Βιογραφία του Καρόλου Δαρβίνος, Φυσικιστής του 19ου αιώνα

Ο Τσαρλς Ντάργουιν (12 Φεβρουαρίου 1809 - 19 Απριλίου 1882) ήταν φυσιοδίφης που δημιούργησε τη θεωρία της εξέλιξης μέσω της διαδικασίας της φυσικής επιλογής. Ο Δαρβίνος κατέχει μια μοναδική θέση στην ιστορία ως ο πρώτιστος υποστηρικτής αυτής της θεωρίας. Ενώ έζησε μια σχετικά ήσυχη και σπουδαία ζωή, τα συγγράμματά του ήταν αμφιλεγόμενα στην εποχή τους και εξακολουθούν να προκαλούν συστηματικά διαμάχες.

Ως ένας μορφωμένος νεαρός άνδρας, ξεκίνησε ένα εκπληκτικό ταξίδι ανακάλυψης σε πλοίο Royal Navy. Τα παράξενα ζώα και τα φυτά που είδε σε απομακρυσμένα μέρη ενέπνευσαν τη βαθιά του σκέψη για το πώς θα μπορούσε να έχει αναπτυχθεί η ζωή. Και όταν δημοσίευσε το αριστούργημά του, "Σχετικά με την προέλευση των ειδών, "έσκασε βαθιά τον επιστημονικό κόσμο. Η επιρροή του Δαρβίνου στη σύγχρονη επιστήμη είναι αδύνατο να υπερκεραστεί.

Γρήγορα γεγονότα: Κάρολος Δαρβίνος

Ο Charles Darwin γεννήθηκε στις 12 Φεβρουαρίου 1809 στο Shrewsbury της Αγγλίας. Ο πατέρας του ήταν ιατρός και η μητέρα του ήταν η κόρη του διάσημου αγγειοπλάστης Josiah Wedgwood. Η μητέρα του Ντάργουιν πέθανε όταν ήταν 8 ετών και γεννήθηκε ουσιαστικά από τις μεγαλύτερες αδελφές του. Δεν ήταν λαμπρός φοιτητής ως παιδί, αλλά πήγε για σπουδές στο Ιατρικό Σχολείο του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου Σκωτία, αρχικά να γίνει γιατρός.

Ο Δαρβίνος ένιωσε έντονη δυσαρέσκεια στην ιατρική εκπαίδευση και τελικά σπούδασε στο Cambridge. Σχεδίασε να γίνει υπουργός της Αγγλικίας πριν ασχοληθεί έντονα με τη βοτανική. Έλαβε πτυχίο το 1831.

Μετά από σύσταση ενός καθηγητή κολλεγίων, ο Δαρβίνος έγινε δεκτός να ταξιδέψει στο δεύτερο ταξίδι του H.M.S. Ράτσα αγγλικού λαγωνικού. Το πλοίο ξεκίνησε μια επιστημονική αποστολή στη Νότια Αμερική και τα νησιά του Νοτίου Ειρηνικού, αφήνοντας στα τέλη Δεκεμβρίου του 1831. Το Beagle επέστρεψε στην Αγγλία σχεδόν πέντε χρόνια αργότερα, τον Οκτώβριο του 1836.

Η θέση του Δαρβίνου στο πλοίο ήταν περίεργη. Ένας πρώην πλοίαρχος του πλοίου είχε καταστεί απείρως κατά τη διάρκεια μακρού επιστημονικού ταξιδιού, επειδή, υποτίθεται ότι, δεν είχε κανένα ευφυές πρόσωπο για να συνομιλεί με ενώ στη θάλασσα. Το Βρετανικό Ναυαρχείο σκέφτηκε να στείλει έναν έξυπνο νέους κύριους μαζί σε ένα ταξίδι θα εξυπηρετούσε ένα συνδυασμό σκοπό: θα μπορούσε να μελετήσει και να καταγράψει τις ανακαλύψεις, παρέχοντας παράλληλα έξυπνη συντροφιά για το Καπετάνιος. Ο Δαρβίνος επιλέχθηκε για να πάει στο πλοίο.

