Το αποφασιστικό γραφείο είναι ένα τεράστιο γραφείο δρυός που συνδέεται στενά με τους προέδρους των Ηνωμένων Πολιτειών λόγω της προεξέχουσας τοποθέτησής του στο Οβάλ Γραφείο.
Το γραφείο έφτασε στο Λευκό Οίκο τον Νοέμβριο του 1880, ως δώρο από τη Βρετανία Βασίλισσα Βικτώρια. Έγινε ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα κομμάτια αμερικανικών επίπλων κατά τη διάρκεια της διοίκησης του Προέδρου John F. Κένεντι, αφού η σύζυγός του συνειδητοποίησε την ιστορική του σημασία και το είχε τοποθετήσει στο Οβάλ Γραφείο.
Φωτογραφίες του Προέδρου Κένεντι που καθόταν στο επιβλητικό γραφείο, όπως έπαιξε κάτω από αυτό ο νεαρός γιος του Ιωάννης, κοίταξε έξω από ένα πάνελ πόρτας, αιχμαλώτισε το έθνος.
Η ιστορία του γραφείου είναι γεμάτη με ναυτική ιστορία, καθώς δημιουργήθηκε από δρύινα ξύλα ενός βρετανικού ερευνητικού σκάφους, του HMS Resolute. Η μοίρα του Resolute ολοκληρώθηκε στην εξερεύνηση της Αρκτικής, μια από τις μεγάλες αποστολές των μέσων του 1800.
Το Resolute έπρεπε να εγκαταλειφθεί από το πλήρωμά του στην Αρκτική το 1854, αφού έγινε κλειδωμένο σε πάγο. Όμως, ένα χρόνο αργότερα, βρέθηκε να παρασύρεται από ένα αμερικανικό φαλαινοθηρικό πλοίο. Μετά από μια σχολαστική αποκατάσταση στο Ναυτικό Ναυτικό του Μπρούκλιν, ο Resolute αποπλεύθηκε από ένα αμερικανικό ναυτικό πλήρωμα στην Αγγλία.
Το πλοίο, με μεγάλη φαντασία, παρουσιάστηκε από την αμερικανική κυβέρνηση στη Βασίλισσα Βικτόρια τον Δεκέμβριο του 1856. Η επιστροφή του πλοίου γιορτάστηκε στη Βρετανία και το περιστατικό έγινε σύμβολο φιλίας μεταξύ των δύο εθνών.
Η ιστορία του Ψυχρού ξεθωριάσει στην ιστορία. Ωστόσο, τουλάχιστον ένα άτομο, η Βασίλισσα Βικτώρια, πάντα θυμήθηκε.
Δεκαετίες αργότερα, όταν ο Resolute αφαιρέθηκε από την υπηρεσία, ο Βρετανός μονάρχης είχε δρύινα σκεύη από αυτό που σώθηκε και κατασκευάστηκε σε ένα γραφείο για αμερικανούς προέδρους. Το δώρο έφτασε, ως έκπληξη, στο Λευκό Οίκο κατά τη διάρκεια της διοίκησης του Πρόεδρος Rutherford B. Hayes.
Η ιστορία του H.M.S. Αποφασιστικός
Ο φλοιός H.M.S. Το Resolute χτίστηκε για να αντέξει τις βάναυσες συνθήκες της Αρκτικής και τα βαριά δρύινα σκαριά που χρησιμοποιήθηκαν για την κατασκευή του έκαναν το πλοίο ασυνήθιστα ισχυρό. Την άνοιξη του 1852 αποστέλλεται, ως τμήμα ενός μικρού στόλου, στα ύδατα βόρεια του Καναδά, σε αποστολή να αναζητήσει τυχόν επιζώντες της απολεσθείσας αποστολής Franklin.
