Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο στην Ασία

Μέχρι το 1941, νωρίς στην Δεύτερος Παγκόσμιος πόλεμος, ο Ιαπωνικός Αυτοκρατορικός Στρατός αριθμούσε 51 τμήματα που ανέρχονται σε περισσότερους από 1.700.000 άνδρες. Με αυτή τη μεγάλη δύναμη, η Ιαπωνία πήγε στην επίθεση, εκμεταλλευόμενη την επικράτεια της Ασίας. Μετά τη βομβιστική επίθεση στο Περλ Χάρμπορ, στη Χαβάη, για τη μείωση των αμερικανικών στρατιωτικών δυνατοτήτων στον Ειρηνικό, την Ιαπωνία ξεκίνησε τη "Νότια επέκταση". Αυτή η εκρηκτική αστραπιαία άρπαξε τις αποικίες των Ενωμένων Εθνών συμπεριλαμβανομένου οι Φιλιππίνες (τότε αμερικανική κατοχή), οι Ολλανδικές Ανατολικές Ινδίες (Ινδονησία), British Malaya (Μαλαισία και Σιγκαπούρη), Γαλλική Ινδοκίνα (Βιετνάμ, Καμπότζη, και Λάος) και Βρετανική Βιρμανία (Μυανμάρ). Οι Ιάπωνες κατέλαβαν επίσης ανεξάρτητη Ταϊλάνδη.

Σε ένα μόνο χρόνο, η Ιαπωνική Αυτοκρατορία είχε καταλάβει το μεγαλύτερο μέρος της Ανατολικής και της Νοτιοανατολικής Ασίας. Η ορμή της φαινόταν ασταμάτητη.

Το πρελούδιο του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου στην Ασία ήταν Της Ιαπωνίας 1910 προσάρτηση της Κορέας, ακολουθούμενη από την ίδρυση ενός κράτους μαριονέτας το 2004

Αν και η πρόοδος της Ιαπωνίας στη Βιρμανία αποτελούσε μια σαφή και άμεση απειλή για τη Βρετανική Ινδία, η βρετανική κυβέρνηση ήταν η πρώτη προτεραιότητα στον πόλεμο στην Ευρώπη. Ως αποτέλεσμα, τα ινδικά στρατεύματα κατέληξαν να αγωνίζονται στην μακρινή Ευρώπη αντί να υπερασπίζονται τα σπίτια τους. Η Βρετανία ανέπτυξε επίσης πολλά από τα 2,5 εκατομμύρια στρατεύματα της Ινδίας στη Μέση Ανατολή, καθώς και στη Βόρεια, Δυτική και Ανατολική Αφρική.

Τα ινδικά στρατεύματα αποτελούσαν την τρίτη μεγαλύτερη δύναμη στην εισβολή της Ιταλίας το 1944, ξεπερασμένη μόνο από τους Αμερικανούς και τους Βρετανούς. Την ίδια στιγμή, οι Ιάπωνες είχαν προχωρήσει στη βόρεια Ινδία από τη Βιρμανία. Σταμάτησαν τελικά στο Μάχη του Κόχιμα τον Ιούνιο του 1944 και τη Μάχη του Imphal τον Ιούλιο.

Οι διαπραγματεύσεις μεταξύ της βρετανικής εγχώριας κυβέρνησης και ινδικών εθνικιστών είχαν ως αποτέλεσμα μια συμφωνία: το Ανταλλαγή για τη συμβολή της Ινδίας σε 2,5 εκατομμύρια άνδρες στην πολεμική προσπάθεια των συμμάχων, η Ινδία θα πάρει την ανεξαρτησία. Αν και η Βρετανία προσπάθησε να σταματήσει μετά το τέλος του πολέμου, Την Ινδία και το Πακιστάν έγινε ανεξάρτητος τον Αύγουστο του 1947.

