Γκέρχαρντ Ρίχτερ (γεννημένος στις 9 Φεβρουαρίου 1932) είναι ένας από τους πιο διάσημους καλλιτέχνες του κόσμου. Έχει ζήσει και δούλεψε στη Γερμανία όλη του τη ζωή. Έχει εργαστεί κυρίως ως ζωγράφος που ερευνά τόσο φωτορεαλιστικές μεθόδους όσο και αφηρημένα έργα. Οι προσπάθειές του σε άλλα μέσα περιλαμβάνουν φωτογραφίες και γυάλινα γλυπτά. Οι πίνακες του Ρίχτερ προσελκύουν μερικές από τις υψηλότερες τιμές του κόσμου για κομμάτια από ζωντανό καλλιτέχνη.
Γεννημένος στη Δρέσδη της Γερμανίας, ο Gerhard Richter μεγάλωσε στην Κάτω Σιλεσία, στη συνέχεια μέρος της Γερμανικής Αυτοκρατορίας. Η περιοχή έγινε μέρος της Πολωνίας μετά ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ. Ο πατέρας του Ρίχτερ ήταν δάσκαλος. Η νεώτερη αδελφή του Gerhard, Gisela, γεννήθηκε όταν ήταν τεσσάρων ετών το 1936.
Ο πατέρας του Χέρστ Γκάρχαρντ Ρίχτερ αναγκάστηκε να συμμετάσχει Ναζί Κόμμα στη Γερμανία πριν από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, αλλά ποτέ δεν ήταν υποχρεωμένος να παρευρεθεί σε διαδηλώσεις. Ο Γκέρχαρντ ήταν πολύ νέος κατά τη διάρκεια του πολέμου για να γίνει μέλος του
Χίτλερ Νεολαία. Αφού εργάστηκε ως μαθητευόμενος ζωγράφος για δύο χρόνια, ο Gerhard Richter άρχισε να σπουδάζει στην Ακαδημία Καλών Τεχνών της Δρέσδης το 1951. Μεταξύ των καθηγητών του ήταν εξέχων γερμανός κριτικός τέχνης και ιστορικός Will Grohmann.Ο Γκέρχαρντερ Ρίχτερ διέφυγε από την Ανατολική Γερμανία δύο μήνες πριν από την τείχος του Βερολίνου κατασκευάστηκε το 1961. Στα χρόνια που οδηγούσαν στην έξοδο από το σπίτι του, ζωγράφισε ιδεολογικά έργα όπως η τοιχογραφία Arbeiterkampf (Αγώνας των εργαζομένων).
Μετά την έξοδο από την Ανατολική Γερμανία, ο Richter σπούδασε στο Kunstakademie Dusseldorf. Αργότερα έγινε δάσκαλος και άρχισε να διδάσκει στο Ντύσελντορφ, όπου έμεινε για πάνω από 15 χρόνια.
Τον Οκτώβριο του 1963, ο Gerhard Richter έλαβε μέρος σε μια εκδήλωση τριών ατόμων και σε εκδήλωση τέχνης που περιελάμβανε οι καλλιτέχνες που εκτελούν ζωντανή γλυπτική, τηλεοπτικές λήψεις και μια σπιτική εικόνα της Η.Π.Α. Πρόεδρος John F. Κένεντι. Ο τίτλος της επίδειξης Ζώντας με τον ποπ: μια επίδειξη για τον καπιταλιστικό ρεαλισμό. Τους έθεσε αποτελεσματικά σε αντίθεση με τον σοσιαλιστικό ρεαλισμό της Σοβιετικής Ένωσης.