Τα πλοία της αποστολής έγιναν κλειδωμένα σε πάγο και έπρεπε να εγκαταλειφθούν τον Αύγουστο του 1854. Τα πληρώματα του Resolute και τεσσάρων άλλων πλοίων ξεκίνησαν σε ένα επικίνδυνο ταξίδι σε τμήματα πάγου για να συναντηθούν με άλλα πλοία που θα μπορούσαν να τα επιστρέψουν στην Αγγλία. Πριν εγκαταλείψουν τα πλοία, οι ναυτικοί είχαν εξασφαλίσει καταπακτές και άφησαν τα πράγματα σε καλή κατάσταση, αν και υποτίθεται ότι τα πλοία πιθανότατα θα συνθλίβονταν από την καταστροφή του πάγου.
Το πλήρωμα του Resolute και τα άλλα πληρώματα τον έκαναν με ασφάλεια στην Αγγλία. Και υποτίθεται ότι το πλοίο δεν θα ξανάρθει ποτέ ξανά. Ωστόσο, ένα χρόνο αργότερα, ένας Αμερικανός φαλαινοθήρ, ο Γιώργος Ερρίκος, είδε ένα σκάφος να παρασύρεται στον ανοιχτό ωκεανό. Ήταν ο αποφασιστικός. Χάρη στην εκπληκτικά ισχυρή κατασκευή του, ο φλοιός είχε αντέξει τη δύναμη σύνθλιψης του πάγου. Μετά τη διακοπή του κατά τη διάρκεια της καλοκαιρινής απόψυξης, κατά κάποιο τρόπο έτρεξε χιλιάδες μίλια από εκεί που εγκαταλείφθηκε.
Το πλήρωμα του φαλαινοθηρικού πλοίου κατάφερε με μεγάλη δυσκολία να πετάξει το Resolute πίσω στο λιμάνι του Νέου Λονδίνου, του Κοννέκτικατ, φτάνοντας το Δεκέμβριο του 1855. Ο New York Herald δημοσίευσε ένα εκτεταμένη ιστορία μπροστινής σελίδας περιγράφοντας την άφιξη του Resolute στο Νέο Λονδίνο στις 27 Δεκεμβρίου 1855.
Οι στοιβάζονται τίτλοι στο New York Herald σημείωσαν ότι το πλοίο είχε βρεθεί σε απόσταση 1.000 μιλίων από εκεί που είχε εγκαταλειφθεί και έθιξε την "Θαυμάσια Αποφυγή του Ψυχρού Από τον Πάγο".
Η βρετανική κυβέρνηση ενημερώθηκε για το εύρημα και δέχτηκε ότι το πλοίο ήταν τώρα, σύμφωνα με το ναυτικό δίκαιο, ιδιοκτησία του φαλαινοθηρικού πληρώματος που την βρήκε στον ανοικτό ωκεανό.
Συμμετείχαν μέλη του Κογκρέσου και ψηφίστηκε νομοσχέδιο που εξουσιοδότησε την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να αγοράσει το Resolute από τους ιδιώτες πολίτες που ήταν οι νέοι ιδιοκτήτες του. Στις 28 Αυγούστου 1856, το Κογκρέσο εξουσιοδότησε 40.000 δολάρια για να αγοράσει το πλοίο, να το επανατοποθετήσει και να το επιστρέψει στην Αγγλία για να παρουσιαστεί στη Βασίλισσα Βικτώρια.
Το πλοίο ήταν γρήγορα ρυμουλκούμενα στο ναυπηγείο του Μπρούκλιν, και τα πληρώματα άρχισαν να το αποκαθιστούν σε κατάσταση ναυσιπλοΐας. Ενώ το πλοίο ήταν ακόμα αρκετά ανθεκτικό, χρειαζόταν νέα εξάρτηση και πανιά.
