Στις 19 Σεπτεμβρίου 1991, δύο Γερμανοί τουρίστες πεζοπορούσαν στις Άτζα Άλπες, κοντά στα ιταλικά-αυστριακά σύνορα, όταν ανακάλυψαν την παλαιότερη γνωστή μούμια της Ευρώπης που βγαίνει από τον πάγο.
Οτζι, όπως είναι γνωστό τώρα, ήταν φυσικά μουμιοποιημένο από τον πάγο και διατηρήθηκε σε εκπληκτική κατάσταση για περίπου 5.300 χρόνια. Η έρευνα για το διατηρημένο σώμα του Otzi και τα διάφορα αντικείμενα που βρέθηκαν μαζί του εξακολουθούν να αποκαλύπτουν πολλά για τη ζωή των Ευρωπαίων χαλκού.
Η ανακάλυψη
Περί τις 1:30 μ.μ. στις 19 Σεπτεμβρίου 1991, η Erika και ο Helmut Simon από τη Νυρεμβέργη της Γερμανίας κατεβαίνουν την κορυφή του Finail στην περιοχή Tisenjoch των Άτζαλ Άλπε, όταν αποφάσισαν να κάνουν μια συντόμευση από τους ξυλοδαρμένους μονοπάτι. Όταν το έκαναν, είδαν κάτι καστανό να βγαίνει από τον πάγο.
Μετά από περαιτέρω επιθεώρηση, οι Simons ανακάλυψαν ότι ήταν ένα ανθρώπινο πτώμα. Αν και μπορούσαν να δουν το πίσω μέρος του κεφαλιού, των βραχιόνων και της πλάτης, το κάτω μέρος του κορμού ήταν ακόμη ενσωματωμένο στον πάγο.
Οι Simons πήραν μια φωτογραφία και στη συνέχεια ανέφεραν την ανακάλυψή τους στο καταφύγιο Similaun. Την εποχή εκείνη, όμως, οι Simons και οι αρχές πίστευαν ότι το σώμα ανήκε σε έναν σύγχρονο άνθρωπο που υπέστη πρόσφατα ένα θανατηφόρο ατύχημα.
Αφαίρεση του σώματος του Otzi
Η αφαίρεση ενός κατεψυγμένου σώματος που έχει κολλήσει στον πάγο σε υψόμετρο 10,230 μέτρα (3,210 μέτρα) πάνω από τη στάθμη της θάλασσας δεν είναι ποτέ εύκολο. Η προσθήκη κακών καιρικών συνθηκών και η έλλειψη κατάλληλου εξοπλισμού εκσκαφής έκαναν ακόμη πιο δύσκολη την εργασία. Μετά από τέσσερις ημέρες δοκιμής, το σώμα του Otzi τελικά αφαιρέθηκε από τον πάγο στις 23 Σεπτεμβρίου 1991.
Σφραγισμένος σε μια σακούλα, ο Otzi πετάχτηκε με ελικόπτερο στην πόλη Vent, όπου το σώμα του μεταφέρθηκε σε ένα ξύλινο φέρετρο και μεταφέρθηκε στο Ινστιτούτο Δικαστικής Ιατρικής στο Ίνσμπρουκ. Στο Ίνσμπρουκ, ο αρχαιολόγος Κόνραντ Σπίντλερ διαπίστωσε ότι το σώμα που βρέθηκε στον πάγο δεν ήταν σίγουρα ένας σύγχρονος άνθρωπος. Αντίθετα, ήταν τουλάχιστον 4.000 ετών.
Ήταν τότε που συνειδητοποίησαν ότι ο Οτζί ο πάγος ήταν ένα από τα πιο εκπληκτικά αρχαιολογικά ευρήματα του αιώνα.
