Τα τελευταία χρόνια, οι επιστήμονες και οι οικονομολόγοι εργάζονται για την ευαισθητοποίηση του κοινού σχετικά με την παγκόσμια μείωση των πληθυσμών των αμφιβίων. Οι αρχαιολόγοι ξεκίνησαν πρώτα να το σημειώνουν πληθυσμούς αμφιβίων πέφτουν σε πολλές από τις περιοχές μελέτης τους στη δεκαετία του '80 · Ωστόσο, αυτές οι πρώτες αναφορές ήταν ανέκδοτες και πολλοί ειδικοί αμφισβήτησαν ότι οι παρατηρούμενες μειώσεις ήταν ανησυχητικές (το επιχείρημα ήταν ότι οι πληθυσμοί των αμφιβίων κυμαίνονται με την πάροδο του χρόνου και οι μειώσεις μπορούν να αποδοθούν στη φυσική παραλλαγή). Δείτε επίσης 10 πρόσφατα εξαφανισμένα αμφίβια
Όμως, μέχρι το 1990, προέκυψε μια σημαντική παγκόσμια τάση - η οποία ξεπέρασε σαφώς τις κανονικές διακυμάνσεις του πληθυσμού. Οι αρχαιολόγοι και συντηρητές ξεκίνησαν να εκφράζουν την ανησυχία τους για την παγκόσμια μοίρα των βατράχων, των βακαλάων και των σαλαμάνδρων και το μήνυμά τους ήταν ανησυχητικό: από τα εκτιμώμενα 6.000 ή τόσο γνωστά είδη αμφιβίων που κατοικούν στον πλανήτη μας, περίπου 2.000 καταγράφηκαν ως απειλούμενα, απειλούμενα ή ευάλωτα στον Κόκκινο Κατάλογο της IUCN (Global Amphibian Assessment 2007).
Τα αμφίβια είναι ζώα δείκτες για την περιβαλλοντική υγεία: αυτά τα σπονδυλωτά έχουν λεπτό δέρμα που απορροφά εύκολα τις τοξίνες από το περιβάλλον τους. έχουν λίγες άμυνες (εκτός από το δηλητήριο) και μπορούν εύκολα να πέσουν θύματα των μη γηγενών αρπακτικών. και βασίζονται στην εγγύτητα των υδρόβιων και χερσαίων οικοτόπων σε διάφορες περιόδους κατά τη διάρκεια των κύκλων ζωής τους. Το λογικό συμπέρασμα είναι ότι εάν οι πληθυσμοί αμφιβίων είναι σε παρακμή, είναι πιθανό ότι και οι βιότοποι στους οποίους ζουν είναι επίσης υποβαθμιστικοί.
Υπάρχουν πολλοί γνωστοί παράγοντες που συμβάλλουν στην καταστροφή των αμφιβίων, στην καταστροφή ενδιαιτημάτων, στη ρύπανση και στα νεοεισαχθέντα ή επεμβατικά είδη, για να αναφέρουμε μόνο τρία. Ωστόσο, η έρευνα έχει αποκαλύψει ότι ακόμη και σε παρθένα ενδιαιτήματα - εκείνα που βρίσκονται εκτός εμβέλειας των μπουλντόζων και των καλλιεργητών-καθαριστών-των αμφιβίων, εξαφανίζονται με συγκλονιστικούς ρυθμούς. Οι επιστήμονες αναζητούν τώρα παγκόσμια και όχι τοπικά φαινόμενα για μια εξήγηση αυτής της τάσης. Η κλιματική αλλαγή, οι αναδυόμενες ασθένειες και η αυξημένη έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία (εξαιτίας της εξάντλησης του όζοντος) είναι όλοι οι πρόσθετοι παράγοντες που θα μπορούσαν να συμβάλουν στην πτώση των πληθυσμών των αμφιβίων.