Ο Resolute αποπλεύθηκε από το Ναυτικό Ναυτικό του Μπρούκλιν στις 13 Νοεμβρίου 1856, με προορισμό την Αγγλία. Οι Νιου Γιορκ Ταιμς δημοσίευσε ένα άρθρο την επόμενη ημέρα που περιγράφει την ακραία φροντίδα που είχε το Πολεμικό Ναυτικό των Η.Π.Α. στην επισκευή του πλοίου:
"Με τέτοια πληρότητα και προσοχή στη λεπτομέρεια έχει γίνει αυτό το έργο, που δεν έχει μόνο τα πάντα που βρέθηκαν στο σκάφος διατηρήθηκαν, ακόμη στα βιβλία στη βιβλιοθήκη του καπετάνιου, στις εικόνες στην καμπίνα του και σε ένα μουσικό κιβώτιο και όργανο που ανήκουν σε άλλους αξιωματικούς, αλλά νέες βρετανικές σημαίες έχουν κατασκευαστεί στο Ναυτικό Ναυπηγείο για να πάρουν τη θέση εκείνων που είχαν εκσφενδονίσει για μεγάλο χρονικό διάστημα ήταν χωρίς ζωντανή ψυχή στο πλοίο.
"Από το στέλεχος στην πρύμνη έχει ξαναβαφτεί. τα πανιά της και πολλά από τα εξαρτήματά της είναι εξ ολοκλήρου νέα, οι μύγες, τα ξίφη, τα τηλεσκόπια, τα ναυτικά όργανα κλπ., τα οποία περιείχε, έχουν καθαριστεί και τεθεί σε τέλεια τάξη. Τίποτα δεν έχει παραβλεφθεί ή παραμεληθεί που ήταν απαραίτητο για την πληρέστερη και ενδελεχή ανακαίνισή της. Κάποιες χιλιάδες λίβρες σκόνης που βρέθηκαν στο πλοίο θα επανέλθουν στην Αγγλία, κάπως αλλοιωμένες στην ποιότητα, αλλά ακόμα αρκετά καλές για συνηθισμένους σκοπούς, όπως η πυροδότηση χαιρετισμών ».
Το Resolute είχε κατασκευαστεί για να αντέξει την Αρκτική, αλλά δεν ήταν πολύ γρήγορος στον ανοιχτό ωκεανό. Χρειάστηκε σχεδόν ένας μήνας για να φτάσει στην Αγγλία, και το αμερικανικό πλήρωμα βρέθηκε σε κίνδυνο από μια έντονη καταιγίδα ακριβώς όπως πλησίασε Portsmouth λιμάνι. Αλλά οι συνθήκες άλλαξαν ξαφνικά και ο Resolute έφτασε με ασφάλεια και χαιρετίστηκε με εορτασμούς.
Οι Βρετανοί εξέφρασαν την ικανοποίησή τους για τους αξιωματικούς και το πλήρωμα που είχαν ταξιδέψει στην Αγγλία. Και η Βασίλισσα Βικτώρια και ο σύζυγός της, Πρίγκιπα Αλβέρτου, ήρθε ακόμη και να επισκεφτεί το πλοίο.
Το δώρο της Βασίλισσας Βικτωρίας
Στη δεκαετία του 1870 το Resolute έπαυσε να λειτουργεί και επρόκειτο να διαλυθεί. Η βασίλισσα Βικτώρια, η οποία φαινόταν να θυμίζει τις μυστικές αναμνήσεις του πλοίου και την επιστροφή του στην Αγγλία, σέβεται ότι τα δρύινα ξύλα από το Resolute πρέπει να σώζονται και να γίνονται ένα δώρο για τον αμερικανικό πρόεδρο.
