Τι πρέπει να ξέρετε για το επικό ποίημα "Beowulf"

Το "Beowulf" είναι το παλαιότερο επιζών επικό ποίημα στην αγγλική γλώσσα και το παλαιότερο κομμάτι της τοπικής ευρωπαϊκής λογοτεχνίας. Ίσως οι πιο συνηθισμένοι αναγνώστες ερωτήσεων να είναι ποια γλώσσα "Beowulf" γράφτηκε αρχικά. Το πρώτο χειρόγραφο γράφτηκε στη γλώσσα των Σαξονών, "Παλιά Αγγλικά, "επίσης γνωστή ως" Αγγλοσαξωνική ". Από τότε, το επικό ποίημα εκτιμάται ότι έχει μεταφραστεί σε 65 γλώσσες. Ωστόσο, πολλοί μεταφραστές αγωνίστηκαν για να διατηρήσουν τη ροή και την αλλοίωση που υπάρχουν στο σύνθετο κείμενο.

Λίγο είναι γνωστό για αυτή την περίφημη επική ποίηση, δυστυχώς. Πολλοί πιστεύουν ότι το "Beowulf" μπορεί να έχει συνταχθεί ως ελεγεία για έναν βασιλιά που πέθανε στον έβδομο αιώνα, αλλά λίγα στοιχεία δείχνουν ποιος αυτός ο βασιλιάς μπορεί να ήταν. Οι ταφικές τελετουργίες που περιγράφονται στο έπος δείχνουν μεγάλη ομοιότητα με τα στοιχεία που βρέθηκαν στο Sutton Hoo, αλλά πάρα πολλά παραμένουν άγνωστα για να σχηματίσουν μια άμεση συσχέτιση ανάμεσα στο ποίημα και την ταφή.

Το ποίημα μπορεί να έχει κατασκευαστεί ήδη από περίπου 700 βαθμούς Κελσίου και να έχει εξελιχθεί μέσω πολλών επαναλήψεων προτού καταγραφεί τελικά. Ανεξάρτητα από αυτό, όποιος κι αν ήταν ο αρχικός συγγραφέας, χάνεται στην ιστορία. Το "Beowulf" περιέχει πολλά ειδωλολατρικός και λαογραφικά στοιχεία, αλλά υπάρχουν και αναμφισβήτητα χριστιανικά θέματα. Αυτή η διχοτόμηση οδήγησε ορισμένους να ερμηνεύσουν το έπος ως το έργο περισσότερων του ενός συγγραφέων. Άλλοι το έχουν δει ως συμβολικό της μετάβασης από τον παγανισμό στον Χριστιανισμό μέσα πρώιμη μεσαιωνική Βρετανία. Η εξαιρετική λεπτότητα του χειρογράφου, τα αντιληπτά δύο ξεχωριστά χέρια που έγραψαν το κείμενο, και η πλήρης έλλειψη ενδείξεων για την ταυτότητα του συγγραφέα καθιστά δύσκολο τον ρεαλιστικό προσδιορισμό καλύτερος.

Αρχικά χωρίς τίτλο, τον 19ο αιώνα το ποίημα τελικά αναφερόταν από το όνομα του σκανδιναβικού ήρωα του, του οποίου οι περιπέτειες είναι η κύρια εστία του. Ενώ ορισμένα ιστορικά στοιχεία διατρέχουν το ποίημα, ο ήρωας και η ιστορία είναι και φανταστικά.

Το μοναδικό χειρόγραφο του "Beowulf" χρονολογείται γύρω στο έτος 1000. Το στιλ χειρογράφου αποκαλύπτει ότι ήταν εγγεγραμμένο από δύο διαφορετικούς ανθρώπους. Είτε είναι γράψιμο διακοσμημένο ή τροποποιημένο την αρχική ιστορία είναι άγνωστο.

Ο παλαιότερος γνωστός ιδιοκτήτης του χειρογράφου ήταν ο μελετητής του 16ου αιώνα Lawrence Nowell. Τον 17ο αιώνα, έγινε μέρος της συλλογής του Robert Bruce Cotton και είναι επομένως γνωστή ως Βαμβάκι Vitellius A.XV. Το χειρόγραφο είναι τώρα στη Βρετανική Βιβλιοθήκη, αν και το 1731 το χειρόγραφο υπέστη ανεπανόρθωτη ζημιά σε μια φωτιά.

