Οι Μαύροι Κώδικες και γιατί έχουν σημασία σήμερα

Είναι δύσκολο να καταλάβουμε γιατί οι Αφροαμερικανοί είναι φυλακισμένοι σε υψηλότερα ποσοστά από άλλες ομάδες χωρίς να γνωρίζουν τι είναι οι μαύροι κώδικες. Αυτοί οι περιοριστικοί και διακριτικοί νόμοι ποινικοποίησαν τους μαύρους μετά τη δουλεία και έθεσαν το σκηνικό για τον Jim Crow. Είναι επίσης άμεσα συνδεδεμένοι με το σημερινό βιομηχανικό συγκρότημα των φυλακών. Με αυτό τον τρόπο, η καλύτερη κατανόηση των Μαύρων Κώδικων και η σχέση τους με την 13η τροποποίηση παρέχει ένα ιστορικό πλαίσιο για το φυλετικό προφίλ, την αστυνομική βαρβαρότητα και την άνιση ποινική καταδίκη.

Για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα, οι μαύροι έχουν αστειευτεί από το στερεότυπο ότι είναι εκ φύσεως επιρρεπείς στην εγκληματικότητα. Ο θεσμός της δουλείας και οι μαύροι κώδικες που ακολούθησαν αποκαλύπτουν πως το κράτος ουσιαστικά τιμωρούσε τους Αφρο-Αμερικανούς μόνο για υπάρχοντες.

Στη διάρκεια Ανοικοδόμηση, η περίοδος που ακολούθησε τον εμφύλιο πόλεμο, οι Αφροαμερικανοί στο Νότο συνέχισαν να έχουν εργασιακές ρυθμίσεις και συνθήκες διαβίωσης σχεδόν αδιάβλητες από εκείνες που είχαν κατά τη διάρκεια της δουλείας. Επειδή το κόστος του βαμβακιού ήταν τόσο υψηλό αυτή τη στιγμή, οι καλλιεργητές αποφάσισαν να αναπτύξουν ένα εργασιακό σύστημα που αντικατοπτρίζει την υποτέλεια. Σύμφωνα με την ιστορία της Αμερικής μέχρι το 1877, Vol. 1:"

Σε χαρτί, η χειραφέτηση είχε κοστίσει τους ιδιοκτήτες σκλάβων περίπου 3 δισεκατομμύρια δολάρια - την αξία του κεφαλαίου τους επένδυση σε πρώην σκλάβους - ένα ποσό που ισοδυναμούσε σχεδόν με τα τρία τέταρτα του οικονομικού του έθνους παραγωγή το 1860. Οι πραγματικές απώλειες των καλλιεργητών, ωστόσο, εξαρτώνταν από το αν έχαναν τον έλεγχο των πρώην δούλων τους. Οι καλλιεργητές προσπάθησαν να αποκαταστήσουν αυτόν τον έλεγχο και να αντικαταστήσουν χαμηλοί μισθοί για τα τρόφιμα, τα ρούχα και τα καταφύγια που είχαν προηγουμένως λάβει οι δούλοι τους. Επίσης, αρνήθηκαν να πουλήσουν ή να νοικιάσουν γη στους μαύρους, ελπίζοντας να τους αναγκάσουν να εργαστούν για χαμηλούς μισθούς.

Η θέσπιση της 13ης τροποποίησης ενίσχυσε μόνο τις προκλήσεις των Αφροαμερικανών κατά την Ανασυγκρότηση. Το ψήφισμα που εγκρίθηκε το 1865, έθεσε τέλος στην οικονομία των δουλεμπόρων, αλλά περιελάμβανε και μια διάταξη που θα επέτρεπε στο συμφέρον του Νότου να συλλάβει και να φυλακίζει τους μαύρους. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η τροπολογία απαγόρευε τη δουλεία και την υποτέλεια "εκτός από την τιμωρία για το έγκλημα. " Η διάταξη αυτή έδωσε τη θέση της στους Μαύρους Κώδικες, οι οποίοι αντικατέστησαν τους Σκλάβους Κώδικες, και πέρασαν σε όλη τη Νότια ίδια χρονιά με την 13η Τροποποίηση.

