Ιστορία της αποικίας του Πλύμουθ

Ιδρύθηκε το Δεκέμβριο του 1620 στο σημερινό κράτος της Μασαχουσέτης των ΗΠΑ, η αποικία Plymouth ήταν η πρώτη μόνιμη διευθέτηση των Ευρωπαίων στη Νέα Αγγλία και η δεύτερη στη Βόρεια Αμερική, που έρχεται μόλις 13 χρόνια μετά την διευθέτηση του Τζέιμσταουν, Βιρτζίνια το 1607.

Ενώ ίσως είναι πιο γνωστή ως η πηγή της παράδοσης του Ευχαριστία, η αποικία του Plymouth εισήγαγε την έννοια της αυτοδιοίκησης στην Αμερική και χρησιμεύει ως πηγή σημαντικών ενδείξεων σε αυτό είναι ένα "αμερικανικό" πραγματικά σημαίνει.

Το 1609, κατά τη βασιλεία του βασιλιά James I, μέλη της αγγλικής χωριστικής εκκλησίας - τους Πουριτάνους - μετανάστευσαν από την Αγγλία στην πόλη Leiden στις Κάτω Χώρες σε μια μάταιη προσπάθεια να ξεφύγουν από τις θρησκευτικές διώξεις. Ενώ έγιναν δεκτοί από τους Ολλανδούς λαούς και τις αρχές, οι Πουριτανοί εξακολούθησαν να διώκονται από το Βρετανικό Στέμμα. Το 1618, οι αρχές της Αγγλίας ήρθαν στο Λέιντεν για να συλλάβουν τον παλιό συγγραφέα Γουίλιαμ Μπρούστερ για τη διανομή φυλλαδίων επικριτικά προς τον βασιλιά Τζέιμς και την Αγγλικανική Εκκλησία. Ενώ ο Brewster διέφυγε από τη σύλληψη, οι Puritans αποφάσισαν να τοποθετήσουν τον Ατλαντικό Ωκεανό μεταξύ τους και της Αγγλίας.

Το 1619, οι Πουριτανοί έλαβαν δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για την εγκαθίδρυση οικισμού στη Βόρεια Αμερική κοντά στο στόμιο του ποταμού Hudson. Χρησιμοποιώντας τα δάνεια που τους δανείστηκαν οι Ολλανδοί Εμπορικοί τυχοδιώκτες, οι Πουριτανοί - που σύντομα θα είναι προσκυνητές - έλαβαν προμήθειες και πέρασαν σε δύο πλοία: το Mayflower και το Speedwell.

Αφού διαπιστώθηκε ότι ο Speedwell ήταν αναξιοπρεπής, 102 προσκυνητές, με επικεφαλής τον William Bradford, γεμίζουν πάνω στο Mayflower με μήκος 106 ποδιών και έτρεξαν για την Αμερική στις 6 Σεπτεμβρίου 1620.

Μετά από δύο δύσκολους μήνες στη θάλασσα, παρατηρήθηκε ξηρασία στις 9 Νοεμβρίου από την ακτή του Cape Cod. Πρόληψη από την επίτευξη του αρχικού προορισμού του ποταμού Hudson από καταιγίδες, ισχυρά ρεύματα και αβαθείς θάλασσες, ο Mayflower τελικά αγκυροβόλησε από το Cape Cod στις 21 Νοεμβρίου. Αφού έστειλε εξερευνητικό πάρκο στην ξηρά, το Mayflower αγκυροβολήθηκε κοντά Plymouth Rock, Μασαχουσέτη στις 18 Δεκεμβρίου 1620.

Έχοντας αποπλεύσει από το λιμάνι του Plymouth στην Αγγλία, οι προσκυνητές αποφάσισαν να ονομάσουν την οικία τους Plymouth Colony.

Ενώ ήταν ακόμη στο πλοίο του Mayflower, όλοι οι ενήλικες αρσενικοί προσκυνητές υπέγραψαν το Mayflower Compact. Όπως και το Σύνταγμα των Ηνωμένων Πολιτειών κυρώθηκε 169 χρόνια αργότερα, το Mayflower Compact περιέγραψε τη μορφή και τη λειτουργία της κυβέρνησης της αποικίας του Plymouth.

Κάτω από το Compact, οι Puritan Separatists, μολονότι μια μειοψηφία στην ομάδα, είχαν πλήρη έλεγχο επί της κυβέρνησης της αποικίας κατά τα πρώτα 40 χρόνια ύπαρξής της. Ως ηγέτης της εκκλησίας Puritans, ο William Bradford επιλέχθηκε να υπηρετήσει ως κυβερνήτης του Plymouth για 30 χρόνια από την ίδρυσή του. Ως κυβερνήτης, ο Μπράντφορντ κρατούσε επίσης ένα συναρπαστικό, λεπτομερές περιοδικό γνωστό ως "Of Plymouth Plantation" καταγράφοντας το ταξίδι του Mayflower και τους καθημερινούς αγώνες των εποίκων του Πλύμουθ Αποικία.

Κατά τις επόμενες δύο καταιγίδες αναγκάστηκαν πολλοί από τους προσκυνητές να παραμείνουν στο πλοίο Mayflower, μεταφέροντας μπροστά και πίσω στην ακτή ενώ οικοδομούσαν καταφύγια για να στεγάσουν το νέο οικισμό τους. Τον Μάρτιο του 1621 εγκατέλειψαν την ασφάλεια του πλοίου και έφυγαν μόνιμα στην ξηρά.

