεί με δέρμα και ο ακριβής προσανατολισμός του είναι ανθεκτικός μυστήριο. Βλέπω ένα σε βάθος προφίλ του Longisquama
Άλλο ένα προϊστορικό ερπετό που δεν ταιριάζει εύκολα σε κάποια συγκεκριμένη κατηγορία, ο Macrocnemus ταξινομείται ως σαύρα "archosaurimorph" πράγμα που σημαίνει ότι μοιάζει αόριστα με τους αρχαιοφάγους της ύστερης Τριαδικής περιόδου (που τελικά εξελίχθηκαν στο πρώτοι δεινόσαυροι) αλλά στην πραγματικότητα ήταν μόνο ένας μακρινός ξάδερφος. Αυτό το μακρύ, λεπτό, ένα κιλό ερπετό φαίνεται να έχει ζωντανέψει με τη διαδρομή των λιμνοθάλασσων της μέσης Τριαδικό νότια Ευρώπη για έντομα και άλλα ασπόνδυλα · Διαφορετικά, παραμένει ένα μυστήριο, το οποίο δυστυχώς θα παραμείνει στην περίπτωση των μελλοντικών ανακαλύψεων απολιθωμάτων.
Γνωστό ανεπίσημα ως "σαύρα μαϊμού", ο Megalancosaurus ήταν ένα μικροσκοπικό προγονικό ερπετό απο Τριαδικό περίοδο που φαίνεται να έχει περάσει όλη της τη ζωή ψηλά στα δέντρα, και έτσι εξελίχθηκε μερικά χαρακτηριστικά που θυμίζουν τόσο τα πτηνά όσο και τους δενδρόβιους πιθήκους. Για παράδειγμα, τα αρσενικά αυτού του γένους ήταν εξοπλισμένα με αντιτιθέμενα ψηφία στα οπίσθια πόδια τους, που πιθανώς τους επέτρεπαν να κρεμάστε σφιχτά κατά τη διάρκεια της πράξης ζευγαρώματος, και Megalancosaurus κατείχε επίσης ένα πουλί-όπως το κρανίο και ζευγάρι των σαφώς πτηνών forelimbs. Όσο μπορούμε να πούμε, όμως, ο Megalancosaurus δεν είχε φτερά, και παρά τις εικασίες ορισμένων παλαιοντολόγων, σχεδόν σίγουρα δεν ήταν πρόγονος στα σύγχρονα πουλιά.
Παρά το όνομά του - "Μικρή Μίλερ", αφού ο παλαιοντολόγος που το ανακάλυψε - η Μιλρέρετα δύο μοιρών ήταν μια συγκριτικά μεγάλη προϊστορικό ερπετό για τον χρόνο και τον τόπο, αργά Πέρμια Νότια Αφρική. Παρόλο που έμοιαζε με μια μοντέρνα σαύρα, η Milleretta κατείχε ένα σκοτεινό πλάγια κλάδο της εξέλιξης των ερπετών, τα ανοψίδια (που ονομάζονται για την έλλειψη χαρακτηριστικών οπών στα κρανία τους), οι μόνοι ζωντανοί απόγονοι των οποίων είναι οι χελώνες και οι χελώνες χελώνες. Για να κρίνει με τα σχετικά μακρά πόδια και την κομψή κατασκευή του, η Milleretta ήταν ικανή να σκίρεται σε υψηλές ταχύτητες επιδιώκοντας τη θήρα του εντόμου.