Οι κώδικες παραβίαζαν σε μεγάλο βαθμό τα δικαιώματα των μαύρων και, όπως οι χαμηλοί μισθοί, λειτουργούσαν για να τους παγιδεύουν σε μια ύπαρξη σαν σκλάβος. Οι κώδικες δεν ήταν οι ίδιοι σε κάθε κράτος αλλά αλληλεπικαλύπτοντο με διάφορους τρόπους. Για ένα, όλοι είχαν εντολή ότι οι μαύροι χωρίς δουλειά θα μπορούσαν να συλληφθούν για παραμέληση. Οι Μαύροι Κώδικες του Μισισιπή ειδικότερα τιμωρούσε τους μαύρους επειδή ήταν «άβολοι στη συμπεριφορά ή στην ομιλία, στην παραμέληση της εργασίας ή στην οικογένεια, στη χειραγωγή των χρημάτων απρόσεκτα, και... σε όλα τα άλλα αδρανείς και άτακτους ανθρώπους».

Πώς ακριβώς ένας αστυνομικός αποφασίζει πόσο καλά το άτομο χειρίζεται τα χρήματα ή αν είναι αδύναμος στη συμπεριφορά; Είναι σαφές ότι πολλές από τις συμπεριφορές που τιμωρούνται κάτω από τους Μαύρους Κώδικες ήταν εντελώς υποκειμενικές. Αλλά η υποκειμενική τους φύση διευκόλυνε τη σύλληψη και τη στρογγυλοποίηση των Αφρο-Αμερικανών. Στην πραγματικότητα, μια ποικιλία κρατών κατέληξε στο συμπέρασμα ότι υπήρχαν ορισμένα εγκλήματα για τα οποία μόνο οι μαύροι θα μπορούσαν να "καταδικαστούν δεόντως", σύμφωνα με την "Angela Y. Davis Reader. "Ως εκ τούτου, το επιχείρημα ότι το σύστημα ποινικής δικαιοσύνης λειτουργεί διαφορετικά για τους λευκούς και τους μαύρους μπορεί να ανιχνευθεί στο 1860s. Και πριν οι Μαύροι Κώδικες κατηγόρησαν τους Αφροαμερικανούς, το νομικό σύστημα θεωρούσε τους φυγόδικους δούλους διαφυγής για κλοπή ιδιοκτησίας: οι ίδιοι!

Η παραβίαση ενός από τους Μαύρους Κώδικες απαιτούσε από τους παραβάτες να πληρώσουν πρόστιμα. Δεδομένου ότι πολλοί Αφροαμερικανοί πληρώθηκαν χαμηλοί μισθοί κατά τη διάρκεια της ανασυγκρότησης ή αρνήθηκαν την απασχόληση, η αποπληρωμή των χρημάτων αυτών των τελών αποδείχθηκε συχνά αδύνατη. Η αδυναμία πληρωμής σήμαινε ότι το νομαρχιακό δικαστήριο θα μπορούσε να μισθώσει τους Αφροαμερικανούς στους εργοδότες μέχρι να απολυθούν οι ισορροπίες τους. Οι μαύροι που βρέθηκαν σε αυτή τη δυσάρεστη δυσάρεστη κατάσταση, συνήθως έκαναν τέτοια εργασία σε περιβάλλον σκλαβιάς.

Το κράτος καθορίζει πότε λειτουργούσαν οι παραβάτες, για πόσο καιρό και τι είδους εργασία εκτελέστηκε. Τις περισσότερες φορές, οι Αφρο-Αμερικανοί ήταν υποχρεωμένοι να εκτελούν αγροτική εργασία, όπως είχαν κατά τη διάρκεια της δουλείας. Επειδή οι άδειες απαιτούνταν από τους παραβάτες να εκτελούν εξειδικευμένο εργατικό δυναμικό, λίγοι. Με αυτούς τους περιορισμούς, οι μαύροι είχαν ελάχιστες πιθανότητες να μάθουν ένα εμπόριο και να ανεβαίνουν την οικονομική κλίμακα μόλις εγκαταστάθηκαν τα πρόστιμα τους. Και δεν μπορούσαν απλώς να αρνηθούν να χρεοκοπούν τα χρέη τους, καθώς αυτό θα οδηγούσε σε μια χρέωση διαμαρτυρίας, με αποτέλεσμα περισσότερες αμοιβές και καταναγκαστική εργασία.

