Η μάχη του Χονγκ Κονγκ τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο

Η μάχη του Χονγκ Κονγκ διεξήχθη 8 - 25 Δεκεμβρίου 1941, κατά τη διάρκεια της ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ (1939-1945). Μία από τις εναρκτήριες μάχες της σύγκρουσης στον Ειρηνικό, τα ιαπωνικά στρατεύματα άρχισαν την επίθεσή τους στη βρετανική αποικία το ίδιο πρωί με τους επίθεση στον αμερικανικό στόλο του Ειρηνικού στο Περλ Χάρμπορ. Παρόλο που ήταν ελάχιστα ξεπερασμένη, η βρετανική φρουρά τοποθετούσε μια ισχυρή άμυνα, αλλά σύντομα εξαναγκάστηκε από την ηπειρωτική χώρα. Επιδιώκοντας οι Ιάπωνες, οι υπερασπιστές τελικά συγκλονίστηκαν. Συνολικά, η φρουρά κατάφερε να παραμείνει για δύο εβδομάδες πριν τελικά παραδοθεί. Το Χονγκ Κονγκ παρέμεινε υπό ιαπωνικό έλεγχο μέχρι το τέλος του πολέμου.

Καθώς ο δεύτερος σινο-ιαπωνικός πόλεμος ξέσπασε μεταξύ Κίνας και Ιαπωνίας στα τέλη της δεκαετίας του 1930, η Μεγάλη Βρετανία αναγκάστηκε να εξετάσει τα σχέδιά της για την υπεράσπιση Χονγκ Κονγκ. Μελετώντας την κατάσταση, διαπιστώθηκε γρήγορα ότι η αποικία θα ήταν δύσκολο να συγκρατηθεί ενόψει μιας αποφασιστικής ιαπωνικής επίθεσης.

Παρά το συμπέρασμα αυτό, οι εργασίες συνεχίστηκαν σε μια νέα αμυντική γραμμή που εκτείνεται από το Gin Drinkers Bay μέχρι το Port Shelter. Ξεκίνησε το 1936, αυτό το σύνολο οχυρών διαμορφώθηκε στη γαλλική γραμμή Maginot και χρειάστηκε δύο χρόνια για να ολοκληρωθεί. Τοποθετημένη στο Shin Mun Redoubt, η γραμμή ήταν ένα σύστημα ισχυρών σημείων που συνδέονταν με μονοπάτια.

Το 1940, όταν ο Β 'Παγκόσμιος Πόλεμος καταναλώνει την Ευρώπη, η κυβέρνηση στο Λονδίνο άρχισε να μειώνει το μέγεθος της φρουράς του Χονγκ Κονγκ για να απελευθερώσει στρατεύματα για χρήση αλλού. Μετά το διορισμό του ως Αρχηγού της Βρετανικής Διοίκησης Άπω Ανατολής, ο Αρχιεπίσκοπος Marshal Sir Robert Brooke-Popham ζήτησε ενισχύσεις για το Χονγκ Κονγκ, καθώς πίστευε ότι ακόμη και μια οριακή αύξηση της φρουράς θα μπορούσε να επιβραδύνει σημαντικά τους Ιάπωνες στην περίπτωση του πολέμου. Αν και δεν πιστεύει ότι η αποικία θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί επ 'αόριστον, μια παρατεταμένη άμυνα θα μπορούσε να αγοράσει χρόνο για τους Βρετανούς αλλού στον Ειρηνικό.

Το 1941, Πρωθυπουργός Ουίνστον Τσόρτσιλ συμφώνησε να αποστείλει ενισχύσεις στην Άπω Ανατολή. Με αυτόν τον τρόπο, δέχθηκε μια προσφορά από τον Καναδά για να στείλει δύο τάγματα και ένα αρχηγείο ταξιαρχίας στο Χονγκ Κονγκ. Ονομάστηκε "C-Force", οι Καναδοί έφθασαν το Σεπτέμβριο του 1941, αν και δεν είχαν κάποιο από το βαρύ εξοπλισμό τους. Συνδυάζοντας τη φρουρά του Major General Christopher Maltby, οι Καναδοί προετοιμαζόταν για μάχη, καθώς οι σχέσεις με την Ιαπωνία άρχισαν να παραγκωνίζονται. Έχοντας πάρει την περιοχή γύρω από το Canton το 1938, οι ιαπωνικές δυνάμεις ήταν καλά τοποθετημένες για εισβολή. Οι προετοιμασίες για την επίθεση άρχισαν να πέφτουν με τα στρατεύματα να κινούνται στη θέση τους.