Κατά τη διάρκεια του πρώτου χειμώνα τους περισσότεροι από τους μισούς αποίκους έχασαν τη ζωή τους από μια ασθένεια που έπληξε την αποικία. Στο περιοδικό του, ο Γουίλιαμ Μπράντφορντ ανέφερε τον πρώτο χειμώνα ως τον "Πείνα του Χρόνου".

"... είναι το βάθος του χειμώνα, και θέλουν σπίτια και άλλες ανέσεις? μολύνονταν με το σκορβούτο και άλλες ασθένειες που τους έφερε αυτό το μακρύ ταξίδι και η ανικανότητα τους. Έτσι, πέθαναν κάποιες φορές δύο ή τρεις ημέρες την επομένη, εκείνη των 100 και περίεργων προσώπων, λίγες πενήντα παρέμειναν ».

Σε πλήρη αντίθεση με τις τραγικές σχέσεις που επρόκειτο να προκύψουν κατά τη διάρκεια της δυτικής επέκτασης της Αμερικής, οι άποικοι του Πλίμουθ επωφελήθηκαν από μια φιλική συμμαχία με τους ντόπιους Αμερικανούς.

Λίγο μετά την άφιξη στην ξηρά, οι προσκυνητές συναντήθηκαν με έναν ιθαγενή Αμερικανό με το όνομα Σκουαντό, μέλος της φυλής Pawtuxet, που θα έρθει να ζήσει ως αξιόπιστο μέλος της αποικίας.

Ο πρώην εξερευνητής John Smith είχε απαγάγει Σκουαντό και τον έβγαλε πίσω στην Αγγλία, όπου αναγκάστηκε να δουλέψει. Έμαθε αγγλικά πριν δραπετεύσει και επιστρέφει στην πατρίδα του. Μαζί με τη διδασκαλία των αποίκων πώς να αναπτυχθεί η ζωτικής σημασίας φυσική καλλιέργεια του αραβοσίτου ή του καλαμποκιού, Squanto ενήργησε ως διερμηνέας και ειρηνευτής μεταξύ των ηγετών του Πλίμουθ και των τοπικών ηγετών των ιθαγενών της Αμερικής, συμπεριλαμβανομένου Αρχηγός Massasoit της γειτονικής φυλής Pokanoket.

Με τη βοήθεια του Squanto, ο William Bradford διαπραγματεύτηκε μια ειρηνευτική συνθήκη με τον Chief Massasoit, ο οποίος βοήθησε στην επιβίωση της αποικίας του Plymouth. Σύμφωνα με τη συνθήκη, οι άποικοι συμφώνησαν να βοηθήσουν στην προστασία του Pokanoket από την εισβολή από τις πολεμικές φυλές σε αντάλλαγμα για τη βοήθεια του Pokanoket "να καλλιεργούν τρόφιμα και να αλιεύουν αρκετά ψάρια για να ταΐσουν την αποικία.

Και βοηθήστε τους Προσκυνητές να αναπτυχθούν και να πιάσουν το Pokanoket, μέχρι το σημείο που το φθινόπωρο του 1621, το Οι προσκυνητές και ο Pokanoket μοιράστηκαν την πρώτη γιορτή της συγκομιδής που τώρα παρατηρήθηκε ως ημέρα των Ευχαριστιών αργία.

Μετά από να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο Ο Πόλεμος του Βασιλιά Φίλιππου του 1675, ένας από τους πολλούς Ινδικούς πολέμους που πολέμησαν η Βρετανία στη Βόρεια Αμερική, η αποικία του Plymouth και οι κάτοικοί της ευημερούσαν. Το 1691, μόλις 71 χρόνια μετά την προσγείωση των Προσκυνητών στο Plymouth Rock, η αποικία συγχωνεύθηκε με το Μασαχουσέτης Bay Colony και άλλα εδάφη για να σχηματίσουν την επαρχία της Μασαχουσέτης Bay.

Σε αντίθεση με τους αποίκους του Jamestown που είχαν έρθει στη Βόρεια Αμερική για οικονομικό κέρδος, οι περισσότεροι από τους αποίκους του Plymouth είχαν έρθει αναζητώντας την ελευθερία θρησκείας που τους αρνήθηκε η Αγγλία. Πράγματι, το πρώτο αγαπημένο δικαίωμα που εξασφαλίζεται στους Αμερικανούς από το νομοσχέδιο είναι η «ελεύθερη άσκηση» της επιλεγμένης θρησκείας κάθε ατόμου.

Από την ίδρυσή της το 1897, η Γενική κοινωνία των απογόνων του Mayflower επιβεβαίωσε περισσότερους από 82.000 απογόνους των Προσκυνητών του Πλύμουθ, μεταξύ των οποίων εννέα πρόεδροι των ΗΠΑ και δεκάδες αξιοσημείωτες πολιτικοί και διασημότητες.

Εκτός από την ημέρα των ευχαριστιών, η κληρονομιά της σχετικά βραχύβιας αποικίας του Πλύμουθ βρίσκεται στο πνεύμα της ανεξαρτησίας των Προσκυνητών, την αυτοδιοίκηση, τον εθελοντισμό και την αντίσταση στην εξουσία που έχουν αποτελέσει το θεμέλιο της αμερικάνικης κουλτούρας σε ολόκληρο τον κόσμο ιστορία.