Κάτω από τους Μαύρους Κώδικες, όλοι οι Αφροαμερικανοί, καταδίκες ή όχι, υπόκεινται σε απαγορεύσεις κυκλοφορίας που καθορίζονται από τις τοπικές αρχές τους. Ακόμη και οι καθημερινές κινήσεις τους υπαγορεύονταν από το κράτος. Οι μαύροι εργαζόμενοι στη γεωργία έπρεπε να φέρουν περάσματα από τους εργοδότες τους και οι μαύρες συναντήσεις που συμμετείχαν παρακολουθούνταν από τοπικούς αξιωματούχους. Αυτό ισχύει ακόμη και για υπηρεσίες λατρείας. Επιπλέον, αν ένας μαύρος άνθρωπος ήθελε να ζήσει στην πόλη, έπρεπε να έχει έναν λευκό χορηγό. Οποιοσδήποτε Αφροαμερικανοί που περιπλέκουν τους Μαύρους Κώδικες θα υπόκεινται σε πρόστιμα και εργασία.

Εν ολίγοις, σε όλους τους τομείς της ζωής, οι μαύροι έζησαν ως πολίτες δεύτερης κατηγορίας. Απελευθερώθηκαν σε χαρτί, αλλά σίγουρα όχι στην πραγματική ζωή.

Ένα νομοσχέδιο για τα πολιτικά δικαιώματα που ψήφισε το Κογκρέσο το 1866 επεδίωξε να δώσει στους Αφροαμερικανούς περισσότερα δικαιώματα. Το νομοσχέδιο τους επέτρεψε να κατέχουν ή να ενοικιάζουν ακίνητα, αλλά σταμάτησε να δίνει στους μαύρους το δικαίωμα ψήφου. Εντούτοις, τους επέτρεψε να συνάψουν συμβάσεις και να προσφύγουν στα δικαστήρια. Επίσης, επέτρεψε στους ομοσπονδιακούς αξιωματούχους να μηνύσουν εκείνους που παραβίασαν τα πολιτικά δικαιώματα των Αφροαμερικανών. Αλλά οι μαύροι δεν συγκέντρωσαν ποτέ τα οφέλη του λογαριασμού επειδή Πρόεδρος Andrew Johnson το άσκησε βέτο.

Ενώ η απόφαση του προέδρου έσπασε τις ελπίδες των Αφροαμερικανών, οι ελπίδες τους ανανεώθηκαν όταν τέθηκε σε ισχύ η 14η τροποποίηση. Αυτή η νομοθεσία έδωσε μαύρους ακόμα περισσότερα δικαιώματα από ό, τι ο νόμος περί πολιτικών δικαιωμάτων του 1966. Τους δήλωσε και όποιος γεννημένος στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν πολίτες. Παρόλο που δεν εξασφάλιζε το δικαίωμα ψήφου στους μαύρους, τους έδινε «ίση προστασία των νόμων». Η 15η τροποποίηση, που ψηφίστηκε το 1870, θα έδινε ψηφοφορία για τους μαύρους.

Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1860, πολλές νότιες πολιτείες απέρριψαν τους Μαύρους Κώδικες και μετέβαλαν το οικονομικό τους επίκεντρο βαμβακοκαλλιέργειας και στην κατασκευή. Δημιούργησαν σχολεία, νοσοκομεία, υποδομές και άσυλο για ορφανά και ψυχικά ασθενείς. Αν και οι ζωές των Αφροαμερικανών δεν υπαγορεύονταν πλέον από τους Μαύρους Κώδικες, ζούσαν χωριστά από τους λευκούς, με λιγότερους πόρους για τα σχολεία και τις κοινότητές τους. Επίσης, αντιμετώπισαν εκφοβισμό από λευκές ομάδες υπεράσπισης, όπως το Ku Klux Klan, όταν άσκησαν το δικαίωμα ψήφου.

Τα οικονομικά προβλήματα των μαύρων που αντιμετώπισαν οδήγησαν σε έναν αυξανόμενο αριθμό αυτών που θα φυλακιστούν. Αυτό συνέβη επειδή δημιουργήθηκαν περισσότερα σωφρονιστικά ιδρύματα στο Νότο μαζί με όλα τα νοσοκομεία, τους δρόμους και τα σχολεία. Τα τραπεζογραμμάτια για τα μετρητά και αδυνατούν να λάβουν δάνεια από τις τράπεζες, οι πρώην δούλοι εργάστηκαν ως sharecroppers ή μισθωτές αγρότες. Αυτό αφορούσε την εκμετάλλευση των γεωργικών εκτάσεων άλλων ανθρώπων με αντάλλαγμα μια μικρή μείωση της αξίας των καλλιεργούμενων καλλιεργειών. Οι κτηνοτρόφοι συχνά έπεφταν θύμα των εμπόρων που τους πρόσφεραν πίστωση, αλλά χρέωναν υπερβολικά υψηλά επιτόκια στις αγροτικές προμήθειες και σε άλλα αγαθά. Οι δημοκράτες την εποχή εκείνη χειροτέρευσαν τα πράγματα με τη θέσπιση νόμων που επέτρεπαν στους εμπόρους να διώκουν τους μετόχους που δεν μπορούσαν να πληρώσουν τα χρέη τους.