Στα μέσα της δεκαετίας του 1960, ο Gerhard Richter άρχισε να εστιάζει σε φωτο-πίνακες ζωγραφικής από ήδη υπάρχουσες φωτογραφίες. Η μεθοδολογία του περιελάμβανε την προβολή της φωτογραφικής εικόνας σε καμβά και τον εντοπισμό των ακριβών περιγραμμάτων. Στη συνέχεια, αντιπροσώπευε την εμφάνιση της αρχικής φωτογραφίας χρησιμοποιώντας την ίδια παλέτα χρωμάτων στο χρώμα. Τέλος, άρχισε να θολώνει τις ζωγραφιές σε ό, τι έγινε στυλ εμπορικού σήματος. Μερικές φορές χρησιμοποίησε μια απαλή αφή για να δημιουργήσει τις ασάφειες. Άλλες φορές χρησιμοποίησε μια σπάτουλα. Τα θέματα της ζωγραφικής του ποικίλουν ευρέως από προσωπικά στιγμιότυπα σε τοπία και θαλασσογραφίες.
Αφού άρχισε να παράγει αφηρημένα έργα στη δεκαετία του '70, ο Richter συνέχισε και με τις ζωγραφιές του. Του 48 Πορτρέτα το 1971 και το 1972 ήταν ασπρόμαυροι πίνακες γνωστών ανδρών, μεταξύ των οποίων επιστήμονες, συνθέτες και συγγραφείς. Το 1982 και το 1983, ο Ρίχτερ δημιούργησε μια πανηγυρική σειρά από πίνακες φωτογραφιών με διατάξεις κεριών και κρανίων. Αυτά αντέδρασαν την παράδοση της κλασικής ζωγραφικής νεκράς φύσης.
Καθώς η διεθνής φήμη του Ρίχτερ άρχισε να αναπτύσσεται στις αρχές της δεκαετίας του 1970, άρχισε να εξερευνά αφηρημένη ζωγραφική με μια σειρά εργασιών χρωμάτων. Ήταν συλλογή μεμονωμένων τετραγώνων από συμπαγή χρώματα. Μετά από μνημειώδη του 4096 Χρώματα το 1974, δεν επέστρεψε στη ζωγραφική χρωμάτων έως το 2007.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1960, ο Γκέρχαρντ Ρίχτερ άρχισε να δημιουργεί ό, τι αναφέρεται ως γκρι πίνακες ζωγραφικής. Ήταν αφηρημένα έργα σε αποχρώσεις του γκρι. Συνέχισε να παράγει γκρίζες ζωγραφιές στα μέσα της δεκαετίας του 1970 και ενίοτε από τότε.
Το 1976, ο Richter ξεκίνησε τη σειρά των έργων ζωγραφικής που κάλεσε Abstraktes Bild (Αφηρημένες Εικόνες). Ξεκινούν όταν βουρτσίζει ευρείες λωρίδες φωτεινών χρωμάτων πάνω στον καμβά. Στη συνέχεια, χρησιμοποιεί το θόλωμα και την απόξεση του χρώματος για να εκθέσει τα υποκείμενα στρώματα και να συνδυάσει τα χρώματα. Στα μέσα της δεκαετίας του 1980, ο Richter άρχισε να χρησιμοποιεί μια σπιτική σπάτουλα στη διαδικασία του.
Μεταξύ των τελευταίων αφηρημένων εξερευνήσεων του Γκέρχαρντερ Ρίχτερ υπήρξε ένας κύκλος 99 φωτογραφιών με υπερκαταφρόνημα, φωτογραφίες με λεπτομέρειες από τα αφηρημένα έργα ζωγραφικής του με κείμενα για τον πόλεμο στο Ιράκ και μια σειρά που δημιουργήθηκε με μελάνι σε υγρό χαρτί, εκμεταλλευόμενη την αιμορραγία του υλικού και εξαπλώνεται σε όλη την χαρτί.
Ο Γκέρχαρντ Ρίχτερ άρχισε αρχικά να δουλεύει με γυαλί στα τέλη της δεκαετίας του 1960, όταν δημιούργησε το έργο του 1967 Τέσσερις πάνελ από γυαλί. Συνέχισε να επιστρέφει στην εργασία με το γυαλί καθ 'όλη τη διάρκεια της καριέρας του περιοδικά. Μεταξύ των πιο διάσημων κομματιών ήταν το 1989 Spiegel Ι (MIrror Ι) και Spiegel II (Mirror II). Στο πλαίσιο του έργου, πολλαπλοί παράλληλοι υαλοπίνακες διαφωτισμού και εικόνες του εξωτερικού κόσμου που αλλάζουν την εμπειρία του εκθεσιακού χώρου για τους επισκέπτες.