Ο Δαρβίνος πέρασε πάνω από 500 ημέρες στη θάλασσα και περίπου 1.200 ημέρες στο έδαφος κατά τη διάρκεια του ταξιδιού. Σπούδασε φυτά, ζώα, απολιθώματα και γεωλογικούς σχηματισμούς και έγραψε τις παρατηρήσεις του σε μια σειρά φορητών υπολογιστών. Κατά τη διάρκεια μακρών περιόδων στη θάλασσα, οργάνωσε τις σημειώσεις του.

Το Beagle πέρασε περίπου πέντε εβδομάδες στο νησιά Γκαλαπάγκος. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Δαρβίνος έκανε μια σειρά από παρατηρήσεις που είχαν σημαντικό αντίκτυπο στις νέες θεωρίες του για τη φυσική επιλογή. Ήταν ιδιαίτερα ενθουσιασμένος με την ανακάλυψη σημαντικών διαφορών μεταξύ ειδών σε διάφορα νησιά. Εγραψε:

Η διανομή των ενοικιαστών αυτού του αρχιπελάγους δεν θα ήταν σχεδόν τόσο υπέροχη αν, για παράδειγμα, ένα νησί έχει μια τσίμπημα-τσίχλα και ένα δεύτερο νησί μερικά αρκετά ξεχωριστά είδη... Αλλά είναι η περίσταση ότι πολλά από τα νησιά διαθέτουν δικά τους είδη χελώνας, ψευδαισθήσεις, σκνίπες και πολλά φυτά, τα οποία έχουν τις ίδιες γενικές συνήθειες, καταλαμβάνοντας ανάλογες καταστάσεις και προφανώς γεμίζοντας την ίδια θέση στη φυσική οικονομία αυτού του αρχιπελάγους, που με χτυπά με θαύμα.

Ο Δαρβίνος επισκέφθηκε τέσσερα νησιά του Γκαλαπάγκος, μεταξύ των οποίων το νησί Chatham (τώρα San Cristobal), ο Charles (τώρα Floreana), ο Albemarle και ο James (τώρα Santiago). Ξόδεψε μεγάλο μέρος του χρόνου του σκιαγραφώντας, συλλέγοντας δείγματα, παρατηρώντας τα ζώα και τη συμπεριφορά τους. Οι ανακαλύψεις του θα αλλάξουν τον επιστημονικό κόσμο και θα βυθίσουν τα θεμέλια της δυτικής θρησκείας.

Τρία χρόνια μετά την επιστροφή του στην Αγγλία, ο Δαρβίνος δημοσίευσε την «Εφημερίδα των Ερευνών», μια αναφορά των παρατηρήσεών του κατά τη διάρκεια της αποστολής στο Beagle. Το βιβλίο ήταν ένα διασκεδαστικό απολογισμό των επιστημονικών ταξιδιών του Δαρβίνου και ήταν αρκετά δημοφιλές για να δημοσιευτεί σε διαδοχικές εκδόσεις.

Ο Δαρβίνος επίσης επεξεργάστηκε πέντε τόμους με τίτλο "Ζωολογία της Ταξιδιού του Beagle", που περιείχε συνεισφορές άλλων επιστημόνων. Ο ίδιος ο Δαρβίνος έγραψε τμήματα που αφορούσαν τη διανομή ζωικών ειδών και γεωλογικών σημειώσεων για τα απολιθώματα που είχε δει.

Το ταξίδι στο Beagle ήταν, φυσικά, ένα εξαιρετικά σημαντικό γεγονός στη ζωή του Δαρβίνου, αλλά του οι παρατηρήσεις σχετικά με την εκστρατεία ήταν σχεδόν η μόνη επίδραση στην ανάπτυξη της θεωρίας του φυσικού επιλογή. Ήταν επίσης πολύ επηρεασμένος από αυτό που διάβαζε.

Το 1838 ο Δαρβίνος διάβασε ένα «Δοκίμιο για την Αρχή του Πληθυσμού», το οποίο είχε γράψει ο Βρετανός φιλόσοφος Thomas Malthus πριν από 40 χρόνια. Οι ιδέες του Μάλθους βοήθησαν τον Δαρβίνο να βελτιώσει τη δική του αντίληψη της «επιβίωσης των πιο ικανών».

