Τι είναι ο ψυχολογικός εγωισμός;

Ο ψυχολογικός εγωισμός είναι η θεωρία ότι όλες οι πράξεις μας βασικά υποκινούνται από το συμφέρον. Είναι μια άποψη που υποστηρίζεται από διάφορους φιλόσοφους, μεταξύ τους Thomas Hobbes και Φρίντριχ Νίτσε, και έχει παίξει ρόλο σε μερικούς θεωρία παιχνιδιών.

Μια πράξη που ενδιαφέρεται για τον εαυτό της είναι αυτή που προκαλείται από την ανησυχία για τα συμφέροντά του. Σαφώς, οι περισσότερες από τις ενέργειές μας είναι αυτού του είδους. Παίρνω ένα ποτό νερό γιατί έχω ένα ενδιαφέρον να σβήσω τη δίψα μου. Εμφανίζομαι για δουλειά γιατί έχω συμφέρον να πληρώνομαι. Αλλά είναι όλα οι ενέργειές μας ενδιαφέρονται αυτομάτως; Στο πρόσωπό του, φαίνεται ότι υπάρχουν πολλές ενέργειες που δεν είναι. Για παράδειγμα:

• Ένας αυτοκινητιστής που σταματά να βοηθήσει κάποιον που έχει σπάσει.
• Ένα άτομο που δίνει χρήματα σε φιλανθρωπικούς σκοπούς.
• Ένας στρατιώτης που πέφτει σε μια χειροβομβίδα για να προστατεύσει τους άλλους από την έκρηξη.

Αλλά οι ψυχολογικοί εγωιστές πιστεύουν ότι μπορούν να εξηγήσουν τέτοιες ενέργειες χωρίς να εγκαταλείψουν τη θεωρία τους. Ο αυτοκινητιστής μπορεί να σκέφτεται ότι μια μέρα και αυτή θα μπορούσε να χρειαστεί βοήθεια. Έτσι υποστηρίζει μια κουλτούρα στην οποία βοηθάμε όσους έχουν ανάγκη. Το πρόσωπο που δίνει φιλανθρωπία μπορεί να ελπίζει να εντυπωσιάσει άλλους, ή ίσως να προσπαθούν να αποφύγουν συναισθήματα ενοχής ή μπορεί να ψάχνουν για το ζεστό ασαφές συναίσθημα που κάποιος παίρνει αφού κάνει καλό πράξη. Ο στρατιώτης που πέφτει στη χειροβομβίδα μπορεί να ελπίζει για δόξα, έστω και αν έχει μόνο το μεταθανάτιο είδος.

Η πρώτη και πιο προφανής αντίρρηση του ψυχολογικού εγωισμού είναι ότι υπάρχουν πολλά σαφή παραδείγματα ανθρώπων που συμπεριφέρονται αλτρουιστικά ή ανιδιοτελώς, θέτοντας τα συμφέροντα των άλλων πριν από τα δικά τους. Τα παραδείγματα που δίνονται μόλις απεικονίζουν αυτήν την ιδέα. Αλλά όπως ήδη παρατηρήθηκε, οι ψυχολογικοί εγωιστές πιστεύουν ότι μπορούν να εξηγήσουν τέτοιου είδους ενέργειες. Αλλά μπορούν; Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι η θεωρία τους στηρίζεται σε μια ψευδή αναφορά των ανθρώπινων κινήτρων.

Πάρτε, για παράδειγμα, την πρόταση ότι οι άνθρωποι που δίνουν την φιλανθρωπία, ή που δίνουν αίμα, ή που βοηθούν τα άτομα που έχουν ανάγκη, έχουν κίνητρο είτε από την επιθυμία να αποφύγουν την αίσθηση ότι είναι ένοχοι είτε από την επιθυμία να απολαμβάνουν συναίσθημα άγιος. Αυτό μπορεί να ισχύει σε μερικές περιπτώσεις, αλλά σίγουρα απλά δεν είναι αλήθεια σε πολλούς. Το γεγονός ότι δεν αισθάνομαι ένοχος ή αισθάνομαι ενάρετος μετά από μια συγκεκριμένη ενέργεια μπορεί να είναι αλήθεια. Αλλά αυτό είναι συχνά μόνο ένα παρενέργεια της δράσης μου. Δεν το έκανα κατ 'ανάγκην για να για να πάρει αυτά τα συναισθήματα.