Το μόνο προϊστορικό ερπετό που πήρε ποτέ το όνομά του από κάθισαν πρόεδρο, ο Obamadon ήταν ένα αρκετά αξιοσημείωτο ζώο: μια σαύρα που τρώει έντομα που εξαφανίστηκε στο τέλος της Κρητιδικής περιόδου μαζί με τους δεινόσαυρους ξαδερφια. Δείτε ένα σε βάθος προφίλ του Obamadon
Δεν υπήρχε ούτε ένα "aha!" την στιγμή που εξελίχθηκαν τα πιο προχωρημένα προϊστορικά αμφίβια πρώτα αληθινά ερπετά. Γι 'αυτό είναι τόσο δύσκολο να περιγράψουμε τον Orobates. αυτό αργά Πέρμια το πλάσμα ήταν τεχνικά μια "diadectid", μια σειρά τετραπόδων που μοιάζουν με ερπετά που χαρακτηρίζονται από τα πολύ καλύτερα γνωστά Diadectes. Η σημασία των μικρών, λεπτών, στρογγυλών Orobates είναι ότι είναι μία από τις πιο πρωτόγονες diadectids που έχουν εντοπιστεί, για παράδειγμα, ενώ η Diadectes ήταν ικανή να αναζητήσει τρόφιμα μακριά από την ενδοχώρα, το Orobates φαίνεται ότι περιορίστηκε σε θαλάσσιο βιότοπο. Περαιτέρω περίπλοκα πράγματα, Orobates έζησε 40 εκατομμύρια χρόνια μετά το Diadectes, ένα μάθημα για το πώς η εξέλιξη δεν παίρνει πάντα ένα ευθύ μονοπάτι!
Τα παχιά της παλαιοντολογίας γίνονται πυκνά μπερδεμένα όταν οι ειδικοί ασχολούνται με το σκοτεινό προϊστορικά ερπετά που ποτέ δεν το έβγαλε από το Πέρμια περίοδο, και δεν άφησε κανένα σημαντικό ζωντανό απόγονο. Μια συγκεκριμένη περίπτωση είναι η Owenetta, η οποία (μετά από δεκαετίες διαφωνίας) έχει ταξινομηθεί προσωρινά ως "procolophonian parareptile", μια φράση που απαιτεί κάποια αποσυσκευασία. Οι προκολόλογοι (συμπεριλαμβανομένου του επώνυμου γένους Procolophon) πιστεύεται ότι ήταν απομακρυσμένα πρόγονος στις σύγχρονες χελώνες και χερσονήσους, ενώ η λέξη "parareptile" ισχύει για διάφορους κλάδους ανήθικων ερπετών που εξαφανίστηκαν εκατοντάδες εκατομμύρια πριν από χρόνια. Το θέμα εξακολουθεί να μην έχει διευθετηθεί. η ακριβής ταξινομική θέση του Owenetta στο οικογενειακό δέντρο ερπετών επανεξετάζεται διαρκώς.
Περίπου οκτώ πόδια και 1.000-2.000 λίβρες
Κατά τη διάρκεια της Πέρμια η περίοδος, οι πελεκοσαύροι και οι κτηνοτρόφοι κατέλαβαν την κυριαρχία της εξέλιξης των ερπετών - αλλά υπήρχαν επίσης πολλές παράξενες «εφάπαξ», μεταξύ των οποίων και οι πλάσματα γνωστά ως pareiasaurs. Το επώνυμο μέλος αυτής της ομάδας, Pareiasaurus, ήταν ένα anapsid ερπετό που έμοιαζε με ένα γκρίζο, χωρίς δέρμα βουβάλι στα στεροειδή, σκεπασμένο με διάφορα κονδυλώματα και περίεργες προεξοχές που πιθανώς εξυπηρετούσαν κάποια λειτουργία θωράκισης. Όπως συμβαίνει συχνά με τα ζώα που δίνουν τα ονόματά τους σε ευρύτερες οικογένειες, λιγότερο είναι γνωστό για τον Pareiasurus παρά για έναν πιο γνωστό pareiasaur της Νότιας Αφρικής της Permian, Scutosaurus. (Ορισμένοι παλαιοντολόγοι εικάζουν ότι pareiasaurs μπορεί να έμεινε στη ρίζα του εξέλιξη χελωνών, αλλά δεν είναι όλοι πεπεισμένοι!)
