Αυτή τη στιγμή, σε λίγες σπάνιες θέσεις στη Γη, οι άνθρωποι απολαμβάνουν το θέαμα και τον ήχο του υπερθερμανθέντος νερού που βυθίζεται από βαθιά κάτω από το έδαφος και στον αέρα. Αυτοί οι ασυνήθιστοι γεωλογικοί σχηματισμοί, που ονομάζονται geysers, υπάρχουν στη Γη και σε όλο το ηλιακό σύστημα. Μερικά από τα πιο διάσημα στη Γη είναι Παλιά Πιστοί στο Ουαϊόμινγκ των Ηνωμένων Πολιτειών και ο Γερακτήρας Strokkur στην Ισλανδία και στην Αφρική, στην κατάθλιψη Danakil.
Οι εκρήξεις γεγμάτων συμβαίνουν σε ηφαιστειακά δραστικές περιοχές, όπου το υπερθερμασμένο μάγμα παραμένει αρκετά κοντά στην επιφάνεια. Το νερό διοχετεύεται (ή βυθίζεται) κάτω από ρωγμές και κατάγματα στα επιφανειακά πετρώματα. Αυτοί οι "αγωγοί" ή "σωλήνες" μπορούν να φθάσουν σε βάθος μεγαλύτερο από 2.000 μέτρα. Μόλις το νερό έρθει σε επαφή με τους βράχους που έχουν θερμανθεί με ηφαιστειακή δραστηριότητα, αρχίζει να βράζει. Τελικά, η πίεση αυξάνεται και αυτό θέτει σε κίνηση μια σειρά ενεργειών. Όταν η πίεση γίνει πολύ υψηλή, το νερό βυθίζεται πίσω από τον σωλήνα, μεταφέροντας μεταλλεύματα μαζί με αυτό. Τελικά, φυσάει έξω, στέλνοντας μια βιασύνη με ζεστό νερό και ατμό στον αέρα. Αυτές ονομάζονται επίσης "υδροθερμικές εκρήξεις". (Η λέξη "υδρογόνο" σημαίνει "νερό" και "θερμική" σημαίνει "θερμότητα").
Σκεφτείτε τους geysers ως φυσικά συστήματα υδραυλικών συστημάτων που παρέχουν νερό θερμαμένο βαθιά στον πλανήτη έξω στην επιφάνεια. Έρχονται και πηγαίνουν ανάλογα με την υπόγεια δραστηριότητα που τους τροφοδοτεί. Ενώ τα ενεργά geysers μπορούν εύκολα να μελετηθούν σήμερα, υπάρχουν και άφθονα στοιχεία γύρω από τον πλανήτη των νεκρών και των αδρανοποιημένων. Μερικές φορές πεθαίνουν όταν οι "σωλήνες" πέφτουν φραγμένοι με ανόργανα άλατα. Άλλες φορές οι δραστηριότητες εξόρυξης τις απενεργοποιούν ή τα υδροθερμικά συστήματα θέρμανσης που χρησιμοποιούν οι άνθρωποι για να ζεσταίνουν τα σπίτια τους μπορούν να τα στραγγίσουν.
Οι γεωλόγοι μελετούν τους βράχους και τα ορυκτά στα πεδία των πηγών για να κατανοήσουν την υποκείμενη γεωλογία των δομών που εκτείνονται κάτω από την επιφάνεια. Οι βιολόγοι ενδιαφέρονται για τους γεωζυγούς επειδή υποστηρίζουν οργανισμούς που ευδοκιμούν σε ζεστό, πλούσιο σε μεταλλικά νερά. Αυτά τα "ακραίοφιλα" (μερικές φορές αποκαλούνται "θερμόφιλοι" λόγω της αγάπης τους για θερμότητα) δίνουν ενδείξεις για το πώς μπορεί να υπάρξει ζωή σε αυτές τις εχθρικές συνθήκες. Οι πλανητικοί βιολόγοι μελετούν τους geysers για να κατανοήσουν καλύτερα τη ζωή που υπάρχει γύρω τους. Και άλλοι πλανητικοί επιστήμονες τα χρησιμοποιούν ως τρόπους κατανόησης παρόμοιων συστημάτων σε άλλους κόσμους.
Ένα από τα πιο ενεργά λεκάνες geyser στον κόσμο είναι στο Yellowstone Park. Βρίσκεται στην κορυφή της καλντέρας του Yellowstone στο βορειοδυτικό Ουαϊόμινγκ και στη νοτιοανατολική Μοντάνα. Υπάρχουν περίπου 460 τυχοδιωκτικές πηγές σε κάθε δεδομένη στιγμή και έρχονται και πηγαίνουν σαν σεισμοί και άλλες διαδικασίες κάνουν αλλαγές στην περιοχή. Το παλιό πιστό είναι το πιο διάσημο, προσελκύοντας χιλιάδες τουρίστες καθ 'όλη τη διάρκεια του έτους.
