Πολιορκία του Fort Erie στον πόλεμο του 1812

Η πολιορκία του Fort Erie διεξήχθη από τις 4 Αυγούστου έως τις 21 Σεπτεμβρίου 1814, κατά τη διάρκεια του Πόλεμος του 1812.

• Αντιστράτηγος Gordon Drummond
• περίπου. 3.000 άνδρες

• Γενικός στρατηγός Ιακώβ Μπράουν
• Ο ταξίαρχος Edmund Gaines
• περίπου. 2.500 άνδρες

Με την έναρξη του πολέμου του 1812, ο αμερικανικός στρατός άρχισε να λειτουργεί κατά μήκος των ορίων του Νιαγάρα με τον Καναδά. Η αρχική προσπάθεια επίθεσης μιας εισβολής απέτυχε όταν Γενικούς στρατηγούς Ισαάκ Μπροκ και Roger Η. Η Sheaffe γύρισε πίσω τον Major General Stephen van Rensselaer στο Μάχη των Queenston Heights στις 13 Οκτωβρίου 1812. Το επόμενο Μάιο, οι αμερικανικές δυνάμεις με επιτυχία επίθεση στο Φορτ Γιώργος και κέρδισε μια βάση στη δυτική όχθη του ποταμού Νιαγάρα. Δεν είναι σε θέση να επωφεληθεί από αυτή τη νίκη και να υποφέρει σε οπισθοδρομήσεις Stoney Creek και Beaver Dams, εγκατέλειψαν το φρούριο και αποσύρθηκαν τον Δεκέμβριο. Οι αλλαγές της διοίκησης το 1814 είδαν τον κύριο στρατηγό Jacob Brown να αναλάβει την επίβλεψη των συνόρων του Νιαγάρα.

Βοηθήθηκε από Ο ταξίαρχος Γουίνφιλντ Σκοτ, ο οποίος είχε διαρρήξει αμετάβλητα τον αμερικανικό στρατό τους προηγούμενους μήνες, ο Μπράουν διέσχισε το Νιαγάρα στις 3 Ιουλίου και σύντομα κατέλαβε την Φορτ Έρι από τον Major Thomas Buck. Στρέφοντας βόρεια, ο Scott νίκησε τους Βρετανούς δύο ημέρες αργότερα Μάχη του Chippawa. Πιέζοντας μπροστά, οι δύο πλευρές συγκρούστηκαν ξανά στις 25 Ιουλίου στη Λωρίδα της Μάχης Lundy. Ένα αιματηρό αδιέξοδο, οι μάχες είδαν τραυματίες τόσο τον Brown όσο και τον Scott. Ως αποτέλεσμα, η διοίκηση του στρατού μεταβιβάστηκε στον Γενικού Επιτελείου Eleazer Ripley. Εκτός του αριθμού, ο Ripley αποσύρθηκε νότια στο Fort Erie και αρχικά θέλησε να υποχωρήσει σε ολόκληρο τον ποταμό. Παραγγελία Ripley να κρατήσει τη θέση, ένας τραυματίας Brown απεστάλη ταξίαρχος στρατηγός Edmund P. Gaines να πάρει εντολή.

Υποθέτοντας μια αμυντική θέση στο Fort Erie, οι αμερικανικές δυνάμεις εργάστηκαν για να βελτιώσουν τις οχυρώσεις τους. Καθώς το φρούριο ήταν πολύ μικρό για να κρατήσει την εντολή του Gaines, ένας πήλινος τοίχος επεκτάθηκε νότια από το φρούριο στο Σιδηρό Χελ, όπου τοποθετήθηκε μια μπαταρία πυροβολικού. Στα βόρεια, ένας τοίχος χτίστηκε από το βορειοανατολικό προμαχώνα μέχρι την ακτή της λίμνης Erie. Αυτή η νέα γραμμή ήταν αγκυροβολημένη από ένα πυροβόλο όπλο που ονομάστηκε μπαταρία Douglass για τον κυβερνήτη του υπολοχαγού Ντέιβιντ Ντάγκλας. Για να καταστούν οι χωματόδρομοι πιο δύσκολο να παραβιαστούν, ο αμπάτης ήταν τοποθετημένος κατά μήκος των μέτωπό τους. Βελτιώσεις, όπως η κατασκευή καταστημάτων, συνεχίστηκαν σε όλη την πολιορκία.