Οι ψυχολογικοί εγωιστές προτείνουν ότι είμαστε όλοι, στο κάτω μέρος, αρκετά εγωιστικοί. Ακόμη και οι άνθρωποι που περιγράφουμε ως ανιδιοτελείς κάνουν πραγματικά αυτό που κάνουν για δικό τους όφελος. Όσοι παίρνουν ανιδιοτελείς ενέργειες με την ονομαστική τους αξία, λένε, είναι αφελείς ή επιφανείς.

Εντούτοις, ο κριτικός μπορεί να υποστηρίξει ότι η διάκριση που όλοι κάνουμε μεταξύ εγωιστικών και ανιδιοτελών πράξεων (και ανθρώπων) είναι σημαντική. Μια εγωιστική ενέργεια είναι αυτή που θυσιάζει τα συμφέροντα κάποιου άλλου με δική μου: π.χ. Λαξεύω με λάθος την τελευταία φέτα κέικ. Μια ανιδιοτελή ενέργεια είναι εκείνη όπου τοποθετώ τα συμφέροντα ενός άλλου ατόμου πάνω από τα δικά μου: π.χ. Τους προσφέρω το τελευταίο κομμάτι κέικ, παρόλο που θα το ήθελα ο ίδιος. Ίσως είναι αλήθεια ότι το κάνω αυτό επειδή έχω την επιθυμία να βοηθήσω ή να ευχαριστήσω τους άλλους. Με αυτή την έννοια, θα μπορούσα να περιγράψω, κατά κάποιον τρόπο, ότι ικανοποιούμαι τις επιθυμίες μου ακόμα και όταν ενεργώ ανιδιοτελώς. Αλλά αυτό είναι ακριβώς τι ένας ανιδιοτελής άνθρωπος είναι: δηλαδή, κάποιος που νοιάζεται για άλλους, που θέλει να τους βοηθήσει. Το γεγονός ότι ικανοποιώ την επιθυμία να βοηθήσω τους άλλους δεν είναι λόγος να αρνηθώ ότι δουλεύω ανιδιοτελώς. Αντιθέτως. Αυτό είναι ακριβώς το είδος της επιθυμίας που έχουν οι ανιδιοτελείς άνθρωποι.

Ο ψυχολογικός εγωισμός είναι ελκυστικός για δύο βασικούς λόγους:

• ικανοποιεί την προτίμηση μας για απλότητα. Στην επιστήμη, μας αρέσουν οι θεωρίες που εξηγούν διάφορα φαινόμενα, δείχνοντάς τα σε όλους να ελέγχονται από την ίδια δύναμη. Π.χ. Η θεωρία της βαρύτητας του Νεύτωνα προσφέρει μια ενιαία αρχή που εξηγεί την πτώση του μήλου, τις τροχιές των πλανητών και τις παλίρροιες. Ψυχολογικός εγωισμός υπόσχεται να εξηγήσει κάθε είδους δράση, συνδέοντας τους όλους με ένα θεμελιώδες κίνητρο: το συμφέρον
• προσφέρει μια σκληρή, φαινομενικά κυνική άποψη της ανθρώπινης φύσης. Αυτό προκαλεί την ανησυχία μας να μην είναι αφελείς ή να λαμβάνονται από εμφανίσεις.

Ωστόσο, στους κριτικούς της, η θεωρία είναι πολύ απλός. Και η ύπαρξη σκληρού κεφαλιού δεν είναι αρετή, αν σημαίνει ότι αγνοεί αντίθετες αποδείξεις. Σκεφτείτε, για παράδειγμα, πώς αισθάνεστε αν παρακολουθείτε μια ταινία στην οποία ένα κορίτσι ηλικίας δύο ετών αρχίζει να σκοντάφτει προς την άκρη ενός γκρεμού. Εάν είστε κανονικός άνθρωπος, θα αισθανθείτε άγχος. Μα γιατί? Η ταινία είναι μόνο μια ταινία. δεν είναι πραγματικό. Και το μικρό παιδί είναι ξένος. Γιατί πρέπει να σας ενδιαφέρει τι συμβαίνει με αυτήν; Δεν είστε εσείς που κινδυνεύετε. Ακόμα αισθάνεστε άγχος. Γιατί; Μια εύλογη εξήγηση αυτού του συναισθήματος είναι ότι οι περισσότεροι από εμάς έχουν μια φυσική ανησυχία για τους άλλους, ίσως επειδή είμαστε, από τη φύση, κοινωνικά όντα. Αυτή είναι μια σειρά κριτικών που προωθήσαμε Ντέιβιντ Χουέ.