Επανάσταση των βομβιστικών δυνάμεων του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου

Κατά τη διάρκεια των πρώτων ημερών του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, η Βασιλική Πολεμική Αεροπορία εντολή βομβιστή προσπάθησε να χτυπήσει στα γερμανικά φράγματα στο Ruhr. Τέτοιο επίθεση θα καταστρέψει το νερό και την ηλεκτροπαραγωγή, καθώς και θα κατακλύσει μεγάλες περιοχές της περιοχής.

Η λειτουργία Chastise πραγματοποιήθηκε στις 17 Μαΐου 1943 και ήταν μέρος της ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ.

• Διοικητής Πτέρυγα Guy Gibson
• 19 αεροσκάφη

Αξιολογώντας τη σκοπιμότητα της αποστολής, διαπιστώθηκε ότι θα χρειαστούν πολλαπλές απεργίες με υψηλό βαθμό ακρίβειας. Καθώς αυτά θα έπρεπε να συμβαίνουν ενάντια στη μεγάλη αντίσταση του εχθρού, η Διοίκηση των βομβιστών απέρριψε τις επιδρομές ως μη πρακτικές. Αναφορικά με την αποστολή, ο Barnes Wallis, σχεδιαστής αεροσκαφών στο Vickers, επινόησε μια διαφορετική προσέγγιση για την παραβίαση των φραγμάτων.

Ενώ η πρώτη πρότεινε τη χρήση βόμβας 10 τόνων, η Wallis αναγκάστηκε να προχωρήσει, καθώς δεν υπήρχε αεροσκάφος ικανό να μεταφέρει τέτοιο ωφέλιμο φορτίο. Θεωρώντας ότι ένα μικρό φορτίο θα μπορούσε να σπάσει τα φράγματα αν εκραγεί κάτω από το νερό, αρχικά ματαιώθηκε από την παρουσία γερμανικών αντιστολικοπτέρων στη δεξαμενή. Προωθώντας την ιδέα, άρχισε να αναπτύσσει μια μοναδική, κυλινδρική βόμβα που σχεδιάστηκε για να παραλείπει την επιφάνεια του νερού πριν βυθιστεί και εκραγεί στη βάση του φράγματος. Για να επιτευχθεί αυτό, η βόμβα, που ονομάζεται

Αν σηκώνεται το φράγμα, η περιστροφή της βόμβας θα την άφηνε να κυλήσει το πρόσωπο πριν εκραγεί υποβρύχια. Η ιδέα της Wallis υποβλήθηκε στην Command Bomber και μετά από αρκετές διασκέψεις 26 Φεβρουαρίου 1943. Ενώ η ομάδα της Wallis εργάστηκε για να τελειοποιήσει το σχεδιασμό βόμβας Upkeep, η Command Bomber ανέθεσε την αποστολή στην ομάδα 5. Για την αποστολή, δημιουργήθηκε μια νέα μονάδα, 617 μοίρα, με τον διοικητή του Wing Commander Guy Gibson. Με βάση τη RAF Scampton, βορειοδυτικά του Λίνκολν, οι άνδρες του Gibson έλαβαν μοναδική τροποποίηση Avro Lancaster Mk. III βομβαρδιστικά.

Ονομάστηκε το B Mark III Special (τύπος 464 Provisioning), οι Lancasters της 617 είχαν μεγάλο μέρος της πανοπλίας και αμυντικού εξοπλισμού που αφαιρέθηκαν για να μειώσουν το βάρος τους. Επιπρόσθετα, οι πόρτες των θυρίδων βομβών αφαιρέθηκαν για να επιτρέψουν την τοποθέτηση ειδικών πατερίτσες για να συγκρατήσουν και να γυρίσουν τη βόμβα του Upkeep. Καθώς ο προγραμματισμός της αποστολής προχώρησε, αποφασίστηκε να χτυπήσει τα Möhne, Eder και Sorpe Dams. Ενώ ο Γκίμπσον εκπαίδευε αμείλικτα τα πληρώματά του σε χαμηλό υψόμετρο, πετούν νύχτες, καταβλήθηκαν προσπάθειες για την εξεύρεση λύσεων σε δύο βασικά τεχνικά προβλήματα.

Αυτά εξασφάλιζαν την απελευθέρωση της βόρειας Βοήθειας σε ακριβές υψόμετρο και απόσταση από το φράγμα. Για το πρώτο τεύχος, τοποθετήθηκαν δύο φώτα κάτω από κάθε αεροσκάφος έτσι ώστε οι δοκοί τους να συγκλίνουν στην επιφάνεια του νερού και τότε ο βομβαρδιστής ήταν στο σωστό υψόμετρο. Για να κρίνουμε το εύρος, κατασκευάστηκαν ειδικές συσκευές στόχευσης που χρησιμοποίησαν πύργους σε κάθε φράγμα για τα αεροσκάφη του 617. Με την επίλυση αυτών των προβλημάτων, οι άντρες του Gibson ξεκίνησαν δοκιμαστικές δοκιμές σε δεξαμενές γύρω από την Αγγλία. Μετά τις τελικές δοκιμές τους, οι βόμβες του Upkeep παραδόθηκαν στις 13 Μαΐου, με σκοπό την εκτέλεση των αποστολών από τους άνδρες του Gibson τέσσερις ημέρες αργότερα.