Προχωρώντας νότια, ο Αντιστράτηγος Gordon Drummond έφθασε στην περιοχή Fort Erie στις αρχές Αυγούστου. Διαθέτοντας περίπου 3.000 άνδρες, απέστειλε μια επιθετική δύναμη κατά μήκος του ποταμού στις 3 Αυγούστου με σκοπό να συλλάβει ή να καταστρέψει αμερικανικές προμήθειες. Αυτή η προσπάθεια μπλοκαρίστηκε και αποκρούστηκε από την αποσύνδεση του 1ου αμερικανικού συντάγματος τουφεκιών υπό την καθοδήγηση του Major Lodowick Morgan. Μετακομίζοντας στο στρατόπεδο, ο Drummond άρχισε να κατασκευάζει πυροβολικά για να βομβαρδίζει το φρούριο. Στις 12 Αυγούστου, οι Βρετανοί ναυτικοί έκαναν μια έκπληξη με μικρή επίθεση με σκάφος και κατέλαβαν τα αμερικανικά σκούτερ USS Οχάιο και USS Somers, ο τελευταίος είναι βετεράνος της Μάχη της λίμνης Erie. Την επόμενη μέρα, ο Drummond άρχισε τον βομβαρδισμό του στο Fort Erie. Αν και είχε κάποιες βαρύ όπλο, οι μπαταρίες του ήταν τοποθετημένες πολύ μακριά από τα τείχη του φρουρίου και η πυρκαγιά τους αποδείχτηκε αναποτελεσματική.

Παρά την αποτυχία των όπλων του να διεισδύσουν στα τείχη του Fort Erie, ο Drummond προχώρησε με προγραμματισμό μιας επίθεσης για τη νύχτα της 15/16 Αυγούστου. Αυτό κάλεσε τον υπολοχαγό Victor Victor Fischer να χτυπήσει το Snake Hill με 1.300 άνδρες και τον συνταγματάρχη Hercules Scott να επιτεθεί στην μπαταρία Douglass με περίπου 700. Μετά από αυτές τις στήλες κινήθηκε προς τα εμπρός και επέστησε τους υπερασπιστές στα βόρεια και νότια άκρα των αμυντικών, Αντιστράτηγος Ο συνταγματάρχης William Drummond θα προωθήσει 360 άνδρες ενάντια στο αμερικανικό κέντρο με στόχο να πάρει το αρχικό μέρος του φρούριο. Αν και ο ανώτερος Drummond ήλπιζε να επιτύχει έκπληξη, ο Gaines ειδοποιήθηκε γρήγορα για την επικείμενη επίθεση καθώς οι Αμερικανοί θα μπορούσαν να δουν τα στρατεύματά του να προετοιμάζονται και να κινούνται κατά τη διάρκεια της ημέρας.

Κινώντας εναντίον του Φιδιού Χιλ εκείνο το βράδυ, οι άνδρες του Φίσσερ εντοπίστηκαν από μια αμερικανική στοά που ακουγόταν το συναγερμό. Φορτώντας μπροστά, οι άντρες του επιτέθηκαν επανειλημμένα στην περιοχή γύρω από το Σινικά Χιλ. Κάθε φορά που ρίχτηκαν πίσω από τους άνδρες του Ripley και την μπαταρία που διέταξε ο καπετάνιος Nathaniel Towson. Η επίθεση του Scott στο βορρά γνώρισε παρόμοια μοίρα. Αν και κρύβονταν σε μια χαράδρα για μεγάλο μέρος της ημέρας, οι άντρες του φάνηκαν καθώς πλησίαζαν και ήρθαν κάτω από βαρύ πυροβολικό πυροβόλων όπλων και πυρομαχικών. Μόνο στο κέντρο οι Βρετανοί έχουν κάποιο βαθμό επιτυχίας. Πλησιάζοντας μυστικά, οι άνδρες του William Drummond κατακλύζουν τους υπερασπιστές στο βορειοανατολικό προπύργιο του οχυρού. Ένας έντονος αγώνας ξέσπασε, ο οποίος τελείωσε μόνο όταν ένα περιοδικό στο προμαχώνα εξερράγη σκοτώνοντας πολλούς από τους επιτιθέμενους.