Έτσι, το ερώτημα «Γιατί τα αμφίβια βρίσκονται σε παρακμή; δεν έχει απλή απάντηση. Αντ 'αυτού, τα αμφίβια εξαφανίζονται χάρη σε ένα περίπλοκο μείγμα παραγόντων, όπως:
- Εξωγήινα είδη. Οι ιθαγενείς πληθυσμοί αμφιβίων μπορεί να υποφέρουν από πτώση όταν αλλοδαπά είδη εισάγονται στα ενδιαιτήματα τους. Ένα είδος αμφιβίων μπορεί να γίνει το θήραμα του εισαγόμενου είδους. Εναλλακτικά, τα είδη που εισάγονται μπορεί να ανταγωνίζονται για τους ίδιους πόρους που απαιτούνται από τα γηγενή αμφίβια. Είναι επίσης δυνατό για τα εισαγόμενα είδη να σχηματίσουν υβρίδια με φυσικά είδη και έτσι να μειώσουν τον επιπολασμό του φυσικού αμφιβίου μέσα στην προκύπτουσα ομάδα γονιδίων.
- Over-Exploitation. Οι πληθυσμοί των αμφίβιων σε ορισμένα μέρη του κόσμου μειώνονται, επειδή οι βατράχοι, οι βακαλάοι και οι σαλαμάνδρες συλλέγονται για το εμπόριο κατοικίδιων ζώων ή συλλέγονται για ανθρώπινη κατανάλωση.
- Μεταβολή και καταστροφή οικοτόπων. Η μεταβολή και η καταστροφή του οικοτόπου έχει καταστροφικές επιπτώσεις σε πολλούς οργανισμούς και τα αμφίβια δεν αποτελούν εξαίρεση. Οι αλλαγές στην αποστράγγιση του νερού, στη δομή της βλάστησης και στη σύνθεση των οικοτόπων επηρεάζουν την ικανότητα των αμφιβίων να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν. Για παράδειγμα, η αποστράγγιση υγροτόπων για γεωργική χρήση μειώνει άμεσα το φάσμα των οικοτόπων που διατίθενται για την εκτροφή αμφίβιων ζώων και την αναζήτηση τροφής.
- Παγκόσμιες μεταβολές (κλίμα, UV-B και μεταβολές στην ατμόσφαιρα). Η παγκόσμια αλλαγή του κλίματος αποτελεί σοβαρή απειλή για τα αμφίβια, διότι μεταβάλλονται τα πρότυπα βροχόπτωσης συνήθως οδηγούν σε αλλαγές στα ενδιαιτήματα υγροτόπων. Επιπλέον, οι αυξήσεις της ακτινοβολίας UV-B λόγω της εξάντλησης του όζοντος έχουν βρεθεί ότι επιδρούν σοβαρά σε ορισμένα είδη αμφιβίων.
- Μεταδοτικές ασθένειες. Σημαντικές μειώσεις των αμφιβίων έχουν συσχετιστεί με μολυσματικούς παράγοντες όπως ο μύκητας chytrid και ιριδοϊούς. Μία μυκητιακή λοίμωξη γνωστή ως χυτριδιομυκητίαση ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά σε πληθυσμούς αμφιβίων στην Αυστραλία, αλλά βρέθηκε επίσης στην Κεντρική Αμερική και τη Βόρεια Αμερική.
- Φυτοφάρμακα και τοξίνες. Η ευρεία χρήση φυτοφαρμάκων, ζιζανιοκτόνων και άλλων συνθετικών χημικών ουσιών και ρύπων επηρέασε σοβαρά τους πληθυσμούς των αμφιβίων. Το 2006, οι επιστήμονες του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας, στο Μπέρκλεϊ, διαπίστωσαν ότι μείγματα παρασιτοκτόνων προκαλούσαν παραμορφώσεις αμφιβίων, μειώνοντας την αναπαραγωγική επιτυχία, βλάπτοντας την ανάπτυξη των νεαρών και αυξάνοντας την ευαισθησία των αμφιβίων για ασθένειες όπως βακτηριακές μηνιγγίτιδα.
Επεξεργάστηκε στις 8 Φεβρουαρίου 2017 από Ο Μπομπ Στράους