Μόλις έγινε αντιληπτό ότι το Otzi ήταν μια εξαιρετικά σημαντική ανακάλυψη, δύο ομάδες αρχαιολόγων επέστρεψαν στο χώρο της ανακάλυψης για να δουν αν μπορούσαν να βρουν περισσότερα αντικείμενα. Η πρώτη ομάδα παρέμεινε μόνο τρεις ημέρες, 3 έως 5 Οκτωβρίου 1991, επειδή ο καιρός του χειμώνα ήταν πολύ σκληρός για να εργαστείς.
Η δεύτερη ομάδα αρχαιολογίας περίμενε μέχρι το προσεχές καλοκαίρι, επιθεωρώντας από τις 20 Ιουλίου έως τις 25 Αυγούστου 1992. Αυτή η ομάδα βρήκε πολυάριθμα αντικείμενα, συμπεριλαμβανομένων των χορδών, των μυϊκών ινών, ενός κομμάτι ενός τόξου και ενός καπέλου αρκούδας.
Οτζί ο πάγος
Ο Otzi ήταν ένας άνθρωπος που ζούσε κάποτε μεταξύ 3350 και 3100 π.Χ. σε αυτό που ονομάζεται Χαλκολιθική ή την εποχή του χαλκού. Ανήκε περίπου πέντε πόδια και τρία ίντσα ψηλά και στο τέλος της ζωής του υπέφερε από αρθρίτιδα, χολόλιθοι και whipworm. Πέθανε σε ηλικία περίπου 46 ετών.
Αρχικά, πίστευε ότι ο Ότζι είχε πεθάνει από την έκθεση, αλλά το 2001 μια ακτινογραφία αποκάλυψε ότι υπήρχε ένα πέτρωμα βέλους ενσωματωμένο στον αριστερό του ώμο. Μια αξονική τομογραφία το 2005 ανακάλυψε ότι το βέλος είχε διακόψει μία από τις αρτηρίες του Otzi, πιθανότατα προκαλώντας το θάνατό του. Μια μεγάλη πληγή στο χέρι του Otzi ήταν ένας άλλος δείκτης ότι ο Otzi ήταν σε στενή μάχη με κάποιον λίγο πριν τον θάνατό του.
Οι επιστήμονες ανακάλυψαν πρόσφατα ότι το τελευταίο γεύμα της Otzi συνίστατο σε μερικές φέτες λιπαρό, κατεργασμένο κρέας κατσίκας, παρόμοιο με το σύγχρονο μπέικον. Αλλά πολλά ερωτήματα παραμένουν σχετικά με τον Otzi τον Iceman. Γιατί ο Otzi έχει πάνω από 50 τατουάζ στο σώμα του; Ήταν τα τατουάζ μέρος μιας αρχαίας μορφής βελονισμού; Ποιος τον σκότωσε; Γιατί βρέθηκε το αίμα τεσσάρων ανθρώπων στα ρούχα και τα όπλα του; Ίσως περισσότερη έρευνα θα βοηθήσει να απαντήσετε σε αυτές και άλλες ερωτήσεις σχετικά με τον Otzi τον Iceman.
Οτζί στην οθόνη
Μετά από επτά χρόνια σπουδών στο πανεπιστήμιο του Ίνσμπρουκ, ο Otzi Iceman μεταφέρθηκε στο νότιο Τυρόλο της Ιταλίας, όπου έπρεπε να μελετηθεί περαιτέρω και να παρουσιαστεί.
Στο Αρχαιολογικό Μουσείο του Νοτίου Τιρόλου, Ο Otzi εγκλωβίστηκε μέσα σε ένα ειδικά διαμορφωμένο θάλαμο, το οποίο διατηρείται σκοτεινό και ψυγμένο για να συντηρήσει το σώμα του Otzi. Οι επισκέπτες του μουσείου μπορούν να δουν τον Otzi μέσα από ένα μικρό παράθυρο.
Για να θυμηθεί τον τόπο όπου η Otzi είχε παραμείνει για 5.300 χρόνια, τοποθετήθηκε ένας πέτρινος δείκτης στο χώρο της ανακάλυψης.