Good News Club v. Milford Central School (1998)

Μπορεί η κυβέρνηση να διαθέτει δημόσιες εγκαταστάσεις για μη θρησκευτικές ομάδες, εξαιρώντας τις θρησκευτικές ομάδες - ή τουλάχιστον εκείνων των θρησκευτικών ομάδων που επιθυμούν να χρησιμοποιήσουν τις εγκαταστάσεις για να ευαγγελίσουν, ειδικά μεταξύ των νέων παιδιά?

Γρήγορα γεγονότα: Good News Club v. Milford Central School

Τον Αύγουστο του 1992, η Κεντρική Σχολή Σχολών του Milford υιοθέτησε μια πολιτική που επιτρέπει στους κατοίκους των περιοχών να χρησιμοποιούν σχολικές εγκαταστάσεις για να "διεξάγουν κοινωνικές, πολιτικές και ψυχαγωγικές συναντήσεις και ψυχαγωγικά γεγονότα και άλλες χρήσεις που αφορούν την ευημερία της κοινότητας, υπό την προϋπόθεση ότι οι χρήσεις αυτές δεν είναι αποκλειστικές και είναι ανοικτές στο ευρύ κοινό " κρατικούς νόμους.

Η πολιτική απαγόρευσε ρητά τη χρήση σχολικών εγκαταστάσεων για θρησκευτικούς σκοπούς και υποχρέωσε τους αιτούντες να πιστοποιήσουν ότι η προτεινόμενη χρήση τους συμμορφώνεται με την πολιτική:

Οι σχολικές εγκαταστάσεις δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται από κανένα άτομο ή οργάνωση για θρησκευτικούς σκοπούς. Τα άτομα ή / και οι οργανισμοί που επιθυμούν να χρησιμοποιήσουν σχολικές εγκαταστάσεις ή / και λόγους σύμφωνα με την παρούσα πολιτική πρέπει να αναφέρουν σε πιστοποιητικό Σχετικά με τη χρήση του σχολικού κτιρίου που παρέχεται από την Περιφέρεια ότι κάθε χρήση για την οποία προορίζονται οι σχολικές εγκαταστάσεις είναι σύμφωνη με αυτό πολιτική.

Το Good News Club είναι μια Χριστιανική οργάνωση νεολαίας με έδρα την κοινότητα, ανοιχτή σε παιδιά ηλικίας μεταξύ έξι και δώδεκα ετών. Ο υποτιθέμενος σκοπός του συλλόγου είναι να διδάξει τα παιδιά σε ηθικές αξίες από μια χριστιανική προοπτική. Είναι συνδεδεμένο με μια οργάνωση γνωστή ως Child Fellowship Fellowship, η οποία είναι αφιερωμένη στη μετατροπή ακόμη και των νεότερων παιδιών στο σήμα τους συντηρητικού χριστιανισμού.

Το τοπικό κεφάλαιο των Good News στο Milford ζήτησε τη χρήση σχολικών εγκαταστάσεων για συναντήσεις, αλλά αρνήθηκε. Αφού άσκησαν έφεση και ζήτησαν επανεξέταση, ο επιθεωρητής McGruder και ο σύμβουλος διαπίστωσαν ότι ...

... τα είδη των δραστηριοτήτων που προτείνονται να συμμετάσχουν στο Good News Club δεν αποτελούν συζήτηση για κοσμικά θέματα όπως η παιδική ανατροφή, την ανάπτυξη του χαρακτήρα και την ανάπτυξη της ηθικής από θρησκευτική προοπτική, αλλά ήταν στην πραγματικότητα το ισοδύναμο της θρησκευτικής διδασκαλίας εαυτό.

Το δεύτερο περιφερειακό δικαστήριο επιβεβαίωσε την άρνηση του σχολείου να επιτρέψει στο σύλλογο να συναντηθεί.

Το μοναδικό επιχείρημα του Good News Club ήταν ότι η πρώτη τροποποίηση υπαγορεύει ότι ο Όμιλος δεν μπορεί να αποκλειστεί συνταγματικά από τη χρήση των εγκαταστάσεων της κεντρικής σχολής Milford. Το Δικαστήριο, ωστόσο, διαπίστωσε τόσο σε νόμο όσο και σε προτεραιότητα ότι οι περιορισμοί της ομιλίας σε ένα περιορισμένο δημόσιο φόρουμ θα αντέξουν στην πρόκληση της Πρώτης Τροποποίησης εάν είναι λογικές και ουδέτερες.