Η Μεγάλη Βρετανία αποκαλούσε τη Σιγκαπούρη το "Γιβραλτάρ της Ανατολής" και ήταν η σημαντικότερη στρατιωτική βάση του Ηνωμένου Βασιλείου στη Νοτιοανατολική Ασία. Τα βρετανικά και αποικιακά στρατεύματα πολέμησαν σκληρά για να παραμείνουν στη στρατηγική πόλη μεταξύ 8 και 15 Φεβρουαρίου 1942, αλλά δεν μπόρεσαν να το κρατήσουν ενάντια σε μια μεγάλη επίθεση της Ιαπωνίας. ο Πτώση της Σιγκαπούρης έληξε με 100.000 έως 120.000 ινδικά, αυστραλιανά και βρετανικά στρατεύματα που έγιναν αιχμάλωτοι πολέμου. αυτές οι φτωχές ψυχές θα αντιμετώπιζαν φρικτές συνθήκες στα ιαπωνικά στρατόπεδα πάλης. Ο Βρετανός διοικητής Αντιστράτηγος Arthur Percival αναγκάστηκε να παραδώσει τη σημαία της Μεγάλης Βρετανίας στους Ιάπωνες. Θα επιβιώσει τρία και μισό χρόνια ως ΑΣΚ, ζωντανός για να δει τη νίκη των συμμάχων.

Αφού η Ιαπωνία κτύπησε τους Αμερικανούς και Φιλιππινέζους υπερασπιστές στη μάχη του Bataan, ο οποίος διήρκεσε από τον Ιανουάριο έως τον Απρίλιο του 1942, οι Ιάπωνες πήραν περίπου 72.000 αιχμαλώτους πολέμου. Οι πεινασμένοι άνδρες πετάχτηκαν μέσω της ζούγκλας για 70 μίλια την εβδομάδα. περίπου 20.000 από αυτούς πέθαναν κατά τη διάρκεια της πείνας ή της κακομεταχείρισης από τους κατακτητές τους. Αυτό Bataan Death March μετράει μεταξύ των πιο φοβερών φρικαλεότητες του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου στην Ασία - αλλά εκείνοι που επέζησαν της πορείας, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ κυβερνήτης των δυνάμεων στις Φιλιππίνες, ο υπολοχαγός Jonathan Wainwright, αντιμετώπισε περισσότερα από τρία χρόνια στην πυκνή ιαπωνική POW στρατόπεδα.

Μέχρι τα μέσα του 1942, φαινόταν ότι οι Ιάπωνες ήταν έτοιμοι να επιτύχουν το στόχο τους να δημιουργήσουν μια μεγαλύτερη Ιαπωνική Αυτοκρατορία σε όλη την Ασία. Αρχικά χαιρέτησαν με ενθουσιασμό τους ανθρώπους σε κάποια από τα αποικισμένα εδάφη της Νοτιοανατολικής Ασίας, οι Ιάπωνες πυροδότησαν σύντομα τη δυσαρέσκεια και την ένοπλη αντιπολίτευση με την κακομεταχείριση των ντόπιων.

Δεν γνωρίζει ο πολεμιστής στο Τόκιο, η απεργία Περλ Χάρμπορ είχε επίσης γαλβανίσει τις Ηνωμένες Πολιτείες στην πιο εντυπωσιακή προσπάθεια ανανέωσης που έγινε ποτέ. Αντί να αποθαρρύνονται από την «επίθεση», οι Αμερικανοί αντέδρασαν με μανία και μια νέα αποφασιστικότητα να πολεμήσουν και να κερδίσουν τον πόλεμο. Πριν από πολύ καιρό, πολεμικό υλικό χύνοντας από αμερικανικά εργοστάσια, και ο στόλος του Ειρηνικού επανήλθε σε δράση πολύ πιο γρήγορα από ό, τι οι Ιάπωνες περίμεναν.

Στις 4-7 Ιουνίου, το ιαπωνικό ναυτικό ξεκίνησε μια επίθεση στο αμερικανικό νησί Midway, ένα στρατηγικά τοποθετημένο αποβατικό στη Χαβάη. Οι Ιάπωνες αξιωματικοί δεν γνώριζαν ότι οι ΗΠΑ είχαν σπάσει τους κώδικες τους και γνώριζαν εκ των προτέρων τη σχεδιαζόμενη επίθεση. Το αμερικανικό ναυτικό ήταν σε θέση να φέρει μια τρίτη ομάδα αεροσκαφών, προς έκπληξη του Ιαπωνικού ναύαρχου. Στο τέλος, το Μάχη του Midway κοστίζουν τον αμερικανικό αερομεταφορέα - το USS Yorktown, που απεικονίζονται παραπάνω - αλλά οι Ιάπωνες έχασαν τέσσερις αερομεταφορείς και περισσότερους από 3.000 άνδρες.