Το τεράστιο γραφείο με περίτεχνα γλυπτά δημιουργήθηκε και μεταφέρθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες. Έφτασε σε ένα τεράστιο κλουβί στο Λευκό Οίκο στις 23 Νοεμβρίου 1880. Οι Νιου Γιορκ Ταιμς το περιέγραψε στην πρώτη σελίδα Την επόμενη ημέρα:
"Ένα μεγάλο κιβώτιο παραλήφθηκε και αποσυμπιέστηκε στο Λευκό Οίκο σήμερα και βρέθηκε ότι περιέχει ένα τεράστιο γραφείο ή ένα τραπέζι γραφής, ένα δώρο από τη Βασίλισσα Βικτώρια στον Πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών. Είναι φτιαγμένο από ζωντανή βελανιδιά, ζυγίζει 1.300 λίβρες, είναι περίτεχνα σκαλισμένο και συνολικά είναι ένα θαυμάσιο δείγμα χειροτεχνίας. "
Το αποφασιστικό γραφείο και η Προεδρία
Το μαζικό γραφείο δρυός παρέμεινε στον Λευκό Οίκο μέσω πολλών διοικήσεων, αν και χρησιμοποιείται συχνά στα δωμάτια του ορόφου, έξω από το κοινό. Αφού ο Λευκός Οίκος εκσπλαχνίστηκε και αποκαταστάθηκε κατά τη διάρκεια της διοίκησης Truman, το γραφείο τοποθετήθηκε σε δωμάτιο στο ισόγειο γνωστό ως αίθουσα εκπομπής. Το τεράστιο γραφείο έπεσε από τη μόδα και ουσιαστικά ξεχάστηκε μέχρι το 1961.
Μετά τη μετακίνηση στο Λευκό Οίκο, η Πρώτη Κυρία Ζακλίν Κένεντι άρχισε να εξερευνά το αρχοντικό, να εξοικειωθεί με τα έπιπλα και άλλα εξαρτήματα, καθώς ελπίζαμε να ξεκινήσουμε ένα έργο αποκατάστασης του κτιρίου έπιπλα. Ανακάλυψε το Resolute Desk στην αίθουσα εκπομπής, κρυμμένο κάτω από προστατευτικό πανί. Το γραφείο είχε χρησιμοποιηθεί ως τραπέζι για να συγκρατήσει έναν κινηματογραφικό προβολέα.
Κυρία. Ο Κένεντι διάβασε την πλάκα στο γραφείο, συνειδητοποίησε τη σημασία του στη ναυτική ιστορία και κάλεσε να τοποθετηθεί στο Οβάλ Γραφείο. Λίγες εβδομάδες μετά την εγκαινίαση του Προέδρου Kennedy, οι New York Times δημοσίευσαν μια ιστορία για το γραφείο στην πρώτη σελίδα, υπό τον τίτλο "κα. Ο Κένεντι βρίσκει ιστορικό γραφείο για τον Πρόεδρο. "
Κατά τη διάρκεια της διοίκησης του Franklin Roosevelt, είχε τοποθετηθεί στο γραφείο ένα μπροστινό πάνελ με μια σφραγίδα της Μεγάλης Σφραγίδας των Ηνωμένων Πολιτειών. Η επιτροπή είχε ζητήσει από τον Πρόεδρο Ρούσβελτ να κρύψει τα τιράντες του ποδιού.
Ο μπροστινός πίνακας του γραφείου ανοίγει με μεντεσέδες και οι φωτογράφοι θα κουδουνίζουν Kennedy παιδιά παίζουν κάτω από το γραφείο και κοιτάζοντας έξω από την ασυνήθιστη πόρτα του. Φωτογραφίες του Προέδρου Kennedy που εργαζόταν στο γραφείο καθώς ο μικρός γιος του που παίζει κάτω από αυτό έγινε εικονικές εικόνες της εποχής Κένεντι.
Μετά Η δολοφονία του Προέδρου Κένεντι το Resolute Desk αφαιρέθηκε από το Γραφείο Οβάλ, καθώς ο Πρόεδρος Johnson προτιμούσε ένα απλούστερο και πιο σύγχρονο γραφείο. Το Resolute Desk, για κάποιο χρονικό διάστημα, παρουσιάστηκε στο Αμερικανικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας του Smithsonian, ως μέρος ενός εκθέματος για την προεδρία. Τον Ιανουάριο του 1977, ο επερχόμενος πρόεδρος Τζίμι Κάρτερ ζήτησε να επιστρέψει το γραφείο στο Οβάλ Γραφείο. Όλοι οι πρόεδροι από τότε χρησιμοποίησαν το δώρο της βασίλισσας Βικτωρίας κατασκευασμένο από δρυς από την H.M.S. Αποφασιστικός.