Ο Βαλένς και η Μάχη της Αδριανούπολης (Αδριανούπολη)

Η κακή συλλογή πληροφοριών και η αδικαιολόγητη εμπιστοσύνη του αυτοκράτορα Valens (A.D. ντο. 328 - Α.Δ. 378) οδήγησε στη χειρότερη ρωμαϊκή ήττα από τη νίκη του Hannibal στη μάχη της Cannae. Στις 9 Αυγούστου, 378, ο Valens σκοτώθηκε και ο στρατός του έχασε από έναν στρατό των Γότθων υπό την ηγεσία του Fritigern, τον οποίο ο Valens είχε δώσει άδεια μόλις δύο χρόνια νωρίτερα για να εγκατασταθεί στη ρωμαϊκή επικράτεια.

Το 364, ένα χρόνο μετά το θάνατο του Ιουλιανού, ο αποστάτης αυτοκράτορας, ο Valens έγινε συν-αυτοκράτορας με τον αδελφό του Βαλεντινιανό. Επιλέγουν να χωρίσουν την επικράτεια, με τον Βαλεντινιανό να πάρει τη Δύση και την Valens την Ανατολή - ένα τμήμα που επρόκειτο να συνεχιστεί. (Τρία χρόνια αργότερα ο Βαλεντινιός έδωσε την τάξη του συν-Αυγούστου στον νεαρό γιο του Gratian ο οποίος θα αναλάβει ως αυτοκράτορα στη Δύση το 375 όταν ο πατέρας του πέθανε με τον αδελφό του αδερφό του, τον Gratian, τον συν-αυτοκράτορα, αλλά μόνο με το όνομα του.) Ο Βαλεντινιάν είχε μια επιτυχημένη στρατιωτική σταδιοδρομία πριν να εκλεγεί αυτοκράτορας, αλλά ο Βαλένς, ο οποίος είχε ενταχθεί μόνο στον στρατό στις 360, είχε δεν.

Δεδομένου ότι ο προκάτοχός του είχε χάσει την ανατολική επικράτεια στους Πέρσες (5 επαρχίες στην ανατολική πλευρά του Tigris, διάφορα οχυρά και οι πόλεις Nisibis, Singara και Castra Maurorum), ο Valens θέλησε να το ανακτήσει, αλλά οι εξεγέρσεις στην Ανατολική Αυτοκρατορία τον κράτησαν από το να ολοκληρώσει τα σχέδιά του. Μια από τις εξεγέρσεις προκλήθηκε από τον σφετεριστή Προκόπιο, συγγενή του τελευταίου της γραμμής του Κωνσταντίνου, Τζούλιαν. Λόγω ισχυρισμένης σχέσης με την οικογένεια του ακόμα δημοφιλούς Κωνσταντίνου, ο Προκόπιος πείθει πολλούς των στρατιωτών του Valens να ελαττώσει, αλλά το 366, ο Valens νίκησε τον Procopius και έστειλε το κεφάλι του στον αδελφό του Βαλεντινιάν.

Οι Τόρντινι Γότς με επικεφαλής τον βασιλιά Αθαναρίκο είχαν προγραμματίσει να επιτεθούν στην επικράτεια του Βαλένς, αλλά όταν έμαθαν τα σχέδια του Προκόπιου, έγιναν αντ 'αυτού σύμμαχοί του. Μετά την ήττα του από τον Procopius, ο Valens σκόπευε να επιτεθεί στους Γότθους, αλλά προλήφθηκε, πρώτα από την πτήση τους, και στη συνέχεια από μια πλημμύρα την άνοιξη τον επόμενο χρόνο. Ωστόσο, ο Valens συνέχισε και νίκησε το Tervingi (και το Greuthungi, και οι δύο Γότθοι) το 369. Συμπέρασαν σύντομα μια συνθήκη που επέτρεψε στο Valens να ξεκινήσει να εργάζεται για την περιοχή που εξακολουθεί να λείπει από την ανατολική (περσική) περιοχή.

