Η Εγκυκλοπαίδεια των Ζώων: Amniotes

Οι Amniotes (Amniotes) είναι μια ομάδα τετραπόδων που περιλαμβάνει πουλιά, ερπετά και θηλαστικά. Οι αμνιωτές εξελίχθηκαν αργά Παλαιοζοϊκή εποχή. Το χαρακτηριστικό που θέτει αμνιέτες εκτός από άλλα τετράποδα είναι ότι οι αμνιέτες φέρουν αυγά που είναι καλά προσαρμοσμένα για να επιβιώσουν σε ένα επίγειο περιβάλλον. Το αμνιοτικό ωάριο αποτελείται γενικά από τέσσερις μεμβράνες: το αμνίον, το αλλαντόνι, το χοριόν και τον σάκο κρόκου.

Το αμνίο περικλείει το έμβρυο σε ένα υγρό που χρησιμεύει ως μαξιλάρι και παρέχει ένα υδατικό περιβάλλον στο οποίο μπορεί να αναπτυχθεί. Ο αλλαντόης είναι ένας σάκος που περιέχει μεταβολικά απόβλητα. Το χόριο περικλείει ολόκληρο το περιεχόμενο του αυγού και μαζί με το αλλαντόνη βοηθά την αναπνοή του εμβρύου παρέχοντας οξυγόνο και απορρίπτοντας διοξείδιο του άνθρακα. Ο σάκος του κρόκου, σε ορισμένες αμνιέτες, διατηρεί ένα πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά υγρό (που ονομάζεται κρόκος) το οποίο το έμβρυο καταναλώνει καθώς αυξάνεται (στα πλακούντα θηλαστικά και τα μαρσιποφόρα, ο κρόκος μόνο αποθηκεύει προσωρινά θρεπτικά συστατικά και δεν περιέχει Κρόκος).

Τα αυγά πολλών αμνιωτών (όπως τα πτηνά και τα περισσότερα ερπετά) περικλείονται σε ένα σκληρό, μεταλλοποιημένο κέλυφος. Σε πολλές σαύρες, αυτό το κέλυφος είναι ευέλικτο. Το κέλυφος παρέχει φυσική προστασία για το έμβρυο και τους πόρους του και περιορίζει την απώλεια νερού. Σε αμνιέτες που παράγουν αυγά χωρίς κέλυφος (όπως όλα τα θηλαστικά και μερικά ερπετά), το έμβρυο αναπτύσσεται μέσα στην αναπαραγωγική οδό της γυναίκας.

Οι αμνιώτες συχνά περιγράφονται και ομαδοποιούνται από τον αριθμό των ανοιγμάτων (fenestrae) που υπάρχουν στην κροταφική περιοχή του κρανίου τους. Οι τρεις ομάδες που έχουν εντοπιστεί σε αυτή τη βάση περιλαμβάνουν τα ανοψίδια, τα diapsids και τα synapsids. Τα αναισθητικά δεν έχουν ανοίγματα στη χρονική περιοχή του κρανίου τους. Το κρανίο του κερατοειδούς είναι χαρακτηριστικό των πρώιμων αμνιωτών. Τα διαφυλίδια έχουν δύο ζεύγη ανοιγμάτων στην κροταφική περιοχή του κρανίου τους. Τα Diapsids περιλαμβάνουν τα πουλιά και όλα τα σύγχρονα ερπετά. Οι χελώνες θεωρούνται επίσης διασπίδες (αν και δεν έχουν χρονικά ανοίγματα), επειδή πιστεύεται ότι οι πρόγονοί τους ήταν διασπίδες. Τα συνάψιδα, τα οποία περιλαμβάνουν θηλαστικά, έχουν ένα μόνο ζεύγος χρονικών ανοιγμάτων στο κρανίο τους.

Τα χρονικά ανοίγματα που είναι χαρακτηριστικά των αμνιωτών πιστεύεται ότι έχουν αναπτυχθεί σε συνδυασμό με ισχυρότερη γνάθο μυς, και αυτοί οι μύες επέτρεψαν στους πρώιμους αμνιωτές και τους απογόνους τους να καταλάβουν καλύτερα το θήραμα στη στεριά.

• αμνιακό ωάριο
• παχύ, αδιάβροχο δέρμα
• ισχυρά σαγόνια
• πιο προηγμένο αναπνευστικό σύστημα
• καρδιαγγειακό σύστημα υψηλής πίεσης
• διαδικασίες απέκκρισης που μειώνουν την απώλεια νερού
• ένα μεγάλο εγκεφαλικό τροποποιημένα αισθητήρια όργανα
• οι προνύμφες δεν έχουν βράγχια
• υποβάλλονται σε εσωτερική γονιμοποίηση

Περίπου 25.000 είδη

Οι αμνιώτες ταξινομούνται στην ακόλουθη ταξινομική ιεραρχία:

Των ζώων > Chordates > Σπονδυλωτά > Tetrapods > Amniotes

Οι αμνιώτες διαιρούνται στις ακόλουθες ταξινομικές ομάδες:

• Πτηνά (Aves) - Υπάρχουν σήμερα περίπου 10.000 είδη πουλιών. Τα μέλη αυτής της ομάδας περιλαμβάνουν τα πουλιά, τα αρπακτικά πτηνά, τα κολιμπρί, τα πουλιά που πέφτουν, κουκουβάγια, μωράκια, κουκουβάγιες, περιστέρια, παπαγάλοι, αλπατόρες, υδρόβια πτηνά, πιγκουίνους, δρυοκολάπτες και πολλά οι υπολοιποι. Τα πτηνά έχουν πολλές προσαρμογές για πτήση, όπως ελαφριά, κοίλα οστά, φτερά και φτερά.
• Θηλαστικά (Mammalia) - Υπάρχουν σήμερα περίπου 5.400 είδη θηλαστικών. Μέλη αυτής της ομάδας περιλαμβάνουν πρωτεύοντα, νυχτερίδες, αρένα, σαρκοφάγα, σφραγίδες και θαλάσσια λιοντάρια, κητοειδή, εντομοφάγους, υδράξες, ελέφαντες, κοκκινισμένα θηλαστικά, τρωκτικά και πολλές άλλες ομάδες. Τα θηλαστικά έχουν πολλές μοναδικές προσαρμογές, συμπεριλαμβανομένων των μαστικών αδένων και των τριχών.
• Ερπετά (Reptilia) - Υπάρχουν σήμερα περίπου 7.900 είδη ερπετών. Τα μέλη αυτής της ομάδας περιλαμβάνουν κροκόδειλους, φίδια, αλλιγάτορες, σαύρες, caimans, χελώνες, σαύρες σκουληκιών, χελώνες και tuataras. Τα ερπετά έχουν κλίμακες που καλύπτουν το δέρμα τους και είναι ψυχρόαιμα ζώα.

_{βιβλιογραφικές αναφορές}

_{Hickman Ο, Roberts L, Keen S. Διαφορετικότητα των ζώων. 6η έκδοση. Νέα Υόρκη: McGraw Hill? 2012. 479 σελ.}

_{Hickman C, Roberts L, Keen S, Larson Α, l'Anson Η, Eisenhour Δ. Ολοκληρωμένες Αρχές Ζωολογίας 14η έκδ. Βοστώνη MA: McGraw-Hill; 2006. 910 σελ.}