Μάχη του Χονγκ Κονγκ

Περίπου στις 8 π.μ. στις 8 Δεκεμβρίου, οι ιαπωνικές δυνάμεις υπό τον υπολοχαγούτα Takashi Sakai άρχισαν την επίθεση τους στο Χονγκ Κονγκ. Ξεκινώντας λιγότερο από οκτώ ώρες μετά το επίθεση στο Περλ Χάρμπορ, οι Ιάπωνες απέκτησαν γρήγορα αεροδυναμική υπεροχή έναντι του Χονγκ Κονγκ όταν κατέστρεψαν τα λίγα αεροπλάνα της φρουράς. Μικρά ξεπερασμένη, η Maltby επέλεξε να μην υπερασπιστεί τη γραμμή του ποταμού Sham Chun στα σύνορα της αποικίας και αντ 'αυτού ανέπτυξε τρία τάγματα στη γραμμή τζιν ποτών. Η έλλειψη επαρκών ανδρών για την πλήρη άντληση της άμυνας της γραμμής, οι υπερασπιστές οδηγήθηκαν πίσω στις 10 Δεκεμβρίου, όταν οι Ιάπωνες υπερίσχυαν το Shing Mun Redoubt.

Η ταχεία ανακάλυψη εξέπληξε τον Sakai, καθώς οι σχεδιαστές του προσδοκούσαν ότι χρειάστηκε ένα μήνα για να διεισδύσει στη βρετανική άμυνα. Ο Maltby άρχισε να εκκενώνει τα στρατεύματά του από το Kowloon στο νησί του Χονγκ Κονγκ στις 11 Δεκεμβρίου. Καταστρέφοντας το λιμάνι και τις στρατιωτικές εγκαταστάσεις καθώς αναχώρησαν, τα τελικά στρατεύματα της Κοινοπολιτείας εγκατέλειψαν την ηπειρωτική χώρα στις 13 Δεκεμβρίου.

Για την υπεράσπιση του νησιού του Χονγκ Κονγκ, η Μάλτμπι αναδιοργάνωσε τους άνδρες της σε ανατολικές και δυτικές ταξιαρχίες. Στις 13 Δεκεμβρίου, ο Sakai απαίτησε την παράδοση των Βρετανών. Αυτό αρνήθηκε αμέσως και δύο ημέρες αργότερα οι Ιάπωνες άρχισαν να καλύπτουν τη βόρεια ακτή του νησιού. Μια άλλη απαίτηση παράδοσης απορρίφθηκε στις 17 Δεκεμβρίου.

Την επόμενη μέρα, ο Sakai άρχισε στρατεύματα προσγείωσης στη βορειοανατολική ακτή του νησιού κοντά στο Tai Koo. Πατώντας πίσω τους υπερασπιστές, αργότερα ένοιωθαν για τη δολοφονία αιχμαλώτων πολέμου στη αποστολή Sai Wan Battery and Salesian. Κάνοντας τη δύση και τη νότια, οι Γιαπωνέζοι γνώρισαν μεγάλη αντίσταση τις επόμενες δύο ημέρες. Στις 20 Δεκεμβρίου κατάφεραν να φθάσουν στη νότια ακτή του νησιού χωρίζοντας αποτελεσματικά τους υπερασπιστές σε δύο. Ενώ μέρος της εντολής Maltby συνέχισε τον αγώνα στο δυτικό τμήμα του νησιού, το υπόλοιπο ήταν στριμωγμένος στη χερσόνησο Stanley.

Το πρωί των Χριστουγέννων, οι ιαπωνικές δυνάμεις κατέλαβαν το βρετανικό νοσοκομείο στο Κολλέγιο του St. Stephen, όπου βασάνιζαν και σκότωναν πολλούς κρατούμενους. Αργότερα εκείνη την ημέρα με τις γραμμές του να καταρρέουν και να μην διαθέτουν κρίσιμους πόρους, η Maltby συμβουλεύει τον κυβερνήτη Sir Mark Aitchison Young ότι η αποικία πρέπει να παραδοθεί. Αφού παρέμεινε για δεκαεπτά ημέρες, ο Aitchison πλησίασε τους Ιάπωνες και παραδόθηκε επισήμως στο Peninsula Hotel Hong Kong.

Στη συνέχεια γνωστό ως «Μαύρα Χριστούγεννα», η παράδοση του Χονγκ Κονγκ κοστίζει τους Βρετανούς περίπου 10.000 αιχμαλωτισμένους, καθώς και 2.113 σκοτωμένους / χαμένους και 2.300 τραυματίες κατά τη διάρκεια της μάχης. Ιαπωνικά θύματα στις μάχες αριθμούν 1.996 σκοτωμένους και περίπου 6.000 τραυματίες. Λαμβάνοντας την κατοχή της αποικίας, οι Ιάπωνες θα κατέλαβαν το Χονγκ Κονγκ για το υπόλοιπο του πολέμου. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι Ιάπωνες κατακτητές τρομοκρατούσαν τον τοπικό πληθυσμό. Μετά την νίκη στο Χονγκ Κονγκ, οι ιαπωνικές δυνάμεις ξεκίνησαν μια σειρά από νίκες στη Νοτιοανατολική Ασία, οι οποίες κορυφώθηκαν με την σύλληψη της Σιγκαπούρης στις 15 Φεβρουαρίου 1942.