Αποχωρώντας σε τρεις ομάδες μετά το σκοτάδι στις 17 Μαΐου, τα πληρώματα του Gibson πέταξαν σε περίπου 100 πόδια για να αποφύγουν το γερμανικό ραντάρ. Στην εξερχόμενη πτήση, ο σχηματισμός 1 του Gibson, αποτελούμενος από εννέα Lancasters, έχασε ένα αεροσκάφος στο δρόμο προς το Möhne όταν κατέρρευσε από καλώδια υψηλής τάσης. Ο σχηματισμός 2 έχασε όλα εκτός από ένα από τα βομβαρδιστικά του, καθώς πέταξε προς Sorpe. Η τελευταία ομάδα, Σχηματισμός 3, χρησίμευσε ως εφεδρική δύναμη και διέτρεψε τρία αεροσκάφη στο Sorpe για να καλύψουν τις απώλειές τους. Φτάνοντας στο Möhne, ο Gibson οδήγησε την επίθεση και απελευθέρωσε με επιτυχία τη βόμβα του.

Ακολούθησε ο υπολοχαγός της πτήσης John Hopgood, του οποίου ο βομβιστής πιάστηκε στην έκρηξη από τη βόμβα του και συνετρίβη. Για να υποστηρίξει τους πιλότους του, ο Γκίμπσον γύρισε πίσω για να τραβήξει γερμανική νιφάδα ενώ οι άλλοι επιτέθηκαν. Μετά από επιτυχημένη εκτέλεση από τον υπολοχαγό της πτήσης Harold Martin, ο αρχηγός της μοίρας Henry Young κατάφερε να παραβιάσει το φράγμα. Με το σπασμένο φράγμα Möhne, ο Γκίμπσον οδήγησε την πτήση προς τον Έντερ, όπου τα τρία εναπομείναντα αεροσκάφη του διαπραγμάτευαν δύσκολο έδαφος για να πετυχαίνουν χτυπήματα στο φράγμα. Το φράγμα τελικά άνοιξε ο πιλότος Leslie Knight.

Ενώ ο σχηματισμός 1 επιτυγχάνει επιτυχία, ο σχηματισμός 2 και οι ενισχύσεις του συνέχισαν να αγωνίζονται. Σε αντίθεση με τους Möhne και Eder, το φράγμα Sorpe ήταν πηλό και όχι τοιχοποιία. Λόγω της αυξανόμενης ομίχλης και καθώς το φράγμα δεν ήταν ανεκμετάλλευτο, ο υπολοχαγός πτήσης Joseph McCarthy από το Formation 2 ήταν σε θέση να κάνει δέκα τρεξίματα πριν απελευθερώσει τη βόμβα του. Βάζοντας ένα χτύπημα, η βόμβα έβλαψε μόνο την κορυφή του φράγματος. Δύο αεροσκάφη από το Σχηματισμός 3 επιτέθηκαν επίσης, αλλά δεν ήταν σε θέση να προκαλέσουν σημαντικές ζημιές. Τα υπόλοιπα δύο αποθεματικά αεροσκάφη κατευθύνθηκαν σε δευτερεύοντες στόχους στους Ennepe και Lister. Ενώ η Ennepe επιτέθηκε ανεπιτυχώς (αυτό το αεροσκάφος ίσως χτύπησε το Bever Dam κατά λάθος), ο Lister δραπέτευσε άθικτος καθώς ο Pilot Officer Warner Ottley κατέπεσε καθ 'οδόν. Δύο επιπλέον αεροσκάφη χάθηκαν κατά την πτήση επιστροφής.

Η λειτουργία Chastise κοστίζει 617 Μοίρες οκτώ αεροσκάφη καθώς και 53 σκοτώθηκαν και 3 αιχμαλωτίστηκαν. Οι επιτυχείς επιθέσεις στα φράγματα Möhne και Eder απελευθέρωσαν 330 εκατομμύρια τόνους νερού στο δυτικό Ruhr, μειώνοντας την παραγωγή νερού κατά 75% και πλημμυρίζοντας μεγάλες ποσότητες γεωργικών εκτάσεων. Επιπλέον, περισσότεροι από 1.600 σκοτώθηκαν, αν και πολλοί από αυτούς ήταν αναγκασμένοι εργάτες από κατεχόμενες χώρες και σοβιετικοί αιχμάλωτοι πολέμου. Ενώ οι Βρετανοί σχεδιαστές ήταν ευχαριστημένοι με τα αποτελέσματα, δεν ήταν μακράς διάρκειας. Μέχρι τα τέλη Ιουνίου, οι Γερμανοί μηχανικοί είχαν αποκαταστήσει πλήρως την παραγωγή νερού και την υδροηλεκτρική ενέργεια. Αν και το στρατιωτικό όφελος ήταν φευγαλέο, η επιτυχία των επιδρομών παρείχε ώθηση στο βρετανικό ηθικό και βοήθησε τον Πρωθυπουργό Ουίνστον Τσόρτσιλ στις διαπραγματεύσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Σοβιέτ Ενωση.

Για το ρόλο του στην αποστολή, ο Γκίμπσον απονεμήθηκε τον Σταυρό της Βικτώριας, ενώ οι άνδρες της 617 Μοίρας έλαβαν συνολικά πέντε διακεκριμένα Παραγγελίες Υπηρεσιών, δέκα διακεκριμένα πετώντας σταυροί και τέσσερα μπαρ, δώδεκα διακεκριμένα πετώνια μετάλλια και δύο ευδιάκριτα χαιρετισμούς Μετάλλια.