Πιθανώς το απίθανο πλάσμα να απεικονίζεται ποτέ στη δημοφιλή σειρά BBC Περπατώντας με τα κτήνη, Ο Petrolacosaurus ήταν ένα μικροσκοπικό, ερπετό σαν σαύρα απο Ανθρακοφόρος περίοδο που είναι διάσημη για το γεγονός ότι είναι το παλαιότερο γνωστό diapsid (μια οικογένεια ερπετών, που περιλαμβάνει archosaurs, δεινοσαύρων και κροκόδειλοι, που είχαν δύο χαρακτηριστικές οπές στα κρανία τους). Ωστόσο, το BBC έκανε ένα boo-boo όταν έθεσε τον Petrolacosaurus ως ένα απλό βανίλιας ερπετό προγονικό σε και τα δύο συνάψυχα (τα οποία περιλαμβάνουν τα τοξικά, τα "ερπετά που μοιάζουν με θηλαστικά", καθώς και τα αληθινά θηλαστικά) και τα διασπίδια. δεδομένου ότι ήταν ήδη ένα diapsid, Petrolacosaurus δεν θα μπορούσε να ήταν άμεσα προγονική σε synapsids!
Κανονικά, ένα πλάσμα όπως το Philydrosauras θα υποβαθμιστεί στα περιθώρια της παλαιοντολογίας: ήταν μικρό και αβλαβές και κατείχε ένα σκοτεινό κλάδο της ερπετό δέντρο ερπετών (οι "choristoderans", μια οικογένεια ημι-υδρόβιων diapsid σαύρες). Ωστόσο, αυτό που κάνει αυτό το συγκεκριμένο choristoderan ξεχωρίζει είναι από ένα ενήλικο δείγμα απολιθώθηκε στην εταιρεία των έξι απογόνους - η μόνη λογική εξήγηση είναι ότι η Φιλιδροσαύρων νοιαζόταν για τους νέους (τουλάχιστον σύντομα) γεννημένος. Ενώ είναι πιθανό ότι τουλάχιστον μερικά ερπετά της προηγούμενης Μεσοζωϊκής εποχής νοσηλεύονταν και για τους νέους τους, η ανακάλυψη του Philydrosaurus μας δίνει μια πειστική, απολιθωμένη απόδειξη αυτής της συμπεριφοράς!
Όπως και ο συγγενής χορτοφάγος, ο Hypsognathus, ο Procolophon ήταν ένας από τους λίγους ανήθικα ερπετά για να επιβιώσουν πέρα από το Πέρμια-Τριαδικό όριο Πριν 250 εκατομμύρια χρόνια (τα ανήθικα ερπετά διακρίνονται από τη χαρακτηριστική έλλειψη τρυπών στα κρανία τους και αντιπροσωπεύονται σήμερα μόνο από τις σύγχρονες χελώνες και χελώνες). Για να κρίνει από το αιχμηρό ράμφος του, τα περίεργα δόντια και τα σχετικά δυνατά εμπρόσθια όψη, ο Procolophon απέφυγε τόσο τους αρπακτικούς όσο και η θερμότητα κατά τη διάρκεια της ημέρας, με το να ρίχνει υπόγεια, και μπορεί να έχει υπάρξει σε ρίζες και κονδύλους και όχι πάνω από το έδαφος βλάστηση.