Δυστυχώς, τα προβλήματα σε όλη την αυτοκρατορία εκτρέπουν την προσοχή του. Το 374 είχε αναπτύξει στρατεύματα δυτικά και αντιμετώπισε έλλειψη στρατιωτικού προσωπικού. Το 375 οι Ούννοι έσπρωξαν τους Γότθους από τις πατρίδες τους. Οι Goths Greuthungi και Tervingi έκαναν έκκληση στο Valens για ένα μέρος για να ζήσει. Ο Βαλένς, βλέποντας αυτό ως ευκαιρία να αυξήσει τον στρατό του, συμφώνησε να παραδεχτεί στη Θράκη τους Γότθους που καθοδηγούσαν ο επικεφαλής Fritigern, αλλά όχι οι άλλες ομάδες των Γότθων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που καθοδηγούσε ο Αθαναρίκος, οι οποίοι είχαν συνωμοτήσει εναντίον του πριν. Όσοι εξαιρέθηκαν ακολούθησαν τη Fritigern, ούτως ή άλλως. Τα αυτοκρατορικά στρατεύματα, υπό την ηγεσία του Λουπιτσινού και του Μάξιμου, διαχειρίζονταν τη μετανάστευση, αλλά άσχημα - και με τη διαφθορά. Ο Ιορδάνης εξηγεί πώς οι Ρωμαίοι αξιωματούχοι εκμεταλλεύονταν τους Γότθους.

"Σύντομα η πείνα ήθελε επάνω τους, όπως συμβαίνει συχνά σε έναν λαό που δεν έχει ακόμη εγκατασταθεί καλά σε μια χώρα. Οι πρίγκιπες τους και οι ηγέτες που τους κυβέρνησαν αντί των βασιλιάδων, δηλαδή Fritigern, Alatheus και Safrac, άρχισαν να θρηνούν για τη δυστυχία του στρατού τους και ζήτησαν από τον Ρωμαίο διοικητή Lupicinus και Maximus, να ανοίξουν ένα αγορά. Αλλά σε ό, τι δεν θα αναγκάσει τους άνδρες να "συμβληθεί" η "καταραμένη επιθυμία για χρυσό"; Οι στρατηγοί, κυριαρχούμενοι από την αλαζονεία, τους πούλησαν σε υψηλό τίμημα όχι μόνο τη σάρκα των προβάτων και των βοδιών, αλλά και τα σφάγια σκύλων και τα ακάθαρτα ζώα, έτσι ώστε ένας δούλος να ανταλλάσσεται για ένα ψωμί ψωμιού ή δέκα κιλά κρέας."
- Ιορδάνες

Προωθούμε την εξέγερση, οι Γότθοι νίκησαν τις ρωμαϊκές στρατιωτικές μονάδες στη Θράκη το 377.

Τον Μάιο του 378, ο Valens διέκοψε την ανατολική αποστολή του για να αντιμετωπίσει την εξέγερση των Γότθων (με τη βοήθεια των Ούννων και των Αλών). Ο αριθμός τους, ο Valens ήταν εξασφαλισμένος, δεν ήταν πάνω από 10.000.

"Ενώ οι βάρβαροι... έφτασε μέσα σε δεκαπέντε μίλια από το σταθμό της Νίκης,... ο αυτοκράτορας, με απίστευτη αδράνεια, αποφάσισε να τους επιτεθεί αμέσως, επειδή εκείνοι που είχαν σταλεί προς τα εμπρός να ανακαλύψουμε - αυτό που οδήγησε σε ένα τέτοιο λάθος είναι άγνωστο - επιβεβαίωσε ότι ολόκληρο το σώμα τους δεν ξεπέρασε τις δέκα χιλιάδες οι άνδρες."
- Αμμιάνους Μαρκελίνους, Η μάχη της Αδριανούπολης

Στις 9 Αυγούστου, 378, ο Valens βρισκόταν έξω από μια από τις πόλεις που ονομάστηκαν για τον Ρωμαίο αυτοκράτορα Αδριανό, την Αδριανούπολη. Εκεί ο Βαλένς έριξε το στρατόπεδο του, χτίστηκε παλιζαδές και περίμενε τον αυτοκράτορα Gratian (ο οποίος είχε πολεμήσει τον γερμανικό Αλαμάνι) να φτάσει με τον Γαλλικό στρατό. Εν τω μεταξύ, οι πρεσβευτές από τον γοτθικό ηγέτη Fritigern έφτασαν ζητώντας μια εκεχειρία, αλλά ο Valens δεν τους εμπιστεύτηκε και έτσι τους έστειλε πίσω.