"Οι χρεωμένοι αγρότες της Αφρικής και της Αμερικής αντιμετώπιζαν φυλάκιση και καταναγκαστική εργασία, εκτός αν εργάζονταν στο έδαφος σύμφωνα με τις οδηγίες του εμπορικός πιστωτής ", δηλώνει την ιστορία της Αμερικής." Όλο και περισσότερο, οι έμποροι και οι ιδιοκτήτες συνεργάστηκαν για να διατηρήσουν αυτό το κερδοφόρο σύστημα και πολλοί ιδιοκτήτες έγιναν έμποροι. Οι πρώην σκλάβοι είχαν παγιδευτεί στον φαύλο κύκλο των χρεών, που τους έδεσαν στη γη και τους έκλεψαν τα κέρδη τους ».

Angela Davis εκφράζει τη λύπη του για το γεγονός ότι οι μαύροι ηγέτες της εποχής, όπως ο Frederick Douglass, δεν καμπάνιασαν να τερματίσουν την καταναγκαστική εργασία και το χρέος των παιδιών. Ο Ντάγκλας επικεντρώθηκε κυρίως στις ενέργειές του για να θέσει τέρμα στο λύγισμα. Υποστήριξε επίσης τη μαύρη ψηφοφορία. Ο Ντέιβις ισχυρίζεται ότι μπορεί να μην έχει θεωρήσει την καταναγκαστική εργασία προτεραιότητα λόγω της γενικευμένης πίστης ότι οι φυλακισμένοι μαύροι πρέπει να αξίζουν τις ποινές τους. Αλλά οι Αφρο-Αμερικανοί παραπονέθηκαν ότι συχνά φυλακίζονται για αδικήματα για τα οποία δεν ήταν τα λευκά. Στην πραγματικότητα, οι λευκοί συνήθως διέφυγαν τη φυλακή για όλα, εκτός από τα πιο κραυγαλέα εγκλήματα. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα οι μαύροι που φυλακίστηκαν για μικρά αδικήματα να φυλακίζονται με επικίνδυνους λευκούς κατάδικους.

Οι μαύρες γυναίκες και τα παιδιά δεν είχαν ελευθερωθεί από τη φυλακή. Τα παιδιά ηλικίας κάτω των έξι αναγκάστηκαν να εργαστούν και οι γυναίκες σε τέτοιες καταστάσεις δεν διαχωρίστηκαν από τους άνδρες φυλακισμένους. Αυτό τους έκανε ευάλωτους στη σεξουαλική κακοποίηση και τη σωματική βία τόσο από τους καταδίκους όσο και από τους φρουρούς.

Μετά από ένα ταξίδι στο Νότο το 1888, ο Ντάγκλας είδε από πρώτο χέρι τις συνέπειες της καταναγκαστικής εργασίας στους Αφροαμερικανούς εκεί. Διατήρησε τους μαύρους "σταθερά συνδεδεμένους σε μια ισχυρή, αναποφασιστική και θανατηφόρα κατανόηση, μια κατανόηση από την οποία μόνο ο θάνατος μπορεί να τους απελευθερώσει", σημείωσε.

Αλλά από τη στιγμή Douglass κατέληξε σε αυτό το συμπέρασμα, η μίσθωση και η καταδίκη-μίσθωση είχαν τεθεί σε ισχύ για περισσότερα από 20 χρόνια σε ορισμένες περιοχές. Και σε σύντομο χρονικό διάστημα, ο αριθμός των μαύρων φυλακισμένων αυξήθηκε γρήγορα. Από το 1874 έως το 1877, ο πληθυσμός των φυλακών της Αλαμπάμα τριπλασιάστηκε. Ενενήντα τοις εκατό των νέων καταδίκων ήταν Αφρο-Αμερικανός. Τα εγκλήματα που θεωρούνταν προηγουμένως ως αδικήματα χαμηλού επιπέδου, όπως η κλοπή βοοειδών, αναταξινομήθηκαν ως κακουργήματα. Αυτό εξασφάλισε ότι οι φτωχοί μαύροι που κρίνονται ένοχοι τέτοιων εγκλημάτων θα καταδικαστούν σε μεγαλύτερους όρους φυλάκισης.