Κάθε φορά και τότε, οι ιδιοτροπίες απολιθωμάτων ρίχνουν ένα οστεώδες κλειδί στα προσεκτικά σχεδιασμένα σχέδια των παλαιοντολόγων. Ένα καλό παράδειγμα είναι ο μικροσκοπικός Scleromochlus, ένας σκωτσέζικος, μακρόστενος, αργά Τριαδικό ερπετό που (όσο οι ειδικοί μπορούν να πει) ήταν είτε προγονική στο πρώτο pterosaurs ή κατείχε ένα κακώς κατανοητό "αδιέξοδο" μέσα η εξέλιξη των ερπετών. Μερικοί παλαιοντολόγοι αναθέτουν στον Scleromochlus την αμφιλεγόμενη οικογένεια του archosaurs γνωστές ως "ορνιθιοδέρια", μια ομάδα που μπορεί ή όχι να αποδειχθεί ότι έχει λογική από ταξινομική άποψη. Μπερδευτήκατε ακόμα;
Ο Scutosaurus φαίνεται να έχει εξελιχθεί σχετικά anapsid ερπετό που ήταν, ωστόσο, πολύ μακριά από το mainstream της εξέλιξη ερπετών (τα ανοψίδια δεν ήταν σχεδόν τόσο σημαντικά, ιστορικά μιλώντας, ως σύγχρονα τα θραυστά, τους αρχαιοφάγους και τους φαγούλους). Αυτό το φυτό βουβάλου μεγέθους είχε υποτυπώδη θωράκιση, το οποίο κάλυπτε τον παχύ σκελετό και τον καλά μυώδη κορμό του. χρειάστηκε σαφώς κάποια μορφή υπεράσπισης, δεδομένου ότι πρέπει να ήταν ένα εξαιρετικά αργό και κολοσσιαίο πλάσμα. Ορισμένοι παλαιοντολόγοι εικάζουν ότι ο Scutosaurus μπορεί να έχει περιπλανηθεί στις πλημμυρικές περιοχές του ύστερου Πέρμια περίοδο σε μεγάλες αγέλες, σηματοδοτώντας το ένα στο άλλο με δυνατά φυσσαλίδες - μια υπόθεση που υποστηρίζεται από μια ανάλυση των ασυνήθιστα μεγάλων μάγουλων του προϊστορικού αυτού ερπετού.
Ο Spinoaequalis είναι ένα σημαντικό εξελικτικό "πρώτο" με δύο διαφορετικούς τρόπους: 1) ήταν ένα από τα πρώτα αληθινά ερπετά να "εξελιχθεί" σε ημι-υδάτινο τρόπο ζωής, όχι πολύ καιρό αφού τα πρόγονα ερπετά όπως ο Hylonomus είχαν εξελιχθεί από τους αμφίβιους προγόνους και 2) ήταν ένα από τα πρώτα διαμπελά ερπετά, που σημαίνει ότι διαθέτει δύο χαρακτηριστικές οπές στις πλευρές του κρανίου του (ένα χαρακτηριστικό Spinoaequalis μοιρασμένο με το τραχύ σύγχρονο, Petrolacosaurus). Το "απολίθωμα τύπου" αυτού του τέλους Ανθρακοφόρος ερπετό ανακαλύφθηκε στο Κάνσας, και η εγγύτητά του με τα ερείπια των αλμυρών ψαριών είναι ένας υπαινιγμός που μπορεί να μεταναστεύει περιστασιακά από τον βιότοπο του γλυκού νερού στον ωκεανό, ενδεχομένως για ζευγάρωμα σκοποί.
Πάνω από 300 εκατομμύρια χρόνια πριν, κατά τη διάρκεια του Ανθρακοφόρος την περίοδο, τα πιο προηγμένα αμφίβια άρχισαν να εξελίσσονται στο πρώτα αληθινά ερπετά- αλλά η πρώτη στάση ήταν η εμφάνιση των "αμνιωτών", των αμφιβίων που μοιάζουν με ερπετά που έβαλαν τα αυγά τους σε ξηρή γη. Καθώς πηγαίνουν αμνιέτες, η Τσεχαϊάα ήταν σχετικά αδιαφοροποίητη (διαβάθμιση "καρυδιού βανίλιας"), αλλά και εξαιρετικά προερχόμενη, δεδομένου ότι στην πραγματικότητα χρονολογείται στην αρχή της Πέρμια περίοδο, δεκάδες εκατομμύρια χρόνια μετά την εμφάνιση των πρώτων αληθινών ερπετών. Έχει χαρακτηριστεί ως ανήκουσα σε μια "αδελφή ομάδα" των diadectids (που τυπώνονται από το Diadectes), και ήταν στενά συνδεδεμένη με αυτήν Τετρακερατόσα.