Ο ιστορικός Ammianus Marcellinus, πηγή της μοναδικής λεπτομερούς έκδοσης της μάχης, λέει κάποιο Ρωμαίος οι πρίγκηπες συμβούλευαν τον Valens να μην περιμένει τον Gratian, γιατί αν ο Gratian πολέμησε το Valens θα έπρεπε να μοιραστεί τη δόξα του νίκη. Έτσι την Αυγούστου, ο Valens, θεωρώντας τα στρατεύματά του περισσότερο από όσα αναφέρθηκαν στους αριθμούς των Γότθων, οδήγησε το ρωμαϊκό αυτοκρατορικό στρατό στη μάχη.

Οι Ρωμαίοι και οι Γοτθικοί στρατιώτες συναντήθηκαν ο ένας με τον άλλον σε μία πολυσύχναστη, μπερδεμένη και πολύ αιματηρή γραμμή μάχης.

"Η αριστερή μας πτέρυγα είχε προχωρήσει μέχρι τα φορτάμαξες, με την πρόθεση να προχωρήσουν ακόμα περισσότερο αν είχαν τη σωστή υποστήριξη. αλλά είχαν εγκαταλειφθεί από το υπόλοιπο ιππικό, και έτσι πιέστηκαν από τους ανώτερους αριθμούς του εχθρού, ότι ήταν συγκλονισμένοι και ξυλοδαρμό... Και αυτή τη στιγμή, τέτοια σύννεφα σκόνης προέκυψαν ότι ήταν ελάχιστα δυνατό να δούμε τον ουρανό, ο οποίος ακούστηκε με φρικιαστικές κραυγές. και ως εκ τούτου τα βέλη, τα οποία έφεραν θάνατο σε κάθε πλευρά, έφτασαν στο σημάδι τους και έπεσαν με θανατηφόρο αποτέλεσμα, διότι κανείς δεν μπορούσε να τους δει εκ των προτέρων για να τους προστατεύσει ».
- Ammianus Marcellinus: Η μάχη της Αδριανούπολης

Μέσα στις μάχες, έφτασε ένα επιπλέον σώμα από γοτθικά στρατεύματα, που ξεπερνούσε τα αριθμημένα ρωμαϊκά στρατεύματα. Η γοτθική νίκη ήταν εξασφαλισμένη.

Δύο τρίτα του ανατολικού στρατού σκοτώθηκαν, σύμφωνα με τον Αμιάνου, με αποτέλεσμα να τερματιστούν 16 διχασμοί. Ο Valens ήταν μεταξύ των θυμάτων. Παρότι, όπως και οι περισσότερες λεπτομέρειες της μάχης, οι λεπτομέρειες της κατάργησης του Valens δεν είναι γνωστές με βεβαιότητα, πιστεύεται ότι Ο Βαλένς είτε σκοτώθηκε προς το τέλος της μάχης είτε τραυματίστηκε, δραπετεύθηκε σε κοντινό αγρόκτημα και κάηκε μέχρι θανάτου από τον Γότθικο μαρατούντες. Ένας υποτιθέμενος επιζώντης έφερε την ιστορία στους Ρωμαίους.

Τόσο μεγάλη και καταστροφική ήταν η Μάχη της Αδριανούπολης που ο Αμμιάνιος Μαρκελινός το ονόμασε "την αρχή των κακών για τη Ρωμαϊκή αυτοκρατορία τότε και στη συνέχεια."

Αξίζει να σημειωθεί ότι αυτή η καταστροφική ρωμαϊκή ήττα συνέβη στην Ανατολική Αυτοκρατορία. Παρά το γεγονός αυτό, και το γεγονός ότι μεταξύ των καταλυτικών παραγόντων για την πτώση της Ρώμης, οι βαρβαρικές εισβολές πρέπει να κατατάσσεται πολύ ψηλά, η πτώση της Ρώμης, μόλις έναν αιώνα αργότερα, στην Α.Δ. 476, δεν συνέβη στην Ανατολική Αυτοκρατορία.

Ο επόμενος αυτοκράτορας στην Ανατολή ήταν ο Θεοδόσιος Α που διεξήγαγε καθαρές επιχειρήσεις για 3 χρόνια πριν συνάψει μια ειρηνική συνθήκη με τους Γότθους. Βλέπε Προσχώρηση του Μεγάλου Θεοδόσιου.

_Πηγή:

• De Imperatoribus Romanis Valens
  (campus.northpark.edu/history/WebChron/Mediterranean/Adrianople.html) Χάρτης της Μάχης της Αδριανούπολης (www.romanempire.net/collapse/valens.html) Valens