Αυτή η συγκλονιστική απώλεια έβαλε το ιαπωνικό ναυτικό πίσω στα τακούνια της για τα επόμενα τρία χρόνια. Δεν απέκλεισε τον αγώνα, αλλά η ορμή είχε μετατοπιστεί στους Αμερικανούς και τους συμμάχους τους στον Ειρηνικό.

Η Βιρμανία διαδραμάτισε βασικό ρόλο στον δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο στην Ασία - έναν ρόλο που συχνά παραβλέπεται. Στην Ιαπωνία, ήταν ένα σημείο εκτόξευσης για επιθέσεις στο τελικό βραβείο στην ασιατική αυτοκρατορία: Ινδία, την εποχή εκείνη αποικίστηκε από τους Βρετανούς. Τον Μάιο του 1942, οι Ιάπωνες σάρωσαν βόρεια από το Ρανγκούν, κόβοντας το Οδός της Βιρμανίας.

Αυτός ο ορεινός δρόμος ήταν η άλλη πτυχή της ζωτικής σημασίας σημασίας της Βιρμανίας στον πόλεμο. Ήταν η μόνη διαδρομή με την οποία οι Σύμμαχοι μπορούσαν να προμηθευτούν τα απαραίτητα εφόδια στους Κινέζους Εθνικιστές, που αγωνίστηκαν απεγνωσμένα από τους Ιάπωνες από τα βουνά της νοτιοδυτικής Κίνας. Τα τρόφιμα, τα πυρομαχικά και τα ιατρικά εφόδια έπεσαν κατά μήκος των παλινδρομήσεων του δρόμου της Βιρμανίας στα στρατεύματα του Chiang Kai-shek, μέχρι να κόψει η Ιαπωνία τη διαδρομή.

Οι Σύμμαχοι ήταν σε θέση να ανακαλέσουν τμήματα της βόρειας Βιρμανίας τον Αύγουστο του 1944, χάρη σε μεγάλο βαθμό στις εκμεταλλεύσεις των Kachin Raiders. Αυτοί οι αντάρτες στρατιώτες από την εθνική ομάδα της Βιρμανίας Kachin ήταν εμπειρογνώμονες στον πόλεμο ζούγκλας και χρησίμευαν ως η ραχοκοκαλιά της συμμαχικής προσπάθειας των συμμάχων. Μετά από περισσότερο από έξι μήνες αιματηρών αγώνων, οι Σύμμαχοι ήταν σε θέση να ωθήσουν τους Ιάπωνες και να ανοίξουν εκ νέου τις ζωτικές γραμμές παροχής ενέργειας στην Κίνα.

Με την παλίρροια του πολέμου να τρέχει εναντίον τους, οι απελπισμένοι Ιάπωνες άρχισαν να ξεκινούν πτήσεις αυτοκτονίας εναντίον πλοίων του Ναυτικού των ΗΠΑ στον Ειρηνικό. Που ονομάζεται kamikaze ή "θεϊκούς ανέμους", αυτές οι επιθέσεις προκάλεσαν σημαντική ζημιά σε πολλά αμερικανικά πλοία, αλλά δεν μπόρεσαν να αντιστρέψουν την ορμή του πολέμου. Οι πιλοτές καμικάζι προσυπογράφηκαν ως ήρωες και κατέλαβαν ως δείγματα bushido ή το "πνεύμα σαμουράι". Ακόμα κι αν οι νέοι άνδρες είχαν τις άλλες σκέψεις για τις αποστολές τους, δεν μπορούσαν να γυρίσουν πίσω - τα αεροπλάνα είχαν μόνο αρκετό καύσιμο για ένα μονοπάτι ταξίδι στους στόχους τους.

Καθώς άρχισε το 1945, οι Ηνωμένες Πολιτείες αποφάσισαν να πάρουν τον πόλεμο στο κατώφλι των νησιών της Ιαπωνίας. Οι ΗΠΑ ξεκίνησαν μια επίθεση στο Iwo Jima, περίπου 700 μίλια νοτιοανατολικά της Ιαπωνίας.

Η επίθεση άρχισε στις 19 Φεβρουαρίου του 1945 και σύντομα γύρισε σε μια αιματηρή άλεση. Οι Ιάπωνες στρατιώτες με την πλάτη τους στον τοίχο, μιλώντας εικαστικά, αρνήθηκαν να παραδοθούν, ξεκίνησαν επιθέσεις αυτοκτονίας. ο Μάχη του Iwo Jima πήρε περισσότερο από ένα μήνα, τελειώνοντας μόνο στις 26 Μαρτίου 1945. Εκτιμάται ότι 20.000 Ιάπωνες στρατιώτες πέθαναν στις φαύες μάχες, όπως και σχεδόν 7.000 Αμερικανοί.