Ένα άλλο σύστημα geyser υπάρχει στη Ρωσία, σε μια περιοχή που ονομάζεται Valley of the Geysers. Έχει τη δεύτερη μεγαλύτερη συλλογή αεραγωγών στον πλανήτη και βρίσκεται σε μια κοιλάδα μήκους περίπου έξι χιλιομέτρων. Οι επιστήμονες μελετούν αυτό και την περιοχή του Yellowstone για να κατανοήσουν τους τύπους μορφών ζωής που υπάρχουν σε αυτά τα συστήματα.
Το ηφαιστειακά ενεργό νησιωτικό έθνος της Ισλανδίας είναι το σπίτι σε μερικά από τα πιο διάσημα geysers στον κόσμο. Η λέξη "geyser" προέρχεται από τη λέξη "geysir", που περιγράφει αυτές τις ενεργές θερμές πηγές. Οι Ισλανδικοί geysers συνδέονται με το mid-Atlantic Ridge. Αυτό είναι ένα μέρος όπου δύο τεκτονικές πλάκες - η Βορειοαμερικανική πλάκα και η Ευρασιατική πλάκα - κινούνται σιγά-σιγά με ρυθμό περίπου τριών χιλιοστών το χρόνο. Καθώς απομακρύνονται ο ένας από τον άλλο, το μάγμα από κάτω αυξάνεται ως το θρυμματισμένο φλοιό. Αυτό υπερθερμαίνει το χιόνι, τον πάγο και το νερό που υπάρχει στο νησί κατά τη διάρκεια του έτους και δημιουργεί ζεστούρες.
Η Γη δεν είναι ο μόνος κόσμος με συστήματα geyser. Οπουδήποτε η εσωτερική ζέστη σε ένα φεγγάρι ή σε έναν πλανήτη μπορεί να ζεσταθεί νερό ή παγωμένες πηγές, μπορούν να υπάρχουν geysers. Σε κόσμους όπως Το φεγγάρι του Κρόνου Enceladus, το λεγόμενο στόμιο "κρυογεφυρών" από κάτω από την κατεψυγμένη επιφάνεια. Παρέχουν υδρατμούς, σωματίδια πάγου και άλλα κατεψυγμένα υλικά όπως διοξείδιο του άνθρακα, άζωτο, αμμωνία και υδρογονάνθρακες στην κρούστα και πέραν αυτής.
Δεκαετίες πλανητικής εξερεύνησης έχουν αποκαλύψει ζεστούρες και διαδικασίες που μοιάζουν με geyser Το φεγγάρι του Δία Europa, Το φεγγάρι του Τσετόν του Ποσειδώνα, και ενδεχομένως ακόμα και μακρινός Πλούτωνας. Οι πλανητικοί επιστήμονες που ασχολούνται με τη δραστηριότητα στον Άρη υποπτεύονται ότι οι θερμοστάτες μπορούν να εκραγούν στον νότιο πόλο κατά τη διάρκεια της ανοιξιάτικης θέρμανσης.
Οι geysers είναι εξαιρετικοί χρήσιμες πηγές παραγωγής θερμότητας και ηλεκτρικής ενέργειας. Η ισχύς τους μπορεί να συλλεχθεί και να χρησιμοποιηθεί. Ειδικότερα, η Ισλανδία χρησιμοποιεί τα πεδία ψησίματος για ζεστό νερό και θερμότητα. Τα πεδία εξαντλημένων γεωτρήσεων είναι πηγές ορυκτών που μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε διάφορες εφαρμογές. Άλλες περιοχές του κόσμου αρχίζουν να μιμούνται το παράδειγμα της Ισλανδίας για υδροθερμική σύλληψη ως ελεύθερη και αρκετά απεριόριστη πηγή εξουσίας.
Πέρα από τη Γη, οι geysers άλλων κόσμων μπορεί στην πραγματικότητα να είναι πηγές νερού ή άλλοι πόροι για μελλοντικούς εξερευνητές. Τουλάχιστον, οι μελέτες αυτών των μακρινών αεραγωγών θα βοηθήσουν τους πλανητικούς επιστήμονες να κατανοήσουν τις διαδικασίες στη δουλειά τους βαθιά μέσα σε αυτά τα μέρη.