Η διάκριση μεταξύ ενδογενούς και οργανικής αξίας είναι μία από τις πιο θεμελιώδεις και σημαντικές στην ηθική θεωρία. Ευτυχώς, δεν είναι δύσκολο να καταλάβεις. Αξιολογείτε πολλά πράγματα, όπως η ομορφιά, η ηλιοφάνεια, η μουσική, τα χρήματα, η αλήθεια και η δικαιοσύνη. Για να εκτιμήσεις κάτι είναι να έχεις μια θετική στάση απέναντι σε αυτό και να προτιμάς την ύπαρξή της ή την εμφάνισή της πάνω από την ανυπαρξία ή τη μη εμφάνισή της. Μπορείτε να το εκτιμήσετε ως τέλος, ως μέσο για κάποιο σκοπό ή και για τους δύο.
Ενεργειακή αξία
Μπορείτε να εκτιμήσετε τα περισσότερα πράγματα με όργανο, δηλαδή, ως μέσο για κάποιο σκοπό. Συνήθως, αυτό είναι προφανές. Για παράδειγμα, εκτιμάτε ένα πλυντήριο που λειτουργεί - καθαρά για τη χρήσιμη λειτουργία του, ή για την οργανική αξία. Εάν υπήρχε μια πολύ φτηνή υπηρεσία καθαρισμού δίπλα από την πόρτα που πήρε και έπεσε από τα ρούχα σας, μπορείτε να το χρησιμοποιήσετε και να πουλήσετε το πλυντήριο, διότι δεν έχει πλέον καμιά οργάνωση εσείς.
Ένα πράγμα που σχεδόν αξίζει ο καθένας σε κάποιο βαθμό είναι τα χρήματα. Αλλά συνήθως αποτιμάται καθαρά ως μέσο για ένα τέλος. Έχει χρηστική αξία: Παρέχει ασφάλεια και μπορείτε να το χρησιμοποιήσετε για να αγοράσετε τα πράγματα που θέλετε. Ανεξάρτητα από την αγοραστική του δύναμη, τα χρήματα είναι απλώς ένας σωρός τυπωμένου χαρτιού ή παλιοσίδερου.
Εσωτερική αξία
Υπάρχουν δύο έννοιες της εγγενούς αξίας. Μπορεί να είναι:
- Πολύτιμη από μόνη της
- Εκτιμάται από κάποιον για χάρη του
Αν κάτι έχει εγγενή αξία με την πρώτη έννοια, αυτό σημαίνει ότι το σύμπαν είναι κάπως ένα καλύτερο μέρος για εκείνο το πράγμα που υπάρχει ή συμβαίνει. Χρήσιμοι φιλόσοφοι John Stuart Mill ισχυρίζονται ότι η ευχαρίστηση και η ευτυχία είναι πολύτιμες από μόνα τους. Ένα σύμπαν στο οποίο μια μοναδική αισθανόμενη οντότητα δοκιμάζει την ευχαρίστηση είναι καλύτερη από εκείνη στην οποία δεν υπάρχουν αισθανόμενα όντα. Είναι ένα πιο πολύτιμο μέρος.
Ο κ. Immanuel Kant θεωρεί ότι οι πραγματικά ηθικές ενέργειες είναι εγγενώς πολύτιμες. Θα έλεγε ότι ένα σύμπαν στο οποίο τα ορθολογικά όντα εκτελούν καλές ενέργειες από μια αίσθηση του καθήκοντος είναι μια εγγενώς καλύτερη θέση από ένα σύμπαν στο οποίο αυτό δεν συμβαίνει. Ο φιλόσοφος Cambridge, G.E. Moore λέει ότι ένας κόσμος που περιέχει φυσική ομορφιά είναι πιο πολύτιμος από έναν κόσμο χωρίς ομορφιά, ακόμα κι αν δεν υπάρχει κανείς εκεί για να το βιώσει. Στους φιλοσόφους αυτούς, αυτά τα πράγματα είναι πολύτιμα και από μόνα τους.
Αυτή η πρώτη έννοια της εγγενούς αξίας είναι αμφιλεγόμενη. Πολλοί φιλόσοφοι θα έλεγαν ότι δεν έχει νόημα να μιλάμε για πράγματα που είναι πολύτιμα στον εαυτό τους, εκτός αν εκτιμούνται πραγματικά από κάποιον. Ακόμα και η ευχαρίστηση ή η ευτυχία είναι μόνο εγγενώς πολύτιμες, επειδή βιώνουν κάποιος.
Αξία για τον εαυτό της
Εστιάζοντας στη δεύτερη αίσθηση της εγγενούς αξίας, τίθεται το ερώτημα: Τι τιμούν οι άνθρωποι για χάρη τους; Οι πιο προφανείς υποψήφιοι είναι ευχαρίστηση και ευτυχία. Οι άνθρωποι εκτιμούν πολλά πράγματα - τον πλούτο, την υγεία, την ομορφιά, τους φίλους, την εκπαίδευση, την απασχόληση, τα σπίτια, τα αυτοκίνητα και τα πλυντήρια ρούχων - επειδή νομίζουν ότι αυτά τα πράγματα θα τους χαρίσουν ευχαρίστηση. Ίσως να έχει νόημα να ρωτάς γιατί τα θέλουν οι άνθρωποι. Αλλά τόσο ο Αριστοτέλης όσο και ο Μιλ έδειξαν ότι δεν έχει νόημα να ρωτάει γιατί κάποιος θέλει να είναι ευτυχισμένος.
Οι περισσότεροι άνθρωποι εκτιμούν όχι μόνο τη δική τους ευτυχία, αλλά και την ευτυχία άλλων ανθρώπων. Είναι μερικές φορές πρόθυμοι να θυσιάσουν τη δική τους ευτυχία για χάρη κάποιου άλλου. Οι άνθρωποι θυσιάζουν επίσης τον εαυτό τους ή την ευτυχία τους για άλλα πράγματα, όπως η θρησκεία, η χώρα τους, η δικαιοσύνη, η γνώση, η αλήθεια ή η τέχνη. Αυτά είναι όλα τα πράγματα που μεταφέρουν το δεύτερο χαρακτηριστικό της εγγενούς αξίας: Εκτιμούνται από κάποιον για χάρη του.