Η πρώτη μεταγραφή του ποιήματος έγινε από τον Ισλανδό μελετητή Grímur Jónsson Thorkelin το 1818. Δεδομένου ότι το χειρόγραφο έχει αποσυντεθεί περαιτέρω, η έκδοση του Thorkelin είναι εξαιρετικά βραβευμένη, ωστόσο η ακρίβειά του έχει αμφισβητηθεί.

Το 1845, οι σελίδες του χειρόγραφου τοποθετήθηκαν σε χαρτί πλαίσια για να τους σώσει από περαιτέρω ζημιές. Αυτό προστατεύει τις σελίδες, αλλά καλύπτει επίσης μερικά από τα γράμματα γύρω από τις άκρες.

Το 1993, η Βρετανική Βιβλιοθήκη ξεκίνησε Ηλεκτρονικό έργο Beowulf. Μέσω της χρήσης ειδικών τεχνικών υπερύθρου και υπεριώδους φωτισμού, τα καλυμμένα γράμματα αποκαλύφθηκαν ως ηλεκτρονικές εικόνες του χειρογράφου.

Beowulf είναι ένας πλασματικός πρίγκιπας των Γκάτς της Νότιας Σουηδίας που έρχεται στη Δανία για να βοηθήσει τον βασιλιά Χρόθαρ να απαλλαγεί από την υπέροχη αίθουσα του, Heorot, από ένα τρομερό τέρας γνωστό ως Grendel. Ο ήρωας τραυματίζει θανάσιμα το πλάσμα, που φεύγει από την αίθουσα για να πεθάνει στη λίμνη του. Την επόμενη νύχτα, η μητέρα του Grendel έρχεται στο Heorot για να εκδικηθεί τους απογόνους της και σκοτώνει έναν από τους άνδρες του Hrothgar. Η Beowulf την ακολουθεί και την σκοτώνει και στη συνέχεια επιστρέφει στο Heorot, όπου λαμβάνει μεγάλες τιμές και δώρα πριν επιστρέψει στο σπίτι.

Αφού κυβερνούσε τους Γκάτες για μισό αιώνα ειρηνικά, ο Beowulf πρέπει να αντιμετωπίσει έναν δράκο που απειλεί τη γη του. Σε αντίθεση με τις προηγούμενες μάχες του, αυτή η αντιπαράθεση είναι τρομερή και θανατηφόρα. Είναι ερημωμένος από όλους τους συντηρητές του, εκτός από τον συγγενή του Wiglaf, και αν και νικήσει τον δράκο είναι θανάσιμα τραυματισμένος. Η κηδεία του και ένα θρήνο τελειώνουν το ποίημα.

Πολλά έχουν γραφτεί για αυτό το επικό ποίημα και σίγουρα θα συνεχίσουν να εμπνέουν επιστημονική έρευνα και συζήτηση, τόσο λογοτεχνική όσο και ιστορική. Για δεκαετίες οι μαθητές έχουν αναλάβει το δύσκολο έργο της εκμάθησης της παλιάς αγγλικής γλώσσας για να την διαβάσουν στην αρχική της γλώσσα. Το ποίημα έχει επίσης εμπνεύσει φρέσκα δημιουργικά έργα από τον "Κύριο των Δαχτυλιδιών" του Tolkien στους "Eaters of the Dead" του Michael Crichton και πιθανότατα θα συνεχίσει να το κάνει για αιώνες που έρχονται.

Αρχικά γραμμένο σε παλαιά αγγλικά, η πρώτη μετάφραση του ποιήματος έγινε στα Λατινικά από τον Thorkelin, σε συνδυασμό με τη μεταγραφή του από το 1818. Δύο χρόνια αργότερα ο Nicolai Grundtvig έκανε την πρώτη μετάφραση σε μια σύγχρονη γλώσσα, δανική. Η πρώτη μετάφραση στα σύγχρονα αγγλικά έγινε από τον J. Μ. Kemble το 1837. Συνολικά, εκτιμάται ότι το επικό ποίημα έχει μεταφραστεί σε 65 γλώσσες.

Από τότε έχουν υπάρξει πολλές σύγχρονες αγγλικές μεταφράσεις. Η εκδοχή του Francis B. Το Gummere το 1919 είναι εκτός πνευματικής ιδιοκτησίας και είναι ελεύθερα διαθέσιμο σε αρκετές ιστοσελίδες. Πολλές πιο πρόσφατες μεταφράσεις, τόσο σε μορφή πεζών όσο και στίχων, είναι διαθέσιμες σήμερα.