Έχοντας αποσιωπηθεί αιματηρά και έχοντας χάσει σχεδόν το ένα τρίτο της εντολής του στην επίθεση, ο Drummond επανέλαβε την πολιορκία του φρουρίου. Καθώς ο Αύγουστος προχώρησε, ο στρατός του ενισχύθηκε από το 6ο και το 82ο Σύνταγμα των Ποδιών που είχαν δει την υπηρεσία με το Δούκας του Ουέλλινγκτον κατά τη διάρκεια της Ναπολεόντειοι πόλεμοι. Στις 29, ένας τυχερός πυροβολισμός χτύπησε και τραυμάτισε τον Gaines. Αναχωρώντας από το φρούριο, η εντολή μετατοπίστηκε στο λιγότερο αποφασιστικό Ripley. Ανησυχώντας για το γεγονός ότι ο Ράπλεϊ κατέχει τη θέση, ο Μπράουν επέστρεψε στο φρούριο, παρότι δεν είχε ανακάμψει πλήρως από τους τραυματισμούς του. Λαμβάνοντας μια επιθετική στάση, ο Μπράουν έστειλε μια δύναμη για να επιτεθεί στην μπαταρία αριθ. 2 στις βρετανικές γραμμές στις 4 Σεπτεμβρίου. Ανυπομονούσαν οι άντρες του Drummond, οι μάχες διήρκεσαν περίπου έξι ώρες μέχρι να σταματήσει η βροχή.

Δεκατρία μέρες αργότερα, ο Μπράουν πήγε ξανά από το φρούριο καθώς οι Βρετανοί είχαν κατασκευάσει μια μπαταρία (Νο. 3) που απειλούσε τις αμερικανικές άμυνες. Καταγράφοντας αυτή την μπαταρία και την μπαταρία αριθ. 2, οι Αμερικανοί υποχρεώθηκαν τελικά να αποσυρθούν από τα αποθέματα του Drummond. Ενώ οι μπαταρίες δεν καταστράφηκαν, πολλά από τα βρετανικά όπλα ήταν καρφωμένα. Αν και σε μεγάλο βαθμό επιτυχία, η αμερικανική επίθεση αποδείχθηκε περιττή καθώς ο Drummond είχε ήδη αποφασίσει να σπάσει την πολιορκία. Ενημέρωση του ανώτερου του, Αντιστράτηγος Sir George Prevost, για τις προθέσεις του, δικαιολόγησε τις ενέργειές του παραθέτοντας έλλειψη ανδρών και εξοπλισμού καθώς και κακές καιρικές συνθήκες. Τη νύχτα της 21ης ​​Σεπτεμβρίου, οι Βρετανοί αναχώρησαν και κινήθηκαν προς βορρά για να δημιουργήσουν μια αμυντική γραμμή πίσω από τον ποταμό Chippawa.

Η πολιορκία του Fort Erie είδε τον Drummond να κρατά 283 νεκρούς, 508 τραυματίες, 748 αιχμαλωτισμένους και 12 αγνοούμενους ενώ η αμερικανική φρουρά υπέστη 213 σκοτωμένους, 565 τραυματίες, 240 αιχμαλωτισμένους και 57 αγνοούμενους. Ενδυναμώνοντας περαιτέρω την εντολή του, ο Μπράουν σκεπτόταν επιθετική δράση ενάντια στη νέα βρετανική θέση. Αυτό παρεμπόδισε σύντομα η εκτόξευση του πλοίου 112-πυροβόλων όπλων της γραμμής HMS Στ. Λόρενς η οποία έδωσε ναυτική κυριαρχία στη λίμνη Οντάριο στους Βρετανούς. Καθώς θα ήταν δύσκολο να μετατοπιστεί η προμήθεια στο μέτωπο του Νιαγάρα χωρίς έλεγχο της λίμνης, ο Brown διέλυσε τους άνδρες του σε αμυντικές θέσεις.

Στις 5 Νοεμβρίου, ο στρατηγός Γεώργιος Ιζάρτ, ο οποίος διέταξε το φρούριο Erie, διέταξε το φρούριο να καταστρέφεται και να αποσύρει τους άντρες του στα χειμερινά τρίμηνα στη Νέα Υόρκη.

• Πολιορκία του Fort Erie, Πόλεμος του 1812
• Νιαγάρα Πάρκα: Παλιό Φρούριο Ερί
• ΙστορικόNet: Ένα αιματηρό αδιέξοδο στο Fort Erie