Ίσως το πιο μνημειώδες έργο του Ρίχτερ ήταν η Επιτροπή του 2002 να σχεδιάσει ένα παράθυρο από βιτρό για τον καθεδρικό ναό της Κολωνίας στη Γερμανία. Παρουσίασε το ολοκληρωμένο έργο το 2007. Έχει μέγεθος 1.220 τετραγωνικών ποδιών και είναι μια αφηρημένη συλλογή 11.500 τετραγωνικών σε 72 διαφορετικά χρώματα. Ένας υπολογιστής τα κανόνισε τυχαία με κάποια προσοχή στη συμμετρία. Κάποιοι παρατηρητές αναφέρθηκαν σε αυτό ως "Συμφωνία φωτός" εξαιτίας των αποτελεσμάτων που επιτεύχθηκαν όταν ο ήλιος λάμπει μέσα από το παράθυρο.
Ο Γκέρχαρντερ Ρίχτερ παντρεύτηκε τη Μαριάννα Ευφίνγκερ, την πρώτη του σύζυγο, το 1957. Είχαν μια κόρη και η σχέση τους τελείωσε σε χωρισμό το 1979. Καθώς ο πρώτος γάμος του αποδιοργανώθηκε, ο Ρίχτερ άρχισε μια σχέση με τον γλύπτη Isa Genzken. Συναντήθηκαν αρχικά στις αρχές της δεκαετίας του 1970, αλλά δεν ξεκίνησαν μια ρομαντική ένωση μέχρι αργά τη δεκαετία. Ο Richter παντρεύτηκε τον Genzken το 1982 και μετακόμισε στην Κολωνία το 1983. Η σχέση τελείωσε τον διαχωρισμό το 1993.
Καθώς ο δεύτερος γάμος του έληξε, ο Γκέρχαρντ Ρίχτερ γνώρισε τη ζωγράφο Σαμπίν Μόριντς. Ήταν παντρεμένοι το 1995 και είχαν δύο γιούς και μια κόρη μαζί. Παραμένουν παντρεμένοι.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1990, ο Gerhard Richter ήταν ένας από τους πιο διάσημους καλλιτέχνες του κόσμου. Το έργο του εισήχθη ευρέως στα αμερικανικά ακροατήρια το 1990 με μια έκθεση που συντάχθηκε από το Μουσείο Τέχνης Saint Louis με τίτλο Baader-Meinhof (18 Οκτωβρίου 1977). Το 2002, το Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης στη Νέα Υόρκη συγκέντρωσε μια σημαντική αναδρομική έκθεση 40 ετών Gerhard Richter που ταξίδεψε στο Σαν Φρανσίσκο και την Ουάσινγκτον, D.C.
Ο Ρίχτερ έχει επηρεάσει μια γενιά γερμανών καλλιτεχνών τόσο μέσα από το έργο του όσο και ως εκπαιδευτή. Μετά την αναδρομική έκθεση του 2002, πολλοί παρατηρητές ονόμασαν τον Gerhard Richter ως τον καλύτερο ζωντανό ζωγράφο του κόσμου. Γιορτάζεται για τις ευρείες του εξερευνήσεις του μέσου της ζωγραφικής.
Τον Οκτώβριο του 2012, ο Richter έθεσε ένα νέο ρεκόρ για την υψηλότερη τιμή για ένα κομμάτι από έναν ζωντανό καλλιτέχνη όταν Abstraktes Bild (809-4) που πωλήθηκε για 34 εκατομμύρια δολάρια. Έσπασε αυτό το ρεκόρ δύο φορές περισσότερο με το τρέχον ρεκόρ του να τοποθετείται στα 46,3 εκατομμύρια δολάρια για Abstraktes Bild (599) που πωλήθηκε τον Φεβρουάριο του 2015.