Αφρο-Αμερικανός μελετητής W.E.B. Το DuBois διαταράχθηκε από αυτές τις εξελίξεις στο σύστημα των φυλακών. Στο έργο του, «Μαύρη ανασυγκρότηση», «παρατήρησε» ότι ολόκληρο το εγκληματικό σύστημα χρησιμοποιήθηκε ως μέθοδος διατήρησης των νεγκρών και εκφοβισμού τους. Ως εκ τούτου, άρχισε να υπάρχει απαίτηση για φυλακές και σωφρονιστικά ιδρύματα πέρα ​​από το φυσικό αίτημα λόγω της άνοιας.

Σήμερα, ένας δυσανάλογος αριθμός μαύρων ανδρών είναι πίσω από τα μπαρ. Το 2016, το Washington Post έχουν αναφερθεί ότι το 7,7% των μαύρων ανδρών ηλικίας μεταξύ 25 και 54 ετών θεσμοθετείται, σε σύγκριση με το 1,6% των λευκών ανδρών. Η εφημερίδα ανέφερε επίσης ότι ο πληθυσμός των φυλακών πέτυχε πεντάργους τις τελευταίες τέσσερις δεκαετίες και ότι ένα από τα εννέα μαύρα παιδιά έχει έναν γονέα στη φυλακή. Πολλοί πρώην καταζητούμενοι δεν μπορούν να ψηφίσουν ή να βρουν θέσεις εργασίας μετά την απελευθέρωσή τους, αυξάνοντας τις πιθανότητες υποτροπής τους και παγιδεύοντας τους σε έναν κύκλο ως αμείλικτη όπως το χρέος των πενών.

Ορισμένοι κοινωνικοί τραυματισμοί έχουν κατηγορηθεί για τον μεγάλο αριθμό μαύρων στη φυλακή - φτώχεια, μονογονεϊκές εστίες και συμμορίες. Αν και αυτά τα θέματα μπορεί να είναι παράγοντες, οι Μαύροι Κώδικες αποκαλύπτουν ότι από τότε που τελείωσε η δουλεία, όσοι βρίσκονται στην εξουσία έχουν χρησιμοποιήσει το σύστημα ποινικής δικαιοσύνης ως όχημα για να απαλλάξουν τους Αφροαμερικανούς από την ελευθερία τους. Αυτό περιλαμβάνει το φαινομενικό καταδικάζοντας τις ανισότητες μεταξύ ρωγμών και κοκαΐνης, υψηλότερης αστυνομικής παρουσίας σε μαύρες γειτονιές και α σύστημα εγγύησης που απαιτεί από τους συλληφθέντες να πληρώσουν για την απελευθέρωσή τους από τη φυλακή ή να παραμείνουν φυλακισμένοι αν δεν είναι σε θέση.

Από τη σκλαβιά, το σύστημα ποινικής δικαιοσύνης έχει δημιουργήσει πάρα πολύ συχνά ανυπέρβλητα εμπόδια για τους Αφρο-Αμερικανούς.

Davis, Angela Y. "Η Angela Y. Davis Reader. "1η Έκδοση, Blackwell Publishing, 4 Δεκεμβρίου 1998.

Du Bois, W.E.B. "Μαύρη Ανασυγκρότηση στην Αμερική, 1860-1880." Unknown Edition, Free Press, 1 Ιανουαρίου 1998.

Γκου, Τζέφ. «Η Αμερική έχει κλειδώσει τόσους πολλούς μαύρους ανθρώπους που έχει καταστρέψει την αίσθηση της πραγματικότητας». Η Washington Post. 26 Φεβρουαρίου 2016.

Henretta, James A. "Πηγές για την Ιστορία της Αμερικής, Τόμος 1: Το 1877." Eric Hinderaker, Rebecca Edwards, κ.ά., Όγδοη Έκδοση, Bedford / St. Ο Μάρτιν, 10 Ιανουαρίου 2014.

Kurtz, Lester R. (Συντάκτης). "Εγκυκλοπαίδεια της βίας, της ειρήνης και των συγκρούσεων". 2η έκδοση, Kindle Edition, Academic Press, 5 Σεπτεμβρίου 2008.

Μονόπολη, Μπράιαν. "Είναι το αμερικανικό σύστημα εγγύησης των ΗΠΑ άδικο;" CBS News, 8 Φεβρουαρίου 2013.

"Το ρήγμα καταδικάζει τις ανισότητες και το δρόμο προς 1: 1". Ηνωμένες Πολιτείες καταδικάζοντας την Επιτροπή.