Οι υπεύθυνοι σχεδιασμού πολέμου στην Ουάσινγκτον εξέτασαν τον Iwo Jima ως μια προεπισκόπηση αυτού που θα μπορούσαν να περιμένουν εάν οι ΗΠΑ ξεκίνησαν μια επίθεση γης στην ίδια την Ιαπωνία. Φοβόταν ότι αν οι αμερικανοί στρατιώτες έβαλαν το πόδι τους στην Ιαπωνία, ο ιαπωνικός πληθυσμός θα ανέβαινε και θα πολεμούσε μέχρι θανάτου για να υπερασπιστεί τα σπίτια τους, κοστίζοντας εκατοντάδες χιλιάδες ζωές. Οι Αμερικανοί άρχισαν να εξετάζουν άλλες εναλλακτικές λύσεις για τον τερματισμό του πολέμου ...

Στις 6 Αυγούστου 1945, η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ έριξε ένα ατομικό όπλο στην ιαπωνική πόλη Χιροσίμα, εξαφανίζοντας το κέντρο της πόλης σε μια στιγμή και σκοτώνοντας 70-80.000 ανθρώπους. Τρεις μέρες αργότερα, οι ΗΠΑ σημείωσαν το σημείο τους, ρίχνοντας μια δεύτερη βόμβα στο Ναγκασάκι, σκοτώνοντας περίπου 75.000 περισσότερους ανθρώπους, κυρίως πολίτες.

Αμερικανοί αξιωματούχοι δικαιολόγησαν τη χρήση αυτών των φρικιαστικών όπλων επισημαίνοντας τους πιθανούς κινδύνους για τις ιαπωνικές και αμερικανικές ζωές, αν οι ΗΠΑ έπρεπε να ξεκινήσουν επίθεση εδάφους στην ίδια την Ιαπωνία. Το κουρασμένο από τον πόλεμο Αμερικανικό κοινό ήθελε επίσης ένα γρήγορο τέλος στον πόλεμο στον Ειρηνικό, τρεις μήνες μετά Ημέρα V-E.

Στις 2 Σεπτεμβρίου του 1945, ιαπωνικοί αξιωματούχοι επιβιβάστηκαν στο USS Missouri και υπέγραψε το "Ιαπωνικό Όργανο Παράδοσης". Ο αυτοκράτορας Χιροχίτο, στις 10 Αυγούστου, είχε δηλώσει ότι «δεν μπορώ να αντέξω να βλέπω τους αθώους μου ανθρώπους να υποφέρουν πλέον... Ήρθε η ώρα να αναλάβουμε το αφόρητο. Καταπιώνω τα δάκρυα μου και δίνω την κύρωση μου στην πρόταση αποδοχής της Συμμαχικής Διακήρυξης (νίκης) ».

Ο ίδιος ο αυτοκράτορας ήταν χαρούμενος για την αξιοπρέπεια της υπογραφής του εγγράφου παράδοσης. Ο αρχηγός του αυτοκρατορικού ιαπωνικού στρατιωτικού προσωπικού, ο στρατηγός Yoshijiro Umezu, υπέγραψε εξ ονόματος των ιαπωνικών ενόπλων δυνάμεων. Ο υπουργός Εξωτερικών Mamoru Shigemitsu υπέγραψε στο όνομα της πολιτικής κυβέρνησης της Ιαπωνίας.

Γενικός Douglas MacArthur, ο οποίος διέφυγε από το Corregidor κατά την πτώση των Φιλιππινών, επανενώνεται με τον στρατηγό Wainwright (στα δεξιά) ο οποίος παρέμεινε πίσω για να διοικεί τα αμερικανικά στρατεύματα στο Bataan. Αριστερά βρίσκεται ο στρατηγός Percival, ο βρετανός διοικητής που παραδόθηκε στους Ιάπωνες κατά την πτώση της Σιγκαπούρης. Ο Percival και ο Wainwright δείχνουν σημάδια περισσότερων από τριών ετών πείνας και κακοποίησης ως ιαπωνικά στρατιωτικά. Ο MacArthur, αντιθέτως, μοιάζει καλά τροφοδοτημένος και ίσως λίγο ένοχος.