Ο Malthus είχε γράψει για τον υπερπληθυσμό και συζήτησε πώς ορισμένα μέλη της κοινωνίας ήταν σε θέση να επιβιώσουν δύσκολες συνθήκες διαβίωσης. Μετά από να διαβάσει τον Malthus, ο Δαρβίνος συνέχισε τη συλλογή επιστημονικών δειγμάτων και δεδομένων, τελικά δαπάνησε 20 χρόνια εξευγενίζοντας τις δικές του σκέψεις σχετικά με τη φυσική επιλογή.

Ο Δαρβίνος παντρεύτηκε την Emma Wedgwood το 1839. Η ασθένεια τον ώθησε να μετακομίσει από το Λονδίνο στη χώρα το 1842. Οι επιστημονικές του μελέτες συνέχισαν και πέρασε χρόνια μελετώντας διάφορες μορφές ζωής για να κατανοήσουν καλύτερα τις εξελικτικές διεργασίες τους.

Η φήμη του Δαρίνου ως φυσιοδίφης και γεωλόγος είχε αυξηθεί σε όλη τη δεκαετία του 1840 και του 1850, αλλά δεν είχε αποκαλύψει ευρέως τις ιδέες του για τη φυσική επιλογή. Οι φίλοι τον προέτρεψαν να τις δημοσιεύσει στα τέλη του 1850. ήταν η δημοσίευση ενός δοκίμιου από τον Alfred Russell Wallace που εξέφραζε παρόμοιες σκέψεις που ενθάρρυναν τον Δαρβίνο να γράψει ένα βιβλίο με τις δικές του ιδέες.

Τον Ιούλιο του 1858, ο Ντάργουιν και ο Γουάλας εμφανίστηκαν μαζί στο Linnean Society του Λονδίνου. Και τον Νοέμβριο του 1859, ο Δαρβίνος δημοσίευσε το βιβλίο που εξασφάλισε τη θέση του στην ιστορία: "Σχετικά με την προέλευση των ειδών με τη βοήθεια της φυσικής επιλογής".

"Σχετικά με την προέλευση των ειδών" δημοσιεύθηκε σε αρκετές εκδόσεις, με τον Darwin να περιοδικά επεξεργάζεται και να ενημερώνει υλικό στο βιβλίο. Και ενώ η κοινωνία συζήτησε το έργο του Δαρβίνου, έζησε μια ήσυχη ζωή στην αγγλική ύπαιθρο, με το περιεχόμενο να διεξάγει βοτανικά πειράματα. Ήταν ιδιαίτερα σεβαστός, θεωρούμενος ως μεγάλος γέρος της επιστήμης. Πέθανε στις 19 Απριλίου 1882, και τιμήθηκε με το θάνατό του στο Westminster Abbey Λονδίνο.

Ο Τσαρλς Ντάργουιν δεν ήταν ο πρώτος που πρότεινε τα φυτά και τα ζώα να προσαρμόζονται στις περιστάσεις και να εξελίσσονται για αιώνες χρόνου. Αλλά το βιβλίο του Δαρβίνου ανέδειξε την υπόθεσή του σε προσιτή μορφή και οδήγησε σε διαμάχη. Οι θεωρίες του Δαρβίνου είχαν σχεδόν άμεση επίδραση στη θρησκεία, την επιστήμη και την κοινωνία γενικότερα.

• “Τσαρλς Ντάργουιν: Φυσιολόγος της Gentleman.” Δαρβίνος Online.
• Desmond, Adrian J. “Κάρολ Δαρβίνος.” Εγκυκλοπαίδεια Britannica, 8 Φεβ. 2019.
• Liu, Joseph, και Joseph Liu. “Ο Δαρβίνος και η θεωρία του για την εξέλιξη.” Το ερευνητικό κέντρο Pew Research Center's Religion & Public Life Project, 19 Μαρτίου 2014.