Σύμφωνα με τη λέσχη, ήταν παράλογο το σχολείο να υποστηρίζει ότι οποιοσδήποτε μπορεί να συγχέεται να σκεφτεί ότι η παρουσία και η αποστολή τους εγκρίθηκαν από το ίδιο το σχολείο, αλλά το Δικαστήριο απέρριψε αυτό το επιχείρημα, αναφέροντας:

Σε Bronx νοικοκυριό της πίστης, δηλώσαμε ότι "είναι μια σωστή κρατική λειτουργία να αποφασίζει σε ποιο βαθμό πρέπει να χωριστεί η εκκλησία και το σχολείο στο πλαίσιο της χρήσης του σχολείου "... Οι δραστηριότητες του Ομίλου διασαφηνίζουν σαφώς και εκ προθέσεως τις χριστιανικές πεποιθήσεις με διδασκαλία και προσευχή και πιστεύουμε ότι είναι εξαιρετικά λογικό ότι το σχολείο Milford δεν θα ήθελε να επικοινωνήσει με τους μαθητές άλλων θρησκειών ότι ήταν λιγότερο ευπρόσδεκτοι από όσους φοιτούν σε αυτούς Οι διδασκαλίες του συλλόγου. Αυτό συμβαίνει ιδιαίτερα ενόψει του γεγονότος ότι όσοι παρακολουθούν το σχολείο είναι νέοι και ευαίσθητοι.

Όσον αφορά το ζήτημα της "ουδετερότητας από την άποψη", το Δικαστήριο απέρριψε το επιχείρημα ότι η λέσχη απλώς παρουσίαζε ηθική διδασκαλία από χριστιανική άποψη και ότι πρέπει να αντιμετωπίζεται όπως άλλοι συλλόγοι που παρουσιάζουν ηθική διδασκαλία από άλλους απόψεις. Ο Όμιλος προσέφερε παραδείγματα τέτοιων οργανισμών, στους οποίους επιτρέπεται να συναντηθούν: Προσκόπους, ανιχνευτές κοριτσιών και 4-H, αλλά το Συνέδριο δεν συμφώνησε ότι οι ομάδες ήταν αρκετά παρόμοιες.

Σύμφωνα με την απόφαση του Δικαστηρίου, οι δραστηριότητες της λέσχης Good News δεν αφορούσαν απλά μια θρησκευτική προοπτική στο κοσμικό θέμα της ηθικής. Αντ 'αυτού, οι συναντήσεις του Ομίλου προσέφεραν στα παιδιά την ευκαιρία να προσευχηθούν με ενήλικες, να απαγγείλουν βιβλικούς στίχους και να δηλώσουν ότι «σώζονται».

Ο Όμιλος υποστήριξε ότι αυτές οι πρακτικές ήταν απαραίτητες επειδή η άποψή του είναι ότι μια σχέση με το Θεό είναι απαραίτητη για να καταστήσει τις ηθικές αξίες ουσιώδεις. Αλλά, ακόμη και αν αυτό έγινε αποδεκτό, από τη διεξαγωγή των συναντήσεων ήταν σαφές ότι η λέσχη καλών ειδήσεων ξεπέρασε απλώς τη δική της άποψη. Αντίθετα, ο Όμιλος επικεντρώθηκε στη διδασκαλία των παιδιών πώς να καλλιεργήσουν τη σχέση τους με τον Θεό μέσω του Ιησού Χριστός: "Κάτω από τους πιο περιοριστικούς και αρχαϊκούς ορισμούς της θρησκείας, ένα τέτοιο θέμα είναι πεμπτουσία θρησκευτικός."

Το Ανώτατο Δικαστήριο αντέστρεψε την παραπάνω απόφαση, διαπιστώνοντας ότι επιτρέποντας σε άλλες ομάδες να συναντηθούν ταυτόχρονα, το σχολείο δημιούργησε ένα περιορισμένο δημόσιο φόρουμ. Εξαιτίας αυτού, το σχολείο δεν επιτρέπεται να αποκλείει ορισμένες ομάδες με βάση το περιεχόμενο ή τις απόψεις τους:

Όταν η Μίλφορντ αρνήθηκε την πρόσβαση στο Good News Club στο περιορισμένο δημόσιο φόρουμ του σχολείου με το αιτιολογικό ότι η λέσχη ήταν θρησκευτική τη φύση, διέπραξε διακρίσεις εις βάρος του συλλόγου λόγω της θρησκευτικής του άποψης, παραβιάζοντας τη ρήτρα ελεύθερης ομιλίας του Πρώτου Τροπολογία.

Η απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου σε αυτή την περίπτωση εξασφάλισε ότι όταν ένα σχολείο ανοίγει τις πόρτες του σε φοιτητικές και κοινοτικές ομάδες, αυτές οι πόρτες πρέπει να παραμείνουν ανοιχτές ακόμα και όταν οι ομάδες αυτές έχουν θρησκευτικό χαρακτήρα και η κυβέρνηση δεν θα κάνει διακρίσεις θρησκεία. Ωστόσο, το Δικαστήριο δεν έδωσε καθοδήγηση για να βοηθήσει τους διευθυντές των σχολείων να διασφαλίσουν ότι οι μαθητές δεν αισθάνονται πίεση να ενταχθούν σε θρησκευτικές ομάδες και ότι οι μαθητές δεν έχουν την εντύπωση ότι οι θρησκευτικές ομάδες υποστηρίζονται κατά κάποιο τρόπο από την κατάσταση. Η αρχική απόφαση του σχολείου να ζητήσει από μια τέτοια ομάδα να συναντηθεί αργότερα φαίνεται, υπό το φως αυτού του γνήσιου ενδιαφέροντος, εύλογη προφύλαξη.